babcia Chu została zawołana i zdezorientowana powiedziała: — Co to jest? Podniosła połówkę batata leżącego na ziemi, powąchała go, poczuła słodki zapach i zapytała: — Gdzie jest? Chu Wenhhui szybko wskazał na ziemię obok, a babcia Chu powoli zaczęła wykopywać... Po chwili spod uschniętego pnącza wykopano cztery do pięciu batatów wielkości pięści... Spojrzała ponownie na uschnięte pnącza, rozejrzała się i znalazła cztery do pięciu kolejnych uschniętych pnączy, po czym natychmiast je wykopała... Niektóre pnącza miały cztery do pięciu batatów, inne miały siedem do ośmiu... Po chwili wypełniono ponad pół koszyka batatami. Widząc to, babcia Chu straciła spokój i podniosła wzrok, szukając dziadka Chu... W tym czasie dziadek Chu wracał z pęczkiem chrustu. Widząc swoją żonę rozglądającą się, odstawił chrust i zapytał: — Co się stało? Babcia Chu nic nie powiedziała, pociągnęła dziadka Chu za rękę i wskazała na koszyk: — To mały Hui kopnął, gdy się przewrócił. Następnie wzięła połówkę batata i kontynuowała: — Ma słodki zapach, chyba można to jeść, i jest tego sporo. Dodała: — Jego plony powinny być wysokie! Mrugnęła do dziadka Chu, żeby się rozejrzał... Dziadek Chu rozejrzał się i rzeczywiście znalazł kilka uschniętych sadzonek. Z entuzjazmem powiedział: — Wykopę je i zobaczę! Mówiąc to, zaczął kopać... Po chwili wykopał siedem do ośmiu sztuk, niektóre wielkości pięści, inne wielkości jajka, a jeszcze inne podłużne. Patrząc na to, powoli usiadł... Długo wpatrywał się w bataty, rozmyślając nad pewnymi sprawami. Nagle wstał i powiedział: — Idę do domu wiejskiego starszego. Ty zajmij się dziećmi i wracajcie do domu! Babcia Chu wiedziała, że coś się stało, więc szybko odpowiedziała... Babcia Chu zawołała synowe i dzieci, niosąc rzeczy, wrócili do domu z góry... Dziadek Chu z zszedł z góry z chrustem, odstawił go przed domem i poszedł do domu wiejskiego starszego... W domu wiejskiego starszego, dziadek Chu stanął przed drzwiami i zawołał: — Czy stryjeczny bracie, jesteś w domu? Wioskowy Starszy szybko wyszedł z domu i powiedział: — Wujku Yi, proszę wejdź i usiądź! Dziadek Chu przeszedł od razu do rzeczy: — Muszę z tobą o czymś porozmawiać. Wyjdźmy na zewnątrz, żeby pomówić! Wioskowy Starszy podszedł nie zadając żadnych pytań... Dziadek Chu z surową miną kontynuował: — Weź małą łopatkę i koszyk, chodź ze mną na górę, a w drodze wszystko ci wyjaśnię! Wioskowy Starszy nie protestował, wiedział, że wujek Yi nie przyszedłby do niego bez ważnego powodu. Wziął małą łopatkę i koszyk i wyszedł z dziadkiem Chu z domu... Idąc drogą, dziadek Chu wciąż mówił surowo: — Dzisiaj cała nasza rodzina zbierała chrust na górze. Dziecko bawiło się i kopnęło coś. Chyba można to jeść. Wykopaliśmy kilka sztuk, plony powinny być wysokie. Przyszedłem, żebyś zobaczył! Słuchając, Wioskowy Starszy zamyślił się i powiedział: — Zobaczymy najpierw. Jeśli to coś dobrego, to będzie wielka sprawa. Zorganizujemy wtedy całą wieś, żeby to wykopać. Dziadek Chu skinął głową... Obaj szybko dotarli na górę, znaleźli uschnięte pnącza i ostrożnie kopali. Wykopali kilka pnączy, a koszyk był już prawie pełny. Następnie obaj zeszli z góry... Babcia Chu w domu zastanawiała się: Pachnie słodko, czyżby można to było jeść? Nie była pewna, więc musiała spróbować na jakimś zwierzęciu... W domu była tylko kura, która mogłaby być „królikiem doświadczalnym”. Natychmiast wstała, pokroiła połówkę batata i nakarmiła nim kurę... W kurniku kury rzuciły się na jedzenie, jedząc je z głośnym gdakaniem, wciąż żywo gdakały i skakały... Babcia Chu obserwowała przez chwilę. Kury wciąż były pełne energii, wyglądały na zdrowe. Wzięła dwa duże bataty i poszła do Kuchni. Umyła bataty kilka razy, włożyła je do garnka i zaczęła gotować, przygotowując się do spróbowania... Wioskowy Starszy był osobą drobiazgową, odważną, zdecydowaną i ceniącą dobre jedzenie... Właśnie wtedy, gdy dziadek Chu i Wioskowy Starszy weszli do domu, poczuli ledwie wyczuwalny słodki zapach w powietrzu... Wioskowy Starszy żartobliwie zapytał: — Ciociu, co tak smacznie gotujesz? Babcia Chu usłyszawszy głos, wyszła z Kuchni i uśmiechnęła się, mówiąc: — Dzisiaj zebraliśmy czerwone owoce. Następnie wyjaśniła: — Dałam trochu kurze, którą znalazłam, i