— Dom towarowy jest świetny, tylko że w magazynie jest trochę brudno, a stanowisko sprzedawcy uważam za bardzo dobre, czyste i godne, twoja siostra jest ładna i nic bardziej się nie nadaje — powiedziała radosna Zhāng Qín, a zmarszczki wokół jej oczu stały się jeszcze wyraźniejsze, gdy pocierała ręce.
— Myślę, że rejestratorka w magazynie byłaby lepsza, mniej pracy. Mamo, muszę iść, mam jeszcze pracę po południu, zabierzcie szybciutko Tóng Tóng. Dom towarowy na trzecim piętrze, nie pomylcie adresu — powiedział Shěn Yù, po czym szybko wyszedł.
— Wiemy, wiemy — odpowiedziała Zhāng Qín, zdejmując fartuch i zawieszając go na oparciu krzesła.
— Tóng Tóng, Tóng Tóng, wyjdź szybko, mama musi z tobą porozmawiać — zawołała Zhāng Qín, pukając do drzwi pokoju córki.
Shěn Tóng, która zastanawiała się w pokoju, jak wykorzystać boczek do poprawy domowego wyżywienia, szybko wstała na dźwięk wołania Zhāng Qín i wyszła: — Mamo, o co chodzi?
— Szybko, szybko, przygotuj się, ojciec dostał wiadomość w sprawie pracy, o którą poprosił Wujka Da Lunga, dziś zapisy do Domu towarowego — powiedziała Zhāng Qín, popychając córkę do pokoju i pomagając jej się przygotować!
Kiedy Shěn Tóng i Zhāng Qín dotarły na trzecie piętro Domu towarowego, w biurze siedziało tylko kilka osób wypełniających formularze zgłoszeniowe.
Shěn Tóng podała wypełniony formularz zgłoszeniowy kobiecie w średnim wieku siedzącej za biurkiem. Zobaczyła, jak kobieta wzięła formularz i położyła go na cieńkiej stercie papierów po swojej prawej stronie.
Shěn Tóng cicho westchnęła: bariera informacyjna jest wystarczająco wysoka, a formularzy zgłoszeniowych nie ma wiele, zastanawiała się, ilu kandydatów będzie przyjmowanych.
— Przyjdźcie na egzamin jutro rano o dziesiątej. Odbędzie się w sąsiedniej sali konferencyjnej, nie spóźnijcie się.
— Dobrze, dziękuję — Shěn Tóng odwróciła się i wyszła z biura.
Zhāng Qín, która czekała na zewnątrz, pośpiesznie podeszła i z troską zapytała: — Jak poszło?
— Złożyłam już podanie, jutro rano o dziesiątej jest egzamin.
— Moja córka na pewno sobie poradzi! — Zhāng Qín uśmiechnęła się i chwyciła ją za rękę. — Chodź, właśnie dostałaś od brata bilet na ciastka, pójdziemy kupić coś słodkiego na świętowanie.
Shěn Tóng: Czy świętowanie na półmetku jest właściwe?
Jednak nie zamierzała psuć nastroju Zhāng Qín!
Walka jeszcze się nie zaczęła, nie mogła się od razu poddać. Co więcej, jej dziesięć lat nauki, 5 lat matury 3 lata symulacji nie poszły na marne.
Mama i córka, niosąc właśnie kupione ciastka, radośnie wróciły do domu.
Gdy tylko weszły do zaułka prowadzącego do domu, Li Shuanghe, który pracował w Fabryce maszyn z Shěn Jūnem, wychylił głowę z domu: — Zhāng Qín wróciła, twój Dajun kazał mi przekazać, że wieczorem zaprosił przyjaciół na obiad, żebyście przygotowali odpowiednie jedzenie.
Zhāng Qín, która rozmawiała i śmiała się z córką, lekko się zdziwiła, po czym uśmiechnęła się i powiedziała: — Och, wiem, dziękuję ci, Lao Li.
— Nie ma za co, nie ma za co — Li Shuanghe cofnął się do domu, marszcząc usta.
— Co się dzieje? Wystarczyło przekazać wiadomość, dlaczego taka mina? — zapytała jego żona, Jiǎng Àihuá, zdezorientowana.
— Znowu Zhāng Qín zabrała Shěn Tóng na zakupy.
— Oni tak rozpieszczają córkę, że nie ma w niej nic dobrego, leniwa, niechlujna, kto taką żonę będzie chciał później, pewnie ugrzęźnie z nią na zawsze. Co gorsza, będą też problemy ze znalezieniem synowej, kto by to zniósł, mając taką szwagierkę — powiedziała Jiǎng Àihuá z goryczą.
Rodzina Zhāng Qín należała do najlepiej sytuowanych mieszkańców zaułka, czteroosobowa rodzina z trzema stałymi etatami.
