— Już dobrze — powiedział Rong Can, ale mówił do siebie.
Rong Can zatrzymał się natychmiast, nawet żucie ustało.
Black Blind przykucnął i wskazał na ziemię: — Patrz.
Pod światłem księżyca na ziemi widać było kilka śladów pazurów.
Bardzo świeże.
— To dzikiego kurczaka — Black Blind ściszył głos. — Przeszedł niedawno.
Podniósł się i ruszył dalej.
Jego ruchy były tak ciche, że prawie nie wydawały dźwięku.
Rong Can naśladując go, też stąpał lekko.
Po kilku minutach marszu oboje usłyszeli szelest w trawie przed nimi.
Black Blind powoli przykucnął i zrobił Rong Can znak.
Rong Can również przykucnęła, wpatrując się w zarośla.
Z zarośli wychylił się dziki kurczak.
Z wielobarwnymi piórami, które lśniły w świetle księżyca.
Black Blind drgnął nadgarstkiem.
Sztylet wyleciał i wbił się w ziemię tuż przed łapami dzikiego kurczaka.
Przestraszony dziki kurczak trzepocząc skrzydłami próbował uciec, ale Black Blind był szybszy.
Podbiegł i złapał go za skrzydło.
Dziki kurczak szarpał się i gdakał. Black Blind chwycił go jedną ręką za szyję i skręcił. Pac.
Nastała cisza.
Cały proces trwał mniej niż trzy sekundy.
Rong Can patrzył tak wpatrzony, że zapomniał mrugnąć.
Black Blind wrócił, niosąc dzikiego kurczaka, kilka piór przyczepiło się do jego ubrania.
— Jak było? — zapytał z uśmiechem, z nutą psotności w kącikach ust. — Fajnie wyglądałem?
Rong Can spojrzała na dzikiego kurczaka w jego ręku, potem na jego twarz.
Potem skinęła głową: — Fajnie.
Black Blind rozbawił się, sięgnął ręką i pogłaskał ją po włosach: — Umiesz już chwalić?
— Wu Xie tak powiedział — odparł Rong Can. — I mówił, że chwaląc, trzeba być szczerym.
— A czy Wu Xie nauczył cię, jak chwalić ładniej?
Rong Can zamyśliła się, a potem bardzo poważnie powiedziała: — Sposób, w jaki łapiesz kurczaka, jest jak wyciągnięty sztylet.
Black Blind śmiał się przez chwilę.
Piekielnie urocze porównanie.
Związał dzikiego kurczaka i powiesił go na pasie. — Chodźmy, wrócimy zrobić rosół.
Kiedy wracali, biała poranna mgła unosiła się z doliny.
Rong Can szła obok Black Blinda, nagle otworzyła usta: — Często łapałeś kurczaki w ten sposób?
— Tak — odpowiedział Black Blind. — Kiedyś na pustkowiu, jeśli chciałeś zjeść mięso, musiałeś sam je zdobyć.
— Sam?
— Czasami sam, czasami… — Black Blind zawahał się. — Miałem partnera.
— Kto był twoim partnerem?
Black Blind nie odpowiedział od razu.\Spojrzał na Rong Can, a potem się uśmiechnął: — Ktoś bardzo kłopotliwy.
— Jak bardzo kłopotliwy?
— Młody łobuziak, gaduła, wybredny i zawsze lubiący dokuczać w nocy. Szkoda, że ona o mnie zapomniała, ale staram się, żeby sobie przypomniała. — Black Blind mówił, znów delikatnie głaszcząc Rong Can po włosach. — Mówiąc tak, Rong Xiaocan, ty jesteś super kłopotliwa.
Rong Can zmarszczyła brwi: — Nie jestem kłopotliwa.
— Tak, tak, tak, nie jesteś kłopotliwa. — Black Blind się uśmiechnął.
— Po prostu nie możesz spać, więc pukasz do moich drzwi, jesteś głodna i prosisz mnie, żebym złapał kurczaka, a na spacerze muszę uważać, żebyś się nie potknęła.