widząc, że jej nic nie jest, gotuję dwa, żeby spróbować. Zaraz będą gotowe, chcesz też spróbować? Wioskowy Starszy uśmiechnął się i powiedział: — Dobrze! Jeden śmiał pytać, drugi śmiał odpowiadać... Babcia Chu wróciła do Kuchni, wyjęła ugotowane bataty, pokroiła je na kilka kawałków i podała wszystkim do spróbowania. Nalała też do miski wody z gotowania batatów. Wioskowy Starszy wziął kawałek i zaczął jeść, zjadł go w dwie, trzy kęsy. Powtarzał, kiwając głową: — Dobrze, słodkie w smaku. Podniósł miskę i spróbował wody z batatów, po czym pokiwał głową: — Ta woda też jest słodka... Dorośli i dzieci w domu, jedząc bataty, nie zapomnieli kiwać głowami i zgadzać się z Wioskowym Starszym... Tylko Chu Zining siedziała i patrzyła z tęsknotą, a łzy płynęły jej z kącików ust... Tylko Chu Zining została „zraniona” w tym świecie... Po degustacji wszyscy w rodzinie byli zadowoleni, a Wioskowy Starszy z uśmiechem na twarzy powiedział: — Świetnie, to jest coś dobrego. Nie wiadomo, ile tego jest na górze. Po południu odbędzie się spotkanie, jutro zorganizujemy wieś, żebyśmy poszukali tego na górze! Po czym wstał, gotowy do wyjścia. Wioskowy Starszy dał kilka batatów z koszyka dziadkowi Chu, a dziadek Chu nie odmówił. Odprowadził Wioskowego Starszego do bramy... Gdy dziadek Chu wrócił, zaproponował: — Czy wieczorem ugotujemy trochę więcej i zjemy z ryżem? Babcia Chu zgodziła się i powiedziała: — Dobrze! W hrabstwie, bracia Chu i ich żony przebyli pierwszego dnia połowę drogi. Wieczorem zatrzymali się w przydrożnej karczmie, żeby odpocząć. Zjedli prostą kolację i wcześnie poszli spać, bo następnego dnia rano musieli dalej jechać... Drugiego dnia w południe dotarli do miasta, znaleźli przyzwoicie wyglądającą aptekę i weszli. Gdy mały Uczeń Aptekarza zobaczył „gości”, szybko zapytał: — Panie, czy potrzebuje pan leków? Czy ma pan receptę? Starszy Wuj Chu spokojnie powiedział: — Sprzedajemy zioła lecznicze. Musimy porozmawiać z waszym Zarządcą! Mały Uczeń Aptekarza przyjrzał im się od góry do dołu, domyślając się, że mają do sprzedania cenne zioła. Szybko odpowiedział: — Dobrze, proszę chwilę poczekać! Po czym wyszedł zza lady i pospieszył w stronę tylnego dziedzińca... Po chwili z tylnego dziedzińca wyszedł mężczyzna w średnim wieku i powiedział: — Panowie, zapraszam do tylnego dziedzińca na herbatę! Trzech braci Chu podążyło za Zarządcą na tyły domu... Usiedli w holu. Służba podała herbatę i wyszła... Drugi Wuj Chu otworzył pakunek, pokazując żeń-szeń i położył go na stole. Starszy Wuj Chu spokojnie powiedział: — To jest żeń-szeń, który chcemy sprzedać! Zarządca, widząc żeń-szeń, szybko wstał i podszedł, żeby go obejrzeć... Po chwili zamyślony powiedział: — Ten jest dobrej jakości, ma sto lat. Mogę zapłacić dwa tysiące taeli srebra. Co panowie na to? Starszy Wuj Chu wiedział, że cena w hrabstwie jest mniej więcej taka. Nie można jej porównać z ceną w mieście prefektury. Stoletni żeń-szeń w mieście prefektury osiągnąłby dwieście pięćdziesiąt taeli, ale w hrabstwie cena jest niższa... Zarządca, widząc, że żaden z braci się nie odzywa, westchnął lekko: — Mogę dodać tylko trzysta taeli. Nic więcej! Starszy Wuj Chu odpowiedział z lekkim opóźnieniem, nie spodziewał się, że mogą dać jeszcze trzysta taeli. Odparł z entuzjazmem: — Dobrze, poproszę dwa tysiące trzysta taeli. Zarządca, widząc, że zgodzili się z łatwością, uśmiechnął się i powiedział: — Dobrze, zaraz przyniosę pieniądze! Zarządca udał się do księgowości po pieniądze. Przyniósł cztery banknoty po pięćset taeli, dwa banknoty po sto taeli, a także dziesięć srebrnych nierosłych monet po dziesięć taeli. Do tego dodał sakiewkę, którą położył na tacy i podsunął Starszemu Wujowi Chu. Starszy Wuj Chu wziął ją do ręki i obejrzał. Następnie poprosił drugiego i trzeciego brata, żeby ją sprawdzili. Gdy wszystko było w porządku, schował banknoty do sakiewki i włożył ją za pazuchę. Srebrne monety włożył do swojej sakiewki. Niezmiennie spokojny i opanowany powiedział: — Dziękuję, Zarządco. W takim razie żegnamy! Zarządca odprowadził ich do drzwi i natychmiast wezwał sługę, żeby poprosić woźnicę z firmy eskortowej, żeby omówić sprawę eskorty... Trzej bracia Chu wyszli z apteki i spacerowali po ulicy. Rozglądali się