Pekin, Zamek Cesarski.
Zhu Di, ubrany w prosty, ciemnobiały strój, siedział na Smoczym Tronie. Młody człowiek o ujmującej postawie stał niedaleko, a urzędnicy dworu stali po bokach.
Zhu Di skinął głową do młodego człowieka.
Otrzymawszy znak, młody człowiek podszedł do bram pałacu. Jego mina była poważna, a głos donośny i uroczysty:
„Wielki Cesarz Ming wydał dekret! Posłowie z różnych królestw zostaną przyjęci na audiencję!”
Po tych słowach młody człowiek stanął z boku, na jego twarzy malowała się niewstrzymana duma.
Zgromadzeni weszli do pałacu, padli na ziemię i oddali pokłon Zhu Diemu.
„Niech Cesarz Wielkiej Dynastii Ming będzie w dobrym zdrowiu!”
„Jestem w dobrym zdrowiu!” odpowiedział Zhu Di z uśmiechem.
Następnie pojawiła się kolejna grupa ludzi, która padła na ziemię i oddała hołd.
Byli wśród nich Japończycy z małym warkoczykiem, Koreańczycy w tradycyjnych strojach, Azjaci Środkowi w kapturach i Europejczycy z kręconymi włosami i niebieskimi oczami...
Kłaniali się przed Zhu Diem, okazując najwyższą cześć Wielkiemu Cesarzowi Ming zgodnie z obyczajami swoich krajów.
...
„To… Wszystkie Narody Przybywają na Dwór!” zawołał Zhu Di ze wzruszenia.
Jego głos drżał, pierś gwałtownie unosiła się i opadała, całe ciało trzęsło się z emocji.
Od czasów dynastii Tang, Chiny były rozdrobnione przez wojny, a następnie rządzę barbarzyńskiej dynastii Yuan.
Dawno nie widziano tak kwitnącego obrazu ery.
A teraz!
Po kilkuset latach, w jego czasach znów pojawiła się epoka „Wszystkie Narody Przybywają na Dwór”.
Jakże mógł się nie wzruszyć.
Zhu Di podszedł naprzód, chcąc pochwycić ten chwytający za serce obraz, ale rozprysł się jak lustro.
Nie stracił ducha, a jego oczy rozbłysły jeszcze jaśniej.
„To jest przyszłość Wielkiej Dynastii Ming!”
...
„Za mojego życia, uspokoiłem stepy, odciążając mieszkańców naszych granic od cierpień łupieżczych najazdów.”
„Przeprowadziłem Wielki Kanał, przeniosłem stolicę do Shun Tian, aby zapewnić płynność komunikacji między północą a południem kraju i maksymalnie wykorzystać zasoby.”
„Zredagowałem Wielką Encyklopedię Yongle, odbyłem Sześć Podróży na Zachód, szerząc potęgę Wielkiej Dynastii Ming, tak że wszystkie narody przybywają na dwór!”
„Moje osiągnięcia można porównać z Cesarzem Taizongiem z Tang i Taizu z Song!”
...
Rozbite „lustro” odbijało w oczach Zhu Di licznych obrazów z przeszłości.
To było jego życie.
...
„Kampania Jingnan, zebranie żelaza z dziewięciu prowincji, nie mogło naprawić tego błędu.”
„Naprawdę chciałbym móc naprawić moje błędy osobiście.”
„Ale nie żałuję!”
„Nie jestem człowiekiem, który żałuje. Nie chcę, aby potomni uważali mnie za cesarza, który waha się między dwoma drogami.”
...
„Kiedyś myślałem, że cesarz panuje nad światem, ma wszystko, czego zapragnie.”
„Ale minęła dekada, a teraz myślę, że cesarz ma wszystko, oprócz próżnej władzy, i dlatego… wy także mnie unikacie.”
„Wy nie jesteście winni, ja jestem największym grzesznikiem dynastii Ming.”
„Ile razy śnił mi się mój ojciec, który mnie karcił i chciał zabić. Budziłem się, a łzy moczyły mi szaty.”
„Bycie cesarzem… jest naprawdę zbyt męczące.”
...
„Gaochi, Gaoxu, Gaosui, Zhanji.”
„Musicie mi obiecać, że nigdy więcej nie przelejecie krwi swoich braci!”
...
Obrazy znikały jeden po drugim, Zhu Di patrzył, jak jego własne odbicie w obrazach starzeje się, i wszystko stało się dla niego jasne.
On umierał.
...
Pustynia Północna.
Główny Obóz Wojskowy.
