„Ten… Pan Wu?” Black Blind zaśmiał się, ale nie puścił kobiety. „Nie spiesz się.
„Dziewczynka nic nie straci, jedząc u mnie posiłek.”
Wu Xie strząsnął jego dłoń i odwrócił się, patrząc na niego gniewnie: „Jesteś tym Ślepym?
„Jak najbardziej.” Black Blind rozłożył ręce. „Co, nie wyglądam jak ślepy?
„Dasz jej pieniądze na ubrania?” Wu Xie podszedł o krok bliżej. „Kim jesteś? Co chcesz zrobić?
Black Blind zaśmiał się, pokazując swoje białe zęby.
„Ja,” powiedział powoli, „jestem tylko przechodzącym, gorliwym obywatelem.
„Widząc, że dziewczynka jest urocza, dałem jej trochę kieszonkowego. Co z tego, czy to przestępstwo?
Wu Xie spojrzał na niego, jego pięść zacisnęła się mocniej. Rozdział 16 Dotknęła mojej twarzy
Kiedy atmosfera stała się napięta, Zhang Qiling nagle wstał.
Podszedł do Rong Can, pochylił się i spojrzał na nią, mówiąc bardzo cicho:
„Czy to rodzina, którą sobie znalazłaś?”
W tym momencie Rong Can przełknęła jedzenie.
Usłyszawszy to, spojrzała na Wu Xie, potem na Zhang Qilinga, pomyślała chwilę i skinęła głową: „Tak.”
Zhang Qiling zamilkł na dwie sekundy.
Potem spojrzał na Wu Xie i powiedział:
„Ona dotknęła mojej twarzy.”
Wu Xie: „… Co?”
Zhang Qiling nie wyjaśnił więcej, tylko spojrzał na Rong Can i dodał:
„Dobrowolnie.”
Na dziedzińcu zapadła cisza.
Podmuch wiatru poruszył liśćmi drzewa granatowego, szeleszcząc.
Twarz Wu Xie zmieniła kolor z białej na czerwoną, a potem z czerwonej na zieloną.
Spojrzał na Rong Can, potem na Zhang Qilinga, a następnie na Black Blind, który trząsł się ze śmiechu z boku –
Na koniec pociągnął Rong Can z kamiennego stołka i mocno przytulił ją do siebie.
„Idź ze mną grzecznie,” powiedział jej do ucha, jego głos był chrapliwy. „Potem wrócimy i dobrze mi opowiesz, jak to zrobiłyście.”
„Dobrze, moja Rong Xiaocan? Hm?”
Rong Can miała trudności z oddychaniem od uścisku.
Próbowała się uwolnić, ale bała się go zranić, więc nie użyła zbyt dużo siły.
Musiała tylko cicho powiedzieć: „Ale moje smażone ryż jeszcze nie jest skończone…”
Ciało Wu Xie zesztywniało.
Potem puścił ją i pociągnął za rękę w stronę wyjścia.
Podchodząc do bramy dziedzińca, wciąż pamiętał, by rzucić srogie spojrzenie na Black Blind i Zhang Qilinga.
„Nie chcę was więcej widzieć w jej pobliżu,” powiedział.
Black Blind uśmiechnął się i pomachał: „Niech pan Wu idzie powoli – zapraszamy ponownie następnym razem!”
Wu Xie, ciągnąc Rong Can, zniknął w zaułku.
Na dziedzińcu znowu zrobiło się cicho.
Black Blind podszedł do kamiennego stołu i usiadł, patrząc na niedojedzony smażony ryż, westchnął z żalem.
„Milczek,” powiedział.
Zhang Qiling spojrzał na niego.
„Ta dziewczynka…” Black Blind zawahał się. „Wyczułeś to, prawda?”
Zhang Qiling zamilkł.
Po długiej chwili powiedział cicho:
„Jest z rodziny Zhang.”
„I jej krew jest bardzo czysta.” Black Blind kontynuował z podtekstem, spojrzał na niego, stukając palcami w blat stołu. „Na tyle czysta… że aż zastanawiam się, czy jakiś starożytny staruch nie odmłodził się.”
Zhang Qiling nic nie powiedział.
Spojrzał w kierunku bramy dziedzińca, jego oczy były głębokie.