dookoła, upewniając się, że nikt ich nie śledzi, co ich uspokoiło... Zachowując spokój na twarzach, w środku byli jednocześnie zdenerwowani i podekscytowani... Ojciec Chu zapytał: — Starszy Bracie, czy powinniśmy już wracać? Starszy Wuj Chu pomyślał i powiedział: — Dziś odpoczniemy przez noc, a jutro wcześnie rano ruszymy w drogę! Drugi Wuj Chu zapytał ponownie: — Starszy Bracie, czy powinniśmy kupić wóz wołowy? Ojciec Chu pomyślał i również powiedział: — Tak, Starszy Bracie, chodźmy zobaczyć? Starszy Wuj Chu, widząc, że bracia tak mówią, pomyślał, że pójście i zobaczenie nie zaszkodzi, więc zgodził się... Trzej bracia, pytając po drodze, udali się do miejscowego handlarza wozami. Trzej bracia rozglądali się. Były tu woły, osły i muły. W najdalszym kącie stał tylko jeden koń. Chcieli podejść i zapytać o cenę... Zarządca stajni zauważył tych trzech braci. Nie zapytał o cenę, tylko przyjrzał się koniowi... Wszedł więc do nich i z uśmiechem zapytał: — Moi drodzy, którego z nich chcecie kupić? Mówcie, a podam wam cenę... Starszy Wuj Chu zapytał: — Czy możesz nam opowiedzieć o wszystkich? Zarządca pospiesznie skinął głową i z uśmiechem powiedział: — Nazywam się Wang, możecie mnie nazywać Wang Wu. Woły różnią się wiekiem, od ośmiu do dziesięciu taeli. Osły są tańsze, od pięciu do ośmiu taeli. Muły są droższe, od dwudziestu do trzydziestu taeli. Ten koń jest najdroższy, od pięćdziesięciu taeli wzwyż. Dodał: — Ten koń ma ograniczenia. Trzeba złożyć wniosek w urzędzie, uzyskać oficjalny dokument i tytuł urzędniczy, co najmniej stopień Xiucai. Co panowie na to? Drugi Wuj Chu był bardzo zadowolony. To jest świetne! Chociaż on sam nie mógł, miał starszego brata i młodszego brata, którzy byli Xiucai. Oczy mu błyszczały, gdy patrzył na Starszego Brata... Starszy Wuj Chu był oślepiony błyszczącymi oczami brata. Pociągnął go na bok i stanowczo powiedział: — Ten koń jest za drogi. Łatwo nas za to pobiją! Drugi Wuj Chu uważał, że warto dostać lanie, i zapewnił: — Mam sposób. Jeśli rodzice będą chcieli nas bić, wy nas powstrzymacie! Starszy Wuj Chu, widząc, że postanowił kupić wóz konny, nie namawiał go dalej... W rzeczywistości on sam też chciał go kupić... Ojciec Chu stał z boku, wiedząc, że starszy i drugi brat dyskutują o zakupie wozu konnego, nie wypowiadał się... Drugi Wuj Chu z entuzjazmem podszedł do Zarządcy, objął go ramieniem i poszedł na bok, mówiąc z zapałem: — Piąty Bracie, powiem ci... Po chwili Drugi Wuj Chu kupił konia za pięćdziesiąt taeli srebra, dostał wóz konny, siodło i trochę paszy... Ojciec Chu widząc, że Zarządca odetchnął z ulgą, chciał się śmiać... Chyba jego drugi brat tak go zestresował, że nie wiadomo, co mówił! Dopiero teraz Ojciec Chu zdał sobie sprawę, że jego drugi brat jest całkiem elokwentny... Wszyscy pospiesznie udali się do urzędu, żeby uzyskać oficjalny dokument. Drugi Wuj Chu z radością poprowadził konia, żeby uczyć się powozić... Starszy Wuj Chu i Ojciec Chu towarzyszyli mu w ćwiczeniach powożenia. W międzyczasie Ojciec Chu poszedł kupić bułeczki i chleb na obiad... Po południu, gdy trzej bracia nauczyli się powozić, znaleźli zajazd i zarezerwowali pokoje. Zostawili wóz konny na tylnym dziedzińcu zajazdu, a potem znowu poszli na zakupy. Kupili cukierki i ciastka dla dzieci, a także książki w księgarni, takie jak dzienniki podróży, książki dla początkujących, pisaki, tusz, papier i kamienie do tuszu... Drugi Wuj Chu kupił tylko zbiór rolniczy... Zjedli kolację w zajździe i odpoczęli przez noc... Następnego dnia rano wyruszyli w dalszą drogę. Przy bramie miasta kupili bułeczki i chleb na ulicy jako prowiant na drogę. W połowie drogi zatrzymali się w przydrożnej karczmie, żeby napić się wody i nakarmić konia paszą. Pospieszyli się i w końcu wrócili do domu przed zmrokiem. Cała rodzina czekała na ich powrót na kolację. Czekali i czekali, ale nie wracali, więc wszyscy mieli już jeść... Rodzina była zdumiona, widząc ich przyjeżdżających wozem konnym... Dzieci podbiegły, chcąc wejść na wóz, tylko najstarszy kuzyn podszedł powoli. Dziecko Chu Zining mogło być tylko niesione i patrzeć na wóz konny z boku... Widzieli wóz konny po raz pierwszy... Rodzina z radością wniosła rzeczy do domu. Drugi Wuj Chu zaprowadził konia do