Chociaż Ji Nai wcześniej mówiła, że Trzecia Księżniczka umrze, Yuan Xu i tak nie spodziewała się, że nastąpi to tak nagle. Nawet jeśli nie był to pierwszy raz, gdy Yuan Xu, żyjąca w czasach pokoju, stanęła w obliczu śmierci, wcześniej była tylko pomocnicą systemu, często bezsilną i za każdym razem, gdy napotykała takie sytuacje, celowo nie słuchała ani nie patrzyła, jakby w ten sposób mogła udawać, że nic się nie stało. Był to sposób samoobrony Yuan Xu, w przeciwnym razie bała się, że dawno straciłaby zasady, sprzymierzyłaby się z systemem albo załamałaby się w codziennym poczuciu winy i walce.
Ale Yuan Xu nie była naiwną świętą, która uważałaby rodzinę Ma Jiagai Shan za zbyt okrutną ani że Trzecia Księżniczka nie powinna umrzeć. Każdy musi ponieść odpowiedzialność za swoje czyny. To przecież dynastie feudalne, każdy ruch pociągał za sobą wiele osób, a Trzecia Księżniczka nie była niewinna. Nawet jeśli tutaj nie można jej było skazać prawnie, jej koniec był zapłatą za pierwotną Ma Jia Ji Nai.
Podczas gdy Yuan Xu budowała sobie psychiczne zaplecze, Ji Nai dobrze sobie radziła. Być może pierwotna Ma Jia Ji Nai była prostą i dobrą dziewczynką, ale konkubina Rong, Ma Jia Shi, nie była dobrą osobą.
Ji Nai nie przeszkadzała już Yuan Xu, ponieważ wiedziała, że takich sytuacji będzie w przyszłości jeszcze wiele, więc Yuan Xu musiała się przystosować. Ponadto potrzebowała sojuszniczki i towarzyszki, która podzielałaby jej poglądy i mogła jej pomóc, a nie tylko kogoś, kto stałby na moralnym piedestale, wywyższał się i oskarżał ją, jak bardzo jest podła i niegodna, nauczając ją o prawdzie, dobru i pięknie. Śmieszne, czyżby nie wiedziała, co jest dobre, a co złe? Ale człowiek nie krzywdzi tygrysa, a tygrys ma zamiar skrzywdzić człowieka. W nieustannie walczącym głębokim pałacu, aby chronić siebie i swoje dzieci, sama obrona nie była niezawodna, najlepszą obroną był atak, by wyeliminować wszelkie zagrożenia w zarodku.
Ji Nai miała nadzieję, że Yuan Xu będzie jej towarzyszką, a nie przeciwniczką.
Nowy Rok w Majia Mansion nie był szczęśliwy. Wszyscy patrzyli na brak jednej osoby przy stole bankietowym, nie mogli się jeszcze przyzwyczaić, ale musieli sztucznie się uśmiechać, celowo unikać tej sprawy, czując się w środku źle. Ten rok minął jakoś na poły przypadkiem. Jednak kilka dni po Nowym Roku nadeszła z pałacu zła wiadomość, wszystkie rodziny spieszyły się z przygotowaniem rzeczy. Pewnego świtu w Zakazanym Mieście rozległ się dzwon żałobny, panowie w każdej rodzinie pospiesznie wstali, nakazali sługom zdjąć czerwone latarnie, powiesić białe i białe materiały, dekoracje noworoczne również zostały usunięte, ozdobne biżuteria nie mogła się pojawić na widoku, a także przypomniano dzieciom w domu, aby nie psociły w tym czasie.
Cesarz Shunzhi zmarł, pierwszy cesarz z dynastii Qing, który przekroczył Wielki Mur, nie żył. Następnie 8-letni Aisin Gioro Xuanye, wspierany przez cesarzową wdowę Borjigit, zasiądzie na tronie. Poza małymi dziećmi, wszyscy mieli na twarzach smutek, ale w rzeczywistości, prawdziwie smutnych było prawdopodobnie tylko kilka najszlachetniejszych osób w cesarskim mieście. Reszta albo nie przejmowała się tym, albo potajemnie rozważała, jak dalej postępować, aby zdobyć więcej korzyści dla siebie i swoich rodzin. W rezydencji w stolicy, twarze kilku panów wyrażały tłumioną radość i ekscytację. Choć wiedzieli, że w tym momencie takie zachowanie nie jest właściwe, ale niebo zesłane bogactwo było na wyciągnięcie ręki, jak można było się powstrzymać?
