Mu Chen sam udał się po odzyskanie pieniędzy, pozostawiając resztę na miejscu do odpoczynku. Murong Wan z natury była ruchliwa, ale nie dogadywała się z mnichem Xingchi, a jej sporadyczne pogawędki z Zhang Chao również nudziły ją, więc z nudów zaczęła spacerować w pojedynkę. Niestety, dookoła były same pustkowia i góry, nic ciekawego. Gdy już miała wracać, usłyszała niedaleko odgłosy walki. Z ciekawości postanowiła sprawdzić, co się dzieje, i właśnie zobaczyła Mu Chena, który walczył z przeważającymi siłami, wyglądając na nieco przegranego.
Mu Chen usłyszał słowa Murong Wan i szybko rzucił jej spojrzenie. W tym momencie Jin Tuantou zadał mu potężny cios ręką, któremu nie dało się oprzeć. Mu Chen szybko uniknął ciosu i uderzył ręką w ramię Jin Tuantou, neutralizując atak. Jin Tuantou widząc, że pomocnikiem Mu Chena jest młoda dziewczyna, poczuł pewną ulgę. Obawiając się, że dłuższy opór spowoduje nieprzewidziane komplikacje, zwiększył atak swoich ludzi, chcąc szybko zakończyć walkę.
— Siostra przyszła cię ratować!
Murong Wan wiedziała, że to nie czas na żarty, nie powiedziała nic więcej. Kierując qi w nogi, lekko odbiła się od ziemi i niczym feniks spadła z nieba. Zanim wylądowała, uderzyła prawą ręką.
Jin Tuantou cały czas obserwował ruchy Murong Wan. Widząc, że zanim cios dotarł, jego siła już zaczęła oddziaływać, był zaskoczony, myśląc sobie, skąd dzisiaj tyle młodych mistrzów. Jin Tuantou przesunął się o krok w bok, unikając kluczowego uderzenia od tyłu, a prawą ręką odparł atak Mu Chena. Mu Chen widząc, jak Murong Wan z impetem i ostrymi ciosami atakuje, pomyślał, że dotychczas żył w błędzie. W Sekcie Wuji uchodził za wybitnego ucznia, ale po wyjściu z niej napotkał tylu młodych mistrzów. Mniszek Xingchi to jedno, ale Murong Wan, która była niewiele starsza od niego, miała tak potężne umiejętności, że był od niej daleki. Nawet z Jin Tuantouem, który nie należał do żadnej szkoły, ledwo sobie radził. Mu Chen poczuł się przygnębiony i cofnął się na bok.
Murong Wan widząc, jak Jin Tuantou owija rękę, nagle zmieniła styl ciosu na miękki. Jin Tuantou poczuł, jakby złapał kłębek waty, nie mając gdzie nacisnąć. Następnie zmienił chwyt na próbę złapania ręki Murong Wan. Murong Wan ponownie zmieniła styl ciosu, raz miękki, raz twardy. Próba chwytu Jin Tuantou napotkała na coś jakby żelazo, powodując ból w jego palcach. Po trzech takich wymianach, walczyli przez ponad siedemdziesiąt rund. Ręka Złotej Węży Owijającej dłoni Jin Tuantou była wszędzie w niekorzystnej sytuacji. Poczuł chwilę obawy, chwilę przerażenia, chwilę gniewu. Nie rozumiał, dlaczego jego emocje tak się zmieniają, i był tym głęboko zaskoczony.
Mu Chen obserwował z boku i widział wyraźnie, jak Mu Rong Wan wielokrotnie zmieniała styl jej ciosów. Jin Tuantou reagował na każdy ruch, atakował rzadko, często się bronił. W rozpaczy wzbierał gniew, w powolności rodził się niepokój, w strachu pustoszało serce. Była to unikalna technika dłoni Istotnego Pałacu – Siedem Niebiańskich Dłoni Xiaoyao. Gdy ta technika opanowana jest do głębi, może wpływać na emocje przeciwnika. Gdy emocje przeciwnika są niestabilne, jego siła bojowa naturalnie spada. W skrajnych przypadkach, podatny na wpływy emocjonalne, przeciwnik nie może się wyzwolić. Mu Chen pomyślał, że gdyby to on był na miejscu Jin Tuantou, prawdopodobnie nie wytrzymałby nawet kilku rund pod wpływem tej techniki.
