Regent. Qi Shu.
Młody wiek, a on już wziął w swoje ręce całe wojsko, politykę, sprawy zagraniczne i wywiadowczą gałąź Wielkiego Xia, można powiedzieć, że był jedną osobą poniżej wszystkich i ponad wszystkimi.
Ale prawdziwie straszna nie była jego potęga.
Ale to, że nigdy nikomu nie ufał, włączając jego samego.
Jego ulubioną czynnością było patrzenie, jak inni się demaskują.
Tego wieczoru Qi Shu nie wrócił do głównej sali rezydencji Księcia.
Siedział w tajnej komnacie Departamentu Straży, patrząc na świeżo wyciągnięte informacje.
Dwa dokumenty leżały obok siebie:
Jeden był „Lin Jinzhao”: pochodzenie z rezydencji Ministra, zaręczyny w wieku pięciu lat, niefortunny wypadek w wieku czternastu lat, później pogłoski o chorobie psychicznej...
Drugi był „Jiang Ningxue”: niejasne dane meldunkowe, ubogie pochodzenie, zaginięcie w wieku ośmiu lat, odnalezienie w wieku dwunastu lat...
Ale patrząc na te dwa dokumenty, jego twarz stawała się coraz zimniejsza.
„Fałszywe.”
„Która z tych dwóch osób jest fałszywa.”
Wyciągnął tajnych agentów rezydencji Księcia.
Rozkazy były krótkie:
„Zbadajcie każde wypowiedziane przez nie słowo.”
„Porównajcie z zapisami z ostatnich dziesięciu lat.”
„Jeśli znajdziecie choć jedną sprzeczność, potajemnie ją zapiszcie.”
Tajni agenci skłonili głowy: „Czy Wasza Wysokość podejrzewa, że kłamią?”
Qi Shu zaśmiał się zimno:
„Nie podejrzewam, że kłamią.”
„Chcę znaleźć tę, która nie kłamie.”
Tej nocy przeglądał ostatnie miesiące zachowania Lin Jinzhao.
Odkrył pierwszą anomalię:
Nie wykazywała żadnych „objawów choroby psychicznej”.
Drugą anomalię:
Początkowo patrzyła na niego chłodno, ale nagle „opanowała emocje”.
Trzecią anomalię:
Jakby wiedziała – co zrobi w następnej kolejności.
Nagle parsknął śmiechem i pogłaskał wiszący na jego piersi jadeitowy wisiorek.
To był prezent od małej dziewczynki z dzieciństwa.
Mówiono, że to jego „jedyny ratunek w potrzebie”.
Pierwotnie myślał, że to Jiang Ningxue, ale teraz...
Zaczął podejrzewać...
Lin Jinzhao została zaproszona do gabinetu, by „podgrzać wino”.
Gdy tylko otworzyła drzwi, zobaczyła jasno oświetlone pomieszczenie.
Qi Shu siedział na szczycie, a obok niego Jiang Ningxue.
Jiang Ningxue pochyliła głowę, z zaczerwienionymi oczami.
Qi Shu spojrzał na Lin Jinzhao i nagle się uśmiechnął: „Jinzhao, podejdź.”
„Dzisiaj chcę wypić wino przez ciebie podgrzane.”
Wyraz twarzy Lin Jinzhao spoważniał, wyczuwając, że coś jest nie tak.
Jiang Ningxue również nagle podniosła głowę.
Obie zdały sobie sprawę: zaczął podejrzewać.
Podpierając się służącą, ostrożnie podeszła, ale jej ręka bardzo pewnie postawiła kielich, podgrzała wino, złożyła toast – wszystko płynnie.
Qi Shu wypił pierwszy łyk i nagle powiedział:
„Czy wiesz, że wino... czasem sprawia, że mówi się prawdę.”
„Księżno, może ty też wypijesz kieliszek?”
Lin Jinzhao przerwała swoje czynności: „Wasza Wysokość wie, że wasza służebnica nigdy nie pije.”
„Dlatego chcę zobaczyć – czy po wypiciu wina powiesz coś prawdziwego...”
Powietrze nagle zrobiło się martwo ciche.
Jiang Ningxue nagle podniosła głowę i cicho powiedziała: „Wasza Wysokość! Jak siostra mogłaby...”
Qi Shu jej przerwał: „Co, chcesz się porównać z Księżną w piciu?”
Wstał i podszedł między obie.
Spojrzał ostro ostrzegawczo na obie twarze.
„Wy dwie –”
„Która właściwie kłamie?”
Lin Jinzhao podniosła oczy i nagle lekko się uśmiechnęła.
„Kiedy zadajesz to pytanie, czyż nie mówisz nam, że w twoim sercu już masz odpowiedź?”
Spojrzenie Qi Shu lekko się poruszyło.
Jiang Ningxue zacisnęła pięści, jej głos drżał: „Ja... wasza służebnica nie śmie kłamać, po prostu chciałam coś powiedzieć za siostrę... Nie chcę, by w rezydencji Księcia znów panowały podejrzenia...”
Qi Shu nagle odwrócił się: „W jej obronie?”
„A jak wyjaśnisz słowa, które powiedziałaś we śnie: ‘ dopóki Lin Jinzhao oszaleje, ja będę bohaterką’?”
Twarz Jiang Ningxue natychmiast stała się blada jak ściana.
