„Kultyści na wyższym poziomie niż Faza Fundamentu mają zbyt silne pole energii, które po wejściu destabilizuje przestrzeń, powodując przedwczesne zamknięcie szczeliny. Dlatego Siewcy Ciemności Wu, którzy zarządzają szczeliną, nie pozwalają wejść potężniejszym kultywującym.”
„Jest limit poziomu rozwoju? Ciekawie…”
Po skinieniu głową, Bai Jiu zadał kolejne pytanie:
„Szczelina jest reliktem z pradawnych czasów, dlaczego więc zarządza nią jakaś sekta?”
„Mój brat tak opowiadał o sektach…”
Dla zwykłych kultywujących, Xuan You Desert to cenne miejsce do polowania na demony.
Jednak dla sekt, jest to cenny zasób.
Po odkryciu problemów ze stabilnością, szybko pojawiły się sekty, które próbowały ingerować.
Mówili, że chcą chronić stabilność szczeliny, ale w rzeczywistości chcieli zawłaszczyć zasoby.
Ostatecznie, Siewcy Ciemności Wu, najsilniejsza sekta, przejęli kontrolę nad zarządzaniem.
Od tego czasu nie zdarzało się już przedwczesne zamykanie przestrzeni, ale wprowadzono dodatkowe warunki wejścia:
wszyscy uczestnicy musieli uiścić opłatę administracyjną w wysokości 1000 Kamieni Duchowych.
Na dźwięk słowa „bilet”, Bai Jiu natychmiast zmarszczył brwi.
Po zapłaceniu Staremu Li za transport, zostało mu tylko 500 Kamieni Duchowych.
Łącznie z 200 „odszkodowania”, które właśnie otrzymał od Braci He, miał tylko 700 Kamieni Duchowych, brakuje mu 300 do 1000.
Kiedy Bai Jiu zastanawiał się, czy nie pożyczyć trochę od Qingshan, nagle przypomniał sobie, że jeszcze nie otworzył pierścienia Lu Ganga.
Przecież ten dzieciak musiał mieć coś wartościowego, prawda?
Wyciągnął go i sprawdził, Bai Jiu natychmiast się ucieszył.
W pierścieniu Lu Ganga było nie tylko 1200 Kamieni Duchowych, ale także kilka zwykłych pigułek leczniczych, wystarczająco na podróż do Xuan You Desert.
„A propos, czy sekty z innych prowincji też wyślą swoich przedstawicieli?”
Bai Jiu zadał to pytanie, ponieważ chciał wiedzieć, czy Szkoła Pioruna Zen z Prowincji Ning przyśle kogoś.
„Nie!” Qingshan potrząsnęła głową z pewnością:
„Xuan You Desert to zasób unikalny dla Wuzhou, Siewcy Ciemności Wu nie pozwolą innym prowincjom się nim dzielić.”
Słysząc o środkach „ochrony lokalnej”, Bai Jiu odetchnął z ulgą i skinął głową.
Do początku następnego miesiąca pozostało już tylko kilka dni, aby nie przegapić dnia otwarcia szczeliny, Bai Jiu, następnego ranka, zabrał Qingshan i wyruszył w podróż do Xuan You Desert.
******
******
Xuan You Desert znajduje się na północnym zachodzie Wuzhou, panuje tam wieczna susza i upał.
Na obszarze stu li rozciąga się żółty piasek, nie widać jego końca.
W centrum pustyni znajduje się wioska o nazwie Zhuyou.
Tysiąc lat temu była to mała wioska z około stu mieszkańcami.
Jednakże, ponieważ Xuan You Desert znajduje się w pobliżu, mała wioska co dziesięć lat gościła dużą grupę „turystów”.
Tysiąc lat później, pod „odżywczym” wpływem dziesiątek tysięcy turystów, dawna mała wioska przekształciła się w wielkie miasto – Zhuyou City.
Dwa dni później, Bai i Qingshan dotarli do Zhuyou City.
Po wejściu do miasta, Bai Jiu najpierw znalazł karczmę i tam zostawił Qingshan.
W tym czasie Qingshan była tylko na poziomie Krążenia Qi i nie odważyła się wejść do przestrzeni na polowanie.
Dlaczego więc Bai Jiu zabrał ją na pustynię?
Głównym powodem było to, że nie ufał, by zostawić Qingshan samą w Kun Cang Mountain.
Gdyby Bai Jiu był nieobecny, a ktoś inny przyszedłby i narobił bałaganu, Qingshan sama nie byłaby w stanie się obronić.
Ze względów bezpieczeństwa, Bai Jiu zabrał ją na pustynię.
Chociaż po wejściu do przestrzeni, Qingshan, przebywająca w Zhuyou City, również musiałaby być sama przez miesiąc.
Jednak w porównaniu do własnej Jaskini Rezydencji, karczma była znacznie bezpieczniejsza.
W końcu za to płaciła pieniądze, jeśli ktoś by się wtrącał, gospodarz na pewno by tego nie zignorował.
Po porannym rekonesansie, Bai Jiu odkrył, że Zhuyou City jest już przepełnione, a większość mieszkańców to kultyści na poziomie Fundamentu.
