Miesiąc później.
Szarik (Li Xinghe) został wezwany do chatki przez wuja Ciaia.
— Li Xinghe, A Ming i Liu Jincui mają pewne tarcia w interesach i potrzebują twojej pomocy w mediacji — powiedział wuj Cia. —
— Wuju Ciaiu, znam tę kobietę. Jest bezwzględna i okrutna, ale też odważna i przebojowa. To postać — odparł Li Xinghe, udając, że wszystko wie.
— Och? Znasz ją? Mów, co wiesz.
Li Xinghe przypomniał sobie informacje z telewizji i oryginalnych powieści, po czym powiedział: — Słyszałem, że kiedyś została porwana do Bumo i sprzedana za osiemset juanów. Sprzedano ją nawet dwukrotnie i została żoną bezpaństwowca.
— Znalazła okazję, by uciec do Sanbianpo, gdzie pracowała jako piosenkarka w nocnym klubie. Potem nie wiadomo jak się dorobiła, otworzyła Złoty Pawilon Muzyki (Jincui Singing Hall) i zaczęła bawić się z młodymi, przystojnymi chłopakami (xiaoxianrou). Była w tym bardzo dzika, po wszystkim odwracała się i nie pamiętała nikogo.
Wuj Cia najbardziej podziwiał w nim właśnie tę cechę: działał z wyczuciem, potrafił analizować i obserwować, był niezastąpionym talentem.
Wśród ludzi wokół niego, Tuo jest w porządku, ale Xi Gou... ach, nie mogę o tym myśleć, boli mnie głowa.
— Masz serce, wiesz sporo. Są jeszcze dwie rzeczy, których nie ustaliłeś. Po pierwsze, Liu Jincui była kiedyś z A Mingiem, pracowała jako piosenkarka w tym samym nocnym klubie, o którym mówiłeś. Po drugie, teraz jest związana z Prezydentem Chenem. Poznała go przez przypadek, a jej temperament i zaradność zyskały uznanie Prezydenta Chena. Jednym z nocnych klubów pod jego zarządem, który potrzebował zarządzającego zdolnego do obsługi ludzi z departamentów rządowych, powierzył właśnie jej. Nawet zmienił nazwę klubu na Złoty Pawilon Muzyki (Jincui Singing Hall).
Wuj Cia uzupełnił informacje o Liu Jincui.
— Och, więc tak to wyglądało. Nic dziwnego, że A Ming bał się takiej dziwki. Okazuje się, że przywarła do nogi Prezydenta Chena. — Li Xinghe nagle zrozumiał.
— Przy okazji, co dokładnie się stało między A Mingiem a Liu Jincui.
— Biznes z pannami młodymi.
— Co to za biznes? — Li Xinghe udawał, że nie wie.
— Właściwie to handel ludźmi, tylko że sprzedają kobiety, tak jak Liu Jincui doświadczyła wcześniej.
— Heh — wuj Cia zaśmiał się i kontynuował: — To zabawne, że Liu Jincui, która sama została kiedyś sprzedana, teraz zajmuje się biznesem z pannami młodymi. Jest naprawdę okrutna!
— Czy to biznes z pannami młodymi jest dziełem Prezydenta Chena?
— Prezydent Chen nie zajmuje się takim biznesem. To tylko popis, nic więcej. — Wuj Cia potrząsnął głową.
— Więc co mam zrobić? — zapytał Li Xinghe wuja Ciaia.
— A Ming nie odważy się obrazić Prezydenta Chena, więc chce załagodzić sprawę i zgodził się współpracować z Liu Jincui, ale musi być podział cztery do sześciu, gdzie on bierze większą część.
— Och, wiem, co mam robić. Ale chciałbym, żeby Shen Xing poszedł ze mną.
Wuj Cia lekko się wahał, a jego brwi zmarszczyły się.
— Shen Xing? Dlaczego on ma iść? — zapytał zdezorientowany.
