Pałac Ciqing!
„To jest jawne szantażowanie! Jego Wysokość Książę to czyste szantażowanie!”
Po tym, jak Duke Chéngguó Zhū Chúnchén opuścił pałac w ponurym nastroju, wszyscy pozostali arystokraci jednocześnie myśleli to samo!
A w tym czasie Zhu Cilang potajemnie rozważał:
„Mając te pięćset tysięcy srebrnych taeli zarekwirowanych od Duke Chéngguó, powinno wystarczyć na wykucie nowego sprzętu dla wojska! Jeśli nie wystarczy, za kilka dni pociągnę do odpowiedzialności jeszcze dwóch skorumpowanych urzędników, a wtedy wystarczy!”
Zhu Cilang nadal rozmyślał o pieniądzach, a arystokraci, widząc jego dziwną minę, natychmiast poczuli niepokój! Najszybciej zareagował Duke of England Zhāng Zhījí, który natychmiast wstał i powiedział do Zhu Cilang:
„Wasza Wysokość, jutro na porannej audiencji starszy minister poprosi Waszą Cesarską Mość o pozwolenie na ponowne uporządkowanie przez Waszą Wysokość Garnizonu Stołecznego!”
„Starszy minister również chętnie sporządzi wspólny wniosek!”
Duke Dìngguó Xú Yǔnzhēn szybko podążył za przykładem Zhāng Zhījí!
„Ja też!”
......
Powyższe działanie zaskoczyło Zhu Cilang, pogrążonego w myślach!
Widząc, że Zhu Cilang nie okazywał żadnych emocji, Duke of England Zhāng Zhījí, nabierając odwagi, odezwał się ponownie:
„Wasza Wysokość, starszy minister uważa, że skarb państwa jest obecnie pusty. Aby Wasza Wysokość nie napotkał problemów z pieniędzmi podczas porządkowania Garnizonu Stołecznego, starszy minister jest gotów ofiarować sto tysięcy... ach nie, starszy minister jest gotów ofiarować dwieście tysięcy srebrnych taeli na wsparcie Waszej Wysokości!”
„Lepiej oddać coś samemu, niż być zmuszonym do oddania, jak ten głupiec Zhu Chúnchén!” – pomyślał Zhāng Zhījí!
„Starszy minister również jest gotów ofiarować sto tysięcy srebrnych taeli na wsparcie Waszej Wysokości w porządkowaniu Garnizonu Stołecznego!” Duke Dìngguó pospieszył za Zhāng Zhījí!
„Służę i jestem gotów ofiarować pięćdziesiąt tysięcy srebrnych taeli!” – powiedział Hrabia Hui'an Zhang Qingzhen!
„Służę i jestem gotów ofiarować pięćdziesiąt tysięcy srebrnych taeli!” – powiedział Hrabia Xuancheng Wei Shichun!
Całe to zachowanie wprawiło Zhu Cilang w zakłopotanie, ale szybko zrozumiał, że bali się, że on, jako Jego Wysokość Książę, potraktuje ich tak samo, jak Zhu Chúnchén.
„Niebo i ziemia są świadkami! Naprawdę nie miałem zamiaru tak robić! Myślałem o tym, żeby ich zjednać!”
Zhu Cilang krzyknął w duchu!
Jednak skoro już się odezwali, nie można było oziębić ich patriotycznego zapału!
„Dobrze, wszyscy jesteście godni być filarami naszej dynastii Wielkiego Ming! Nasza dynastia Wielkiego Ming ma takich lojalnych ministrów, co jest wielkim szczęściem dla kraju i narodu! Proszę, możecie usiąść!”
Zhu Cilang najpierw się zgodził, a następnie kontynuował:
„Jednakże, proszę was wszystkich, nie martwcie się, ja nie wezmę waszych pieniędzy na darmo! W przyszłości sprawię, że wszyscy będziecie się cieszyć z waszego dzisiejszego wyboru!”
Gdy wszyscy usiedli, Zhu Cilang z surową miną powoli wstał i powiedział:
„Szanowni panowie, być może jeszcze nie wiecie!”
„Od dwunastego dnia poprzedniego miesiąca do piętnastego dnia poprzedniego miesiąca, ja cierpiałem na ciężkie przeziębienie! Przez trzy dni spałem trzy dni!”
„Śniłem przez trzy dni i trzy noce. Czy wiecie, o czym śniłem?”
Mówiąc to, Zhu Cilang prawą ręką pokazał gest liczby trzy;
„My... starsi ministrowie nie wiedzą!”
Wszyscy zgodnie pokręcili głowami!
W tym momencie nagle odezwał się zięć Fan Yonggu:
„Od dwunastego do piętnastego poprzedniego miesiąca! Czy to nie były te dni, kiedy środkowa stolica Fengyang została zdobyta przez buntownika?”
„Zgadza się, właśnie te trzy dni!”
