Skarleta stała na Winda Wież, patrząc bez wyrazu na dwie osoby klęczące przed nią.
Jedna z nich, Jun Czao, uparta i chłodna, patrzyła na nią z żarem, jakby widziała jakiś rzadki skarb; druga, Mo Li, pełen młodzieńczej werwy, wpatrywał się w nią z tęsknotą, jak porzucony piesek.
Wszyscy milczeli, wszyscy patrzyli na nią, czekając na odpowiedź.
Skarleta zamilkła na chwilę, po czym odwróciła się do ojca Przełożonego i rzekła spokojnym tonem: – Czy to może być siła nabyta?
Szing Heng: – ...
Zakaszlał, próbując przybrać powagę Przełożonego: – Skarleta, skoro obaj uczniowie szczerze chcą cię prosić o nauki, może...
– Może ich pan przygarnie. – Skarleta przerwała mu, ziewając leniwie. – Jestem zmęczona.
Szing Heng: – ...
Uczniowie na dole wstrzymali oddech z przestrachem.
— To przecież Przełożony! Szef sekty! Skarleta ośmieliła się tak do niego mówić?!
Jednak Szing Heng tylko westchnął bezradnie. Nie tylko się nie gniewał, ale jego głos stał się jeszcze łagodniejszy: – Tao'er, ojciec jest zawalony obowiązkami i naprawdę nie ma czasu nauczać uczniów. Poza tym... – zawahał się i ściszył głos. – Mo Li jest pół-demonem. Bez ochrony może spotkać się z odrzuceniem.
Skarleta zerknęła na Mo Li.
Chłopak był wątły, ubrany w znoszone szaty, ale jego plecy były wyprostowane, a oczy lśniły zadziwiająco. Widząc jej spojrzenie, natychmiast uśmiechnął się promiennie, ukazując małe, szpiczaste kły.
— Syn Cesarza Demonów, zrodzony z pół-demona, ale jako że jego matka była człowiekiem, jego demoniczna aura była bardzo słaba. Nawet on sam nie znał swojej prawdziwej tożsamości, uważając się po prostu za zwykłego mieszańca.
Skarleta odwróciła wzrok i spojrzała z powrotem na Jun Czao.
Jun Czao nadal klęczała prosto, jej piękna twarz wyrażała determinację. Widząc jej spojrzenie, zacisnęła usta i rzekła cicho: – Proszę wielebnej o spełnienie mojej prośby.
Skarleta: – ...
【Gospodarz, Plot Deviation Degree osiągnął 20%!】 – głos systemu rozbrzmiał zimno. – 【Musisz ich przyjąć i upewnić się, że Jun Czao zdobędzie szansę podczas próby!】
Skarleta zamknęła oczy. Gdy je otworzyła, jej spojrzenie pozostało obojętne.
– Dobra. – Machnęła ręką niedbale. – Przyjęci.
Oczy Jun Czao rozbłysły. Mo Li podskoczył z radości: – Mistrzyni!
Skarleta odwróciła się i odeszła, nawet nie patrząc na Immortal Venerable.
— Spieszyła się, żeby iść spać.
Kwatera Skarlety znajdowała się na tyłach Głównej Góry sekty i nosiła nazwę „Pawilon Mieszkających Gwiazd”.
Choć zwano ją pawilonem, w rzeczywistości była to osobna, cicha i elegancka posiadłość, otoczona roślinami duchowymi. Gdy wiatr wiał, unosił się zapach kwiatów, nadając temu miejscu więcej życia niż innym częściom sekty.
Kiedy Skarleta wróciła z dwoma tanimi uczniami, było już późno.
Otworzyła z boku drzwi bocznego pokoju i powiedziała do Jun Czao: – Ty tu mieszkaj.
Potem wskazała na sąsiedni pokój Mo Li: – Ty, tam.
Po czym odwróciła się i ruszyła w stronę swojego głównego domu.
– Mistrzyni! – zawołał za nią Mo Li, jego oczy błyszczały. – O której zaczniemy kultywację jutro?
Skarleta, nie oglądając się: – Pogadamy, jak się obudzisz.
Jun Czao zmarszczyła brwi: – Mistrzyni, zgodnie z zasadami sekty, uczniowie muszą zacząć o godzina tygrysa (3-5), a kultywować o godzina królika (5-7)...
