Le Ling'er zamknęła oczy, a jej dłonie zacisnęły się tak mocno, że zrobiły się na nich ślady krwi. Gdy otworzyła oczy ponownie, jej zabójcza intencja została ukryta, choć jej twarz nadal wyglądała na niezbyt zdrową.
— Siostrzyczko? Co ci jest? Wyglądasz bardzo blado. — Le Yanran podeszła szybko do niej, naturalnie wyciągając rękę, by ją objąć, i z troską zapytała: — Czy musiałaś bardzo cierpieć na zewnątrz?
Gdy jej palce miały zetknąć się z rękawem Le Ling'er, ta lekko odwróciła ciało, bezszelestnie unikając dotyku.
— Nic. — Głos Le Ling'er był nieco chłodny. — Jestem trochę zmęczona.
Ręka Le Yanran zastygła w powietrzu, a w jej oczach przemknął błysk niezadowolenia. — Jeśli jesteś zmęczona, odpocznij. Zjedzmy najpierw, tata i dziadek czekają na nas w jadalni.
Jadalnia była przestronna i luksusowa, a długi stół zastawiony był wykwintnymi potrawami.
Ojciec Le i Le Zhenghong już siedzieli na honorowych miejscach.
Gdy Ojciec Le ją zobaczył, jego brwi nawykowo się zmarszczyły, ale szybko się rozluźniły i skinął głową.
Le Zhenghong miał półprzymknięte oczy, w dłoni trzymał paciorek z hebanu, jakby obojętny na wszystko.
— Siadaj szybko, Ling'er, obok Yanran. — Matka Le gorąco ją pogoniła.
Le Ling'er usiadła. Była rzeczywiście głodna, odkąd wyszła z lochu poprzedniej nocy, nic nie jadła.
Nie było krępacji, wzięła pałeczki i zaczęła jeść.
— Kaszel. — Ojciec Le lekko zakaszlał, odłożył kieliszek czerwonego wina i spojrzał na Le Ling'er z wyraźną odrazą.
— Ling'er, jedz z manierami. Żuj powoli, nie wydawaj dźwięków. Czyżbym tego wcześniej nie uczył? Tyle dni poza domem i już zapomniałaś zasad?
Matka Le również łagodnie dodała: — Tak, Ling'er, dziewczyna powinna się zachowywać przyzwoicie, inaczej będą się z niej śmiać na zewnątrz.
Le Yanran natychmiast się odezwała, jej głos był łagodny jak woda: — Tato, mamo, nie mówcie tak do siostrzyczki. Siostrzyczka nie miała łatwego życia, ważne, że jest najedzona i ubrana, te maniery przyjdą z czasem.
Potem zwróciła się do Le Ling'er z uśmiechem: — Siostrzyczko, nie przejmuj się, tato i mama robią to dla twojego dobra. Od teraz będę cię stopniowo uczyć, to bardzo proste, przecież… to podstawowe wychowanie córki z rodziny Le.
Jak te słowa mogły tak drażnić?
Le Ling'er odłożyła pałeczki. — Tak bardzo mnie nie znosicie? Może powinnam odejść?
Wszyscy: „……”
Twarz Ojca Le zesztywniała, uśmiech Matki Le zamarł na ustach…
Nie spodziewali się, że Le Ling'er, która zazwyczaj była uległa i można nią było manipulować, teraz będzie tak bezpośrednia.
Pierwsza zareagowała Matka Le, szybko próbując załagodzić sytuację: — Ach, dziecko, co za gderanie! Tato tylko przypomniał, nic innego nie miał na myśli! Jedzcie szybko, jedzcie, jedzenie ostygnie!
Ojciec Le również z ponurą miną, sztywno zmienił temat: — Jedzmy!
Le Ling'er ponownie wzięła pałeczki, jakby nic się nie wydarzyło, i kontynuowała ciche jedzenie.
Tym razem nikt już nie śmiał jej krytykować.
Po obiedzie podeszła pokojówka w średnim wieku w mundurku, mówiąc z szacunkiem, ale z chłodem w oczach: — Druga młoda pani, pański pokój jest gotowy, na ostatnim piętrze, zaprowadzę panią.
Ostatnie piętro? Le Ling'er pamiętała, że wcześniej osoba pierwotnie zamieszkująca jej ciało mieszkała w małym pokoju przekształconym ze strychu, gdzie składowano rupiecie, zimno zimą i gorąco latem.
Nie ruszyła się, patrząc na pokojówkę: — Mój stary pokój?
Pokojówka skinęła głową: — Tak, zgodnie z poleceniem pani, został już posprzątany.
Le Ling'er skinęła głową i odwróciła się w stronę drzwi wyjściowych.
Jej ruchy były bez wahania, co sprawiło, że rodzina Le zamarła w miejscu.
Zanim Le Ling'er wyszła przez drzwi, Matka Le zareagowała i pośpiesznie ją zawołała: — Ling'er, dokąd idziesz?