Nagle Jin Tuantou stał się gniewny i sfrustrowany, atakował bez opamiętania, zapominając o obronie. Jego środek obrony został odsłonięty. Murong Wan wykorzystała okazję i zadała potężny cios. Cios był szybki i mocny. Jin Tuantou nie był w stanie go odeprzeć. Jego przysadziste ciało poleciało kilka metrów, a on sam wypluł krew.
- Kich... kich... Cóż za potężna technika dłoni, podziwiam, podziwiam!
Murong Wan była już spocona, jej qi zostało mocno wyczerpane, klatka piersiowa falowała. Nie spodziewała się, że Jin Tuantou, osoba o nieznanym pochodzeniu, będzie miał tak silne umiejętności. Szacowała, że osiągnął on już szczyt Wewnętrznego Qi, brakowało mu tylko jednego kroku do emisji qi poza ciało, czyli do stworzenia ochronnej aury.
Murong Wan nie wiedziała jednak, że Jin Tuantou otrzymał spuściznę od pustelnika „Samotnego Boskiego Żebraka” Czerwonych Brwi z poprzedniej dynastii i nauczył się techniki „Złotej Węży Owijającej dłoni”. Czerwone Brwi przez całe życie żebrali, czasem w odosobnionych miejscach, gdy byli głodni, musieli łapać węże, by zaspokoić głód. Z czasem wpadli na pomysł opracowania techniki walki. Czerwone Brwi jednak tego nie rozumieli, czuli tylko, że stają się lżejsi i sprawniejsi. Pewnego razu, w czasie żebrania, zostali upokorzeni przez jakiegoś zuchwałego ludzi z kręgów sztuk walki. Czerwone Brwi, wściekli, zaatakowali i użyli swojej techniki. Zuchwały człowiek z kręgów sztuk walki nie był w stanie nawet odpowiedzieć. W tym czasie Czerwone Brwi mieli już sześćdziesiąt siedem lat. Od tego czasu „Starzec z Czerwonych Brwi” dowiedział się, że przypadkowo opracował technikę walki i nazwał ją „Złota Węża Owijająca dłoń”.
— Młodszy bracie Mu, jak zamierzasz go potraktować, zabić?
Murong Wan zignorowała słowa Jin Tuantou i zwróciła się do Mu Chena.
Mu Chen z natury był łaskawy i nie lubił zabijać niewinnych. Nie zamierzał odbierać życia Jin Tuantou. Pomyślał, że jeśli go wypuszczą, po przemyśleniu sprawy Jin Tuantou mógłby zacząć podejrzewać, że Zhuang Yifang ujawnił jego miejsce pobytu, co zaszkodziłoby Zhuang Yifang. Po krótkim namyśle rzekł:
— Panie! Te pieniądze faktycznie należą do mojego przyjaciela. Pańscy ludzie właśnie ukradli pieniądze mojego przyjaciela, a my ich śledziliśmy!
Jin Tuantou widząc, że oboje mają nieprzeciętne umiejętności, zdał sobie sprawę, że są prawdopodobnie uczniami znanych sekt. Nie chciał ich obrażać. Na szczęście byli życzliwi i nie lubili zabijać. Słysząc słowa Mu Chena, natychmiast rzekł:
— Rozumiem! Nasza nieudolność w wychowywaniu podwładnych spowodowała wiele kłopotów, wybaczcie nam!
— Hę! Jesteś całkiem dumny, polegając na swoich nędznych umiejętnościach, ośmielasz się...
Murong Wan prychnęła. Pamiętała, jak Zhuang Yifang mówił, że Jin Tuantou, polegając na swoich umiejętnościach, dowodził grupą żebraczych przywódców i co miesiąc pobierał składki. Ona, mimo że miała silniejsze umiejętności, nigdy nie była tak bezczelna. Czuła pogardę, ale zanim zdążyła dokończyć, przerwał jej Mu Chen.
— Doprawdy śmieszne, że pozwala pan swoim podwładnym na taką samowolkę!
Mu Chen, widząc, że Murong Wan prawie się wygadała, pośpieszył z odpowiedzią. Powinni wiedzieć, że Jin Tuantou nigdy ich nie widział, skąd mógłby wiedzieć rzeczy o Jin Tuantou. Murong Wan również wiedziała, że prawie narobiła kłopotów, wysunęła język, co było bardzo urocze.
