Na placu ćwiczeń rozkaz Liu Xianga spadł jak grom, powodując oszołomienie wśród wszystkich generałów armii Syczuanu.
Území, struktura, legitimność!
Kiedy wuj Fu w końcu zaczął działać, dał swojemu osiemnastoletniemu synowi przestrzeń, w której mógł w pełni wykorzystać swój potencjał!
Uśmiech Fanszao-cenga, który zazwyczaj był pełen prostoty, na chwilę zamarł, by po chwili powrócić, ale w jego pozornie mętnych oczach pojawiło się coś złożonego. Spojrzał na boski oręż, który wciąż emanował dzikością, a potem na młodego człowieka stojącego obok niego z wyprostowaną postawą. Po raz pierwszy poczuł, że mógł się mylić.
Liu Rui opuścił rękę po oddaniu honorów i, nie zmieniając wyrazu twarzy, przyjął na siebie spojrzenia wszystkich.
Podszedł o krok do Liu Xianga.
„Ojcze, mam jeszcze jedną prośbę."
Liu Xiang spojrzał na niego, a surowość w jego oczach stopniowo ustąpiła miejsca ocenie na niemal równi.
„Mów."
„Potrzebuję ludzi" – głos Liu Ruia był czysty i bezpośredni. „Potrzebuję wszystkich akt oficerów z armii Syczuanu poniżej stopnia pułkownika. Proszę również o zwrot «niemieckich materiałów», które panu wcześniej przekazałem. Moi mistrzowie w fabryce ich potrzebują."
Te tak zwane "niemieckie materiały" były w rzeczywistości zestawem schematów podstawowego wyposażenia i niewielką ilością próbek specjalnych materiałów, które Liu Rui wymienił z systemu, aby odwrócić uwagę. Pierwotnie zamierzał je przekazać Liu Xiangowi do wstępnych badań, ale Liu Xiang nie przywiązywał do tego wagi i przedmioty te leżały odłogiem w rezydencji.
Liu Xiang nie zapytał dlaczego, tylko spojrzał na niego głęboko.
Ten syn, od powrotu z Huangpu, każdy krok stawiał jasno, zdecydowanie, prosto do celu.
Chciał broni i stworzył boski oręż.
Chciał fabryki i od razu zażądał kluczowej władzy personalnej.
Liu Xiang odwrócił się i wydał polecenie swojemu adiutantowi stojącemu za nim: „Postępuj zgodnie z życzeniem Second Young Master. Przed jutrzejszym zachodem słońca proszę dostarczyć wszystkie akta i przedmioty do Dworu Liu."
„Tak!" – adiutant stanął na baczność i odpowiedział.
Rozmowa między ojcem a synem była krótka, zwięzła i pozbawiona niepotrzebnych słów.
Ale wszyscy na placu ćwiczeń czuli, że między Liu Xiangiem a Liu Ruim po cichu buduje się nowy porządek.
……
Wieczorem Dwór Liu, światła nocne płonęły jasno.
Liu Rui nie wrócił do swojej sypialni, ale w gabinecie zapalił lampkę biurkową.
Na biurku zamiast książek i klasyków leżały stosy zakurzonych, tekturowych toreb z aktami. Życia, zasługi, zaszczyty średnich i niższych oficerów armii Syczuanu były skondensowane w tych torbach.
Liu Rui zignorował tych «czerwonych kartków», którzy mieli błyskotliwe kariery, pochodzili ze znanych rodzin lub byli wyróżnieni przez jakiegoś ważnego szefa. Jego palce szybko przesuwały się po dokumentach, szukając szczególnych śladów – wielkich zasług, niskiej pozycji, wielokrotnych kar.
Tacy ludzie albo byli głupimi nieudacznikami, albo, co bardziej prawdopodobne, byli ostrzami z pokładem talentu, który nie został doceniony!
Szukał właśnie tych drugich!
Czas płynął sekunda po sekundzie, a odgłosy owadów za oknem stopniowo cichły.
Wreszcie palce Liu Ruia zatrzymały się na lekko pożółkłym akcie.