Li Xinghe wyjaśnił: — Wuju Ciaiu, wujek Shen Xinga został odnaleziony i wrócił do kraju. Teraz myśli tylko o spłaceniu długu. Chciałbym mu pomóc zarobić więcej. Poza tym, Liu Jincui przecież lubi młodych, przystojnych chłopców (xiaoxianrou), a Shen Xing jest młody i delikatny… heh heh…
Wuj Cia uśmiechnął się z aprobatą na twarzy po wyjaśnieniu Li Xinghe i powiedział: — Heh heh, całkiem dobrze to wymyśliłeś. Dobrze, niech idzie z tobą. Wszystko zależy od twoich decyzji, ja chcę tylko rezultat.
— Dobrze, wuju Ciaiu.
Kiedy Li Xinghe i Shen Xing przybyli do Złotego Pawilonu Muzyki (Jincui Singing Hall), Liu Jincui grała samotnie w bilard.
Przy stole bilardowym stała Liu Jincui z żółtymi włosami, o wyrazistej, choć nieco buntowniczej twarzy. Miała na sobie obcisły, głęboko wycięty T-shirt. Niestety, jej naturalne kształty nie były zbyt obfite. Czarne skórzane spodnie mocno opinały jej niezbyt krągłe pośladki, gdy z uwagą uderzała bile.
Li Xinghe zawołał: „Szefowo Liu”.
Liu Jincui podniosła głowę, spojrzała na niego, nie zwracając na niego uwagi, ale uśmiechnęła się do Shen Xinga za jego plecami i zapytała: — Chcesz zagrać rundę?
To bardzo zdenerwowało Li Xinghe. Cholera, co z tego, że Xiǎo Guō jest tylko trochę ciemniejszy? Czy to powód do zignorowania? Naprawdę denerwujące.
Shen Xing spojrzał na Li Xinghe zdezorientowany, nie wiedząc, jak zareagować.
— Liu Jincui, wuj Cia wysłał mnie, żeby porozmawiać o sprawie A Minga. — Li Xinghe od razu przeszedł do rzeczy.
— Porozmawiamy po grze. — Liu Jincui powiedziała to z nonszalancją.
Li Xinghe zamilkł.
Cholera, udaje niedostępną, przecież tylko szuka bogacza.
— Jasne, bracie Xing, może zagrasz z nią rundę?
Li Xinghe popchnął Shen Xinga w stronę stołu bilardowego, po czym sam usiadł na sofie przy ścianie, obserwując, jak Liu Jincui flirtuje z Shen Xingiem.
Shen Xing nie był przeciwnikiem Liu Jincui. Kilkukrotnie nie trafił do dołka, a Liu Jincui wykorzystywała okazję, by szeptać mu do ucha, rumieniąc go.
Pomogło to Li Xinghe przypomnieć sobie ich małą miłość w telewizji.
Naprawdę nie mógł zrozumieć, co tak naprawdę podobało się Shen Xingowi w Liu Jincui. Ani piersi, ani pośladki… w każdym razie, on nie potrafił docenić jej urody.
Chociaż w telewizji była przedstawiona jako tragiczna kobieta, która była lojalna i odważnie chroniła swoje przyjaciółki.
Ale w rzeczywistości, Liu Jincui była bezwzględną i pozbawioną zasad handlarką ludźmi, dziwką i złą kobietą.
Daleko od zniszczenia w telewizji, nawet gdyby została zabita, nie wzbudziłaby jego współczucia.
Jednak Li Xinghe rozumiał również, że spraw uczuciowych nie da się wytłumaczyć logiką. Skoro Shen Xing chciał być z Liu Jincui, pozwól mu spróbować, niech będzie to darmowe doświadczenie pożegnania z dziewictwem, a także rodzaj treningu dla niego.
Ostatecznie Shen Xing przegrał z Liu Jincui.
Li Xinghe wstał z sofy, podszedł i powiedział: — Czy teraz możemy porozmawiać?
Liu Jincui opierała się o stół bilardowy, patrząc chłodno na podchodzącego Li Xinghe i zapytała.
— Dlaczego A Ming nie przyszedł?
Li Xinghe włożył ręce do kieszeni, z ledwo zauważalnym drwinem na ustach, wpatrywał się w oczy Liu Jincui i zapytał: — Czy naprawdę chcesz, żeby przyszedł? Może byłbyś jeszcze bardziej rozczarowana, gdyby przyszedł.
Liu Jincui uniosła brwi: — Co masz na myśli?