— Pilnuj dobrze swojego syna, moim zdaniem, kiedy widzi tę dziewczynę z rodziny Shen, jego nogi same go niosą — powiedział Li Shuanghe, pocierając dłonie.
— Czy musisz to mówić? Nigdy nie zgodzę się na to, żeby trafiła do naszej rodziny, nasz Xiao Jun ma wspaniałą przyszłość i nie można jej by zmarnować — powiedziała Jiǎng Àihuá z dumą.
— Mamo, wolniej, nie mogę nadążyć — Shěn Tóng biegła do domu, trzymając Zhāng Qín za rękę.
— Och, och, mamo, wolniej — Zhāng Qín otrząsnęła się i zwolniła tempo.
— Mięso w domu prawie się skończyło w porze lunchu, mama musi szybko wyjść i spróbować zdobyć trochę mięsa od kogoś. Tata na pewno zaprosi dziś Wujka Da Lunga na obiad, nie możemy zaniedbać tego posiłku — szepnęła Zhāng Qín do Shěn Tóng.
Słysząc to, Shěn Tóng natychmiast się zmartwiła: mam mięso, dziesięć jinów!
Zhāng Qín wróciła do domu, położyła ciastka na stole, dała Shěn Tóng kilka wskazówek i gorączkowo wyszła.
Shěn Tóng usiadła w pokoju, wyjęła dziesięć jinów boczku z przestrzeni i zadumała się nad stertą mięsa.
Kto zrozumie uczucie posiadania mięsa, którego nie można wyjąć?
Gdybym powiedziała, że znalazłam jin mięsa na ulicy, czy by uwierzyli?
Shěn Tóng chwilę pomyślała, odwróciła się, żeby przebrać się w niepozorne ubranie, wzięła chustę, znalazła w szafie kawałek kolorowej tkaniny, a następnie wzięła z kuchni bambusowy koszyk i wyszła.
Po jakimś czasie krążenia na zewnątrz, gdy uznała, że minęło wystarczająco dużo czasu, Shěn Tóng powoli wróciła do domu z koszykiem na ramieniu.
Po powrocie do domu odkryła, że Zhāng Qín już majstrowała w kuchni, siekając coś tępym nożem na desce do krojenia.
Shěn Tóng wychyliła głowę zza niej: — Och, zmieniłaś kurczaka?
— Ach, mój Boże, przestraszyłaś mnie. — Zhāng Qín zatrzymała nóż w ręku. — Ty dziewczyno, wróciłaś i nawet się nie odezwałaś.
— Hehe! Po prostu nie mogłam się doczekać, żeby zobaczyć, co dobrego mama gotuje.
— Nie martw się, mama zostawiła ci dużego udko kurczaka, patrz, nawet go nie pokroiłam — powiedziała Zhāng Qín z czułością.
— Mamo, udało ci się wymienić mięso?
— Nie, nawet ten kurczak kosztował dużo pieniędzy. W domu zostało trochę mięsa, zrobię z niego smażone mięso z warzywami, dodam kilka innych dań, kupiłam też dwie butelki dobrego wina — mamrotała Zhāng Qín, nie przerywając pracy.
— Bam! Bam! Bam!
— Dziś nie ma wyjścia, musimy się zadowolić tym, co mamy. Jak tylko oszczędzimy trochę pieniędzy, zaprosimy rodzinę Wujka Da Lunga — powiedziała Zhāng Qín z pewną rezygnacją. Wszystko się zbiegło, a wina jest ta podła dziewczyna Shěn Yán!
— Mamo, popatrz, co ja mam? — Shěn Tóng podała koszyk, który trzymała na ramieniu, jakby przynosiła skarb.
— Wyszłaś coś kupić? — Zhāng Qín zerknęła na koszyk. — Masz jeszcze pieniądze? Mama da ci dzisiaj kolejnego juana.
— Juan to za mało! Potrzebuję jeszcze dwóch — powiedziała Shěn Tóng z uśmiechem.
— Dobrze! Mama zaraz… — Zhāng Qín bez wahania natychmiast się zgodziła, ale dokończenie słów przerwało jej to, co zobaczyła przed sobą.
Shěn Tóng z uśmiechem zdjęła płótno z koszyka, odsłaniając trzy jin mięsa, które tam wcześniej włożyła.
— Och, mój Boże, Tóng Tóng, skąd wytrzasnęłaś to mięso? — Zhāng Qín z radością odłożyła nóż, wzięła koszyk i obejrzała boczek z przewagą tłuszczu i chudego mięsa. — To mięso jest naprawdę dobre, ach? Tyle tego! Nie biegałaś przypadkiem po czarnym rynku? Nie wolno ci tam chodzić, dziewczyno, słyszałaś?
Zhāng Qín natychmiast stała się nerwowa, złapała Shěn Tóng za ramię i obejrzała ją z każdej strony, po czym odetchnęła z ulgą.