【Lei Dong, kapitan kompanii, dwadzieścia osiem lat】
Na zdjęciu w akcie znajdował się młody mężczyzna o ciemnej karnacji i przenikliwym spojrzeniu, z płytką blizną biegnącą od brwi do kości policzkowej.
【Życiorys: Zaciągnął się do wojska w Rok 15 Republiki Chińskiej, przechodził przez stopnie sierżanta, dowódcy plutonu. Waleczny na polu bitwy, zawsze na czele. Otrzymał dwukrotnie Trzeciorzędny Medal Zwycięstwa, pięciokrotnie Czwartorzędny Medal Zwycięstwa. Osobiście zabił dwudziestu trzech bandytów, w tym jednego przywódcę.】
Widząc to, były to bez wątpienia olśniewające osiągnięcia!
Weteran, który przeszedł przez góry i morza krwi!
Ale spojrzenie Liu Ruia skierowało się niżej.
【Zapisy kar: W Roku 23 Republiki Chińskiej, za obraźliwe odezwanie się do dowódcy Dziewiątej Dywizji, Zhang Weia, i nazwanie go „niegodnym miana człowieka, bo przywłaszcza sobie zapomogi dla żołnierzy", otrzymał naganę z wpisem do akt, zdegradowany z zastępcy dowódcy batalionu na dowódcę kompanii.】
【W Roku 24 Republiki Chińskiej, za pobicie sekretarza kwatermistrzostwa, ponieważ sekretarz ten sprzedawał racje żywnościowe żołnierzom, otrzymał naganę z wpisem do akt.】
【W Roku 25 Republiki Chińskiej, mimo że jednostka pod jego dowództwem zniszczyła trzystu granicznych bandytów, wbrew rozkazom o stacjonowaniu, otrzymał karę upomnienia.】
……
Seria osiągnięć i równie „rzucających się w oczy” wpisów o karach tworzyły skrajny kontrast. Awanturnik! Niepokorny, ale wybitnie zasłużony w boju awanturnik!
Usta Liu Ruia wreszcie wykrzywiły się w lekkim uśmiechu. Wziął długopis i mocno zaznaczył kółkiem okładkę tego dokumentu. To jest właśnie ten, którego szuka.
Nie podpisał natychmiast rozkazu przeniesienia. Dla takiego dzikiego tygrysa pusty rozkaz przyniósłby jedynie pozorne posłuszeństwo, nie szczere. Chciał absolutnej lojalności, kogoś, komu mógłby powierzyć plecy – śmierci oddanego towarzysza!
Liu Rui zamknął akt, wstał i wziął płaszcz wiszący na oparciu krzesła.
„Przygotuj samochód."
……
Następnego dnia czarny samochód Ford zjechał z płaskiej, asfaltowej drogi Chongqing i potrząsał na wyboistej, gruntowej drodze prowadzącej w góry Wschodniego Syczuanu.
Droga stawała się coraz węższa i gorsza. Krajobraz zmieniał się z tętniącego życiem na niegościnny.
Po kilku godzinach w górskiej kotlinie ukazał się zrujnowany obóz. Na drewnianej tablicy przed bramą obozu widniały wyblakłe i zniszczone napisy „Pierwsza Kompania Obrony Górskiej”. Brama była otwarta, a kilku żołnierzy w koszulach, z rozpiętymi guzikami, stało pod ścianą, grając w karty.
Gdy zobaczyli zbliżający się samochód, leniwie podnieśli oczy, a następnie z powrotem pochylili się nad kartami, jakby przybył nie rzadki w Syczuanie samochód, ale przechodząca obok krowa.
Liu Rui otworzył drzwi i wysiadł. Zignorował tych żołnierzy, których nie dało się uratować, i skierował się prosto do jedynego w miarę kompletnego ceglanego budynku w obozie. Zanim się zbliżył, z wnętrza dobiegły ich ostre krzyki.
„Nazwiskiem Wang! Zapytam cię jeszcze raz! Ile ty, do diabła, połknąłeś z funduszu osiedleniowego, za który bracia oddali życie!"