— Wcale nie jesteś kłopotliwa~
Jego ton był żartobliwy, ale spojrzenie miał miękkie.
Rong Can wyczuła, że ją drażni.
Zamyśliła się, a potem powiedziała: — Ty też jesteś kłopotliwy.
— Och? — Black Blind uniósł brew. — Czym ja jestem kłopotliwy?
— Nie masz się w co ubrać — powiedział Rong Can. — Kiedy otworzyłeś drzwi.
Black Blind zatrzymał się.
Potem się śmiał, aż jego ramiona trzęsły się.
— Moja Rong Xiaocan — powiedział, pochylając się do niej, oczy pod ciemnymi okularami wykrzywione w uśmiechu. — Tobie zapukałaś, a potem oskarżasz kogoś, że się nie ubrał?
— Nawet nie nazwałam cię małym łobuza!
Rong Can przechyliła głowę: — Nie można patrzeć?
— Można, patrz do woli. — Black Blind wyprostował się i ruszył dalej. — W końcu, ja, ślepy, mam dobrą sylwetkę, nie boję się, że ktoś popatrzy.
Mówił to z pełnym przekonaniem.
Rong Can szła obok niego, ukradkiem zerknęła na niego.
Pod światłem księżyca linie jego profilu były wyraźne, na podbródku miał kilkudniowy zarost.
Ramiona szerokie, talia wąska. Naprawdę wyglądał apetycznie.
Miała ochotę zjeść żabę.
— Wystarczy już? — nagle odezwał się Black Blind.
Rong Can została złapana na gorącym uczynku, ale się nie przestraszyła: — Nie.
Black Blind znów się zaśmiał.
Sięgnął ramieniem i objął ją w talii, przyciągając do siebie.
— To potem powoli oglądaj — powiedział. — Teraz idźmy, żebyś się nie potknęła.
Jego ramię było silne, dłoń ciepła.
Rong Can opierała się o niego, czując delikatny zapach tytoniu i zapach trawy i drzew, który pozostał po łapaniu kurczaka.
— Black Blind — zawołała.
— Mhm?
— Dlaczego zawsze nosisz ciemne okulary?
— Bo jestem przystojny.
— Naprawdę?
— Nieprawda — powiedział Black Blind beztrosko. — Bo mam słaby wzrok, boję się światła.
Rong Can uniosła głowę i spojrzała na niego.
Pod mgłą jego ciemne okulary odbijały słabe światło, nie było widać oczu.
— Boli? — zapytała.
Black Blind zawahał się: — Co?
— Oczy — powiedział Rong Can. — Boli?
Black Blind zamilkł na kilka sekund.
Potem spojrzał na Rong Can i uśmiechnął się, mocniej ściskając ramię.
— Nie boli — powiedział. — Już się przyzwyczaiłem
Rozdział 29
Zhang Qiling z epoki Republiki Chińskiej parzy herbatę
Oboje szli dalej.
Dzień stawał się coraz jaśniejszy.
W porannej mgle kontury podwórza stopniowo stawały się wyraźniejsze.
Kiedy doszli do bramy podwórza, Black Blind nagle się zatrzymał. Odwrócił się i spojrzał na Rong Can.
— Rong Xiaocan — zawołał.
— Mhm?
— Następnym razem, jeśli nie będziesz mogła spać, po prostu przyjdź i zapukaj — powiedział. — Nie męcz się sama w pokoju.
Rong Can skinęła głową: — Dobrze.
— Powiedz też, jeśli jesteś głodna.
— Mhm.
— Powiedz mi wszystko, co chcesz zrobić. — Black Blind spojrzał na nią, ściszając głos. — Ja, ślepy, pójdę z tobą.
Rong Can również spojrzała na niego.
W migoczącym świetle poranka jego twarz była w połowie w świetle, w połowie w cieniu.
Oczu pod ciemnymi okularami nie było widać, ale czuła, że mówi poważnie.
— Dobrze — skinęła głową ponownie.
Black Blind był zadowolony.
Sięgnął ręką i delikatnie ścisnął jej policzek.
— Dobra, dobra, grzeczna.
Potem otworzył bramę podwórza.