— Liu Jincui, chcesz zajmować się handlem pannami młodymi. To jest odbieranie jedzenia z ust A Minga, to łamanie zasad. A Ming przygotowywał się na konfrontację (shai ma) z tobą, ale wuj Cia go powstrzymał, dlatego zgodził się, żebym to ja przyszedł z tobą porozmawiać.
— Konfrontacja (shai ma)? — Liu Jincui zaśmiała się zimno, podnosząc nieco głos.
— Dobrze, skoro konfrontacja, to konfrontacja. Czyżbym się go bała? Zadzwonię teraz do Prezydenta Chena i poproszę go o przysłanie większej liczby ludzi.
Li Xinghe z pogardliwym chichotem, nie przejął się groźbami Liu Jincui.
— Nie musisz powoływać się na Prezydenta Chena. Jeśli chcesz prowadzić interes z pannami młodymi na terytorium A Minga, musisz przestrzegać zasad. Podział dwa do ośmiu, ty dostajesz dwa, on osiem.
Na te słowa twarz Liu Jincui natychmiast stała się sina.
— Nie, każda połowa, pięćdziesiąt na pięćdziesiąt (wu wu kai), inaczej poprosimy Prezydenta Chena o rozwiązanie tej sprawy. — Powiedziała stanowczo, chcąc uzyskać więcej.
Li Xinghe potrząsnął głową, a jego usta wykrzywiły się w zimnym uśmiechu: — Heh heh, przestań grać. Liu Jincui. Powołujesz się na Prezydenta Chena? Odważysz się mu o tym powiedzieć? Myślisz, że nikt nie wie, że wykorzystujesz Prezydenta Chena jako zasłonę, działając z cudzej siły (hu jia hu wei)? Prezydent Chen nie ma pojęcia, że potajemnie prowadzisz interes z pannami młodymi. Ty mówisz… co by się z tobą stało, gdyby się dowiedział?
Twarz Liu Jincui zmieniła barwę z bladego na zielony, a potem z powrotem na blady. Nie spodziewała się, że Li Xinghe zna jej ostatnią kartę. Wzięła głęboki oddech i spokojnie powiedziała.
— Nie próbuj mnie oszukać. Prezydent Chen powiedział, że niezależnie od tego, co zrobię, będzie mnie wspierał...
Li Xinghe lekko się uśmiechnął: — Heh heh, znam twoje zamiary. Nie udawaj pokory, dostając przywileje. Nie będę cię okrążać. Maksymalnie dam ci trzydzieści procent. Jeśli się zgadzasz, to dobrze, jeśli nie, to każde z was pokaże swoje zdolności.
Liu Jincui zacisnęła brwi. Oczywiście wiedziała, że ta propozycja nie była dla niej sprawiedliwa, ale był to najlepszy możliwy wynik. Prezydent Chen naprawdę nie wiedział, że prowadziła interes z pannami młodymi, a ona bała się, że jeśli sprawa się wyda, będzie trudno to odkręcić.
Nie wahając się długo, Liu Jincui zgodziła się, ale postawiła jeden warunek:
— Dobrze, trzydzieści na siedemdziesiąt (san qi). Ale pozwól swojemu podwładnemu pobawić się ze mną… zagrać w bilard.
Spojrzała ukradkiem na Shen Xinga stojącego obok Li Xinghe, a w jej oczach błysnęła iskra zabawy.
— Żaden problem, bawcie się dobrze...
Li Xinghe uśmiechnął się, bez wahania podstawił Shen Xinga przed Liu Jincui, powiedział z uśmiechem do Shen Xinga: „Bracie Xing, baw się dobrze”.
Następnie, ignorując zdziwione okrzyki Shen Xinga, odwrócił się i wyszedł.
Po wysłuchaniu raportu Li Xinghe, wuj Cia był bardzo zadowolony. Naprawdę nie pomylił się co do niego. Te umiejętności były o wiele lepsze niż u Xi Gou.
Hm? Dlaczego znowu o nim pomyślał? Ach, głowa boli...
W pobliskiej chatce, Xi Gou, mający na szyi kołnierz ortopedyczny i radośnie jedzący ręcznie przygotowane mięso, nagle poczuł nad sobą złowrogą aurę.