— Mądrze wasi nauczyciele nauczyli. Będę surowo egzekwował dyscyplinę w przyszłości!
Jin Tuantou odetchnął z ulgą. Dobrze, że ci dwoje nie byli złymi ludźmi, inaczej jego życie mogłoby być w niebezpieczeństwie. Pomyślał, że od teraz nie pozwoli swoim ludziom na powodowanie kłopotów na zewnątrz.
— Siostro Mu, chodźmy...
Jin Tuantou, widząc, że oboje odchodzą, skrzyżował ręce w geście pozdrowienia. Mu Chen i Murong Wan go zignorowali. Jin Tuantou uśmiechnął się z zakłopotaniem.
Centralnym punktem miasta Quzhou są trzy charakterystyczne budowle. Pierwszą jest siedziba urzędu królewskiego, o promieniu dziesięciu li, o ścisłym układzie. Drugą są Jiangnan Gardens, zajmujące tysiąc mu, o pięknych krajobrazach, gdzie różne rzadkie kwiaty i rośliny walczą o piękno. Trzecią jest zajazd Sekty Canghai w mieście Quzhou, służący do przyjmowania towarzyszy sztuk walki. Ten zajazd nie jest zwykłym budynkiem, lecz pawilonem o wysokości około dziesięciu zheng, nazwanym Canghai Pavilion.
Pawilon Canghai ma sześć pięter i został zbudowany w szczytowym okresie potęgi Sekty Canghai. Po kilku renowacjach, para kamiennych lwów przed pawilonem jest majestatyczna i poważna. Dwa wielkie czerwone lakierowane słupy przed drzwiami ozdobione są złotym napisem:
„Gdy widziało się raz morze, trudno zachwycić się wodą, gdy widziało się raz górę Wu, inne szczyty nie są chmurami.”
Na co dzień w Canghai Pavilion niewiele się działo, a cały pawilon wydawał się dość pusty. Od czasu ogłoszenia informacji o „Ucieczce z Wiatrem Wyczyść Klif” w Święto Qingming, codziennie przybywały tłumy. Ponieważ do medytacji przy Wietrznym Wyczyść Klif pozostały tylko dwa dni, przybyli pilnie wybitni przedstawiciele różnych sekt sztuk walki.
Mu Chen i inni, pytając o drogę do Canghai Pavilion, przybyli z Chéngxī. Raz wszedłszy, byli pełni podziwu. Mu Chen nigdy nie widział egzaminu na uczelnię w stolicy, ale myślał, że to tylko nieznacznie ustępuje temu wydarzeniu. Główna hala Canghai Pavilion na pierwszym piętrze była niezwykle przestronna, mogąca pomieścić prawie stu ludzi. W sali stało wiele stołów, wszystkie zajęte. Bohaterowie sztuk walki, widząc wchodzących nowych gości, rzucili na nich spojrzenia, zatrzymując się dłużej na Murong Wan.
Murong Wan zdawała się być przyzwyczajona do uwagi innych, jej wyraz twarzy był zrelaksowany, a jej piękne oczy rozglądały się dookoła. Widząc, że na sali nie ma wielu wolnych miejsc, ruszyła naprzód do drugiego piętra. Mu Chen i inni, przyzwyczajeni do uwagi tak wielu wybitnych ludzi ze świata sztuk walki, byli lekko skrępowani i podążyli za Murong Wan na drugie piętro.
Okazało się, że na drugim piętrze było tak samo jak na pierwszym, nadal nie było wolnych miejsc. Nie mówiąc nic więcej, Mu Chen i inni udali się na trzecie piętro. Atmosfera na trzecim piętrze wydawała się nieco dziwna. Gdy tylko weszli na schody prowadzące na trzecie piętro, kilkadziesiąt par oczu skierowało się na nich, a w pawilonie zapadła cisza. Mu Chen zauważył, że na sali stało kilka osób, które wpatrywały się w nich z nieznanego powodu.
— Tam jest wolne miejsce!
Zhang Chao był bystry i zobaczył wolne miejsce w rogu sali. Zastanawiał się, dlaczego te osoby ignorują je i skierował się w stronę wolnego miejsca. Mu Chen podążył za nim, mnich Xingchi za nim, a Murong Wan na końcu.
— Nie możecie tu usiąść!