— Chodźmy, idziemy gotować.
Rong Can spojrzała na dwa dzikie kurczaki: — Jak je zjemy?
— Zrobimy rosół — powiedział Black Blind, rzucając dzikie kurczaki przy studni i kucając, zaczął je skubać. — Żeby cię wzmocnić, wczoraj się w nocy męczyłaś.
Jego ruchy były zwinne, gdy podważał i wyrywał pióra, które schodziły garściami.
Rong Can kucała obok i patrzyła.
— A tak przy okazji, gdzie jest Mruczek? — zapytała.
— Poszedł załatwić sprawę — Black Blind nie podnosił wzroku. — Mówił, że wróci w południe.
— Jaką sprawę?
— Nie wiem. — Black Blind zawahał się. — Głuchoniemy rzadko mówi ludziom o swoich sprawach.
Po oskubaniu zaczął je wypatroszyć.
Kiedy wyjmował wnętrzności, zapach krwi był intensywny. Rong Can zmarszczyła brwi, ale nie cofnęła się.
Black Blind spojrzał na nią: — Nie boisz się?
— Dlaczego miałabym się bać — powiedział Rong Can. — Tylko zapach jest nieprzyjemny.
— To odejdź dalej — Black Blind machnął ręką. — Idź do domu i czekaj, zaraz będzie gotowe.
Rong Can nie ruszyła się.
Patrzyła, jak Black Blind sprawnie oprawia dzikie kurczaki, nóż poruszał się między kośćmi, trzaskające dźwięki były bardzo wyraźne.
— Twoja technika krojenia mięsa jest bardzo piękna — powiedziała.
— Mhm — odparł Black Blind. — Kiedyś na Północnym Wschodzie, zimą, gdy nie było co jeść, szliśmy w góry polować na dziką zwierzynę, żeby przeżyć, tak się nauczyłem.
— Czy na Północnym Wschodzie jest zimno?
— Zimno — Black Blind się uśmiechnął. — Nawet sikając, można zamrozić penisa w sopel.
— Ale tęsknię za tym.
Rong Can zamrugała: — Ale dlaczego poszedłeś do Hangzhou?
Black Blind zatrzymał ruchy ręki.
Potem kontynuował patroszenie kurczaka, głos miał spokojny: — Szukałem kogoś.
— Znalazłeś?
— …Można tak powiedzieć.
Nie dodał nic więcej.
Rong Can też nie pytała.
Po przygotowaniu dzikich kurczaków, Black Blind rozpalił ogień i postawił garnek.
Po zagotowaniu wody wrzucił mięso, dodał plasterki imbiru i sól. Wkrótce rozniósł się zapach.
— Spróbuj — Black Blind nabrał łyżkę zupy, zdmuchnął ją i podał Rong Can do ust.
Rong Can pochyliła się i napiła.
Bardzo świeża, z charakterystycznym dla dziczyzny bogatym smakiem.
— Pyszne — powiedziała.
Black Blind się uśmiechnął, nalał kolejną łyżkę: — To pij więcej.
Oboje siedzieli przy ogniu, jedząc zupę z ryżem.
W połowie posiłku Black Blind odłożył miskę.
— Rong Xiaocan — powiedział, patrząc na nią. — Jeśli Głuchoniemy wróci i będzie się dziwnie zachowywał, nie bój się.
Rong Can uniosła głowę: — W jakim sensie dziwnie?
— To znaczy… — Black Blind dobierał słowa. — Może nie rozpoznawać ludzi lub marzyć na jawie, może też... być bardzo cichy.
— Często tak się zdarzało?
— Mhm — Black Blind skinął głową. — Stary nawyk.
Rong Can zamyśliła się: — Co wtedy robić, gdy mu się to zdarza?
— Obserwować — powiedział Black Blind. — Nie zostawiać go samego, nie pozwolić mu iść w niebezpieczne miejsca.
— Czy będzie bił?
— Nie — Black Blind pomyślał o tej scenie i parsknął śmiechem. — Głuchoniemy, nawet jeśli straci pamięć, nigdy nie skrzywdzi tych, na których mu zależy.
