Na południowym zachodzie Wielkiego Qing odniesiono wielkie zwycięstwo, a Nian Gengyao zdobył kolejne zasługi wojskowe. Nian Shilan została mianowana Cesarzową Wielce Dostojną, z prawem do zarządzania sześcioma pałacami. Ród Nian przez pewien czas cieszył się nieskończoną chwałą.
— Pani, Huángshàng udał się do Pałacu Yikun.
— Wiem, możesz iść.
An He uczyła się haftować u An Lingrong. Słysząc raport małej pokojówki z zewnątrz, odpowiedziała jej, aby sobie poszła.
— Obecnie Cesarzowa Wielce Dostojna jest faworyzowana, więc normalne jest, że Huángshàng udaje się do Pałacu Yikun.
— Motyle na wietrze, kwiaty w brokatowym stroju, tylko na chwilę.
An Lingrong uśmiechnęła się bez zobowiązań, słysząc słowa An He, i kontynuowała swoją pracę.
Na zewnątrz pałacu panowała susza od wielu miesięcy. Huángshàng i Cesarzowa udali się poza pałac, aby się modlić i szukać błogosławieństwa. Wszystkie sprawy pałacowe powierzono Nian Shilan, a Consort Jing, Feng Ruozhao, pomagała jej. Huángshàng chciał również poprosić An He o pomoc w zarządzaniu, ale An He odmówiła, mówiąc, że się na tym nie zna i ma dwójkę małych dzieci do opieki, przez co nie ma energii, aby się tym zająć. Huángshàng uznał jej słowa za słuszne i nie nalegał.
— Cesarzowo Wielce Dostojna, wszystko w pałacu zostanie powierzone ci. Musisz tym dobrze zarządzać.
— Pokornie przestrzegam rozkazów Huángshànga.
Patrząc na oddalające się lektyki Huángshànga i Cesarzowej, Nian Shilan była zadowolona.
— Tym razem na modlitwy udaje się tylko Cesarzowa. Obawiam się, że nie chodzi tylko o błaganie niebios o deszcz. Gdyby udało się zdobyć księcia, byłoby jeszcze lepiej. Consort Wan, co ty na to?
— Jeśli Cesarzowa Małżonka naprawdę spodziewa się dziecka, czyż nie ucieszy się Cesarzowa Wielce Dostojna? — Zhen Huan odpowiedziała uprzejmym uśmiechem, starając się nie popełnić błędu.
— Oczywiście. Czy Consort Wan też się ucieszy?
— Cesarzowa Małżonka panuje nad światem. Jeśli urodzi prawowitego syna, będzie to szczęście dla Wielkiego Qing. Z pewnością nikt nie będzie z tego powodu nieszczęśliwy.
— Consort Wan potrafi coraz piękniej mówić.
Feng Ruozhao widząc, że Zhen Huan cierpi z powodu ciąży i nie chcąc jej widzieć w kłopotliwej sytuacji, odezwała się: — Consort Wan jest w ciąży, powinnaś jak najszybciej wrócić do pałacu i odpocząć.
— Chociaż pomagam Cesarzowej Wielce Dostojnej w zarządzaniu sześcioma pałacami, cesarzowa to cesarzowa, a Wielce Dostojna to Wielce Dostojna. Różnica tylko jednego słowa, a jednak jesteś niżej. Consort Jing, rozumiesz?
Nian Shilan spojrzała na Feng Ruozhao, która wstawiała się za Zhen Huan, i jej ton był pełen groźby.
— Tak.
Feng Ruozhao w końcu nie odważyła się zdenerwować Nian Shilan i mogła tylko westchnąć i odpowiedzieć.
— Robi się gorąco. Siostry, rozejdźcie się.
Nian Shilan, podtrzymywana przez Song Zhi, odwróciła się i odeszła. An He również zabrała An Lingrong do Pałacu Yanxi.
— Siostro, teraz, gdy Cesarzowej nie ma, zarządzanie sześcioma pałacami należy do Cesarzowej Wielce Dostojnej. Obawiam się, że tych kilka dni będzie pracowitych.
