Lin Xing Tao stała na tarasie willi rodziny Lin, z niespalonym papierosem wetkniętym między palce. Nie miała zamiaru palić, po prostu czuła, że powinna coś trzymać w dłoni, żeby nie wyglądać na taką, która nie pasuje.
Nocny wiatr niosący drobny śnieg wiał do środka, a blizny na jej nadgarstkach jaśniały bladym bielmem w świetle księżyca. Te ślady były już bardzo stare, niczym jakiś sekretny alfabet wyryty na skórze, zapis determinacji, z jaką niejednokrotnie próbowała odejść z tego świata.
[Gospodarzu, za trzy minuty przejdzie tędy Lin Yu Rou. Zgodnie ze scenariuszem, musisz oblać ją winem i wyśmiać, że „nie zasługuje na tak drogą suknię”.] – chłodno przypomniał system.
Xing Tao nie odpowiedziała, jedynie spuściła wzrok na kieliszek w dłoni. Ciemnoczerwony płyn lekko falował, odbijając jej spokojne oczy.
– Starsza siostro?
Z tyłu dobiegło delikatne wołanie. Xing Tao odwróciła się i zobaczyła Lin Yu Rou stojącą przy wejściu na taras, ubraną w świeżo zmienioną, jasnoniebieską suknię, w którą wylało się wino. Jej oczy były ostrożne, jakby bała się czymś wstrząsnąć.
Zgodnie ze scenariuszem, Xing Tao powinna teraz prychnąć z pogardą, oblać ją winem i dobitnie ją obrazić.
Ale ona tylko uniosła kieliszek i spokojnie zapytała: – Chcesz się napić?
Lin Yu Rou zamarła.
[Gospodarzu!!!] – syknął jej w głowie system, ostrzegając ostrym alarmem. [Ostrzeżenie o odejściu od fabuły! Natychmiast wykonaj zadanie!]
Xing Tao lekko zmarszczyła brwi i nagle uniosła rękę –
Chlup!
Cała zawartość kieliszka wina wylądowała na niej samej.
Głęboka czerwień spływała po jej białej sukni, oślepiając jak krew.
Lin Yu Rou westchnęła z przestrachu: – Starsza siostro! Ty…
– Sukienka jest brudna. – Xing Tao spojrzała na swoją poplamioną winem spódnicę, mówiąc z tonem równie obojętnym, jakby omawiała pogodę. – Idź się przebrać.
[Stopień realizacji fabuły 30%… Ostrzeżenie! Nastrój głównego bohatera wykazuje nienormalne wahania!]
Oczy Lin Yu Rou nagle się zaszkliły. Szybko podeszła i chwyciła Xing Tao za nadgarstek: – Co się z tobą właściwie stało?
Jej palce przypadkowo nacisnęły stare blizny na nadgarstku Xing Tao. Ta odruchowo cofnęła dłoń, ale było już za późno… Palce Lin Yu Rou dotknęły nierównych blizn. Jej wyraz twarzy zamarł, a zaraz potem zbladła.
– To są…
– Przypadkowo się skaleczyłam. – Xing Tao nasunęła rękaw, zasłaniając blizny.
Zaczął drżeć jej usta, nagle zdjęła swoją marynarkę i narzuciła ją na ramiona Xing Tao: – Przeziębisz się.
[Sympatia Lin Yu Rou 20, obecny stan 55!] – krzyknął system w rozpaczy. [To nie tak! Powinna cię nienawidzić!]
Xing Tao zignorowała wrzaski systemu. Patrzyła na zaniepokojone oczy Lin Yu Rou i nagle uznała to za zabawne. Ta dziewczyna, która przecież była prawdziwą córką rodu, „nękaną” przez nią, teraz martwiła się o nią.
– Nie musisz tak robić. – powiedziała Xing Tao. – Zgodnie ze scenariuszem, powinnaś mnie teraz nienawidzić.