Kogoś, na kim mu zależy?
Rong Can nie mogła sobie wyobrazić, tylko pochyliła głowę i piła zupę.
Po posiłku Black Blind sprzątał naczynia.
Rong Can siedziała na progu, patrząc na góry w oddali.
Słońce wzeszło wyżej, mgła opadła, kontury górskiego lasu stały się wyraźne.
Jasna i ciemna zieleń nakładała się warstwami, jak malowane płótno.
Rong Can nagle wstała, patrząc.
— Chcę trochę pospacerować — powiedziała.
Black Blind wychylił głowę z kuchni: — Gdzie?
— Niedaleko — Rong Can wskazała na zbocze góry za domem. — Zobaczę.
— Pójdę z tobą.
— Nie trzeba. — Rong Can pokręciła głową. — Ty sprzątaj.
Black Blind patrzył na nią przez kilka sekund, a potem się uśmiechnął: — Dobrze, tylko nie idź daleko, wróć w ciągu pół godziny.
— Mhm.
Rong Can wyszła z dziedzińca i ruszyła w górę wąską ścieżką za domem.
Ścieżka była wąska, po obu stronach gęste krzewy.
Szła powoli, rozglądając się.
Drzewa, kamienie, mech, dzikie kwiaty.
Wszystko w Bana było obce, ale miało jakiś daleki znajomy charakter.
Po około dziesięciu minutach zatrzymała się.
Przed nią był duży kamień porośnięty mchem.
Na kamieniu znajdowało się zagłębienie, o regularnym kształcie, jakby ktoś na nim siedział.
Rong Can podeszła i dotknęła zagłębienia.
Zimne, gładkie.
Nagle poczuła się bardzo zmęczona.
Nie fizycznie, ale psychicznie.
Jakby przeszła długą drogę i w końcu znalazła miejsce, gdzie można odpocząć.
Usiadła, opierając się plecami o kamień.
Słońce przenikało przez liście drzew, ciepłe.
Zamknęła oczy.
W jej umyśle pojawiły się jakieś obrazy.
Bardzo niewyraźne, jak przez mgłę.
Białe włosy… nie, czarne. Bardzo długie, spięte spinką.
Dwie ręce… bardzo białe, z wyraźnymi stawami. Pisały coś na papierze piórem.
Pismo ostre.
Co tam było napisane?
Nie można było się przyjrzeć.
A potem kolejne dwie ręce.
Duże, z wyraźnymi stawami, kciuk z grubymi odciskami.
Te ręce… parzyły herbatę?
Filizanka z porcelany, para unosiła się w powietrzu.
Zapach herbaty…
Rong Can nagle otworzyła oczy.
Hardzo oddychała, serce biło jej szybko.
Te obrazy z tym razem… czyje one były?
Czyje?
Czyjeś inne?
Spojrzała na swoje ręce.
Bardzo białe, ale nie delikatne.
Na kciuku miała cienkie odciski, pozostałości po długim trzymaniu czegoś.
To były ręce, które pisały.
A ręce parzące herbatę były bardziej szorstkie i silniejsze.
Ręce mężczyzny.
— Ding! Fragment pamięci uruchomiony! — odezwał się głos Systemu 239. — Wykryto pamięć powiązaną postacią: Zhang Qiling / Stopień powiązania 72%.
Zhang Qiling?
Rong Can zamarła.
Te obrazy z tego razem były wspomnieniami Zhang Qiling?
Dlaczego miała o nim wspomnienia?
Kiedy o tym myślała, z daleka rozległ się stłumiony dźwięk.
Jakby coś wybuchało.
Po czym nastąpiły chaotyczne odgłosy kroków i strzały.
Rong Can natychmiast wstała i spojrzała w kierunku dźwięku.
Była to dolina.
Nie wahała się, ruszyła biegiem w tamtym kierunku.
Droga była stroma, biegła bardzo szybko, białe włosy powiewały na wietrze jak błyskawica.
Na wpół drogi usłyszała dźwięk.
Ludzki krzyk.