Był to ryk niczym z pioruna, pełen zduszonych wrzasków gniewu. Po nim nastąpił gładki i świdrujący głos.
„Lei Dong! Puść mnie! Czy ośmieliłeś się atakować człowieka z kwatermistrzostwa? Powiem ci, to są zasady ustalone przez przełożonych. Czy ty, zwykły dowódca kompanii, masz coś do gadania!"
„Mam cię w dupie!"
„Bum!"
Głuchy odgłos eksplozji, towarzyszący krzykowi.
Liu Rui podszedł do drzwi i zobaczył, jak krępy, ciemnoskóry oficer, jedną ręką trzymał otyłego mężczyznę w eleganckim mundurze, mocno przyciskając go do ściany.
Wspomniany krępy oficer to był Lei Dong. Jego oczy były zaczerwienione z gniewu, w drugiej ręce trzymał kilka cienkich weksli, żyły na jego wierzchu dłoni były naprężone.
„Jednomiesięczna opłata za osiedlenie, a do domów braci dociera tylko połowa! Gdzie jest druga połowa! Czy zjadłeś ją z psami!" – wrzeszczał Lei Dong przez zaciśnięte zęby, każde słowo było jak kamień.
„Panie... Panie Kapitanie Lei, proszę się uspokoić... uspokoić..." – grubas nazwany Wangiem, Kwatermistrzem, był blady ze strachu, nogi mu drżały. „To... to są zasady... warstwa po warstwie, nie... to znaczy, warstwa po warstwie przechodzi, musi być jakiś ubytek..."
„Idź do cholery z tym ubytkiem!"
Lei Dong uniósł pięść.
Wokół stało kilkunastu żołnierzy o podobnie wychudzonych twarzach, ale z dzikimi oczami, patrzących na Wang Kwatermistrza, jakby chcieli go pożreć żywcem. Ale nikt nie odważył się naprawdę uderzyć.
Właśnie wtedy ochroniarz Liu Ruia mocno zakaszlał w drzwiach.
„Kaszlę!"
Kłótnia w baraku nagle ucichła.
Wszystkie spojrzenia skierowały się na drzwi.
Kiedy zobaczył Liu Ruia, ubranego w nowy, schludny mundur oficerski, o aparycji zupełnie niepasującej do tego zrujnowanego obozu, wszyscy zastygli w osłupieniu.
Lei Dong również puścił grubasa, który natychmiast zwiotczał i osunął się na ziemię jak workowina.
Lei Dong odwrócił się i spojrzał na Liu Ruia, w jego oczach było wiele podejrzliwości, oceny, a także głęboka pogarda i obrzydzenie. Kolejny bogaty dzieciak przyszedł się wypromować. Tak pomyślał, nawet nie fatygując się, by oddać honory wojskowe.
Wang Kwatermistrz, jakby zobaczył wybawcę, potoczył się i dowlókł przed Liu Ruiego, wskazując na Lei Donga, zaczął płakać: „Panie... Panie, wreszcie pan przybył! Ten Lei Dong jest absolutnie nieposłuszny wojskowym dyscyplinie i bezprawiu! Wyraźnie uderzył starszego oficera, proszę o sprawiedliwość!"
Liu Rui nawet na niego nie spojrzał. Przeszedł prosto przed Lei Donga. Stanęli naprzeciwko siebie. Jedno spojrzenie płonęło jak ogień, drugie było spokojne jak otchłań. Liu Rui nie przyjmował żadnej oficjalnej postawy, po prostu spojrzał Lei Dongowi w oczy i spokojnie powiedział.
„Kapitanie Lei, nie przybyłem tu, aby wyciągać konsekwencje."
Lei Dong zaskoczony.
Liu Rui kontynuował: „Chciałbym cię tylko zaprosić, żebyś obejrzał kilka rzeczy."
Zatrzymał się na chwilę, jego spojrzenie prześlizgnęło się po tych wychudzonych, ale wciąż wyprostowanych żołnierzach za Lei Dongiem.
„Po obejrzeniu zdecydujesz, czy chcesz poprowadzić swoich braci i pracować ze mną.\