szopy na opał na tylnym dziedzińcu, nakarmił go wodą i paszą, po czym wrócił do domu na posiłek. Przy stole wszyscy jedli w ciszy, spiesząc się, żeby potem porozmawiać... Trzej bracia, widząc bataty w swoich miskach, nie zapytali, tylko jedli z pochylonymi głowami... Po jedzeniu dorośli i dzieci usiedli w głównym pokoju. Starszy Wuj Chu wyjął sakiewkę i położył ją przed rodzicami, opowiadając o tym, co wydarzyło się w hrabstwie. Złożyli rachunek z wydatków w hrabstwie. Dziadek Chu i babcia Chu nie pytali wiele, wiedząc, że sposób wydawania pieniędzy był odpowiedni i że nie wydawali ich bezmyślnie... Dziadek Chu opowiedział też o tym, co działo się w domu w ostatnich dniach. Powiedział, że wiejski starszy zorganizował wieś i przeszukali wszystkie okoliczne góry, znajdując wiele batatów. Zaplanowali, że w przyszłym roku wieś będzie je uprawiać, głównie na suchych polach, żeby nie wpływać na plony z pól ryżowych... Ojciec Chu rozważył i powiedział: — Ojcze, to, o czym mówisz, jest opisane w tej kronice podróży. Szybko odnalazł odpowiednią stronę i przeczytał: — Batat, zwany również słodkim ziemniakiem, to podziemna bulwa. Ma kształt okrągły, owalny i wrzecionowaty. Skórka bulwy jest biała, żółta, czerwona itp. Miąższ jest białawy lub pomarańczowoczerwony. — Lubi luźną, żyzną, piaszczystą glebę. Dojrzewa w ciągu czterech do pięciu miesięcy. Można gotować na parze lub gotować w wodzie. — Liście batata również można jeść, a łodygi batata można wykorzystać jako zieloną paszę. Po przeczytaniu tego fragmentu Ojciec Chu westchnął z ulgą i szybko wypił herbatę, żeby się uspokoić... Dziadek Chu był bardzo zadowolony. Chociaż nie było mowy o wydajności, wiedział, że można to jeść. Zapytał: — A co z wozem konnym? Drugi Wuj Chu podrapał się po głowie i powiedział: — Ojcze, Matko, chcę kupić posiadłość. Ten koń się przyda, a także kupię wołu do domu. Posiadłość nie musi być duża, ale musi być zapisana na imię trzeciego brata, żeby była zwolniona z podatków. Konkretny rozmiar trzeba jeszcze rozważyć. Dodał: — Może być trudno kupić ziemię we wsi, więc lepiej nie kupować ziemi we wsi! Inni członkowie rodziny rozmyślali, a Chu Zining uśmiechnęła się i pospiesznie skinęła głową... Dziadek Chu i babcia Chu zobaczyli to i z łagodnym uśmiechem powiedzieli: — Ona cię popiera! Drugi Wuj Chu również uśmiechnął się szczerze... Dziadek Chu, widząc, że drugi syn ma własne pomysły, poczuł się usatysfakcjonowany. Dom był bogaty, i mógł go w pewnym stopniu wspierać. Tak było dobrze... Powiedział radośnie: — Dobrze, najpierw poszukajmy. Dopytajmy się, gdzie można kupić. — Może być poza miastem, miejsce, do którego można dotrzeć konno w ciągu jednego dnia, byłoby najlepiej. Nie ma pośpiechu, aby zdążyć na wiosenne sadzenie w przyszłym roku! Rozdział ósmy. Przechodzień w opowieści o konkubinie. Następnie dodał: — Dam wam trochę kieszonkowego. Dorośli po pięć taeli, dzieci po jednym. Resztę zachowajcie. Zdecydujemy razem, czy będziecie kupować ziemię, czy robić coś innego. Dzisiaj na tym koniec. Idźcie spać. Babcia Chu poszła do sypialni, przyniosła drobne srebrne monety, dała dorosłym po pięć taeli, a dzieciom po jednym, po czym każdy wrócił do swojego pokoju spać... Starszy Wuj Chu dał swoje srebro swojej żonie. Starsza Ciocia z radością przyjęła. Kuzyn i Kuzynka również dali swojej matce swoje srebro. Po otrzymaniu go, Starsza Ciocia dała każdemu z pary, brata i siostry, dziesięć miedziaków, żeby kupili sobie cukierki... U Drugiego Wuja Chu, Druga Ciocia dała srebrne monety Drugiemu Wujowi, żeby je trzymał. Młodsi bracia również złożyli swoje srebro, otrzymując dziesięć miedziaków kieszonkowego. U Chu Zining każdy brał swoje. Ojciec Chu chciał dać pieniądze Matce Chu. Matka Chu powiedziała z wyrzutem: — Weź je dla siebie, będą potrzebne, gdy pojedziesz do miasta! Ojciec Chu z radością powiedział: — W takim razie daj mi drobne srebro, te schowam. I dał pieniądze Matce Chu. Matka Chu od razu je przyjęła, a potem dała Ojcu Chu jeden tael srebra. Dziadek Chu i babcia Chu rozmawiali, mówiąc z zadowoleniem i wzruszeniem: — Drugi ma coś do roboty, już się o niego nie martwię! Babcia Chu odpowiedziała z radością: — Tak! Patrząc na rodzinę, która dyskutowała i doszła do