Słabe światło świecy kołysało się na wietrze, a zasłony szeleściły przy każdym powiewie.
Zhu Di, odziany w czarny płaszcz, siedział na łóżku. Jego włosy i broda były siwe, a wyraz twarzy zmęczony.
„Ty stary łajdaku, jak mogłeś w ciągu roku tak posiwieć?”
„Wasza Wysokość, czyż nie mówi się, że świat jest jak szybki koń pędzący przez równinę, a dni jak płynąca woda? Kto może być wiecznie młody.” powiedział z uśmiechem Yang Shiqi.
„Masz rację.” Zhu Di skinął głową.
„Tego dnia, kiedy policzyłem, miałem już sześćdziesiąt pięć lat, przekroczyłem wiek kalendarzowy.”
„Ale po przebudzeniu wciąż czuję się jak dwudziestokilkulatek, zdolny do strzelania z łuku, machania mieczem i walki z wrogiem na koniu.”
„Czy to nie dziwne?”
Yang Shiqi uśmiechnął się, nic nie mówiąc.
„Ale czas nie czeka na nikogo.” westchnął Zhu Di.
„Kiedy naprawdę wstałem i zrobiłem krok, zrozumiałem… że naprawdę się zestarzałem.”
„Lekarze mówią, że jestem jak świeca na wietrze, lampa podczas deszczu, która zgaśnie w jednej chwili.”
Mówiąc to, Zhu Di spojrzał przez zasłony namiotu, ponad stepami i pustynią, przez góry i rzeki, by dotrzeć do Wielkiej Dynastii Ming.
Spojrzał na majestatyczny Zamek Cesarski, tętniący życiem Południowy Region Bezpośredniego Rządu, na potężne twierdze graniczne.
Rolnicy pracujący w polu, dzieci bawiące się na pastwiskach, uczniowie tergoczący nad księgami w szkole, młody człowiek zręcznie wymachujący potężnym mieczem.
„Jak można nie tęsknić za takimi krajobrazami!”
Lekki wiatr rozwiał płomień świecy i poruszył zasłonami.
...
Ostatni obraz rozprysł się przed oczami Zhu Di.
Stało tam oszołomiony, niezdolny do otrząśnięcia się przez długi czas.
„Pfuh~”
Jakby zrzucił z siebie ciężki balast, Zhu Di głęboko westchnął.
Niewytłumaczalnie poczuł, że śmierć… jest pewnego rodzaju wyzwoleniem.
Po śmierci wszystko staje się nicością, nieważne czy nastanie potop, czy historia oceni go pozytywnie czy negatywnie – może...
Dobrze odpocząć.
Ale nie mógł umrzeć z poczuciem winy.
W tej chwili przed oczami Zhu Di pojawił się znajomy, lecz budzący przerażenie widok – stare miejsce.
Sala Fengtian.
Zhu Yunwen, Xu Da, Chang Yuchun, Li Wenzhong... i jego ojciec, Cesarz Hongwu, Zhu Yuanzhang.
„Ojcze, znów się spotykamy!”
Zhu Di spojrzał na plecy na tle postaci z spokojną twarzą, choć w głosie wciąż brzmiało lekkie drżenie.
Zhu Yuanzhang powoli odwrócił się, patrząc na Zhu Di z zimną furią.
„Czwarty, nie boisz się mnie?”
„Boję się!”
Zhu Di powiedział szczerze.
„A mimo to odważyłeś się odebrać tron Yunwenowi! Nie boisz się, że cię ściacham!”
Stojąc w obliczu wyrzutów Zhu Yuanzhanga, Zhu Di nie tylko się nie przestraszył, ale zaczął się śmiać.
„Hahaha!”
„Jianwen! Ten mały nicpoń!”
„Słuchając podżegania tych złych ludzi, Huang Czï-czeng i Qi Tai, chciał odebrać władzę naszym braciom!”
„Uwięził całą rodzinę księcia Zhou w Yingtian! Pozbawił tronu księcia Dai! Uwięził księcia Qi! Zmusił księcia Xiang do samobójstwa!”
„Wysłał wojsko do Shun Tian i kazał kilku urzędnikom obserwować mnie, sprawdzając czy buntuję się, hahahaha!”
„Jadłem kilka lat psie żarcie, żeby zdobyć to królestwo!”
Głos Zhu Di rozbrzmiewał w sali.
„Ojcze! To jest dziedzic, którego ty wybrałeś!!!”
Zhu Di zapytał głośno Zhu Yuanzhanga.