Jakby coś sobie przypominał, jakby coś sprawdzał.
„Ale mówiąc między nami,” Black Blind nagle się uśmiechnął, jego uśmiech miał nieokreślony wyraz. „Milczku, powiedziałeś specjalnie „Ona dotknęła mojej twarzy”, prawda?”
Zhang Qiling zebrał wzrok, odwrócił się i ruszył w stronę wschodniego skrzydła.
Zatrzymał się tylko na chwilę przy drzwiach.
„Może,” powiedział.
Następnie zamknął drzwi.
Pozostawił Black Blind’a samego na dziedzińcu, patrzącego na zamknięte drzwi, potem na wylot zaułka, w końcu wykrzywił usta i zaśmiał się.
„Interesujące,” powiedział cicho. „Teraz jest naprawdę interesująco.”
A tam, Wu Xie szybko ciągnął Rong Can za nadgarstek.
Po bruku w zaułku w zmierzchu odbijało się wilgotne światło. Jego kroki były długie, Rong Can musiała biec, żeby za nim nadążyć.
„Wolniej, wolniej…”
Wu Xie nie zatrzymał się, ale jego kroki wyraźnie zwolniły. Mocno ściskał jej nadgarstek, tak mocno, że jej skóra zaczerwieniła się.
Po przejściu połowy zaułka odezwał się, jego głos był niski i głęboki:
„Co myślisz?”
„… Co mam myśleć.”
„Ten Ślepy!” Wu Xie nagle się zatrzymał, odwrócił i spojrzał na nią gniewnie. „I ten w bluzie z kapturem!
„Jak długo ich znasz? Wiesz, kim są, że ośmielasz się z nimi iść?
Rong Can skuliła się pod jego krzykiem.
„To ludzie, których nie pokonałabym…” powiedziała cicho.
„Nauczyłaś się walczyć?!” Wu Xie podniósł głos o oktawę. „Poza tym!”
„Co jeśli to handlarz ludźmi? Co jeśli cię zaćpał? Co jeśli…” Co jeśli tym razem nie zdążę przyjść?
Przerwał w połowie zdania, widząc czyste, okrągłe oczy Rong Can, niczym jasne szkło, w których jaśniało „Ale nie zrobił tego”.
Wu Xie zaniemówił. Rong Can spojrzała na niego i zamrugała.
„Nie dam się porwać,” powiedziała. „Jestem bardzo silna.”
„Jesteś silna–” Wu Xie połknął resztę przekleństwa, przetarł twarz.
„Tak, jesteś silna.”
„Potrafisz sama wymknąć się, by spotkać jakiegoś Ślepego w żółtych włosach, potrafisz przytulać się do ludzi, których uważasz za atrakcyjnych, potrafisz siedzieć na dziedzińcu i jeść smażony ryż, nawet nie podnosząc głowy –”
Zatrzymał się, jego głos nagle się obniżył, z nutą niewypowiedzianej krzywdy:
„Po prostu nie wiesz, że się martwię.”
Rong Can spojrzała na niego.
W migoczącym zmierzchu oczy Wu Xie wydawały się lekko zaczerwienione, nie wiadomo czy ze złości, czy z pośpiechu.
Na jego czole pojawił się pot, kilka kosmyków włosów przykleiło się do skóry, kołnierzyk koszuli miał odpięty jeden guzik.
Później spojrzała na swoje nadgarstek ściskany przez Wu Xie, który zaczerwienił się od uścisku.
Wu Xie podążył za jej wzrokiem, jakby się poparzył, nagle puścił jej rękę.
„Przepraszam,” powiedział zachrypniętym głosem. „Zrobiłem ci ból.”
Rong Can pokręciła głową.
Podniosła rękę i delikatnie dotknęła kącika oka Wu Xie.
Było tam trochę wilgoci, nie wiadomo czy pot, czy coś innego.
„Wu Xie,” nazwała go po imieniu, jej głos był bardzo cichy. „Nie płacz.”
„… Nie płaczę.” Wu Xie odwrócił twarz.
„Dlaczego więc twoje oczy są czerwone?”
„Od wiatru.”
„Teraz nie ma wiatru.”
Wu Xie zamilkł.
Stała w zaułku tyłem do latarni, ramiona lekko opadły.