Według statusu, można ich podzielić na pięć kategorii:
Położeni na wschodzie miasta są uczniami gospodarzy, Siewców Ciemności Wu;
Położeni na zachodzie miasta są uczniami Szałwiowo-Ciemnego Sektu;
Położeni na północy miasta są uczniami Pawilonu Wan Hun;
Położeni na południu miasta są uczniami Taiyuan Sect;
Te cztery, to jedyne cztery sekty kultywujące w Wuzhou.
Ostatnią kategorią są niezależni kultyści z Wuzhou.
Ze względu na brak ochrony sekt, nie odważyli się rozbijać obozów samodzielnie, większość z nich zebrała się w karczmie na pustyni, w której zatrzymał się Bai Jiu.
Rekonesans zakończył się przed południem.
Bai Jiu kupił lokalne specjały i zaniósł je do karczmy, aby zjeść lunch z Qingshan.
„Bracie Bai, mam pytanie…”
Po kilku dniach kontaktu, Qingshan i Bai Jiu stali się sobie bliscy i nie byli już tak skrępowani jak na początku:
„Przyjechałeś do Wuzhou, aby uniknąć kłopotów?”
„Nie. Zostałem… zmuszony do przyjazdu.”
Bai Jiu zmarszczył brwi, mówiąc szczerze o swoim losie.
„Co? Naprawdę istnieją tak niewdzięczni ludzie?”
Po wysłuchaniu historii Bai Jiu, Qingshan wzęcz się z krzesła, zirytowana:
„Dlaczego on ci to zrobił?”
Na pytanie Qingshan, Bai Jiu, wzdychając, powoli opowiedział wspomnienia sprzed dwudziestu lat…
Dwadzieścia lat temu, wśród młodych uczniów Szkoły Pioruna Zen, dwóm udało się wyróżnić. Nie tylko pokładano w nich wielkie nadzieje przez starszych, ale nawet byli uważani za kandydatów na przyszłych przywódców sekty.
Pierwszym był jedyny syn obecnego przywódcy sekty, Murong Leiyu, i jego pierwszy uczeń – Murong Kang.
Murong Kang wychował się w sekcie od dziecka.
Posiadał najwyższą klasę korzenia duchowego, niezwykły talent, a do tego obfite zasoby do kultywacji; przed 18 rokiem życia przełamał się do Fazy Fundamentu, miał znakomitą przyszłość;
Drugim był Bai Jiu.
Bai Jiu był synem zwykłego chłopa pod Górą Pioruna Zen, ale w niemowlęctwie padł ofiarą masakry wioski przez demony, wszyscy jego krewni zginęli.
Dobry mnich, który przechodził tamtędy, uratował go i zabrał ze sobą do sekty, przyjmując jako ucznia.
Ten mnich nazywał się Bo Tong, ponieważ uratował go dziewiątego dnia dziewiątego miesiąca, nazwano go Bai Jiu, na pamiątkę.
Bai Jiu również miał najwyższą klasę korzenia duchowego i był inteligentny.
Chociaż zasoby do kultywacji były gorsze niż u Murong Kanga, był pracowity i chętny do nauki, a w wieku 19 lat osiągnął Fazę Fundamentu.
Jednak w tym samym roku w sekcie doszło do tragedii.
Jego mistrz Bo Tong, który traktował go jak własnego syna, zginął w walce z demonem, co bardzo zasmuciło Bai Jiu.
Po tym wydarzeniu, przywódca sekty Murong Leiyu chciał przyjąć go na ucznia, ale Bai Jiu odmówił, powołując się na żałobę po Bo Tongu.
Niedługo potem doszło do morderstwa członka rodziny królewskiej.
Bai Jiu dobrowolnie oddał się do więzienia, stając się kozłem ofiarnym dla sekty.
„Ach! Rozumiem!”
Qingshan skinęła głową ze zrozumieniem:
„Twój starszy brat obawiał się, że wrócisz i będziesz z nim rywalizować o pozycję przywódcy? Ale minęło dwadzieścia lat, poziom kultywacji starszego… jest już daleko w tyle, nawet jeśli wrócisz, nie będziesz stanowić zagrożenia, prawda?”
„Eh, tego też nie rozumiem.” Bai Jiu westchnął z zakłopotaniem:
„Jeśli chodzi o poziom kultywacji, obecnie nie mam już żadnej konkurencyjności, być może mój starszy brat jest zbyt ostrożny.”
„Cóż, nic innego nie pozostaje, jak tak myśleć…” Po smutnym wzruszeniu ramionami, Qingshan ponownie spytała, mrugając wielkimi, błyszczącymi oczami:
„A propos, czy w więzieniu naprawdę nie można kultywować?”
„W więzieniu znajduje się Wielka Macierz Ukrywania Ducha, nie ma tam ani śladu energii duchowej, jak można kultywować? W celi można tylko pracować, pracować bez przerwy dzień i noc…”
W miarę napływu bolesnych wspomnień, żyły na czole Bai Jiu mimowolnie drgnęły dwa razy.
Widząc to, Qingshan zdała sobie sprawę, że powiedziała coś nieodpowiedniego, i szybko zmieniła temat:
„A propos, wspomniałeś o morderstwie członka rodziny królewskiej, o co w tym chodziło?”