Spojrzał wokół zdezorientowany, przechylił głowę, a potem znowu spuścił wzrok, zadowolony z konsumowanego mięsa...
...............................................
Czas płynie nieubłaganie, a rok i pół minął niczym mgnienie oka.
Po przybyciu do tego świata, Li Xinghe stopniowo dojrzewał od początkowego zagubienia i niepewności.
Natomiast Shen Xing, na tej niebezpiecznej i pełnej okazji ścieżce w Sanbianpo, często jeździł do Bian Shui, dostarczał artykuły codziennego użytku i spłacił wiele długów. Do tego doszło kilka spraw, które Li Xinghe pomógł mu załatwić, wuj Cia dał mu wiele nagród. Teraz, po kolejnej wyprawie, będzie w stanie spłacić wszystkie długi.
Li Xinghe siedział w swojej chatce, patrząc na osiem milionów juanów w swojej przestrzeni, pogrążony w myślach.
Pieniędzy zarobił przez ostatni rok, podróżując po różnych kasynach i zyskach od wuja Ciaia.
Oczywiście, głównie system chciał grać, on tylko współpracował z systemem (System: Może ja odejdę?).
Jednak te pieniądze nie dały mu prawdziwego poczucia przynależności w tym świecie. Patrzył na nocny widok za oknem, czując niewypowiedziane zmęczenie. Ten świat był zbyt ponury, było zbyt mało dobrych ludzi, a zbyt wielu złych. Złych, którzy byli bardzo źli.
Każde spotkanie z ludźmi z półświatka było dla jego duszy wstrząsem i zanieczyszczeniem. Bał się, że jeśli tak dalej pójdzie, straci siebie.
Li Xinghe chciał opuścić ten świat. Teraz, gdy wątek Shen Xinga dobiegał końca, a stopień eksploracji świata zbliżał się do 50%. Jeśli udałoby mu się zlikwidować gniazdo narkotykowe na górze, mógłby osiągnąć 50% i wrócić do rzeczywistego świata.
Postanowił więc najpierw porozmawiać z wujem Ciaiem, zanim Shen Xing wróci.
Li Xinghe udał się do chatki wuja Ciaia i wszedł do środka.
Wuj Cia podniósł wzrok, zobaczył Li Xinghe i zapytał: — Coś się stało, Xiǎo Guō?
— Tak, wuju Ciaiu, mam coś do powiedzenia. — Li Xinghe podszedł do wuja Ciaia.
Wuj Cia spojrzał na Li Xinghe, jakby zgadując, co chce powiedzieć.
Zamilkł na chwilę, a potem powoli zaczął: — Xiǎo Guō, chcesz porozmawiać o Shen Xingu, prawda?
Li Xinghe skinął głową: — Tak, wuju Ciaiu. Shen Xing po jednej wyprawie do Bian Shui będzie w stanie spłacić długi. Powinien odejść.
Wuj Cia zmarszczył brwi i powiedział: — Xiǎo Guō, mówiąc szczerze, chciałem, żeby Shen Xing nadal pracował. Wiesz, bardzo mi brakuje ludzi, a Shen Xing to talent.
Li Xinghe rozumiał prawdziwe intencje wuja Ciaia. Obawiał się, że po odejściu Shen Xinga, on również odejdzie.
— Wuju Ciaiu, Shen Xing nie nadaje się do tej roboty. Ma swoje zasady i granice. To jego zaleta, ale też słabość. Poza tym, chcę, żeby wrócił do kraju.
Wuj Cia spojrzał na zdeterminowane oczy Li Xinghe i wiedział, że nie przekona Li Xinghe do zmiany zdania.
Więc skinął głową: — Dobrze, Xiǎo Guō. Skoro już zdecydowałeś, uszanuję twój wybór. Dziś wieczorem oddam paszport i dowód osobisty Shen Xingowi.
Li Xinghe odetchnął z ulgą, słysząc słowa wuja Ciaia.
Spojrzał z wdzięcznością na wuja Ciaia: — Dziękuję, wuju Ciaiu. Proszę się nie martwić, nawet jeśli Shen Xing wróci do kraju, ja nadal tu pozostanę.
