Qi Ranran wychyliła przez niego wpół twarz.
Rumieńce po niedawnym przestrachu wciąż nie zniknęły z jej policzków, które miały kolor jak brzoskwinia.
Ukłoniła się lekko, mówiąc: „Premierze, Młody Generale”.
Jej głos był delikatny i cichy, z nutą nieśmiałości. Gdy podniosła wzrok, jej rzęsy lekko zadrżały.
Jej spojrzenie zatrzymało się na twarzy Szjen Jan-czy tylko przez chwilę, po czym szybko je odwróciła.
To przelotne spojrzenie sprawiło, że serce Szjen Jan-czy niepomiernie zabiło mocniej.
„Gratuluję Doktorowi Ye! Kiedy odbędzie się ślub?”
Szjen Jan-czy mówił z uśmiechem, ale jego palce zacisnęły się w rękawie.
W tym jednym spojrzeniu dostrzegł maleńki pieprzyk pod okiem Qi Ranran, jak gwiazda muśnięta różem.
Kiedy usłyszał słowo „narzeczona”, jego gardło dziwnie się zacisnęło.
„Ślub odbędzie się ósmego dnia przyszłego miesiąca. Z pewnością wyślę zaproszenie”.
Po tych słowach Ye Qingxuan odwrócił się do żołnierzy, którzy przybyli na wezwanie.
Wyciągnął żebraka i rzucił go przed nich: „Proszę, zajmijcie się nim”.
Żebrak został wleczony przez żołnierzy, mamrocząc wciąż chaotycznie:
„To nie ja… Ktoś mi dał pieniądze…”
Głos stopniowo zanikał, aż w końcu zniknął za rogiem ulicy.
Ye Qingxuan poprawił lekko potargane włosy Qi Ranran.
Jego palce dotknęły jej lekko chłodnego płatka ucha i powiedział cicho:
„Ranran, nie bój się, idziemy do domu”.
Qi Ranran spojrzała na niego, widząc, jak jego linia szczęki jest napięta, a w oczach ma pełno czułości. Jej serce lekko zadrżało.
Sięgnęła i chwyciła go za rękaw, mówiąc cicho:
„Tak, idziemy do domu”.
Ye Qingxuan lekko kiwnął głową do Szjen Jan-czy i Rong Lin, po czym objął Qi Ranran i wsiadł do zaparkowanego na poboczu powozu.
Woźnica trzepnął batem i powoli ruszyli.
Szjen Jan-czy i Rong Lin patrzyli w kierunku odjeżdżającego powozu, ich spojrzenia były nieprzeniknione.
Koła powozu przejechały po kamiennym bruku, stopniowo zostawiając za sobą gwar miejskiego targu.
Ye Qingxuan trzymał Qi Ranran w objęciach, przesuwając kciukiem po jej bransoletce z jadeitu na nadgarstku.
Chłodny jadeit rozgrzał się pod ciepłem jego dłoni.
„Bracie Xuan, o czym myślisz?”
Qi Ranran spojrzała na niego, a złota i emaliowana zapinka do włosów obok jej skroni lekko zadrżała.
Ye Qingxuan pochylił głowę i powiedział łagodnie:
„Myślę, że od teraz będę cię strzegł jeszcze mocniej”.
Już wysłał Ye Yi szybkim koniem do dworu, aby zwiększył dziesięciokrotnie liczbę strażników strzegących posiadłości, nie pozwalając przelecieć nawet jednej muchy.
Ale nie wiedział, że niektóre fale, raz wzburzone, nie mogą już zostać powstrzymane.
Przelotne spojrzenie w Skrzydle Skarbów było jak kamień wrzucony do jeziora, wywołując falę tsunami w stolicy.
„Słyszeliście? Ta dziewczyna z dworu Doktor Ye jest naprawdę zjawiskową pięknością!”
„Gorsza niż zjawiskowa? Byłam tam wtedy, jej uroda była jak Niebiańska Nieśmiertelna zstępująca na ziemię!
Jej skóra była biała jak śnieg, oczy jakby zawierały wodę, a uśmiech mógł porwać duszę!”
„Nic dziwnego, że Doktor Ye tak ją ukrywał. Gdybym był na jego miejscu, też nie pozwoliłbym innym zbyt długo na nią patrzeć!”
Plotki rozprzestrzeniły się jak skrzydlate istoty, w ciągu jednego poranka obiegając wszystkie uliczki i zaułki stolicy.
Na głównej sali dworu generała, Rong Lin, ubrany w czarną, przylegającą do ciała zbroję, z hukiem padł na zimne złote płytki.
Jego postawa była wyprostowana jak sosna, ale teraz przycisnął czoło do ziemi, a jego głos brzmiał stanowczo i bezkompromisowo:
„Tato, błagam cię, udaj się do pałacu i poproś o cesarski edykt, aby rozwiązać mój ślub z dworem markiza!”
Stary Generał Rong był tak wściekły, że jego wąsy drżały. Uderzył mocno w stół:
„Co za bzdury! Jak można rozwiązać ślub, gdy się tylko chce? Małżeństwo między dworem markiza a dworem generała trwa od lat, gdzie mam teraz położyć moją starą twarz?”
„Synowi to obojętne!” Rong Lin gwałtownie podniósł głowę, jego oczy były zaczerwienione.
Przypomniał sobie przelotne spojrzenie w Skrzydle Skarbów, a jego serce paliło się, jakby coś je przypaliło.
„Ta panna z rodziny Qi nie jest dla mnie odpowiednią partnerką. Złamany ogórek nie jest słodki. Zamiast później jej zaszkodzić, lepiej zakończyć to teraz!”
Rong Lin klęczał tak dalej. Stary Generał Rong spojrzał na upartą postawę syna i w końcu poczuł się zaniepokojony.
To jego jedyny prawowity syn, którego od dzieciństwa rozpieszczał.
„Niech już będzie, niech już będzie” – Stary Generał Rong westchnął głęboko. „Ojciec pójdzie tam za ciebie!”
Oczy Rong Lina natychmiast rozbłysły, pokłonił się ciężko: „Dziękuję ci, tato!”
Po wejściu Starego Generała Rong do pałacu, wkrótce uzyskał cesarski edykt o rozwiązaniu zaręczyn.
W gabinecie dworu markiza panowała przygnębiająca atmosfera, która dusiła.
Markiz Qi ściskał właśnie otrzymany z pałacu cesarski edykt o rozwiązaniu zaręczyn, jego palce były blade z siły.
Nie mógł zrozumieć, jak dobry ślub mógł nagle się zerwać?
„Tato, co się właściwie stało?”
Qi Zhenzhen wbiegła do gabinetu, jej jaskrawoczerwona suknia była poplamiona atramentem, co świadczyło o tym, że właśnie się rozwścieczyła.
Chciała z radością przymierzyć nową suknię ślubną, ale została zaskoczona tym edyktem o rozwiązaniu zaręczyn.
„Skąd mam wiedzieć!”
Markiz Qi rzucił zirytowany edykt na stół.
„Ten stary Rong Jin sam poprosił o edykt, a Wasza Wysokość się zgodził, co jeszcze można powiedzieć?”
Qi Zhenzhen spojrzała na ten cesarski edykt w kolorze jasnożółtym, łzy natychmiast napłynęły jej do oczu:
„Niemożliwe! Jak Bracie Rong Lin mógł nagle zerwać zaręczyny? Tato! To musi być pomyłka, prawda!”
„Milcz!” Markiz Qi ostro rozkazał, jego twarz była blada. „Nie wolno więcej o tym wspominać!”
Liu Shi natychmiast podeszła, aby objąć córkę, czule ocierając jej łzy:
„Zhenzhen, nie rób już hałasu. Teraz edykt został wydany, to już się stało”.
Qi Zhenzhen strząsnęła rękę matki, płacząc:
„Nic mnie to nie obchodzi! Nie wyjdę za nikogo innego niż za Bracie Rong Lin! Ktoś na pewno knuje coś za kulisami!”
Odwróciła się i wybiegła z gabinetu, wróciła do swojej kwatery i zbiła na kawałki wszystkie flakoniki i słoiczki w pokoju.
Lustro z pozłacanego miedzi upadło na ziemię, odbijając jej zniekształconą twarz.
Nie mogła zrozumieć, chociaż sama usunęła kamień obrazy, jakim była Qi Ranran, dlaczego nadal nie mogła dostać tego wszystkiego, czego chciała?
Nie wiedziała, że „sprytna dziewczyna”, którą teraz nienawidzi, jest „Niebiańską Nimfą”, od której Rong Lin jest zauroczony i dla której jest gotów zerwać zaręczyny.
Nie wiedziała też, że sprawca tego wszystkiego, w tej chwili, spokojnie przebywa w dworze Ye, ciesząc się nienaganną troską Ye Qingxuan.
W gabinecie premiera, świece migotały, oświetlając niedawno ukończony portret na ścianie.
Kobieta na obrazie miała rysy twarzy jak z obrazu, maleńki pieprzyk pod okiem zaznaczony jest cynobrem, żywy jak obraz.
Ubrana jest w suknię w kolorze mglistym, a na skroniach ma złoto-emaliowane spinki do włosów, to właśnie Qi Ranran w Skrzydle Skarbów.
Szjen Jan-czy stał przed obrazem, lekko muskał palcem twarz kobiety na portrecie, jego oczy były głębokie.
Jej wilgotne oczy, jak u małego jelonka, gdy była przestraszona, nie chciały zniknąć z jego umysłu.
„Ósmego przyszłego miesiąca…” mruknął, a w jego oczach przemknął chłód.
„Ye Qingxuan, czy możesz ją chronić?”
Zbyt dobrze znał cesarza Szaw Zhen.
Ten władca zbliżający się do pięćdziesiątki, chociaż miał znaczące osiągnięcia w polityce, był niezwykle żądny piękna.
Gdyby dowiedział się, że na świecie istnieje taka piękność jak Qi Ranran, na pewno za wszelką cenę próbowałby ją umieścić w swoim haremie.
Wtedy, nawet z ochroną Ye Qingxuan, jej los byłby nieunikniony, jak uwięzionego ptaka, jak te stopniowo więdnące konkubiny w haremie.
Nie, nie może pozwolić, by znalazła się w takim położeniu.
Szjen Jan-czy gwałtownie się odwrócił, zdjął fioletowe szaty dworskie ze ściany i je założył.
Czarne włosy spięte przez jadeitowy pas podkreślały jego jeszcze bardziej przystojną twarz, ale aura wokół niego była zimna jak lód.
„Przygotujcie lektykę, jedziemy do pałacu.”