Po kilku sekundach odwrócił się i spojrzał na Rong Can.
„Od teraz nie rób tak więcej,” powiedział, jego głos złagodniał. „Gdzie chcesz iść, powiedz mi, pójdę z tobą.”
„Nie sama, nie pozwól mi się zgubić.”
Rong Can spojrzała na niego i posłusznie skinęła głową.
„Tak,” powiedziała. „Zabiorę cię ze sobą następnym razem, żeby zarobić pieniądze.”
Wu Xie: „…”
Otworzył usta, ale nic nie powiedział, tylko uniósł rękę i pogłaskał ją po włosach.
Ruch był delikatny, z nutą bezradnej czułości.
„Wu Xie,” Rong Can lekko potrząsnęła jego koszulą. „Nadal jesteś zły?”
Wu Xie znowu zamilkł.
Patrzył na nią przez długi czas.
Następnie delikatnie chwycił miejsce, które wcześniej mocno ściskał. Były tam jego odciski palców.
„Do domu,” powiedział. „Do Xiaohua.”
„Od teraz nie wolno ci biegać sama bez mojego towarzystwa.”
„… Tak.”
„Ten Ślepy,” mamrotał Wu Xie, idąc. „Wygląda na niegodziwca.”
„Nosi okulary przeciwsłoneczne, stylizując się, uśmiecha się jak lis.”
„A ten Milczek…”
Zatrzymał się, przypominając sobie słowa Zhang Qilinga: „Ona dotknęła mojej twarzy”, zgrzytając zębami.
„Beznamiętny, małomówny, na pewno spiskujący coś złego.”
„Nosi kapelusz, jak zamknięta butelka.”
Rong Can szła obok niego i cicho powiedziała:
„Ale pozwolił mi dotknąć jego twarzy, i wspierał mnie, bojąc się, że się potknę…”
„To jeszcze straszniejsze!” Wu Xie spojrzał na nią. „Bezinteresowna pomoc jest podejrzana! Na pewno chce cię oszukać!”
„Oszukać mnie w czym.”
„… Skąd mam wiedzieć!” Wu Xie przyspieszył w złości. „W każdym razie, nie wolno ci ich więcej szukać. Rozdział 17 Śpiewajpieśń o Fiołkowym Kła
Kiedy wrócili do rezydencji Xie Yuchena, było już zupełnie ciemno.
Na dziedzińcu wisiały latarnie, ciepłe, żółte światło rozlewało się kręgami w noc.
Xie Yuchen stał pod gankiem, miał na sobie różową koszulę zamienioną na jasnoszarą szatę, w ręku trzymał wachlarz i powoli nim machał.
Widząc, jak Wu Xie wchodzi z Rong Can, lekko zatrzymał wachlarz.
„Chcesz wrócić?” Jego głos był spokojny.
„… Tak.” Wu Xie podrapał się po nosie. „Przepraszam, Xiaohua, że musiałeś czekać na jedzenie.”
„Nic się nie stało.” Wzrok Xie Yuchena padł na twarz Rong Can, jego głos złagodniał. „Czy Pani Rong dobrze się bawiła?”
Rong Can skinęła głową: „Zjadłam super pyszny smażony ryż z papryką i mięsem.”
Xie Yuchen uniósł brwi: „Och? W jakiej restauracji?”
„Zrobił Black Blind,” powiedziała uczciwie Rong Can.
Powietrze na sekundę ucichło.
Xie Yuchen znów zaczął machać wachlarzem, jego usta wykrzywiły się w lekki łuk: „Black Blind… cóż za zbieg okoliczności.”
Nie pytał więcej, tylko odwrócił się, by zaprowadzić ich do jadalni: „Jedzenie jest gotowe, proszę jeść na ciepło.”
W jadalni stał kwadratowy stół i cztery krzesła z drewna Huanghuali. Posiłki były proste i wykwintne: duszona okoń, krewetki z Longjing, krabowe tofu, marynowane żeberka, karmelizowany ryż z kwiatu osmantusa i jedna miska zupy z peklowanego glonojada.
Trzej usiedli.
Rong Can była naprawdę głodna, wróciła, zanim zdążyła się najeść.
Podniosła pałeczki, najpierw wzięła kawałek karmelizowanego ryżu do ust i pogryzła go, jej oczy zamknęły się z zadowoleniem.