Lin Yu Rou zaniemówiła: – … Jaki scenariusz?
Xing Tao zdała sobie sprawę, że coś przejęzyczyła, potrząsnęła głową: – Nic.
Odwróciła się do odejścia, ale Lin Yu Rou pociągnęła ją: – Poczekaj!
Wyjęła z torebki chusteczkę i delikatnie wytarła plamy po winie z sukni Xing Tao. Jej ruchy były lekkie, jakby bała się ją zranić.
– Wiem, że nie zrobiłaś tego celowo. – szepnęła Lin Yu Rou. – Nigdy nie byłaś taką osobą, jak oni mówią.
Xing Tao patrzyła na nią spokojnie.
Oczy tej dziewczyny były czyste, z naiwną determinacją. Xing Tao nagle przypomniała sobie dane od systemu – Lin Yu Rou wychowywała się na wsi, przeszła wiele cierpień, a po sprowadzeniu do rodziny Lin powinna nienawidzić „fałszywej córki”, która zajmowała jej życie przez dwadzieścia lat.
A jednak tego nie zrobiła.
[Gospodarzu! Gu Ting Chen się zbliża! Natychmiast wykonaj plan B!] – pilnie przypomniał system.
Xing Tao podniosła wzrok i rzeczywiście zobaczyła Gu Ting Chena idącego od strony sali bankietowej, z ponurą miną.
Zgodnie ze scenariuszem, powinien był zobaczyć scenę, w której „wredna drugoplanowa postać” znęca się nad prawdziwą córką, a przez to jeszcze bardziej ją znienawidzić.
Ale teraz sytuacja była całkowicie odwrotna – Lin Yu Rou troskliwie wycierała ubranie Xing Tao, a przemoczona Xing Tao wyglądała raczej na ofiarę.
Gu Ting Chen zatrzymał się.
Jego wzrok padł na suknię Xing Tao przemoczoną winem, przeniósł się na zmartwioną twarz Lin Yu Rou, i w końcu zatrzymał się na bladej twarzy Xing Tao.
– Co się stało? – zapytał zimnym głosem.
Lin Yu Rou miała już otworzyć usta, ale Xing Tao odpowiedziała pierwsza: – Przypadkowo rozlałam wino.
Gu Ting Chen zmrużył oczy: – Sama się oblałaś?
– Tak.
– Dlaczego?
Xing Tao spojrzała na niego i nagle lekko się uśmiechnęła: – Dla zabawy.
Ta odpowiedź sprawiła, że wyraz twarzy Gu Ting Chena natychmiast przybrał ponury odcień. Podszedł szybkim krokiem i chwycił Xing Tao za nadgarstek – dokładnie w miejscu blizn.
Xing Tao lekko zadrżała, ale na jej twarzy nadal nie było żadnego wyrazu.
Gu Ting Chen wyczuł jednak coś. Gwałtownie odwinął jej rękaw –
Krzyżujące się białe blizny odsłoniły się w świetle księżyca.
Czas jakby się zatrzymał.
Lin Yu Rou zakryła usta dłonią, łzy natychmiast popłynęły. Palce Gu Ting Chena lekko drżały, wpatrywał się w te blizny intensywnie, jakby widział coś niewiarygodnego.
– Kto to zrobił? – jego głos był przerażająco ochrypły.
Xing Tao spokojnie cofnęła rękę: – Ja sama.
Źrenice Gu Ting Chena zwęziły się gwałtownie.
[Sympatia Gu Ting Chena 15, obecny stan 55!] – ogłosił system z rozpaczą. [Fabuła całkowicie się zepsuła…]
Xing Tao naciągnęła rękaw, zasłaniając blizny. Czuła się zmęczona, tak bardzo, że brakowało jej sił, żeby stać.
– Czy mogę już wrócić odpocząć? – zapytała, jej ton był grzeczny i zdystansowany, jakby nic się nie stało.