porozumienia, było naprawdę dobrze! Następnego dnia Starszy Wuj Chu i Ojciec Chu ponownie udali się do miasta, żeby uczyć. Drugi Wuj Chu zabrał kronikę podróży do domu wiejskiego starszego. Gdy tylko wszedł, zawołał: — Drugi Bracie, jesteś w domu? Zanim wiejski starszy wyszedł, pędem wszedł do środka. Wiejski starszy, widząc, że wszedł, usiadł ponownie i powiedział: — Dlaczego przyszedłeś tak wcześnie? Wieś zorganizowała zbiórkę drużyny, która wchodzi na górę w połowie poranka i schodzi w połowie popołudnia. Jest bezpieczniej i cieplej... Drugi Wuj Chu tajemniczo wyjął z kieszeni książkę i powiedział cicho: — To jest książka mojego trzeciego brata. Mówi się, że jest tam opis tego, co szukaliśmy, batatów. Zobacz. Po czym wskazał na odpowiednią stronę. Wiejski starszy wziął książkę i uważnie ją przeczytał: — Nazwa jest dobra. Teraz wiemy, co to jest. Wiedząc, ile czasu potrzebuje na dojrzewanie, też jest dobrze. Poinformujemy o tym przypadkowych mieszkańców wsi. Po czym oddał książkę Drugiemu Wujowi Chu. Następnie Drugi Wuj Chu przewrócił książkę na stronę z ziemniakami i wskazał na nazwę: — To znalazł mój najstarszy bratanek. Odkrył roślinę zwaną ziemniakiem. Nie wiadomo, czy mamy ją tutaj? Powinniśmy poszukać? Wiejski starszy wziął książkę i uważnie przeczytał, co tam było napisane: — Ziemniak, zwany również ziemniakiem, ziemniakiem, ziemniakiem jadalnym, ziemniakiem górskim, jest ważną rośliną zbożową i spożywczą. Skórka ziemniaka jest żółtawo-biała z brązowymi plamkami. Kształt owocu jest okrągły, owalny. Dojrzewa w ciągu trzech do czterech miesięcy. W zależności od sezonu można sadzić jedną lub dwie partie. Nadaje się do sadzenia na glebie piaszczysto-gliniastej... Można go spożywać jako danie główne lub warzywo. Gotowany na parze, gotowany w wodzie, smażony, ma wiele sposobów przyrządzania. Uwaga: spożycie kiełkujących ziemniaków może prowadzić do zatrucia, dlatego należy unikać spożywania kiełkujących ziemniaków. Wiejski starszy patrzył na książkę i uważał, że jest to wykonalne. Przy okazji można też poszukać. W ten sposób pojawi się kolejny produkt spożywczy. Powiedział: — Dobrze, najpierw poszukamy tego ziemniaka. Znaleziono fizyczny przedmiot i pokażemy go wszystkim. W ten sposób wszyscy będą wiedzieli, jak wygląda ziemniak. Drugi Wuj Chu skinął głową i powiedział: — Dobrze, wrócę do domu, żeby odłożyć książkę, a potem dołączę do wszystkich przy bramie wsi! — Tak, idź. Później też tam pójdę! Powiedział Wiejski Starszy, wstając. Po odejściu Drugiego Wuja Chu, Żona Wiejskiego Starszego, Żona Chu Starszego, która siedziała w pokoju, wyszła i z ciekawością zapytała: — Coś się stało, że Starszy Chu przyszedł cię szukać? Wiejski Starszy nie ukrywał tego i powiedział: — Och, jego trzeci syn znalazł w książce nazwę batata, tego, co znaleźliśmy w ciągu ostatnich kilku dni. Jest też coś, co nazywa się ziemniakiem. Dziś też pójdziemy go szukać. Następnie z westchnieniem powiedział: — Czytanie jest dobre. Wiedząc więcej, można znaleźć nowe jedzenie. Po czym znowu westchnął z żalem. Żona Chu Starszego westchnęła i powiedziała: — Tak, dobrze jest być tym, kto potrafi czytać! Pomyślała o swoich dzieciach i zaczęła się martwić. Mieli warunki, ale nie uczyli się dobrze. Teraz potrafili czytać. Dopóki nie byli naprawdę ślepi, nic więcej nie mogła zrobić, tylko tak się pocieszała... Wiejska Brama. Wiejski Starszy z narzędziami, znalazł Drugiego Wuja Chu, i razem poszli szukać ziemniaków. Inni nadal szukali batatów, kopali bataty... Po południu, gdy mieli schodzić z góry, znaleźli ziemniaki. Głównie dlatego, że nie rozpoznawali, jak wyglądają te rośliny. Musieli szukać ziemniaków, jednocześnie szukając batatów, i zastanawiali się? Dlaczego nie udało się znaleźć? Drugi Wuj Chu i Wiejski Starszy byli tak zmęczeni, że musieli usiąść i odpocząć. Patrząc na rośliny przed sobą, Drugi Wuj Chu zastanowił się i zapytał Wiejskiego Starszego: — Starszy Bracie, myślisz, że te ziemniaki wyglądają inaczej niż bataty? Powinniśmy wyrwać inne chwasty w miejscu, gdzie znaleźliśmy bataty i sprawdzić, czy nie ma ich pod ziemią? Nazywa się ziemniakiem, więc jeśli rośnie w ziemi, jest to możliwe? Po chwili namysłu Wiejski Starszy powiedział: — Chodźmy, wyrwiemy je. Nawet