I... głos Zhang Qilinga
Rozdział 30
Nazywaj mnie Królem
Zbliżając się do doliny, usłyszała głos Black Blinda.
— Rong Can!
Wybiegł z innej ścieżki i chwycił ją za nadgarstek.
— Wolniej! — dyszał ciężko, oczy pod ciemnymi okularami wpatrywały się w nią intensywnie. — Droga w górach jest trudna, biegniesz za szybko, możesz się potknąć!
— Zhang Qiling — powiedział Rong Can, patrząc w kierunku doliny. — Tam są dźwięki.
— Wiem — Black Blind mocno ścisnął jej nadgarstek. — Tamten wybuch nie wyglądał dobrze.
— Chodźmy sprawdzić?
— Chodźmy.
Oboje pobiegli w kierunku doliny.
Mgła gęstniała, widoczność była mniejsza niż dziesięć metrów.
Strzały ustały, słychać było tylko sporadyczne krzyki.
Kiedy dotarli do wejścia do doliny, Black Blind nagle się zatrzymał.
Przyciągnął Rong Can za siebie i wychylił się naprzód.
— Cholera — mruknął cicho.
Rong Can spojrzała zza jego pleców.
W dolinie leżało kilkanaście osób w nieładzie.
Ubrani w kamuflaż, to byli Wietnamczycy.
Niektórzy jeszcze jęczeli, inni już nie żyli.
Na środku było puste miejsce.
Na ziemi widać było ślady ciągnięcia i dużo krwi.
— Głuchoniemy'ego nie ma — głos Black Blinda się obniżył.
Szybko podszedł i przykucnął, sprawdzając Wietnamczyków.
Rong Can szła za nim, rozglądając się.
Podeszła do plamy krwi i kucnęła.
Krew jeszcze nie całkowicie wyschła, miała jasnoczerwony kolor.
Dotknęła jej, była ciepła.
—…Niedawno odeszli — powiedziała.
Black Blind, po sprawdzeniu jednego z jęczących Wietnamczyków, podszedł.
— Mówili — jego głos był bardzo cichy. — Że zabrali Głuchoniemy'ego.
— Gdzie?
— Do podziemnego grobowca. — Black Blind wskazał w głębiej w dolinę. — Tam jest wejście, chcą tam użyć Głuchoniemy'ego jako przynęty.
— Przynęty?
— Tak, jednorazowego użytku.
Rong Can wstała: — Chcę go znaleźć, on jest moim… moim?
— Poczekaj — Black Blind złapał ją. — Rong Xiaocan, posłuchaj mnie.
Spojrzał na nią, oczy pod ciemnymi okularami były bardzo poważne.
— To nie są zwykli złodzieje grobowców, ich wyposażenie jest profesjonalne, a ludzi jest wielu.
— A Głuchoniemy teraz… — zawahał się. — Może nie pamiętać, kim jest.
Rong Can zrozumiała, co miał na myśli.
Zhang Qiling po utracie pamięci nie miał pojęcia o niczym, teraz mógł nawet nie wiedzieć, jak się nazywa.
— Tym bardziej musimy się pośpieszyć — powiedziała. — Będzie się bał sam.
Black Blind spojrzał na Rong Can, która mówiła te słowa, jego oczy zamigotały.
Potem się uśmiechnął i pogłaskał ją po włosach.
— Dobrze — powiedział. — Ale słuchaj mnie, nie rób nic pochopnie.
Oboje poszli śladami ciągnięcia w głąb doliny.
Mga stawała się coraz gęstsza, ledwo było widać drogę.
Po około dwudziestu minutach przed nimi pojawił się otwór.
Sztuczny otwór był bardzo regularny.
Przy otworze leżały plecaki ze sprzętem i narzędziami, a także kilka plecaków, których nie zdążyli zabrać.
Black Blind przykucnął i coś przeszukał.
— Materiały wybuchowe, zapalniki, a także… — podniósł zeszyt i otworzył go. — Mapa.
Rong Can podeszła, żeby spojrzeć.
Mapa była stara, z zaznaczonymi skomplikowanymi trasami.