Nie spodziewała się –
że on potajemnie ją podsłuchiwał.
Qi Shu zaśmiał się zimno: „Nieźle grasz.”
„Tylko że przez przypadek... we śnie powiedziałaś prawdę.”
Lin Jinzhao lekko uniosła brwi i nic nie powiedziała.
Qi Shu odwrócił się do niej, zmrużył oczy i zapytał: „A ty?”
„Twoją sztukę ‘opanowania i powściągliwości, nie zabiegania o względy’ oceniam na 90 punktów.”
„Pozostałe 10 punktów – chcę usłyszeć z twoich ust.”
Lin Jinzhao wreszcie się odezwała, jej ton był powolny: „Skoro Wasza Wysokość wszystko wie, co ja mogę powiedzieć, niech będzie tak, jak Wasza Wysokość mówi.”
Słysząc to, spojrzenie Qi Shu stało się ostre, jakby chciał jej rozciąć mózg, by zobaczyć, co się tam kryje.
Lin Jinzhao uśmiechnęła się.
Powoli podeszła do miękkiej sofy obok niego, usiadła, podwinęła rękawy, ruchy były niezwykle eleganckie.
Qi Shu lekko zmarszczył brwi.
Zobaczył na jej śnieżnobiałym ramieniu, rząd gojących się blizn.
Jedna, dwie, dziesięć...
Spojrzała na niego łagodnie: „Za każdym razem, gdy słyszałam, że zakochałeś się w kimś, na moim ramieniu pojawiała się kolejna.”
„Qi Shu, czy to jest prawda, którą chcesz usłyszeć?”
Spojrzała na niego, jej oczy były czyste i pełne rozpaczy: „Teraz jesteś zadowolony? Wasza Wysokość?”
Powietrze nagle zgęstniało.
Qi Shu wpatrywał się w nią intensywnie, z jakiegoś powodu poczuł, jakby jego serce zostało przez nią mocno ściśnięte.
Nagle nie mógł mówić.
Po chwili zimno zapytał: „Więc kim ty właściwie jesteś?”
Lin Jinzhao roześmiała się cicho.
„Wasza Wysokość, pytasz kim jestem? Jestem szaloną kobietą, która zakochała się w kimś, kto jej nie kocha.”
„Jestem też jedyną kobietą, która zobaczyła twoje prawdziwe oblicze.”
„Dlatego, nawet jeśli jestem kaleką, nawet jeśli mnie nie kochasz, nie odważysz się mnie puścić.”
„Boisz się, że pewnego dnia oszalejesz do tego stopnia, że sam sobie nie uwierzysz...”
„Tylko ja pamiętam, kim jesteś.”
Serce Qi Shu zadrżało, wpatrywał się intensywnie w nieustraszone oczy Lin Jinzhao i nagle przypomniał sobie powtarzający się ostatnio sen.
Nie wierzył w przeznaczenie, nie wierzył w los, nie wierzył w żadne emocje.
Ale ostatnio powtarzał sobie sen o kobiecie.
We śnie stała do niego plecami, ubrana na czerwono.
W ogniu odwróciła się i powiedziała do niego coś.
Nie widział jej twarzy, tylko pamiętał moment, kiedy poruszała ustami:
„Następnym razem... już mnie nie kochaj.”
Odruchowo dotknął swojej piersi, ten jadeitowy wisiorek – chłodny.
Przestał patrzeć na Lin Jinzhao, odwrócił się i szybko wyszedł z gabinetu.
Tego wieczoru zarządził blokadę rezydencji Księcia, nikomu nie wolno było wychodzić ani wchodzić.
Sam wszedł do tajnej komnaty, otworzył tajną kłódkę i wszedł do niedostępnego systemu 【Magazyn Instancji Snów】.
To miejsce było obszarem, którego nigdy nie dotykał.
Ponieważ – system powiedział mu:
„Tutaj zapisane są twoje nieudane instancje.”
„Nie musisz oglądać się wstecz.”
Ale dzisiaj otworzył.
Pierwsza klatka filmu to Lin Jinzhao.
Ubrana w suknię ślubną, klęczy w kałuży krwi, z twarzą pełną łez.
Ręka Qi Shu zadrżała gwałtownie.
Zamruczał: „To ty.”
„Okazuje się – że dawno już cię widziałem.”
W tamtym życiu była córką poddanego, poświęcona małżeństwem dla kraju.
On był szalonym królem, dla niej wymordował całą salę dworską.
Ale ona ostatecznie wybrała truciznę, gasząc jego ostatnią iskrę uczucia.
Powiedziała mu:
„Nie możesz mnie uratować, ja też nie mogę cię uratować.”
„Jeszcze pokochasz kogoś innego.”
„Błagam tylko, następnym razem... już mnie nie kochaj.”
Qi Shu patrzył na te sceny, palcami mocno ściskał róg biurka.
Łzy w kącikach oczu Lin Jinzhao, jakby... naprawdę je widział.
Jej ton śmierci, jakby... naprawdę ją słyszał.
Nie potrafił odróżnić snu od rzeczywistości, nawet nie był pewien:
Czy obecna Lin Jinzhao jest tą „nią”.
Ale jego serce szalało, podpowiadając mu: To ona, to ona, to ona.
Niezależnie od tego, kim teraz jest.
Jej dusza nigdy się nie zmieniła.