Gdy Xu Chen i Xu Qingshan zaczęli chrapać, Zhang Yindi powoli otworzyła swoją wypchaną dużą płócienną torbę.
Wybudzony ze snu Xu Qingshan, leżący obok niej, przewrócił się i mamrocząc zapytał: — Matko, co robisz? Grzebiesz po ciemku w środku nocy w poszukiwaniu skarbów?
— Szukam bukłaka, aż mi w gardle zaschło. — Zhang Yindi nawet nie podniosła wzroku i wymamrotała w odpowiedzi.
Palcami, w ciemności, sięgnęła do środka i znajomym ruchem dosięgła przestrzeni supermarketu.
Małe pudełko pewnie wylądowało w jej dłoni.
Progesteronowe kapsułki, służące do podtrzymywania ciąży.
Sprawnie wyjęła sześć tabletek, wsadziła je do pustej torebki po lekarstwach, przy okazji garść suszonych dzikich ziół, wymieszała, otrzęsła, wyglądało to zupełnie jak prawdziwy ziołowy proszek.
Dopiero wtedy wyjąła pognieciony bukłak, wstała i ruszyła w stronę Wu Chunxia.
Xu Jin wpatrywał się, czuwając. Zhang Yindi wcisnęła mu torebkę z lekarstwami do ręki: — Zaparz wodę dla żony.
— To lekarstwo… to proszek uspokajający płód, który przygotował mi lekarz przed laty, dobrze zmielony, łatwy do połknięcia. — Xu Jin odebrał torebkę, była lekka, ale jego ręce drżały niekontrolowanie.
— Matko…
— Tch, co się tyle paplasz? Połknąć i po sprawie! — Zhang Yindi zmarszczyła brwi, jej głos był stanowczy.
Xu Jin natychmiast się zamknął, w pośpiechu wsypał lekarstwo, wymieszał z ciepłą wodą i łyżeczka po łyżeczce podawał żonie.
Płyn miał jasny żółty kolor, unosiły się w nim drobne skrawki ziół, powoli spływał po kącikach ust Wu Chunxia.
Po wypiciu całej miseczki oddech Wu Chunxia się wyrównał, po chwili zasnęła głębokim snem.
Jej klatka piersiowa unosiła się równomiernie, bladoniebieski kolor pod paznokciami powoli znikał.
Xu Jin długo wpatrywał się w plecy Zhang Yindi, otworzył usta, ale ostatecznie zdołał wydusić tylko: — Dzi-dziękuję, matko.
Zhang Yindi nie odwróciła się, tylko kucnęła przy ognisku, ręką pogrzebała w węglu, dołożyła suchą gałąź, płomienie błyskawicznie się rozjarzyły.
Gdy tylko niebo zaczynało błękitnieć, Xu Jin już się podniósł i wybiegł, nawet nie zawiązując butów.
— Matko, wychodzę! —
— Idź, uważaj po drodze. — Zhang Yindi powiedziała krótko.
— Nie bij się, nie wdawaj w kłopoty, jak znajdziesz miejsce do odpoczynku, od razu wracaj.
Wstała, otrzepała kurz z nogawek spodni i dodała trzy porąbane gałęzie sosny do paleniska.
Kiedy tylko się oddalił, w zagłębieniu górskim znów zapanowała cisza.
Słońce stopniowo wznosiło się coraz wyżej, Chen Dà'nī była pierwszą osobą, która się obudziła, oprócz Zhang Yindi.
Przewróciła się, usiadła, podwinęła rękawy i od razu zabrała się do pracy.
Najpierw przykucnęła obok Wu Chunxia i ściszonym głosem zapytała: — Szwagierko, nadal cię boli?
Następnie złapała gliniany dzbanek i w dwóch krokach pobiegła do wyjścia z zagłębienia.
Świt ledwo zaczął zabarwiać trawę na bladoniebiesko, na końcówkach źdźbeł wciąż wisiały gęste krople rosy, gdy brzegi dzbanka dotknęły trawy, rosa szeleściąc wpadała do środka.
Kucnęła, ostrożnie napełniła dzbanek przejrzystą poranną rosą.
— Starsza siostro, napij się wody, poczujesz się lepiej. —
— Czuję się o wiele lepiej, dziękuję, Dà'nī. — Wu Chunxia miała ściśnięte gardło, przełknęła kilka razy, z trudem wydobyła te słowa, kąciki ust drgnęły w ledwo zauważalnym uśmiechu.
— Nie ma za co, przecież nie jesteśmy obcy, teraz jesteśmy na jednym statku! — Chen Dà'nī mówiła z entuzjazmem, ale jej oczy szybko zerknęły w stronę Zhang Yindi.
Zhang Yindi pochylała się, grzebiąc w suchych gałązkach, opuszkami palców skrobała korę, wydając szeleszczący dźwięk.
Ta Chen Dà'nī, jej oczy kręcą się zbyt szybko.
Xu Qingshan przeciągnął się i ziewnął.
— Jest jeszcze szaro, dlaczego starszy brat wybiegł tak wcześnie? Kilka zrujnowanych murów, kilka połamanego dachu, czy warto pędzić jak kurczak, żeby je naprawiać?
— Mniej gadania! — Zhang Yindi uniosła powieki i wbiła w niego zimne spojrzenie.
— Skoro jesteś taki zdolny, to sam idź, spróbuj go przynieść z powrotem?
Xu Qingshan natychmiast się zamknął, opuścił ramiona i skulił się o pół kroku do tyłu.
Słońce wznosiło się powoli, światło promieniowało znad grzbietu góry, najpierw barwiąc końcówki trawy na żółto, a potem rozlewając się po całym placu.
Grupa Wang Qianga również siedziała i rozbudzała się jeden po drugim.
Ognisko, które palili poprzedniej nocy, dawno już wystygło, pozostała tylko czarna stoska popiołu.
Małe dziecko znów płakało, cicho popłakując, dźwięk był przerywany.
Yang Juan chodziła tam i z powrotem z dzieckiem, podeszwy jej butów skrzypiały na ziemi.
Ostatnia garść prażonej mąki, wczoraj została zeskrobana z dna garnka i zjedzona.\ Kilka par głodnych, zielonych oczu, nieświadomie zerkało w stronę Zhang Yindi — ten zapach mleka w proszku i gorąca para z wczorajszego makaronu instant, dawno zapisały się w ich głowach.
Ta rodzina na pewno ma jeszcze jedzenie!
Zhang Yindi jednak zachowywała się, jakby niczego nie widziała, odchrząknęła i zawołała: — Czas na posiłek!
Zaledwie wydała ten dźwięk, wszystkie głowy odwróciły się jednocześnie.
Xu Qingshan pośpiesznie się zbliżył, ściszonym głosem, pocił się.
— Matko, oni wszyscy patrzą na nas, czy… czy odważymy się zjeść?
— Jedzcie. — Dwa słowa Zhang Yindi przerwały jego wypowiedź.
Sięgnęła do torby, długo grzebała, w rzeczywistości palce już sięgnęły między półki supermarketu, chwytając kilka klusek ryżowych.
— Ojej, co to za rzadkość? Dopiero co w mieście takie mają?
— Nazywa się rafinowane kulki ryżowe, niedrogie, zwykli ludzie mogą je jeść. — Zhang Yindi łamała kulki ryżowe kolejno na pół.
Każdy z członków rodziny dostał całą połowę, tylko Wu Chunxia dostał tylko jej pół.
— Dopiero co doszedłeś do siebie, nie możesz jeść na raz, tylko uzupełnij energię. — Powiedziała Zhang Yindi, po czym wyciągnęła z dna torby starą ręcznik, zwilżyła go, wykręciła do sucha i przyłożyła na jego czoło.
— Co ty będziesz jeść? — Chen Dà'nī trzymając pół kulki ryżowej, nie ruszyła jej od razu, ręka wisiała w powietrzu, oczy wpatrywały się tępo w Zhang Yindi.
— Nie jestem głodna. — Zhang Yindi ponownie mocno zawiązała torbę, węzeł był bardzo mocny.
Jednak kilka spojrzeń z boku już się przykleiło, ślinili się z pożądania.
Wang Qiang odchrząknął, jego głos był suchy i ochrypły.
— Siostro, wam… powinno zostało, prawda?
Kilku ludzi za nim lekko uniosło podbródki, oczy błyszczały, jak wilki czujące zapach krwi.
Między ludźmi?
Gdy brakuje jedzenia, wszelkie więzi rodzinne, przyjacielskie, miłosne, to wszystko papierowe.
Zhang Yindi wcale nie zamierzała używać kulek ryżowych jako przynęty, po prostu uważała, że ta grupa ludzi jest zbyt uciążliwa, ta z dziećmi, która łapie oddech przy każdym kroku, zawsze zerka na jedzenie w jej ręce.
Wu Chunxia siedział na kamieniu, obejmując kolana rękoma.
Czy nie wie, ile ma siły?
Wang Qiang, widząc, że Zhang Yindi go ignoruje, wcale się nie zdenerwował, tylko mrugnął do swojej żony, Yang Juan.
Yang Juan natychmiast zrozumiała, przytuliła do siebie dziecko, które nawet nie miało siły popłakać, i potrząsając nogami ruszyła naprzód.
Nie śmiała podejść zbyt blisko, na odległość trzech lub czterech kroków od Zhang Yindi, z hukiem uklękła.
— Starsza siostro, proszę, zmiłuj się… — Trzęsącą się ręką wysunęła dziecko do przodu.
— Wczorajsza porcja dawno się spaliła, dziecko jest tak głodne, że ledwo może oddychać… Proszę, daj mu jeszcze trochę! Jeśli ja się najem, przynajmniej będę mogła wydzielić trochę mleka, aby uratować mu życie! — Nie skończyła mówić, a jej głowa uderzała o ziemię.
Xu Qingshan, jedząc pół rafinowanego ciastka ryżowego, okruchy przykleiły mu się do kącików ust. Widząc tę scenę, wykrzywił usta.
— Ojej, czy to się nigdy nie skończy?
— Wczoraj przecież już wam daliście? Dlaczego zachowujecie się jak studnia bez dna? Czy na pewno nie przestaniecie, dopóki nie opróżnicie naszych kieszeni?
Im dłużej mówił, tym bardziej się złościł, rzucił resztę pół ciastka, które miał w ręku, o ziemię.
— My też mamy rodzinę i dzieci, ten zapas jedzenia mamy oszczędzany na podróż! Na zewnątrz jest dużo dzikiego drobiu i warzyw, sami sobie zbierzcie, dlaczego mamy codziennie siedzieć i czekać na jedzenie?
Chen Dà'nī również gwałtownie wstała, nawet bardziej zdenerwowana niż on.
— Szybko się zbierajcie! Nie przeszkadzajcie nam tutaj!
— Jeśli jedzenie tak łatwo się rozdzieli, to co będziemy jeść w przyszłości? Kto będzie za nas odpowiadał?
Mówiąc to, pchnęła Yang Juan za ramię.