„Pyszne,” powiedziała.
Xie Yuchen patrzył, jak je, w jego oczach pojawił się uśmiech.
Sam jadł bardzo elegancko, jedno danie na trzy kęsy.
Ale patrząc na napęczniałe policzki Rong Can, starannie żującej,
Na to, jak bierze kawałek marynowanych żeberek, najpierw wącha go, a potem wkłada do ust.
Na to, jak marszczy brwi, gdy je imbir, i po cichu wypluwa go na talerz.
Na to, jak nabiera łyżkę krabowego tofu, chłodzi je, i z zadowoleniem mruży oczy.
Patrząc na nią, sam nieświadomie zjadł pół miski ryżu więcej.
Wu Xie, siedząc obok, czuł się trochę nieswojo.
Nałożył Rong Can kawałek ryby, wyjął ości i podał jej: „Spróbuj tego, nie ma ości.”
A potem nałożył jej trochę krewetek: „Te są delikatne.”
Potem nałożył jej kawałek ryżu: „Nie lubisz słodkich rzeczy?”
Miseczka Rong Can szybko zapełniła się górką.
Podniosła głowę i spojrzała na Wu Xie: „Ty też jedz.”
„Jem,” powiedział Wu Xie, zjadając dwa kęsy białego ryżu.
„Xiaohua,” odezwał się nagle Wu Xie, przerywając ciszę. „Kiedy skończysz tutaj?”
„Chcę ją zabrać z powrotem do Hangzhou jak najszybciej.”
„Po co się śpieszyć.” Xie Yuchen powoli wziął plasterek bambusa. „W końcu przyjechałeś do Pekinu, zostań kilka dni.”
„Poza tym Pani Rong nie nażarła się jeszcze do syta?”
Nie czekając na reakcję Wu Xie, zmienił temat: „Wu Xie, twoja Pani Rong jest bardzo apetyczna.”
Wu Xie zaniemówił: „Ach?”
„Patrząc na nią jedzącą, apetyt też się poprawia.” Xie Yuchen uśmiechnął się, jego wzrok powędrował w stronę Rong Can. „Czy Pani Rong lubi słuchać opery?”
Rong Can, z krewetkami w ustach, pokręciła głową.
„Nie wiem,” powiedziała niewyraźnie.
„Mam tu małą scenę, której używam do ćwiczeń.”
Xie Yuchen odłożył pałeczki, jego głos złagodniał.
„Czy Pani Rong chciałaby zobaczyć coś wyjątkowego?”
Wu Xie zmarszczył brwi: „Xiaohua, ona jest zmęczona po całym dniu…”
„Tylko jeden kawałek,” przerwał mu Xie Yuchen, patrząc na Rong Can. „„Fiołkowy Klucz” nie jest długi, pół godziny.”
„Tylko dla ciebie będę śpiewać.”
Rong Can zamrugała: „Teraz?”
„Teraz.”
„Dobrze.”
Wu Xie kopnął Xie Yuchena pod stołem.
Xie Yuchen pozostawał niewzruszony, tylko uniósł wzrok na niego: „Wu Xie też przyjdzie?”
„… Przyjdę.” Wu Xie zgrzytnął zębami. „Oczywiście, że przyjdę.”
Scena znajdowała się na tyłach, była bardzo wykwintna.
Czerwone, lakierowane balustrady, złote malowidła, przed sceną stało tylko jedno krzesło.
Xie Yuchen kazał Rong Can usiąść, a sam poszedł za kulisy.
Wu Xie stał obok niej i cicho powiedział: „Jeśli nie chcesz oglądać, powiedz, Xiaohua nie będzie cię zmuszał…”
„Chcę zobaczyć,” powiedziała Rong Can.
Jej oczy skupiły się na pustej scenie, gdzie migotało światło latarni.
Po kilku minutach rozległ się delikatny dźwięk gongów i bębnów.
Xie Yuchen wyszedł.
Miał przebranie.
Jasnoróżowa szata, na nią jasnofioletowy płaszcz, na głowie ozdoba z zimnego jadeitu, z uszu zwisały perłowe frędzle.
Po nałożeniu makijażu jego rysy twarzy stały się jeszcze bardziej wyrafinowane, a usta pomalowane były odrobiną czerwieni.
