— Jaki czarny rynek? Nawet nie wiem, gdzie go znaleźć — powiedziała Shěn Tóng, podczas gdy jej wielkie oczy krążyły dookoła. Oryginalna ja nie wiedziała, ale ja wiem. Główna bohaterka nie raz tam bywała. Jutro też tam zajrzę.
Zhang Qin pomyślała, że to prawda. Jej córka poza próżnością dbała tylko o żołądek i skądże mogłaby to wiedzieć? Była trochę podekscytowana. Normalnie nie dałoby się dostać takiego kawałka mięsa po staniu w kolejce. Zhang Qin z radością spojrzała na niemal idealny kawałek boczku przed sobą. Dziś wieczorem musi się wykazać. — Tongtong, skąd masz to mięso?
— Wymieniłam z dawną koleżanką. Z tym Zhao Fengiem, którego ojciec jest dyrektorem w zakładzie przetwórczym mięsa — powiedziała Shěn Tóng, używając wcześniej przygotowanego wymyślnego wyjaśnienia.
Zhao Feng był szkolnym kolegą Shěn Tóng z liceum, który już wtedy nie mało się starał. Zhang Qin o tym wiedziała. W tamtych czasach jej córka potrafiła się najeść przekąskami na cały dzień.
— Więc to on. Nic dziwnego. Jutro pójdziesz mu oddać pieniądze, a mama da ci jeszcze dodatkową złotówkę. Nie będziemy się na nikim wyciągać.
Shěn Tóng zdziwiona uniosła brwi. Czy jej mama zmieniła zdanie? Że nie chce na nikim wyciągać?
— W przyszłości łatwiej będzie ci się z nim wymieniać — kontynuowała Zhang Qin. — To o wiele bardziej opłacalne niż kupowanie mięsa na zewnątrz.
Shěn Tóng uśmiechnęła się lekko pod nosem. Wiedziała, że na to czekała. Ale cóż, reszta mięsa była teraz legalna. Pytana, odpowiedź brzmiała: wymienione z Zhao Fengiem.
Zhang Qin lubiła się wyciągać, ale też wiedziała, na kogo można liczyć. Znalezienie dobrej pracy dla Tongtong było sprawą najważniejszą. Mając dobrą pracę, w przyszłości będzie miała mocniejszą pozycję przy szukaniu męża. Nikt nie będzie mógł jej patrzeć z góry. To dotyczyło całego przyszłego szczęścia jej córki!
Było aż 3 jin mięsa!
Nie była skąpa. Wzięła nóż i położyła mięso na desce. Prawą ręką chwyciła rękojeść, ostrze sunęło gładko, przecinając kawałek na pół w poprzek.
"Dzyń, dzyń, dzyń" – kilkanaście cięć, i równo pokrojone, przełożone tłuszczem i chudym mięsem kawałki wypełniły deskę.
Chociaż jadła mięso w południe, Shěn Tóng i tak śliniła się na widok tej małej góry mięsa.
Spojrzała na słoik z cukrem, który był prawie pusty, i westchnęła. Przynajmniej najpierw trzeba zjeść dzisiejszy posiłek.
Mięso wieprzowe zostało włożone do garnka, żeby je obgotować. Usmażono karmel, wlana została wieprzowina, szybko przesmażona. Niedługo po tym mały garnuszek kawałków mięsa został pokryty błyszczącym, karmelowym sosem.
— Zaraz ci dam spróbować! — Zhang Qin dodała inne przyprawy, wlała wodę i przykryła garnek, żeby się dusiło. Patrząc na córkę stojącą obok jak mały głodny kotek, jej serce zmiękło. Delikatnie trąciła ją w czubek jej zgrabnego noska.
Jej córka była wcześniakiem. Gdy tylko się urodziła, wyglądała jak mały kotek, maleńka, a jej cichy płacz był cichszy niż miauczenie kociaka. Bardzo ją to wtedy zmartwiło. Gdyby nie to, że ona przypadkiem się poślizgnęła i upadła, Tongtong niemal by nie przeżyła.
W mgnieniu oka jej mała dziewczynka tak urosła.
— Mhmm ~~ — Shěn Tóng, nie wiedząc, o czym myśli Zhang Qin, z radością pokiwała głową, wdychając intensywny zapach mięsa.
— Idź się pobaw. Kiedy jedzenie będzie gotowe, mama ci zawoła — powiedziała Zhang Qin i lekko popchnęła Shěn Tóng.
Shěn Tóng nie była tą oryginalną osobą. Była małym łasuchem i często uczyła się z filmów o gotowaniu. Teraz też miała ochotę coś zrobić.
Po co leżeć w pokoju? Nie ma telefonu, ani telewizji.
Oryginalna osoba nigdy nie wchodziła do kuchni i tak naprawdę nie wiedziała, co jest w domu.
Przez chwilę krążyła po kuchni, przeglądając słoiki, butelki i małe paczuszki.
Naprawdę niewiele tam było.
Orzeszki!
Oczy Shěn Tóng rozbłysły. Toż to gotowa przekąska do alkoholu!
— Mamo, zrobię tacie i Wujkowi Da Lungowi przekąskę do alkoholu — powiedziała Shěn Tóng entuzjastycznie, wyciągając mały słoik orzeszków.