Zhu Cilang najpierw potwierdził słowa zięcia, a następnie kontynuował:
„Śniłem o cesarzu Chéngzǔ. Cesarz Chéngzǔ powiedział mi, że jeśli Wielki Ming się nie zmieni, moje imperium Wielkiego Ming upadnie w marcu siedemnastego roku Chongzhen…”
Mówiąc to, Zhu Cilang zawahał się, a następnie kontynuował:
„Upadek!”
„Co???”
Słysząc słowa Zhu Cilang, wszyscy byli zszokowani. Wszyscy wstali z krzeseł i spojrzeli na Zhu Cilang z niedowierzaniem!
„Tak, nie słyszeliście źle!”
„Cesarz Chéngzǔ powiedział, że jeśli dwór nie dokona zmian, w szesnastym roku Chongzhen ostatnia elitarna armia Wielkiego Ming zostanie pokonana przez buntownika!”
„Następnie armia chłopska prowadzona przez buntownika doprowadzi do przełomowego ataku pod sam Pekin!”
„Wówczas Duke Chéngguó Zhu Chúnchén potajemnie podda się buntownikowi i we współpracy z Ministrem Wojny otworzy bramę Pekinu, co doprowadzi do upadku zewnętrznego miasta Pekinu!”
„Wówczas Duke of England dowodząc pozostałymi trzema tysiącami elitarnych żołnierzy Garnizonu Stołecznego, zginie śmiercią tragiczną przy Bramie Dongdży!”
„Wówczas rodzina zięcia Fan Yonggu spłonie żywcem w swojej rezydencji!”
„Wówczas Hrabia Hui'an Zhang Qingzhen, dowodząc setką strażników domowych, będzie walczył z armią buntowników w wewnętrznym mieście i ostatecznie polegnie w obronie kraju!”
„Wówczas Hrabia Xuancheng Wei Shichun, walcząc z armią buntowników, ostatecznie polegnie w obronie kraju z powodu przeważających sił wroga, i…”
„Wówczas Duke Dìngguó Xú Yǔnzhēn podda się armii buntowników, ale zostanie torturowany na śmierć przez wielkiego generała buntowników Liu Czung-min; wszyscy mężczyźni w Rezydencji Księcia Ding Guo zostaną wybici, podczas gdy wszystkie kobiety...”
„Wówczas ja zostanę schwytany przez armię buntowników, a mój dalszy los będzie nieznany!”
Mówiąc to, Zhu Cilang nie kontynuował, w końcu dalsze mówienie prowadziłoby do opisu samobójstwa jego ojca-cesarza!
Jednakże zasiadający w sali arystokraci byli oblani zimnym potem! Wszyscy milczeli!
Widząc zróżnicowane miny arystokratów, a nawet niedowierzanie na niektórych twarzach, Zhu Cilang postanowił wypuścić kolejnego asa z rękawa i kontynuował:
„Szanowni panowie, Cesarz Chéngzǔ powiedział również, że w dziewiątym roku Chongzhen, czyli wiosną przyszłego roku, przywódca Mandżurów Huang Taiji zmieni nazwę państwa z 'Późniejsza Dynastia Jin' na Wielka Dynastia Qing i ogłosi się cesarzem; latem przyszłego roku, buntownik Gao Yingxiang zostanie schwytany przez naszą elitarną armię Ming i poćwiartowany!”
„Jeśli w to nie wierzycie, musicie spokojnie czekać do wiosny przyszłego roku. Wtedy, wiosną przyszłego roku, dowiecie się, czy to, co dzisiaj mówię, jest prawdą, czy fałszem!”
Pałac Czystości Niebios!
Cesarz Chongzhen, po opatrzeniu pewnego memoriału, zmęczony odłożył pióro do pisania i potarł oczy, po czym zapytał stojącego obok Wáng Chéng'ēna:
„Wielki Sługo, czy zakończyło się spotkanie w Pałacu Ciqing?”
„Odpowiadając Jego Wysokości, pół godziny temu Duke of England Zhāng Zhījí i inni arystokraci opuścili Pałac Ciqing!”
„Tylko…”
„Tylko co?”
„Tylko Duke of England Zhāng Zhījí i inni arystokraci odchodzili w stanie kompletnego szoku! Słyszałem, że Duke Dìngguó Xú Yǔnzhēn po drodze się potknął, sprawiając wrażenie rozkojarzonego!”
Po usłyszeniu słów Wáng Chéng'ēna, Cesarz Chongzhen zmarszczył brwi i zapytał:
„Co się wydarzyło w Pałacu Ciqing? Co mówił Láng'er i arystokraci z Duke of England? Opowiedz mi wszystko dokładnie, pamiętaj, bez jednego pominięcia!”
Na pytanie cesarza, Wáng Chéng'ēn musiał opowiedzieć wszystko, co wydarzyło się dzisiejszego dnia w Pałacu Ciqing, dosłownie od deski do deski, cesarzowi Chongzhen.
Po przypomnieniu ze strony Zhu Cilang z poprzedniej okazji, a za zgodą Chongzhen, Wáng Chéng'ēn, Naczelny Nadzorca Wschodniego Departamentu i Naczelny Skarbnik Wydziału Ceremonii, zaczął również gromadzić informacje!