Gwar z dziedzińca trwał do wieczora, po czym stopniowo ucichł.
Tui Lingyao, której wielka sprawa została już ustalona, wzięła sobie kąpiel i wygodnie ułożyła się na łóżku, czytając książkę.
Miała zamiar zasnąć dopiero po przeczytaniu zakończenia tej powieści.
Myśl o powrocie do współczesności jutro, kiedy będzie mogła czytać do woli różne powieści, oglądać krótkie filmy, grać w gry sieciowe, sprawiała, że nie mogła ukryć podekscytowania.
Zachwyt w sercu malował się bezpośrednio na jej twarzy.
Za oknem śnieg padał coraz mocniej, gałęzie drzew uginały się pod ciężarem śniegu, a co chwilę z okien dolatywał dźwięk trzaskającego lodu, zagłuszając ciche kroki mężczyzny.
Pogłębiona w ekscytacji na myśl o zbliżającym się powrocie do domu, Cui Lingyao wcale nie zauważyła skradającego się zbliżenia.
Kiedy Xie Jinbai wszedł, zobaczył ją trzymającą książkę, ze spokojnym wyrazem twarzy i uśmiechem na ustach.
Wyglądała, jakby zupełnie nie wiedziała, co oznacza zapadająca noc.
A może po prostu jej na to nie zależało.
Nie zależało jej na tym, że dzisiejszy wieczór był "nocą poślubną" dla niego i innej kobiety.
Ani na tym, co mógł robić z innymi kobietami.
Strona książki nagle pokryła się cieniem, Cui Lingyao odruchowo podniosła głowę i zobaczyła jego czystą, elegancką twarz.
Chłopak, który kiedyś nosił jaskrawe szaty i szalał na koniu, w międzyczasie wyrósł na niezłomnego mężczyznę.
Przez te lata jego majestat rósł, przyzwyczaił się do tego, że niczego nie okazuje, i dopóki sam tego nie chciał, nikt nie mógł odczytać jego nastroju.
Jednak teraz na jego zazwyczaj beznamiętnej twarzy zdawał się gromadzić chłód.
Cui Lingyao zamarła. "Czemu Książę tu przyszedł?"
Xie Jinbai nie odpowiedział, wpatrywał się w nią bez mrugnięcia.
Jakby chciał przejrzał jej błyszczące oczy, aby zobaczyć, czy oprócz zaskoczenia jest w nich coś jeszcze.
— To, co chciał zobaczyć.
Po długiej chwili Xie Jinbai odwrócił wzrok. "Przeszedłem, żeby cię zobaczyć."
Jego ton był beznamiętny, a ruchy naturalne, gdy zaczął rozpinać swój strój.
Dopiero przy drugim zapięciu Cui Lingyao zareagowała. "Dziś jest szczególny dzień dla siostry Li, Książę powinien pójść…"
"Milcz!" Xie Jinbai nagle uniósł wzrok, patrząc prosto na nią. "Nie musicie nazywać się siostrami."
Cui Lingyao zamarła, po czym lekko kiwnęła głową i uśmiechnęła się. "Dobrze, moja służka zapamięta."
Bez skazy uśmiech.
Posłuszny i wielkoduszny.
Miała w sobie wielką hojność żony głównej małżonki.
Xie Jinbai lekko zamknął oczy, nie patrząc już na nią, i w kilku ruchach zdjął zewnętrzny płaszcz.
Wszedł pod kołdrę.
Czy on naprawdę zamierzał tu zostać?
W noc przybycia konkubiny, nie poszedł do jej komnaty.
To było jawne poniżenie Li Wanrong.
Przecież nie kochał jej tak bardzo, że nie tylko złamał zasady dotyczące ceremonii ślubnej, ale kazał jej osobiście złożyć życzenia przy winie?
Jak to możliwe, że zaraz po ślubie zaczął ją lekceważyć?
Serce tego człowieka zmieniało się szybciej niż jej własne.
Podczas gdy myśli kłębiły się w jej głowie, Cui Lingyao poczuła, jak jego ręka chwyta jej kark, znajomy zapach zbliżył się, a potem na jej ustach pojawiło się ciepło.
Jego zęby rozchyliły jej wargi…
Pocałunek był ciężki.
Pocałunek, w którym języki się splatały, a emocje płynące z jego ciała były niezwykle złożone.
Był gniew, złość, a także niepokojące, delikatne ukojenie.
Jego wielka dłoń wsunęła się pod jej ubranie.
Cui Lingyao lekko poruszyła rzęsami, z gardła wydobył się stłumiony jęk, Xie Jinbai wreszcie puścił jej usta.
Spojrzał na nią z góry i rzekł cicho: "Czy czułaś się dziś pokrzywdzona?"