— Dobrze! Tata na pewno będzie zadowolony, może nawet wypije trochę więcej! — Zhang Qin myślała, że chodzi o jakąś inną przekąskę i chciała odmówić, ale gdy zobaczyła orzeszki, które można było zrobić, wrzucając je na patelnię, jej odmowa cofnięta.
— W takim razie musicie poczekać i zobaczyć! — powiedziała Shěn Tóng, podwijając rękawy i zabierając się do pracy.
Wyjęła orzeszki z słoika, przesortowała je, wyrzuciła niejadalne części, wsypała resztę do suchej patelni i smażyła na małym ogniu, aż skórka orzeszków zmieniła kolor i zaczął się unosić charakterystyczny orzechowy zapach. Następnie przełożyła orzeszki na bok, żeby ostygły.
Shěn Tóng szybko wzięła jednego do ręki i wrzuciła do ust. "Chrup!" Były kruche i chrupiące! I pachnące!
Potem włożyła jednego do ust Zhang Qin. Zhang Qin śmiała się tak bardzo, że prawie zmrużyła oczy, ciągle chwaląc: — Pachnie wspaniale! Moja córka ma świetne ręce! Idź odpocząć.
— Jeszcze nie skończyłam! — powiedziała Shěn Tóng, trzymając łyżkę i nabierając cukru ze słoika. Jedna łyżka, dwie łyżki...
Zhang Qin patrzyła z boku i serce jej drżało. W tym miesiącu cukier się skończy.
Trudno. Tylko trochę cukru. Ważne, że córka jest szczęśliwa. W końcu i tak zamierzała zrobić z niego jajka na słodko dla córki.
Shěn Tóng z uwagą mieszała cukier patelnią, aż biały cukier całkowicie się rozpuścił, a syrop zaczął bulgotać...
Teraz! Shěn Tóng wlała ostygnięte orzeszki do syropu i szybko mieszała, starając się, aby każda orzeszka była równomiernie pokryta syropem.
"Dzyń, dzyń, dzyń~" – gotowe!
Shěn Tóng wyjęła orzeszki pokryte cukrem. Sama spróbowała jednego. Mmm~ Słodkie i pachnące! Nadal ten sam smak!
Następnie włożyła jednego do ust Zhang Qin, która była jak skamieniała.
Czy to naprawdę pierwszy raz, kiedy jej córka gotuje?
Zhang Qin mechanicznie żuła orzeszek, który właśnie wpadł jej do ust...
Jej oczy nagle rozbłysły!
Z takimi umiejętnościami, jeśli ktoś będzie obrażał jej córkę, ona wyrzuci mu orzeszki w twarz!
— No i jak? Smaczne? — zapytała Shěn Tóng z oczekiwaniem, patrząc na Zhang Qin.
Zhang Qin otrząsnęła się, uśmiechnęła i pokazała kciuk w górę.
— Hehe! W takim razie wniosę je na stół! — powiedziała Shěn Tóng, szybko wymaszerowała jak mała jaskółka, lekkim krokiem.
— Co wnieść na stół? — rozległ się niski męski głos. — Wszystko słyszałem.
Słysząc to, Shěn Tóng podniosła głowę i spojrzała na średniego wiekiem mężczyznę, który właśnie otworzył drzwi i wszedł. To był jej obecny ojciec, tak samo jak jej ojciec w prawdziwym życiu!
Shěn Tóng usilnie mrugnęła, próbując powstrzymać łzy. Stłumiła łzy napływające do oczu.
— Tato, Wujku Da Lung, przyszliście? — zawołała słodko Shěn Tóng.
— Dziewczynko Tong, spójrz, co Wujek Da Lung ci przyniósł — powiedział Wang Long, który wszedł za Szam Czuniem, uśmiechając się i potrząsając torbą z materiału w ręku.
— Na pewno konserwy! — Shěn Tóng bez ceregieli podeszła i odebrała torbę. — Dziękuję, Wujku Da Lung.
— Ty mała! — Szam Czun zaśmiał się i pokręcił głową.
— Tato, Wujku Da Lung, nie będę przecież jeść konserw za darmo. Popatrzcie, ta talerz orzeszków to przekąska do alkoholu, którą zrobiłam dla was osobiście — powiedziała Shěn Tóng z dumą.
— Och! W takim razie wieczorem z Wujkiem Da Lungiem wypijemy dwa kieliszki więcej. Pójdę sprawdzić, czy mamusia kupiła wystarczająco dużo alkoholu? — Szam Czun śmiejąc się, poszedł po butelkę wina.
— Skończyłyście pracę? Jeszcze tylko dwa dania i będzie gotowe. Napijcie się najpierw dwóch kieliszków — powiedziała Zhang Qin, wychodząc z kuchni z garnkiem duszonego boczku prosto z ognia.
— Huk! To danie jest naprawdę sycące, bratowo, czyżbyś zmarnowała wszystkie karty mięsne, które zbierałaś przez kilka miesięcy? — Wang Long był zaskoczony, patrząc na duszony boczek w małym garnku.
— Skądże znowu? Tongtong wymieniła z kolegą. Zostało jeszcze prawie pół kilograma. Tylko ty przyszedłeś? Dlaczego nie przyprowadziłeś Siao Fen, żeby razem zjeść? Ona musi jeszcze pracować w domu sama. — Wang Da Lung nie był obcy, więc Zhang Qin oczywiście niczego nie ukrywała.