jeśli ich nie znajdziemy, nic się nie stanie. Wyrwane chwasty zabierzemy do domu i spalimy jako opał. Po czym natychmiast wstał, żeby „wyrwać chwasty”. Drugi Wuj Chu pospiesznie go naśladował... Byli całkiem szczęśliwi. Po wyrywaniu „chwastów” w kilku miejscach, znaleźli je... Wiejski Starszy i Drugi Wuj Chu znaleźli je jednocześnie. Byli tak szczęśliwi, że uśmiechali się szeroko, przyciągając uwagę wszystkich. Niektórzy mieszkańcy wsi uśmiechnięci powiedzieli: — Drugi Bracie, co znalazłeś? Opowiedz nam! Tylko Wiejski Starszy był teraz szczęśliwy i mógł odpowiadać na pytania mieszkańców. Zwykle Wiejski Starszy był bardzo surowy, a mieszkańcy wsi nie odważali się żartować przed nim. Wiejski Starszy uśmiechnął się i powiedział: — Właśnie znaleźliśmy kolejny produkt spożywczy. Razem z twoim drugim bratem szukaliśmy go prawie cały dzień i prawie się poddaliśmy. Teraz znaleźliśmy go, jestem szczęśliwy! Inni mieszkańcy wsi również byli bardzo szczęśliwi, mówili jeden po drugim: — Naprawdę? To jest dobra sprawa! — W ten sposób będziemy mogli więcej jeść! — Dzieci nie będą już ciągle narzekać na głód! — Tak, zaoszczędzone racje żywnościowe pozwolą starszej mamie zjeść o jeden kęs więcej! … Mieszkańcy wsi mówili jeden po drugim. — Ciszej! — Głośno powiedział Wiejski Starszy. — W ciągu tych dwóch dni wszyscy poznajcie tego ziemniaka. Następnie przez kilka następnych dni górskich wypraw będziemy szukać tego ziemniaka i batata! — Teraz wszyscy weźcie narzędzia, nieście bataty do magazynu świątyni i dobrze je przechowajcie. Idźcie do domu! — Po powrocie do domu możecie iść rąbać drewno. Nie można iść samemu w góry szukać batatów i ziemniaków. Jeśli się dowiem, podzielę się znalezionymi rzeczami z waszymi rodzinami! Mieszkańcy wsi wiedzieli, że Wiejski Starszy miał dobre intencje. Te bataty są bardzo słodkie, ludzie mogą je jeść. Dziki mogą je znaleźć w górach, ale boją się, że się na nie natkną, co może być niebezpieczne. Mieszkańcy wsi odpowiedzieli jeden po drugim: — Dobrze! Niektórzy mieszkańcy wsi nieśli pełny kosz batatów, inni pół kosza. Wszyscy dzielili się równo i mogli jeszcze położyć mały pęczek chrustu na wierzchu kosza. Mieszkańcy wsi z uśmiechniętymi twarzami schodzili z góry jeden po drugim... Przez kilka następnych dni Drugi Wuj Chu podążał za zorganizowaną przez wieś grupą przez góry i doliny, szukając batatów i ziemniaków. Po kilku dniach zebrali sporo... Bardzo zajęci byli Azure Dragon i Zhuo Yao. Pewnej nocy, która nastąpiła po znalezieniu żeń-szenia, wszyscy w rodzinie spali. Chu Zining leżała na małym łóżku obok, zamykając oczy i czekając na Azure Dragon. Azure Dragon po cichu wspiął się na małe łóżko i położył się na poduszce, mówiąc: 【Zining, ziemniaki i bataty, o których mówiłaś, są w głębokich górach. Nie są tak duże jak te, które masz. Dzikie zwierzęta, jelenie, zjadają je. Na obrzeżach gór jest ich kilka...】 Chu Zining pomyślała, że wystarczy, że będą. Następnie powiedziała: 【Azure Dragon, ty i Zhuo Yao posiejcie więcej ziemniaków i batatów w przestrzeni, na obrzeżach gór. Ich liście powinny być żółte i wyglądać podobnie do innych roślin w górach. W głębi gór posiejcie więcej, pilnujcie, żeby dziki ich nie zniszczyły. Jako smok, powinieneś być w stanie to zrobić, prawda?】 Azure Dragon skinął głową, mówiąc bezradnie: 【Dobrze!】 Chu Zining kontynuowała: 【Ty i Zhuo Yao wejdźcie do przestrzeni i porównajcie liście z górskimi suchymi liśćmi i żółtymi liśćmi, dostosujcie kolor liści. Używajcie rzeczy w środku do woli...】 Azure Dragon ucieszył się: 【Dobrze, posieję bataty i ziemniaki. Zjem rzeczy z twojej przestrzeni, wrócę do głębokich gór i znajdę dobre zioła lecznicze, żeby je posadzić w przestrzeni...】 Chu Zining szybko powiedziała: 【Dobrze, najlepiej szukać ziół leczniczych w zacisznych miejscach, z wystarczającym wiekiem】 W ten sposób nie wpłynie to na życie zbieraczy ziół... Zhuo Yao pomyślał przez chwilę i zapytał: 【Zining, czy powinniśmy też wyjąć kukurydzę?】 Chu Zining szybko potrząsnęła głową: 【Nie trzeba. Skoro ten mały świat ma bataty i ziemniaki, oznacza to, że ma też kukurydzę,
— Dobrze, słucham cię! To ja i Azure Dragon idziemy teraz do twojej przestrzeni? Będziesz miał nudę i będziesz musiał sam siebie zabawiać.