— Doskonale! Po wstąpieniu na tron mojego siostrzeńca, nasz ród Tóngjiā stanie się rodziną cesarską, moja siostra zostanie cesarzową wdową. Zobaczcie, jak potężna była przez te lata cesarzowa wdowa Borjigit. Z takim wsparciem, nasz ród Tóngjiā będzie mógł cieszyć się bogactwem przez trzy pokolenia, a jeśli pojawi się jeszcze cesarzowa, a nawet następca tronu, to naprawdę...
— Bracie, myślisz zbyt daleko. Nawet teraz, jeśli chcemy bogactwa, mamy jeszcze dużą przeszkodę!
— Mówisz o cesarzowej? Tutaj chodzi o drugą cesarzową Shunzhi, Borjigit, która jest także siostrzenicą Zhuang.
— Cesarzowa jest matką poślubną. Zgodnie z przepisami, gdy cesarz wstępuje na tron, powinien jej jako matce poślubnej nadać tytuł cesarzowej wdowy, nawet jeśli jego biologiczna matka żyje, nie może jej tego odebrać. Co więcej, za tą cesarzową stoi cały mongolski Chorzyn i jedna cesarzowa wdowa. Cesarz jest jeszcze młody i nie sprawuje władzy samodzielnie. Jeśli cesarzowa wdowa stanowczo się nie zgodzi, moja siostra może nie zostać cesarzową wdową.
Słowa te jak zimna woda polały serce Tóng Guō Gānga. Osoba ogłuszona nadchodzącym bogactwem wreszcie się obudziła, odzyskując trochę rozsądku. Pomyślał, że trzeba będzie przeprowadzić pewne działania na dworze, aby zapewnić pozycji cesarzowej wdowy swojej siostry. Tylko że ród Tóngjiā był wówczas tylko z Prawego skrzydła Żółtego Transparentu, choć był arystokracją mandżurską, ale ta gałąź nie była zbyt prominentna, zupełnie nie miała takiej potęgi z okresu późniejszej dynastii Kangxi, kiedy nazywano ich pół-dworem Tóng. Ród Tóng nie miał wielu ludzi, z którymi można by było rozmawiać na dworze. Co więcej, czyż wszyscy ministrowie nie wiedzieli, że przed objęciem władzy przez młodego cesarza, decydującą rolę odgrywała cesarzowa wdowa, czyli przyszła Wielka Cesarzowa Wdowa i czterech regentów? Dlaczego mieliby angażować się dla niedawno zmarłej konkubiny poprzedniego cesarza, której rodzina nie była prominentna, a przyszłość jest niepewna?
— Czy myślisz, że ród Tóngjiā może zostać cesarzową wdową? Chociaż w historii ród Tóngjiā rzeczywiście był cesarzową wdową, czyżby to nie był świat równoległy? Dynastia Qing w tym świecie jest znacznie silniejsza niż ta historyczna.
— Tak, ponieważ takie jest życzenie Xiao Zhuang.
— Ale czyż to nie oznacza, że powstaną dwie cesarzowe wdowy? Borjigit nie będzie wtedy tak szanowana. To przecież siostrzenica Xiao Zhuang.
— Chociaż tak jest, dopóki Xiao Zhuang nie chce odwrócić się od swojego wnuka, na pewno nie obrazi Kangxi w tej sprawie. Poza tym, nawet jeśli powstaną dwie cesarzowe wdowy, z Xiao Zhuang będąc obecną, na pewno nie skrzywdzi swojej siostrzenicy. Gdyby była osobą kierującą się emocjami, nie byłaby Xiao Zhuang.
— W takim razie musimy przyspieszyć. Teraz, gdy Cesarz Shunzhi zmarł, do drugiego roku Kangxi już niewiele czasu. Ponadto, od dawna chciałem ci powiedzieć, że przez ten czas, z powodu żałoby i tego, że zawsze mało jadłaś, bardzo schudłaś. Po zakończeniu żałoby musisz jeść więcej dobrych rzeczy i przybrać na wadze.
Nawyki życiowe przez dziesiątki lat nie zmienią się tak po prostu. Kangxi sam w sobie był osobą dbającą o zdrowie, a ja, podążając za nim, również nauczyłam się czegoś. Co więcej, później, nawet nie jedząc tłustych rzeczy, tylko pijąc wodę, tyłam. Aby utrzymać figurę, przyzwyczaiłam się jeść bardzo mało.
— Powiem ci, że nasze utrzymanie figury wymaga metod. Głodówka szkodzi organizmowi. A dzieci w twoim wieku po co się odchudzają, skoro i tak nie jesteś gruba. Naszym pierwszym celem jest dbanie o zdrowie, a drugim celem jest wygląd. Ponadto cały dzień siedzisz w jednym miejscu i się nie ruszasz, to też nie jest dobre. Nawet jeśli nasze ciało jest odżywiane płynem duchowym, to tak uzyskane dobre zdrowie jest przecież kruche?