Wuj Cia uśmiechnął się i poklepał Li Xinghe po ramieniu: — Dobrze, Xiǎo Guō. Przygotuj się. Kiedy Shen Xing skończy ostatnią wyprawę, ty zorganizujesz jego powrót do kraju.
Następnego popołudnia, Shen Xing, wyczerpany, wrócił z ostatniej wyprawy do Bian Shui.
Li Xinghe, który czekał od dawna, zobaczył powracającego Shen Xinga, podekscytowany poklepał go po ramieniu: — Bracie Xing, chodźmy do Xiǎo Mó Nòng, żeby to dobrze uczcić, że w końcu spłaciłeś długi!
Shen Xing też był szczęśliwy, że mógł spłacić długi, więc poszedł z Li Xinghe do restauracji w Xiǎo Mó Nòng.
W prywatnym pokoju, przy łagodnym oświetleniu i aromacie jedzenia, obaj jedli i rozmawiali.
Li Xinghe odłożył kieliszek i powiedział: — Jutro cię odeślę do kraju.
— Do kraju? Nie miałem zamiaru wracać! — zaskoczony powiedział Shen Xing. Chciał nadal tu walczyć i zarobić więcej pieniędzy, zanim wróci.
Li Xinghe spojrzał na Shen Xinga i powoli powiedział: — Bracie Xing, wiem, że chcesz zarobić więcej, ale tutaj jest zbyt niebezpiecznie. Są rzeczy, których nie wiesz, a interesy wuja Ciaia nie są proste.
— Czyżby to nie było po prostu dostarczanie artykułów codziennego użytku przemytnikom narkotyków z góry? Wiem o tym. A także o logistyce i przemycie, nad którym ostatnio tak ciężko pracowałeś. Już dawno się zorientowałem.
Shen Xing uważał, że to nie są wielkie sprawy, tylko szemrane, szare interesy.
— Nie jest to tak proste, jak myślisz. Widzisz tylko powierzchnię...
Li Xinghe opowiedział mu o skomplikowanych powiązaniach między wujem Ciaiem, Ai Suo, przemytnikami narkotyków a ich współpracą, a także o biznesie z pannami młodymi Liu Jincui. Shen Xing poczuł strach, gdy to usłyszał. Nie spodziewał się, że „guardian god” z Dabana, który wydawał się być w harmonii i lojalny wobec bliskich – wuj Cia – będzie tak głęboko powiązany z przemytnikami narkotyków.
A także Liu Jincui. Okazało się, że jest handlarką ludźmi. Nie wyglądała na taką. Nadal trochę ją lubiłem, w końcu to była moja pierwsza raz, chociaż ona nie miała pierwszego razu.
— Więc, co z Liu Jincui? Czy mogę ją zabrać ze sobą?
Shen Xing nadal nie mógł zapomnieć o swoim pierwszym razie.
Li Xinghe potrząsnął głową: — Nie ma mowy, bracie Xing. Wy dwaj jesteście z zupełnie innych światów. Ona tylko szuka chwilowej rozrywki. Nigdy nie angażuj się emocjonalnie z taką osobą.
Shen Xing westchnął bezradnie, akceptując rzeczywistość.
Li Xinghe pocieszył go: — Nie martw się, bracie Xing, nie odejdziesz z pustymi rękami. Już ci przygotowałem milion juanów. Wystarczy ci na otwarcie małego biznesu po powrocie do kraju.
— Nie, zatrzymaj je dla siebie. Masz jeszcze dużo spraw w domu. — Shen Xing odmówił dobrej woli Li Xinghe i zasugerował mu, by też wrócił.
— Xiǎo Guō, może wrócisz ze mną do kraju? Nie możesz ryzykować życia dla pieniędzy.
Li Xinghe uśmiechnął się: — Mam jeszcze kilka rzeczy do zrobienia. Kiedy skończę, wrócę do kraju, żeby cię znaleźć.
Następnego dnia, na Międzynarodowym Porcie Lotniczym Bumo, Li Xinghe i Shen Xing pożegnali się uściskiem. W momencie uścisku, potajemnie wsunął kartę bankową z milionem juanów do plecaka Shen Xinga.
— Bracie Xing, szczęśliwej podróży.
Shen Xing skinął głową i odwrócił się, by wejść do bramki odprawy.