Po gwałtownym pocałunku, jego twarz pozostała spokojna, w porównaniu z tym, jej zaczerwienione kąciki oczu wyglądały… żałośnie.
Cui Lingyao zamrugała, powstrzymując łzy, które napłynęły jej do oczu. Potrząsnęła głową. "…Nie."
Nawet jeśli musiała przyjść na jego przyjęcie ślubne z konkubiną, aby pogratulować nowożeńcom.
Nie czuła się pokrzywdzona.
To była odpowiedź, której się spodziewał. Xie Jinbai lekko zacisnął usta, zamilkł na chwilę, a potem nagle powiedział: "Ten alkohol został wymieniony na moje polecenie."
"……" Cui Lingyao nie odpowiedziała.
Oczywiście wiedziała, że to on kazał go wymienić.
W końcu, w takiej sytuacji, kto oprócz niego miałby taką władzę, żeby pozbyć się wina na jego oczach, bez potrzeby specjalnego mówienia o tym.
Czy on chciał usłyszeć jej podziękowania?
Ale to wino kazał jej również wypić.
Co więcej, gdyby nie jego rozkaz, nie musiałaby tam iść, aby zostać publicznie upokorzona.
Długo milczała, tylko patrzyła na niego swoimi pięknymi, migdałowymi oczami.
W jej przejrzystych źrenicach czaiło się zaskoczenie.
Przeszywające zaskoczenie z nutą drwiny.
Spojrzenie Xie Jinbai ściemniało, uciszył wzbierające emocje i pochylił się, aby pocałować jej rzęsy. "Od teraz klan Li będzie mieszkał w Pawilonie Yirongshui. Nie musicie się spotykać, ani nazywać siostrami. Po prostu udawajcie, że takiej osoby nie ma. Słyszałaś?"
Cui Lingyao bez namysłu skinęła głową. "Słyszałam."
Nie wiedziała, dlaczego tak postąpił. Czy martwił się, że Li Wanrong, widząc jej jako główną małżonkę, będzie pamiętać o swoim statusie konkubiny i poczuje się zraniona?
Czy uważał, że dopóki ona nie zobaczy Li Wanrong, będzie mogła oszukać samą siebie i stworzyć iluzję pokoju, że w ich związku nie ma nikogo więcej?
Jednak Cui Lingyao też nie była ciekawa.
W końcu to wszystko nie miało już znaczenia.
Już niedługo miała wrócić do domu. Niezależnie od tego, czy on naprawdę stracił do niej uczucia, czy miał jakieś ukryte powody, nie miało to znaczenia.
Ona ani razu nie zmieniła swojego postanowienia, czyli wymiany nagród za zadanie, aby wrócić do domu i uratować brata.
Czy poślubił konkubinę, czy nie, niczego to nie zmieniało.
Odpowiedziała z entuzjazmem, ale Xie Jinbai wciąż miał zmartwioną minę. Spojrzał na nią przez chwilę, pochylił się i ponownie pocałował ją w usta.
Pocałunek ten, w późniejszej fazie, nabrał palącej zaciętości.
Sznurki jej koszuli nocnej zostały rozluźnione, odsłaniając przylegającą do ciała bieliznę. Na księżycowej jedwabnej tkaninie wyszyty był wielki różowy lotos, a kwiatowe płatki zdawały się lekko unosić, tworząc niewielki łuk.
Skóra pięknej kobiety była biała i delikatna, a błyszczące, czarne włosy rozrzuciły się wokół.
Każdy element był kuszący.
Xie Jinbai spojrzał na nią na chwilę z opuszczonymi oczami, a jego wielka dłoń położyła się na niej.
Powoli zaczął ją pieścić.
"Czy wiesz, co bym zrobił dzisiejszej nocy, gdybym wszedł do dziedzińca klanu Li?"
Cui Lingyao dyszała szybko, nie mówiąc nic.
"Tak jak teraz, ja bym powtórzył wszystko, co teraz robisz…"
"Przestań!"
Odwróciła głowę, mocno zaciskając oczy, jej głos brzmiał na granicy załamania.
Xie Jinbai na chwilę zatrzymał ruch kości palców, uniósł jej podbródek i przejechał spojrzeniem po jej twarzy, zatrzymując się w końcu na jej zamkniętych oczach. "Patrz na mnie."
Jego dłoń na jej szczęce lekko się zacisnęła. Cui Lingyao zmarszczyła brwi i otworzyła oczy.
Te wilgotne, migdałowe oczy, lekko iskrzyły się łzami.
Nie wiadomo, czy wywołały je jego żarty, czy jego słowa.
Xie Jinbai pochylił głowę i przycisnął czoło do jej czoła, głos miał cichy. "Boli cię?"