– To zasady innych. – Skarleta otworzyła drzwi głównego domu, mówiąc leniwie. – Moje zasady są takie: nie budźcie mnie, gdy śpię.
Puk.
Drzwi się zamknęły.
Jun Czao: – ...
Mo Li: – ...
Spojrzeli na siebie w osłupieniu.
Następnego ranka.
Skarleta spała do chwili, aż obudziła się naturalnie. Otworzyła oczy, a za oknem słońce stało już wysoko.
Powoli usiadła, potarła oczy i właśnie miała wstać z łóżka, gdy nagle poczuła, że coś jest nie tak.
Obróciła głowę – przy łóżku obie osoby klęczały nienagannie.
Jun Czao trzymała misę z czystą wodą, jej wyraz twarzy był pełen szacunku; Mo Li niósł czysty komplet ubrań, wpatrując się w nią tęsknie.
Skarleta: – ...
Zamilkła przez trzy sekundy, po czym powoli odezwała się: – Co wy robicie w moim pokoju?
Jun Czao opuściła wzrok: – Uczniowie przyszli służyć Mistrzyni przy porannej toalecie.
Mo Li potakiwał gorliwie: – Tak, tak! Przygotowaliśmy też śniadanie!
Skarleta spojrzała na wysokie słońce za oknem, potem na ich pełne nadziei spojrzenia, i w końcu wyrzuciła z siebie dwa słowa bez wyrazu:
– Wyjdźcie.
Jun Czao: – Mistrzyni...
Skarleta: – Teraz, natychmiast.
Oboje musieli więc zawstydzeni wyjść.
Skarleta podtrzymała się za czoło.
— Ten scenariusz, skręcił zbytnio w złą stronę.
Po pół godziny.
Skarleta powoli wyszła z pokoju. Gdy podniosła wzrok, zobaczyła Jun Czao i Mo Li stojących jak dwa posągi w podwórzu. Gdy ją zobaczyli, natychmiast podeszli.
– Mistrzyni!
Skarleta uniosła rękę, przerywając im, i rzekła leniwie: – Idziemy dziś do biblioteka.
Jun Czao zamarła: – Mistrzyni chce nas nauczać kultywacji?
Skarleta: – Mhm.
— Bzdura.
Po prostu nie mogła znieść narzekań systemu i postanowiła na chwilę zignorować zadanie.
【Gospodarz, musisz upewnić się, że Jun Czao zdobędzie szansę podczas próby!】 – głos systemu był zimny. – 【W przeciwnym razie fabuła całkowicie się załamie!】
Skarleta zignorowała to i ruszyła prosto na zewnątrz.
Jun Czao i Mo Li pospiesznie ją dogonili.
Biblioteka znajdowała się na Głównej Górze sekty, była to ważna placówka sekty, do której zwykli uczniowie nie mieli wstępu.
Ale Skarleta była inna – była córką Przełożonego, nikt nie odważyłby się jej powstrzymać, nawet gdyby chodziła po górze wszerz i wzdłuż.
Starszy strażnik biblioteki, widząc ją, uśmiechnął się i podszedł: – Pani Czarodziejko Skarleta, dlaczego dziś Pani odwiedza bibliotekę?
Skarleta mruknęła niedbale „hmm” i wskazała na stojących za nią: – Przyszłam z uczniami po książki.
Starszy strażnik biblioteki zauważył wtedy Jun Czao i Mo Li. W jego oczach pojawiło się zdziwienie, ale szybko się uśmiechnął: – Rozumiem, proszę bardzo.
Skarleta zaprowadziła ich do środka. Z niedbalstwa wyciągnęła z półki kilka podstawowych ksiąg technik i rzuciła Jun Czao: – Czytaj to.
Potem wzięła książkę „Analiza Półkrwi Demonów” i podała ją Mo Li: – Twoja.
Mo Li wziął książkę, przewrócił kilka stron, jego twarz nagle się zmieniła. Szybko ją zamknął i wyjąkając zająknął: – Mistrzyni, dlaczego mi to dajesz...
Skarleta spojrzała na niego: – Czyż nie jesteś pół-demonem?
Mo Li: – !!!