— Wracam.
Le Ling'er nie zatrzymała kroku. — Wracam.
— Bzdura! — krzyknął Ojciec Le. — Nie wiesz, jakie to niebezpieczne na zewnątrz? Czy ten zniszczony dom nadaje się do mieszkania?
Le Ling'er odwróciła się. — A ten pokój na ostatnim piętrze nadaje się do mieszkania?
Ojciec Le zaniemówił.
Po wyjeździe córka tak bardzo się zmieniła, wracając do domu?
Le Yanran wkroczyła w odpowiednim momencie i łagodnie powiedziała: — Siostrzyczko, w domu brakuje pokoi, na razie musisz się nim zadowolić. Kiedy sąsiedni pokój gościnny zostanie przygotowany, zamienimy go, dobrze?
Le Ling'er spojrzała na nią i nagle zapytała: — Czy twój pokój jest duży?
— Jest… w porządku.
— W takim razie ja zamieszkam w twoim pokoju, a ty tymczasowo przenieś się do pokoju gościnnego.
— Co?! — Le Yanran krzyknęła, jej delikatny uśmiech prawie zniknął z twarzy.
Twarz Ojca i Matki Le zamarła ze zdziwienia.
— Pokój gościnny i tak szybko zostanie przygotowany, ty tylko tymczasowo się tam przeprowadzisz na kilka dni. Jestem twoją siostrą, właśnie wróciłam do domu, czuję się źle, chcę mieszkać w lepszym miejscu, czy jest coś w tym złego?
Twarz Le Yanran zbladła, mocno zacisnęła dłonie na fałdach sukni.
Matka Le otworzyła usta, chcąc coś powiedzieć, ale została powstrzymana spojrzeniem Ojca Le.
Ojciec Le wziął głęboki oddech i obniżył głos: — Li Sao, natychmiast przygotuj największy pokój gościnny po południowej stronie dla drugiej młodej pani!
— Tak jest, panie!
Pokojówka pochyliła głowę i szybko się wycofała.
Le Ling'er jednak nie zatrzymała kroku, jej głos wciąż brzmiał z nutą niezadowolenia: — Tato, ledwo wróciłam do domu, a ty chcesz, żebym mieszkała w pokoju gościnnym? Jeśli to się rozniesie, pomyślą, że rodzina Le nie dba o swoją własną córkę.
Wyraz twarzy Ojca Le stał się ponury: — Czy ty naprawdę chcesz się z Yanran kłócić? Kilka dni na dworze i już nie rozumiesz podstawowych zasad?
— Ten pokój i tak powinien należeć i do mnie. — Le Ling'er odwróciła się, jej twarz była pozbawiona wyrazu. — Zapomnij, siostra nawet tego nie chce, wrócę i zamieszkam w moim małym pokoju.
Podeszła do drzwi wyjściowych, zdecydowanie i zwinnie.
— Stój! — Głos Le Yanran nagle się podniósł. Szybko podeszła, by zagrodzić Le Ling'er drogę, jej klatka piersiowa kilka razy się poruszyła, po czym wycisnęła niemal perfekcyjny, łagodny uśmiech. — Siostrzyczko, jeśli chcesz mieszkać, to mieszkaj, siostra ci ustąpi.
Powiedziano to wielkodusznie, ale każdy mógł zauważyć nienaturalność tego uśmiechu.
— Yanran! — Matka Le zawołała z troską.
Po tych słowach Le Yanran odwróciła się i wbiegła po schodach. Nie mogła już dłużej utrzymać uśmiechu na twarzy.
Niecałe dziesięć minut później Le Yanran wyszła z walizką, wciąż z uśmiechem na twarzy: — Siostrzyczko, pokój jest gotowy, możesz go zobaczyć.
Le Ling'er skinęła głową. Przechodząc obok niej, grzecznie powiedziała: — Dziękuję, siostro.
Gdy tylko weszła do pokoju, uniosła brwi.
Pokój był rzeczywiście imponujący: okno od podłogi do sufitu, mały salon, niezależna garderoba, był ponad trzy razy większy od jej nieszczelnego, zrujnowanego domu.
Podeszła do okna, odsunęła zasłony i spojrzała na zewnątrz. Potem, zwracając się do Le Yanran, która jeszcze nie wyszła, powiedziała: — Światło jest dobre, ale ten różowy odcień jest zbyt mdły, jutro każę go zmienić na czarno-biało-szary.
Uśmiech na twarzy Le Yanran zamarł.
— A te prześcieradła — Le Ling'er podeszła i dotknęła miękkiej jedwabnej kołdry. — Wzory są zbyt kiczowate, zmienię je.
— Te ozdoby… — Dowolnie podniosła kryształowego łabędzia ze stolika do toaletki. — Zbyt plastikowe, schowaj je.
— Ty! — Le Yanran w końcu się poddała, jej oczy natychmiast zaczerwieniły się, odwróciła się na pięcie i chciała odejść.