Podszedł na środek sceny, potrząsnął rękawem:
„Wspominając ukochanego udającego się na egzamin do stolicy, przy pożegnaniu na rozdrożu łzy płyną po rękawie…”
Głos był czysty, z charakterystyczną dla opery łagodnością.
Jedno zdanie, trzy zwroty, jak wiosenna woda obmywająca kamienie.
Rong Can siedziała pod sceną, nie mrugając.
Nie rozumiała słów pieśni, ale rozumiała oczy Xie Yuchena.
Te oczy, które po nałożeniu makijażu wyglądały jeszcze bardziej czarująco, gdy słowa „łzy płyną po rękawie” szepnęły w jej kierunku.
Połączenie spojrzeń, pełne niedopowiedzeń.
Bardzo znajome...
Wu Xie obok westchnął i odwrócił wzrok.
Xie Yuchen kontynuował śpiew.
Miał doskonałą postawę, rękawy falowały jak skrzydła motyli, podczas obrotu dół spódnicy rozkwitał jak jasnofioletowy kwiat.
Kiedy doszło do emocjonalnego punktu, zszedł ze sceny i krok po kroku zbliżył się do Rong Can.
Było zbyt blisko.
Tak blisko, że Rong Can czuła zapach kosmetyków na jego twarzy, widziała maleńkie złote drobinki na jego rzęsach.
Pochylił się, a rękaw delikatnie musnął jej kolana.
Pole tych umalowanych oczu patrzył prosto na nią, ale w ustach śpiewał słowa z opery:
„Niech ci, mój ukochany, uda się zdać egzamin i osiągnij złoty sukces, nie zawiedź miłości młodej żony w komnacie…”
Głos był ściszony, jak szept.
Rong Can spojrzała na niego, nagle wyciągnęła rękę i dotknęła haftu na jego rękawie.
Xie Yuchen przerwał pieśń.
Ale tylko na chwilę.
Szybko wyprostował się, potrząsnął rękawem i wrócił na scenę.
Ostatnie zdanie zakończyło się czysto i zwięźle, pozostawiając jedynie pogłos powoli rozchodzący się w nocy.
Opera się skończyła.
Xie Yuchen stał na scenie, lekko dysząc. Spojrzał na Rong Can, kąciki ust wykrzywiły się:
„Jak Pani Pani się podobało?”
Rong Can pomyślała chwilę: „Piękne.”
„Co jest piękne?”
„Wy jesteście piękni.” powiedziała poważnie. „Ubranie też jest piękne.”
Xie Yuchen zaśmiał się.
Nie zdjął jeszcze makijażu, podszedł do niej.
„Więc następnym razem…” jego głos był bardzo cichy. „Zaśpiewam ci coś innego.”
„Teraz należy odpocząć, Pani Rong.”
Xie Yuchen zaprowadził ich do pokoju gościnnego po zdjęciu makijażu.
Były to dwa pokoje w skrzydle wschodnim.
„Pani Rong zatrzyma się tutaj.” Xie Yuchen otworzył drzwi po lewej stronie. „Wu Xie, ty mieszkaj naprzeciwko.”
„Pościel jest nowa, jeśli czegoś potrzebujesz, zadzwoń dzwonkiem.”
Wu Xie spojrzał na dwa oddzielne pokoje, jego usta drgnęły, ale nic nie powiedział.
Był przyzwyczajony spać w jednym pokoju z Rong Can.
Przed snem obserwował, jak zwija się na łóżku, w środku nocy podciągał kołdrę, a rano otwierał oczy, odwrócony na bok, patrząc na jej spokojną twarz.
Teraz mieli spać osobno...
„Dziękuję, Xiaohua,” powiedział z przygaszonym głosem, ciągnąc Rong Can do jej pokoju. „Najpierw pomogę ci sprawdzić, czy czegoś nie brakuje.”
„Potem przyjdziesz do mnie, żeby obejrzeć materiały. Będę w pokoju obok dzisiaj.”
„Rozumiem, Xiaohua.”
Pokój przygotowany przez Xie Yuchen był duży i niezwykle elegancki.
Łóżko z rzeźbionymi nogami, jedwabna pościel, na stole stała butelka świeżych białych magnolii.
Wu Xie sprawdził zamek w oknie, a potem wypróbował łóżko.
„Jeśli będzie zimno w nocy, przykryj się dodatkową warstwą,” ostrzegł. „Pamiętaj, żeby zamknąć drzwi.”
„Jeśli coś się stanie, zawołaj mnie, będę naprzeciwko.”
„… Tak.” Rong Can skinęła głową.
Wu Xie spojrzał na nią, nagle wyciągnął rękę i potarł jej włosy.
„Dobranoc, Rong Xiaocan.”
„Dobranoc, Wu Xie.”
Wu Xie delikatnie zamknął drzwi, wychodząc.
Rong Can usiadła przy łóżku, patrząc na obcy pokój.
Było zbyt cicho, nie było dźwięku przewracanych kartek przez Wu Xie, ani jego sporadycznych westchnień, ani lekkiego skrzypienia rozkładanego łóżka.
Siedziała chwilę i nagle przypomniała sobie, że obiecała Wang Mengowi, że jak przyjedzie do Pekinu, to go poinformuje.
Wyjęła telefon z kieszeni. Klapka, wybieranie numeru.
Bip – bip –
„Halo?” odezwał się głos Wang Menga, w tle było słychać zakłócenia z telewizora.
„Wang Meng,” powiedziała Rong Can.
„Pani Rong?!” Głos Wang Menga natychmiast stał się jaśniejszy. „Już jesteś w Pekinie? Jak jest? Dobra zabawa?”
„Tak.” Rong Can zawahała się. „Zjadłam dużo lokalnych potraw i spotkałam człowieka-kota, który pachnie jak lody.”
„… Ach?” Wang Meng zamarł. „Człowiek-kot?”
„Dobry człowiek.” Rong Can pomyślała chwilę. „Pachnie, i jest bardzo przystojny.”
Wang Meng: „…”
Wydawało się, że zachłysnął się, i przez długi czas nie mógł się odezwać.
„Pani Rong,” powiedział w końcu głosem trochę słabym. „Czy szef wie…”
„Wiem,” powiedziała Rong Can. „Jest zdenerwowany.”
„Więc, lepiej słuchaj szefa…” powiedział cicho Wang Meng. „Pekin jest obcy, co jeśli…”
„Tak, Wu Xie powiedział, że jesteś niezdarny.” Rong Can nagle przypomniała sobie tę sprawę.
Wang Meng: „… Ach?”
„Ale ja myślę, że jesteś bardzo mądry, umiesz grać w wiele gier. Wu Xie jest niezdarny.”
Rong Can słyszała jego nieco ciężki oddech po drugiej stronie telefonu.
Po długim czasie Wang Meng odezwał się, jego głos był przytłumiony.
„Właściwie nie jestem tak mądry jak szef… Ale Pani Rong, naprawdę się o panią martwię.”
„Tak,” powiedziała Rong Can. „Wiem.”
„Więc… kiedy wracasz?”
„Za trzy lub cztery dni.”
„Och…” Wang Meng zawahał się. „Jest zimno w Pekinie? Dzisiaj ubrałaś się wystarczająco ciepło?”
„Tak.”
„Więc… to dobrze.” Głos Wang Menga stał się jeszcze cichszy. „Pani Rong, proszę, proszę odpocząć. Rozłączam się.”
„Dobranoc, Wang Mengmeng.”
„Dobranoc, Pani Rong.”
Telefon się rozłączył.
Rong Can zamknęła telefon i położyła go na stoliku nocnym, położyła się na łóżku, jedwabna pościel była chłodna. Jej oczy były tak senne, że ledwo mogła je otworzyć.
Odwróciła się, ale nie mogła zasnąć.
Odwróciła się znowu, ale nadal nie mogła zasnąć.
Bez oddechu Wu Xie czuła, że pokój jest pusty i przerażający.
Podniosła się zaspana, wzięła poduszkę i zeszła z łóżka.
Boso stanęła na podłodze i bezszelestnie otworzyła drzwi.
W korytarzu paliła się tylko jedna mała lampka, przyćmione światło w końcu.
Pamiętała, że Wu Xie powiedział: „Będę naprzeciwko.”
Naprzeciwko...
Rong Can spojrzała na dwoje prawie identycznych drzwi, zawahała się. Lewe?