Jego twarz natychmiast pobladła. Odruchowo cofnął się o pół kroku, rozglądając się czujnie, bojąc się, że ktoś go usłyszy.
Skarleta nie miała ochoty wyjaśniać. Odwróciła się i ruszyła w stronę głębszych półek.
— Pamiętała, że system mówił o „Pismo Serca Niebiańskiego Mroku” i powinno być gdzieś w tej okolicy.
Jednak, gdy tylko dotarła do zakrętu, zderzyła się z postacią w białych szatach.
Chłodna aura, jak mróz, uderzyła ją w twarz. Skarleta podniosła głowę i napotkała spojrzenie oczu obojętnych jak śnieg.
— Immortal Venerable, Szen Czi.
Powietrze natychmiast zgęstniało.
Szen Czi spojrzał w dół na Skarletę, jego spojrzenie było zimne: – Po co tu przyszłaś?
Skarleta powoli ukłoniła się, jej ton był lekceważący: – Immortal Venerable.
Szen Czi lekko zmarszczył brwi.
— W przeszłości, gdy go widziała, albo wołała „Drogi Immortal Venerable” z przesłodzonym głosem, albo próbowała zbliżyć się do niego na wszelkie możliwe sposoby. Ale dziś nie tylko zachowywała się chłodno, ale nawet nie chciała na niego spojrzeć.
– Odpowiedz na moje pytanie. – rzekł zimno.
Skarleta wskazała na dwóch uczniów za sobą: – Przyszłam z nimi wybrać książki.
Szen Czi dopiero teraz zauważył Jun Czao i Mo Li. Jego spojrzenie zatrzymało się na chwilę na Jun Czao, a potem skierowało się na Mo Li, w jego oczach pojawiła się głęboka intencja.
– Pół-demon?
Mo Li zesztywniał, odruchowo schował się za Skarletą.
Skarleta ziewnęła, mówiąc leniwie: – Immortal Venerable ma dobre oczy.
Szen Czi: – ...
Długo ją obserwował, po czym nagle zapytał: – Dlaczego dziś nie przyszłaś na poranną lekcję?
Skarleta: – Byłam zmęczona, zapomniałam.
Jun Czao: – ...
Mo Li: – ...
Oboje patrzą na Skarletę z przerażeniem, bojąc się, że Immortal Venerable w gniewie ją po prostu zabije.
Jednak Szen Czi tylko spojrzał na nią zimno, po czym odwrócił się i odszedł, zostawiając tylko jedno zdanie:
– Jeśli jutro ponownie nie pojawisz się na lekcji, zostaniesz ukarana zgodnie z zasadami sekty.
Skarleta mruknęła „och” i udawała, że nie słyszy.
Gdy Szen Czi odszedł z daleka, Mo Li wydał długie westchnienie i rzekł cicho: – Mistrzyni, czy pani nie boi się Immortal Venerable?
Skarleta: – Czego mam się bać?
Mo Li podrapał się po głowie: – Immortal Venerable jest przecież pierwszym człowiekiem w sekcie, nawet Przełożony szanuje go z szacunkiem...
Skarleta nie miała ochoty wyjaśniać. Ruszyła prosto do najdalszej półki, wyciągnęła stary bambusowy zwój i rzuciła Jun Czao: – To, zapamiętaj.
Jun Czao wzięła zwój i zobaczyła na nim trzy potężne, stylizowane znaki –
《Pismo Serca Niebiańskiego Mroku》.
Jej źrenice skurczyły się: – Mistrzyni, to jest...
Skarleta machnęła ręką: – Przydatne podczas próby.
Jun Czao spojrzała na nią zszokowana: – Skąd pani wie, że w przyszłym miesiącu będzie próba?
Skarleta: – Zgaduję.
Po czym odwróciła się i ruszyła na zewnątrz, mówiąc nonszalancko: – Jak skończycie czytać, wracajcie sami. Ja idę spać.
Jun Czao: – ...
Mo Li: – ...
Patrzyli na zgrabną sylwetkę Skarlety oddalającą się, przez chwilę bez słowa.
— Ta mistrzyni wydaje się trochę nieodpowiedzialna.
Ale dziwnie też sprawiała wrażenie...
Bardzo uspokajające?