Gdy wolne miejsce było już w zasięgu ręki, rozległ się zimny głos. Mu Chen i inni odwrócili się, by spojrzeć, i zobaczyli młodego mężczyznę, około dwudziestu lat, ubranego na czarno, o lekko ciemnej karnacji, siedzącego przy stole obok wolnego miejsca. Na stole leżał duży, trzymetrowy miecz. Mężczyzna spojrzał ostro i powstrzymał ich. Wszyscy w sali zwrócili na nich uwagę.
— Dlaczego nie możemy usiąść?
Zhang Chao w końcu zrozumiał, dlaczego te osoby stały. Z pewnością zostały powstrzymane przez stojącego przed nimi. Prawdopodobnie ich umiejętności były gorsze od jego, a nie chcąc ulec jego sile, cierpliwie znosili jego zachowanie. Zhang Chao uważał, że nie dorównuje Mu Chenowi ani mnichowi Xingchi, ale nie pozwoli, aby ktokolwiek go gnębił.
— Nie ma powodu.
Mężczyzna spojrzał ostro na grupę Zhang Chao, widząc, że są w przewadze liczebnej, ale i tak wydają się silni. Nie wiedział, czy mają wsparcie, czy też są niezwykle silni.
— Czy to nie jest trochę zbyt tyrańskie?
Mu Chen lekko zmarszczył brwi. Jego mistrz nauczył go, aby podczas podróży po świecie sztuk walki nie wchodzić w kłopoty, a jeśli to możliwe, ustępować. Należy pamiętać, że za górami są inne góry, a za ludźmi inni ludzie, ale nadmierna dobroć sprawi, że ludzie będą uważać nas za słabych i łatwych do zastraszenia. Podczas podróży po świecie sztuk walki nie wolno splamić reputacji Sekty Wuji.
Mniszek Xingchi, którego pierwotnie nazywał się Xing Ren, był pochłonięty sztukami walki i zaniedbywał nauki buddyjskie. Jego mistrz, opat Pufa, ostrzegł go, by nie popadł w herezję. Mnisi powinni szerzyć miłosierdzie, a studiowanie sztuk walki ma służyć jedynie wzmocnieniu ciała i eliminacji zła. Należy unikać bójki i kłótni. Xingchi obiecał, żetak zrobi. Kto by pomyślał, że gdy Xingchi po raz pierwszy zstąpił z góry, widząc nowe, fascynujące techniki, nie mógł powstrzymać się od chęci sprawdzenia ich z kimś innym. Teraz, widząc, że mężczyzna jest tak dominujący, aż poczuł mrowienie w dłoniach. Spuścił głowę i wypowiedział modlitwę, jakby dla własnego przebaczenia.
— Jednak chcę tu usiąść, co zrobisz?
Zhang Chao, widząc, że mężczyzna ignoruje ich po tej wypowiedzi, a jego postawa jest niezwykle arogancka, nabrał gniewu. Mówiąc to, ruszył naprzód.
— Szuuup!
Mężczyzna nagle zadał cios. Szybki i mocny. Oczy Mu Chena błysnęły, ale zobaczył, jak Zhang Chao podnosi rękę do obrony. Zderzyli się dłońmi, kierując całe swoje qi, aby oprzeć się wewnętrznej sile przeciwnika.
Mężczyzna nadal siedział nieruchomo. Jego qi płynęło, a ławka pod nim jęczała ze skrzypieniem. Widząc, że przeciwnik jest w stanie wytrzymać przez jakiś czas, ocenił go wyżej. Po wykonaniu pełnego obiegu qi wokół ciała, nagle potrząsnął dłoniem. Ciało Zhang Chao zachwiało się, cofnął się o krok. Wszyscy w sali mieli błysk w oczach, nadal obserwując sytuację z boku.
Ręka Zhang Chao drżała. W sercu był zaskoczony. Nie spodziewał się, że tak przypadkowo spotkana osoba w Canghai Pavilion ma tak głęboką wewnętrzną siłę. Był zaniepokojony próbą dostania się do Wietrznych Wąwozów w górach Canglan na medytację.
Mu Chen, widząc sytuację, zamierzał wkroczyć do akcji, ale mnich Xingchi wyprzedził go, mówiąc:
— Amitabha! Panie, pozwólcie, że ja podejmę rękawicę.