— Jesteś w ciąży, ona z pewnością nie będzie cię gnębić. Zachowaj spokój.
— Wiem, ale po prostu czuję się nieswojo.
W ciąży naturalnie dużo myśli, a do tego Nian Shilan jest arogancka. To normalne, że An Lingrong ma takie obawy.
— Nie martw się, ręka Cesarzowej Wielce Dostojnej nie sięgnie do Pałacu Yanxi.
— Skoro siostra tak mówi, czuję się spokojniejsza.
Nian Shilan zarządza sześcioma pałacami, a Zhen Huan jest pierwszą, która odczuje skutki jej rządów. Przez ostatnie kilka dni Nian Shilan codziennie kazała konkubinom przychodzić do Pałacu Yikun, aby wysłuchać jej spraw. Siedziały tak przez trzy do czterech godzin, a konkubiny sześciu pałaców cierpiały bardzo.
An Lingrong była w ciąży, a płód jeszcze nie był stabilny. Pierwszego dnia poczuła skurcze. Lekarze stwierdzili niestabilność płodu. Nian Shilan kazała An Lingrong natychmiast wrócić. Chociaż Nian Shilan była arogancka, nie była głupia. Gdyby An Lingrong w tym czasie coś się stało, ona naturalnie zostałaby pociągnięta do odpowiedzialności.
Tego dnia An He, jak zwykle, przyszła do Pałacu Yikun, aby wysłuchać spraw. Widząc, że Nian Shilan od dłuższego czasu nie przemawia, zapytała stojącą obok Cao Qinmo, co się stało.
Cao Qinmo i An He zawsze żyły w zgodzie, więc ta pierwsza cicho powiedziała jej, że to dlatego, że Zhen Huan nie przyszła. An He pokiwała głową, wzięła ciastko ze stołu i zaczęła je dyskretnie jeść.
— Szlachetna konkubina rano nie jadła śniadania?
An He, jedząc z radością ciastko, usłyszała głos Nian Shilan z góry. Szybko przełknęła ciastko w ustach i odpowiedziała:
— Pokorny sługa zjadł śniadanie rano, ale ciastka w pałacu Cesarzowej Wielce Dostojnej są tak pyszne, że pokorny sługa nie mógł się powstrzymać.
— Oczywiście. Te ciastka są robione w małej kuchni pałacu Cesarzowej Wielce Dostojnej. Huángshàng wie, że Cesarzowa Wielce Dostojna je lubi i specjalnie przydzielił dwóch cesarskich kucharzy.
Cao Qinmo stała obok, kłaniając się Nian Shilan. Nian Shilan zakaszlała lekko i machnęła ozdobnym wachlarzem w dłoni: — To stara historia, dlaczego o tym mówisz.
Cao Qinmo szybko odpowiedziała "tak", ale kiedy wróciła na swoje miejsce, lekko odetchnęła. An He uważała, że Cao Qinmo też ma ciężko, potrafiąc znosić Nian Shilan przez tyle lat.
An He prawie zjadła całą blachę ciastek, gdy Zhen Huan w końcu przyszła pospiesznie. Widząc jej twarz, można było wywnioskować, że jej stan nie był dobry.
— Pozdrawiam Cesarzową Wielce Dostojną. Pokorna służka źle się dziś rano czuła, dlatego się spóźniłam. Proszę o przebaczenie.
— Wiem, że jesteś w ciąży i naturalnie jesteś delikatniejsza. Wstań.
Zhen Huan wstała i usiadła na swoim miejscu. Shen Meizhuang obok niej miała pełną zatroskania twarz.
— Ostatnio w pałacu jest sporo kłótni między służącymi. Służący kłócą się, z pewnością dlatego, że polegają na łasce swoich pań. Jeśli niewolnicy tak postępują, to z pewnością dlatego, że to góra jest nieprawidłowa, a dół się wykrzywia. Consort Wan, czyż nie tak?