Chu Zining skinęła głową, po czym zamarła, myśląc: – Nadal potrzebuję swojego małego pokoiku. Nawet przedzielenie go czymś będzie dobre...
Mother Chu wstała i zobaczyła, że jej córka niespokojnie śpi. Szybko delikatnie pogłaskała ją po plecach. Chu Zining po chwili zasnęła...
Azure Dragon zobaczył, że Mother Chu się obudziła, więc szybko schował się pod poduszką, nie śmiejąc się ruszyć...
Zhuo Yao patrzył obok, uśmiechając się cicho...
Pierwszy dzień,
Azure Dragon i Zhuo Yao szukali po górach różnych liści, aby porównać je w przestrzeni, a następnie posługując się ekranem, dostosowywali kolor liści, potrzebowali też przynieść je z przestrzeni i zasadzić w dobrym miejscu. Ledwo zasadzili kilka sztuk, gdy Chu Wenhhui kopnął się i potknął...
Przez następne dwa dni,
Coraz więcej ludzi szło w góry szukać batatów i ziemniaków. Musieli unikać ludzi, aby zasiewać w wybranych miejscach. Kiedy nikogo nie było pobliżu, sadzili od rana do wieczora i przez całą noc, przyspieszając ten proces jak tylko mogli, jednocześnie dbając o wygląd roślin, aby wyglądały, jakby „rosły naturalnie”...
Chociaż ślady sztucznego sadzenia nie byłyby niczym niezwykłym, w górach nie było nikogo...
Nie bała się, że ktoś odkryje jej przestrzeń, ale lepiej dmuchać na zimne, trzeba było zrobić to perfekcyjnie...
Pierwotnie Chu Zining planowała za kilka lat, gdy podrośnie, „odkryć” coś w górach, ale to było zbyt rzucające się w oczy...
Poza tym jej ojciec za dwa lata miał zdawać egzamin na kandydata na urzędnika państwowego, jeśli zabraknie pieniędzy, to nic z tego...
Biorąc pod uwagę, że jeśli nie zda za pierwszym razem, będzie musiał czekać kolejne trzy lata, wtedy ona będzie miała siedem lat, a rodzina również będzie musiała czekać siedem lat...
Pierwotnie myślała, że Lu Jinglong jej pomoże, ale teraz, gdy jest Azure Dragon, też może pomóc...
Te bataty i ziemniaki potrzebują dwóch lat uprawy, aby osiągnąć skalę, co można zgłosić do dworu. To pomoże jej ojcu w zdaniu egzaminu na kandydata na urzędnika państwowego, a nawet uzyskać tytuł uczonego, co byłoby dobre, gdyby został lokalnym urzędnikiem, więc tak zaplanowano ziemniaki i bataty...
Po czterech lub pięciu dniach,
Azure Dragon i Zhuo Yao bez przerwy wchodzili i wychodzili z przestrzeni, byli bardzo zajęci. Wreszcie przestali sadzić przed nadejściem drobnego śniegu. Mieszkańcy wioski też już prawie wszystko znaleźli, wszystko, co udało im się wykopać, zostało zebrane do magazynu w świątyni rodowej...
W końcu mogli odpocząć. Azure Dragon znalazł Chu Zining i powiedział:
— Idę w głąb gór szukać ziół leczniczych. Jeśli nic się nie stanie, będę gdzieś odpoczywał, na zewnątrz jest za zimno!
Chu Zining zamyśliła się przez chwilę, po czym powiedziała:
— Dobrze. Jak będę miała coś do roboty, poproszę Zhuo Yao, żeby cię znalazł. Idź się baw!
Azure Dragon skinął głową i odszedł...