Krtań Gu Ting Chena poruszyła się, nagle zdjął marynarkę i okrył ją: – Odprowadzę cię.
– Nie trzeba.
– Lin Xing Tao! – zawołał prawie rykiem.
Xing Tao podniosła na niego wzrok, jej oczy były spokojne jak martwa woda: – Prezesie Gu, nasze zaręczyny zostały zerwane, pamiętasz?
Te słowa ugodziły Gu Ting Chena jak nóż w serce. Jego wyraz twarzy na chwilę się zdeformował, ale szybko powrócił do poprzedniego, surowego wyglądu.
– Zaręczyny zostały zerwane – powiedział, zaciskając zęby. – Ale nadal jesteś z rodziny Lin.
Xing Tao cicho „och” powiedziała i ominęła go, idąc w stronę wnętrza domu.
Lin Yu Rou chciała za nią pójść, ale Gu Ting Chen ją powstrzymał.
– Rany na jej rękach – zapytał cicho. – Wiesz, od jak dawna?
Lin Yu Rou potrząsnęła głową, łzy nie przestawały płynąć: – Dowiedziałam się dzisiaj…
Spojrzenie Gu Ting Chena stało się niezwykle groźne. Wyjął telefon i wybrał numer: – Sprawdźcie natychmiast wszystkie moje dokumenty medyczne z ostatnich pięciu lat dotyczące Lin Xing Tao.
Po rozłączeniu się popatrzył w kierunku, w którym odeszła Xing Tao, zaciskając pięści aż do trzasku.
—
Xing Tao wróciła do pokoju i zamknęła drzwi na klucz.
Zdjęła suknię przemoczoną winem i weszła do łazienki. Gorąca woda spływała po jej ciele, a para szybko zamgliła lustro.
[Gospodarzu, twoje dzisiejsze zachowanie znacznie odbiegało od fabuły!] – oskarżył system gniewnie. [Musisz przyjąć karę!]
– Jak sobie chcesz. – Xing Tao zamknęła oczy, pozwalając gorącej wodzie spływać na twarz.
Silny prąd elektryczny natychmiast przeszedł przez całe jej ciało.
Jej ciało zaczęło się gwałtownie trząść, kolana się ugięły, niemal padła na ziemię. Ale mocno wgryzła się w wargi, nie wydając z siebie ani jednego dźwięku.
Prąd trwał przez całe dziesięć sekund.
Kiedy kara się skończyła, Xing Tao osunęła się na podłogę łazienki, dysząc ciężko, blada jak ściana.
[Następnym razem, gdy odejdziesz od fabuły, czas kary zostanie podwojony.] – surowo ostrzegł system.
Xing Tao chwilę odpoczywała, powoli wstała. Otarła ciało, przebrała się w piżamę, a potem usiadła na skraju łóżka, wpatrując się w ośnieżony krajobraz za oknem.
Blizny na nadgarstkach lekko pulsowały bólem.
Nagle przypomniała sobie wyraz twarzy Gu Ting Chena, gdy zobaczył te rany – szok, gniew i odrobinę emocji, której nie potrafiła odczytać.
Dziwne.
Zgodnie ze scenariuszem, powinien jej nienawidzić do szpiku kości.
[Fabuła na jutro: na spotkaniu rodzinnym musisz publicznie oskarżyć Lin Yu Rou o kradzież twojego naszyjnika.] – przypomniał system.
Xing Tao „mmm” powiedziała i położyła się do łóżka.
Zamknęła oczy, ale usłyszała ciche kroki za drzwiami. Ktoś zatrzymał się przed jej drzwiami, jakby przez chwilę się wahał, ale ostatecznie nie zapukał.
Kroki powoli się oddaliły.
Xing Tao przewróciła się na bok, chowając twarz w poduszkę.
Nie wiedziała, kto to był, i nie dbała o to.
Miała tylko nadzieję, że ten świat jak najszybciej się skończy.