Zhen Huan usłyszała te słowa i zebrała resztki sił, aby odpowiedzieć. Zanim zdążyła coś powiedzieć, Nian Shilan kontynuowała:
— Consort Wan, czy wiesz, co przeskrobałaś? Dziś wszystkie konkubiny przyszły do Pałacu Yikun, aby wysłuchać spraw. Ty, Consort Wan, bez powodu się spóźniłaś i okazujesz mi brak szacunku. Czyż nie powinnaś klęknąć?
— Pokornie służka wie, że popełniła błąd. Właśnie poprosiłam o przebaczenie...
Zhen Huan klęczała na ziemi, prosząc o przebaczenie, ale jej słowa wyraźnie oskarżały Nian Shilan o bezpodstawne czepianie się.
An He patrzyła na tę scenę przed sobą i czuła, jak boli ją głowa. Nian Shilan była arogancka, a Consort Wan była uparta. Tym razem bez kremu Shuhuan od An Lingrong, nie wiadomo, jakie kolejne posunięcie przygotowała Cesarzowa. Jednak biorąc pod uwagę charakter Cesarzowej, z pewnością już przygotowała pułapkę, czekając, aż Nian Shilan i Zhen Huan w nią wpadną.
— Momo, co Cesarzowa przygotowała dla Consort Wan?
— Gospodarz, cesarski lekarz Zhang jest człowiekiem Cesarzowej. Czyż nie jest łatwo coś zrobić?
Ten mały rozdział jeszcze się nie skończył, kliknij następną stronę, aby kontynuować czytanie.
— Obawiam się, że Zhen Huan nie donosi tej ciąży.
An He rozmawiała z 7951, gdy Nian Shilan już zabrała wszystkie konkubiny na zewnątrz. An He naturalnie również wyszła z nimi. Widząc, jak Zhou Ninghai przygniata Consort Wan do ziemi, Feng Ruozhao wstawiała się za nią do Nian Shilan:
— Cesarzowo Wielce Dostojna...
— Klęczenie przez pół godziny nic nie zaszkodzi.
Nian Shilan spojrzała gniewnie na klęczącą Feng Ruozhao, która błagała o łaskę. Feng Ruozhao czuła się bezsilna i westchnęła z rezygnacją.
— Cesarzowo Wielce Dostojna, powinnaś wezwać cesarskiego lekarza, aby ją zbadał. Gdyby Consort Wan naprawdę coś się stało w Pałacu Yikun, czy Cesarzowa Wielce Dostojna pomyślała o konsekwencjach?
— Nie wiem, od kiedy Szlachetna konkubina i Consort Wan stały się tak bliskie?
Słysząc słowa An He, Nian Shilan z zaciekawieniem zapytała sarkastycznie.
— Pokorna służka jedynie przypomina Cesarzowej Wielce Dostojnej, że jeśli Consort Wan naprawdę coś się stanie w Pałacu Yikun, żadna z konkubin sześciu pałaców nie będzie w stanie powiedzieć za ciebie dobrego słowa.
— Zapytałam już cesarskiego lekarza. Stan płodu Consort Wan jest stabilny. Szlachetna konkubina powinna pilnować siebie.
An He początkowo jedynie przypominała tę osobę, która miała zostać obarczona winą. Skoro ta osoba nie chciała jej przyjąć, ona naturalnie nie będzie się wtrącać.
Zhen Huan klęczała na ziemi z bladą twarzą, całe ciało trzęsło się niekontrolowanie i przewróciła się do tyłu.
— Odsuńcie się.
W kluczowym momencie Prince Guo wtargnął do środka i zabrał Zhen Huan. Song Zhi przypomniała Nian Shilan, że na ziemi jest krew. Nian Shilan również spanikowała, widząc krew na ziemi, i pospiesznie kazała wszystkim się rozejść.
Wieczorem An He i An Lingrong spędzały czas razem. Nagle weszła mała pokojówka i powiedziała, że lektyka Huángshànga już wróciła. An He odpowiedziała skinieniem głowy i kazała jej odejść. Wzięła książkę do ręki, odwróciła stronę i kontynuowała czytanie, nie wykazując najmniejszej chęci do wstania. An Lingrong, widząc An He taką, również kontynuowała szycie misternych ubranek.