Jedno miejsce było zaznaczone czerwonym długopisem.
— To tutaj — Black Blind wskazał na otwór. — Wejdą stąd i każą Głuchoniemy'emu przetrzeć szlak.
Rong Can spojrzała na czarny otwór. Wewnątrz panowała absolutna cisza.
— Czy on jest tam sam? — zapytała.
— Niekoniecznie tylko on — Black Blind wstał. — Ale ci ludzie pewnie czekają na zewnątrz, aż Głuchoniemy przetrze szlak, a potem wejdą.
— Dlaczego więc słychać było wybuch?
Black Blind zamilkł na kilka sekund.
— …Może Głuchoniemy uruchomił jakiś mechanizm. — powiedział. — Albo…
Nie dokończył, ale Rong Can zrozumiała.
Albo ci Wietnamczycy chcieli go zlikwidować po wykorzystaniu.
— Wejdźmy — powiedziała.
Black Blind złapał ją: — Poczekaj, ja pójdę pierwszy.
Wyjął z plecaka latarkę i podał jej sztylet.
— Trzymaj do obrony.
Rong Can wzięła sztylet i ścisnęła go.
Wygodne rękojeść była zimna.
Oboje weszli do otworu jeden za drugim.
Wewnątrz było bardzo ciemno, światło latarki oświetlało tylko niewielki fragment.
Przejście było wąskie, mogła przejść tylko jedna osoba.
Na ścianach widać było ślady dłutowania, bardzo stare.
Po około pięćdziesięciu metrach przed nimi pojawiło się rozwidlenie.
Black Blind zatrzymał się i oświetlił latarką obie strony.
— Którędy? — Black Blind zatrzymał się przy rozwidleniu.
Ruchoma wiązka światła przecinała ciemność, przesuwała się w lewo i prawo.
— Ding! — odezwał się głos Systemu 239. — Na lewo, trzydzieści metrów i skręt w prawo, jest osuwisko. Po prawej stronie prowadzi do podziemnej rzeki.
— Ale Rong Xiaocan, potrzebuję minuty ciągłego kontaktu fizycznego z Black Blindem, aby podać ci dokładne współrzędne.
Rong Can nie zrozumiała: — Dlaczego?
— Potrzebny transfer energii! Przytulanie jest najlepszym przewodnikiem! (๑•̀ㅂ•́)و✧
Spojrzała na dwie czarne jak smoła korytarze przed sobą, a potem na twarz Black Blinda, który czekał na odpowiedź.
Po co.
Rong Can zrobiła krok naprzód, stając przed Black Blindem.
Black Blind uniósł brew: — Dlaczego—
Nie dokończył.
Rong Can podniosła rękę, objęła go w talii i zanurzyła twarz w jego piersi. Ruch był zdecydowany.
Tylko Black Blind zamarł cały.
Światło latarki zakołysało się.
— …Rong Xiaocan? — jego głos był lekko napięty.
— Nie ruszaj się — powiedziała Rong Can, chwila w jego ramionach. — Przytulaj przez minutę.
Black Blind przełknął ślinę.
Jego ramiona zawisły w powietrzu, potem powoli opadły, luźno ją obejmując.
— Co to za nowa zabawa? — próbował żartobliwym tonem, ale jego głos był bardziej zachrypnięty niż zwykle.
— To nie zabawa — odpowiedziała Rong Can płasko. — Chcę potwierdzić kierunek.
— Potwierdzenie kierunku wymaga przytulania?
— Mhm.
Black Blind się uśmiechnął, klatka piersiowa zadrżała.
— Dobrze — powiedział, zaciskając ramiona, przyciągając ją bliżej. — W takim razie ja, ślepy, zmuszę się do współpracy.
W korytarzu panowała cisza, słychać było tylko dźwięk kapiącej wody i wzajemne oddechy dwojga ludzi.
Rong Can liczyła bicie serca.
Trzydzieści sekund.
Ręka Black Blinda powędrowała z jej pleców na tył głowy, delikatnie gładząc jej włosy.
KONIEC TEKSTU ŹRÓDŁOWEGO.