Zhuo Yao w morzu świadomości też milczał, spokojnie wisiał. Chociaż nie musiał sadzić, też pomagał w szukaniu miejsca, aby ułatwić Azure Dragonowi sadzenie. Codzienne latanie tam i z powrotem również było męczące i wyczerpujące...
Chu Zining zobaczyła, że Zhuo Yao też milczy i zapytała:
— Zhuo Yao, dlaczego milczysz? Przeczytaj mi dwie bajki.
Zhuo Yao nadal milczał, poszedł do przestrzeni, znalazł książkę z bajkami, umieścił ją w plecaku systemowym i włączył funkcję głosową. Mechaniczny głos zaczął czytać:
— Dawno, dawno temu, żył...
Chu Zining słuchała tego mechanicznego głosu i nie odezwała się już do Zhuo Yao, wiedząc, że jest zmęczony, pozwoliła mu odpocząć...
Natomiast Eldest Uncle Chu i ojciec Chu, ucząc w miasteczku, jednocześnie dopytywali się, gdzie można kupić posiadłość ziemską. Pytali przez pięć dni, ale nadal nie było żadnych wiadomości. Pomyśleli, że trzeba będzie pójść do agencji nieruchomości w mieście powiatowym...
Ojciec Chu otrzymał wcześniej wolne i przygotowywał się do powrotu do domu na odpoczynek...
Idąc ulicą,
Ojciec Chu spotkał uczonego, którego poznał podczas egzaminu na Uczonego w mieście powiatowym...
Ten uczony również zdał egzamin na Uczonego i mieszkał na wschodzie miasta powiatowego. Jego posiadłość ziemska również znajdowała się na wschodzie miasta powiatowego...
Dzisiaj przyjechał do miasteczka, bo usłyszał, że są tu do sprzedania posiadłości ziemskie. To była tylko mała posiadłość, uważał, że kupienie jej i potem przyjeżdżanie na miejsce, aby nią zarządzać, będzie kłopotliwe, więc jej nie kupił...
Tak więc pomyślał, żeby rozejrzeć się po miasteczku, przenocować i jutro wrócić. Tak się złożyło, że spotkał ojca Chu...
Uczony Li Xin podszedł i zawołał:
— Bracie Mu, cóż za zbieg okoliczności, że cię tu spotykam!
Ojciec Chu ucieszył się, widząc Li Xina, złożyli ręce i powiedzieli:
— Bracie Li, co ty tu robisz?
Li Xin zaprosił ojca Chu do herbaciarni, mówiąc:
— Rodzina chce kupić ziemię. Mam tu małą posiadłość ziemską, więc przyszedłem ją obejrzeć.
Ojciec Chu, słysząc to, pomyślał, że może też zapytać, więc powiedział:
— Kupiłeś ją?
Li Xin westchnął i powiedział:
— Nie, posiadłość ziemska jest mała, niewygodnie przyjeżdżać nią zarządzać. Wiesz, mój dom jest na wschodzie miasta powiatowego, przyjazd tutaj marnuje czas!
Ojciec Chu pomyślał, że to może być ta posiadłość, którą chcą kupić. Mały rozmiar nie jest problemem, martwił się tylko o odległość i trudności w zarządzaniu. Zapytał:
— Bracie Li, czy wiesz, jaka jest cena tej posiadłości? Czy możesz mi powiedzieć?
Li Xin zgadując, że może chce kupić?
Powiedział:
— Nie jest droga. Na wschód od miasteczka, na zachód od miasta powiatowego, naprzeciwko poczty, jest mała posiadłość ziemska z ponad setką mu ziemi, za którą chcą teraz czterysta liangów!
Ojciec Chu skinął głową, zastanawiając się, to jest całkiem dobre. Rozmiar jest odpowiedni, lokalizacja też jest dobra, można sprzedawać produkty w mieście powiatowym. Szybko powiedział:
— Czy mogę ją zobaczyć?
Li Xin odparł krótko:
— Pójdźmy do Wang San, to on ją polecił!
Po czym natychmiast wstał, a ojciec Chu ruszył za nim...
Przeszli przez ulicę i weszli w małą alejkę, zatrzymali się przed drugimi drzwiami i zapukali:
— Puk, puk, puk...
— Już idę, już idę! — usłyszeli kroki zbliżające się.
— Skrzyp! — drzwi się otworzyły...
Wszedł mężczyzna w średnim wieku. Zobaczył Li Xina i zapytał zdezorientowany:
— Bracie Li, co ty tu robisz?
Li Xin złożył ręce i powiedział:
— Bracie Wang, to mój kolega z klasy, chce kupić posiadłość ziemską, tę, którą oglądaliśmy rano. Oto on, proszę spojrzeć?
— Żaden problem. Jutro rano obejrzymy. Jeśli będzie odpowiednia, natychmiast załatwimy dokumenty przeniesienia własności —
powiedział z entuzjazmem Wang San.
Ojciec Chu złożył ręce i wielokrotnie dziękował:
— Dziękuję, bracie Wang.
Wang San machał rękami i mówił:
— Nie ma za co, jutro obejrzymy.
Ojciec Chu umówił się na termin i natychmiast się pożegnał...
Poszedł do szkoły opowiedzieć starszemu bratu, żeby jutro razem z drugim bratem kupili posiadłość ziemską. Eldest Uncle Chu pouczył: