Poranny blask słońca ledwie przemknął przez próg warsztatu płatnerskiego, gdy ostry trzask stłumionego szkła go zszokował. Su Yu, trzymając właśnie wyjęty z pieca żelazny miecz i patrząc, jak iskry rozpryskują się na niebieskiej cegle, wypalając na niej przypalone ślady, zmarszczył brwi.
„Panie Su, to już trzeci raz w tym miesiącu!” – stary mistrz odpowiedzialny za miechy, podpierając się pod boki, postukał kostkami w ciemną ścianę pieca, wydając stłumiony dźwięk. – „Ruda z czarnego żelaza, którą wczoraj dostarczono, daje ostrza pełne porów. Jeśli tak dalej pójdzie, kamienie duchowe, które położył Piąty Starszy, zaraz się skończą.”
Su Yu wrzucił żelazny miecz na stertę odpadów, a dźwięk zderzającego się metalu zmieszał się z gwaru ulicy. Podszedł do wejścia do warsztatu i zobaczył kilku uczniów w niebieskich, krótkich szatach, wyglądających spomiędzy kubków w herbaciarni naprzeciwko. Gdy tylko zauważyli jego spojrzenie, szybko schowali głowy – byli to ludzie z działu zaopatrzenia zewnętrznego rodu Su, podwładni Su Hao.
„Nie przejmuj się nimi.” – Su Yu odwrócił się i podniósł młotek. Duchowy Minerał Czerwonej Miedzi na kowadle posypał się drobnymi iskrami. – „Przynieście resztę minerału z czerwonej miedzi. Dziś będziemy kuć tylko sztylety, bez domieszki czarnego żelaza.”