„Po twojej śmierci, on natychmiast ruszył przeciwko nam, jego wujom – jedni zostali pozbawieni władzy, drudzy zginęli!”
„Ale ja chciałem przeżyć!”
„Tak jak ty kiedyś!”
Zhu Yuanzhang milczał, nic nie mówiąc.
„Po śmierci mojego starszego brata, z powodu twojej stronniczości, nie wybrałeś spadkobiercy spośród nas, braci, ale zamiast tego wychowałeś nieślubnego syna Zhu Yunwena, by zajął tron.”
„Ale on nie nadawał się na cesarza!”
„Pomyliłeś się w jego ocenie.”
Głos Zhu Di powrócił do spokoju, a jego twarz była pełna determinacji.
„Ojcze, bądź świadkiem z nieba!”
„Udowodnię ci, że jestem prawowitym spadkobiercą tronu!”
„Patrz!”
Sen się rozwiał....Rozdział 33: Przebudzenie
Pokój gościnny na drugim piętrze.
Zhu Di, leżący na łóżku, nagle otworzył oczy.
Nieznany sufit...
„Jak długo spałem?”
Zhu Di potarł swój pulsujący ból głowy i nawykowo zapytał.
Nikt nie odpowiedział.
„Tsk! Znowu zapomniałem!”
Wstając z łóżka, Zhu Di rozejrzał się po pomieszczeniu.
Przezroczyste okno, niebieska zasłona, gładkie kafelki.
Na stole obok stało czarne pudełko, cienka tabliczka i nierówna płyta, na której wyryto nieznane symbole.
„Pełno tego dziwacznego sprzętu.”
„Najpierw muszę odnaleźć tego chłopca, Lin Su!”
Mruknął Zhu Di, wyszedł z pokoju i zszedł po schodach na dół. Nie znalazł Lin Su w sklepie.
Podążając za swoim instynktem, Zhu Di udał się na tyły podwórza.
Słońce świeciło jasno, ale dla Zhu Di, który właśnie się obudził, było nieco oślepiające.
Po chwili adaptacji, Zhu Di był w stanie zobaczyć zarys postaci leżącej na wiklinowym fotelu, a skrzypienie rozchodziło się wokół niego.
„Cierpiałem we śnie, a ty… opalasz się tutaj.”
„O! Obudził się!”
Lin Su, leżący na fotelu, usłyszał ruch za sobą, odwrócił się i zobaczył Zhu Di, który wyglądał na zaspany.
Machnął ręką, a identyczny wiklinowy fotel pojawił się znikąd.
„Siadaj!”
Zhu Di usiadł na drugim fotelu, kątem oka zauważył parujący czajniczek na stole i bezceremonialnie nalał sobie filiżankę gorącej herbaty.
„Auć! Syyy~”
Herbata była gorąca, parzyła Zhu Di w usta, aż jęknął.
„Herbata jest świeżo zaparzona, czy myślisz, że twoje usta są z żelaza?”
„Jeśli naprawdę jesteś spragniony, w lodówce jest napój orzeźwiający.”
Widząc żałosny wyraz twarzy Zhu Di, Lin Su powstrzymał śmiech.
„Dobrze, że poparzyło! W przeciwnym razie myślałbym, że wciąż śnię!”
Cholera.
Nie minął nawet dzień, jak przeżył dwa sny, każdy bardziej realistyczny od poprzedniego, co sprawiło, że teraz ledwo odróżniał rzeczywistość od snu.
„Jak długo spałem?”
Zhu Di wachlował się ręką, mówiąc niejasno.
„Pół godziny.” Lin Su spojrzał na Zhu Di z ciekawością.
„Wspomniałeś właśnie, że cierpiałeś we śnie? Co widziałeś?”
„…Mój ojciec.”
„???”
„Tylko… to?” Lin Su miał dziwną minę.
Co też stary Zhu zrobił, że zostawił tak głęboki uraz psychiczny u Zhu Laosi.
Nawet sny dostarczane przez system nie mogły uniknąć tego, że Zhu Laosi śni o swoim ojcu.
„Nie tylko!”
Wyprostowując język, Zhu Di zaczął opowiadać o wszystkim, co widział we śnie.
„Widziałem też mojego starszego brata, Zhu Biaa, Kampanię Jingnan, wojnę na pustyni Północnej, Wszystkie Narody Przybywają na Dwór, i na końcu… śmierć jak zgaszona świeca.”
„Przeżyłem całe swoje życie.”
„Było wspaniałe!”
„I męczące!”
Przed oczami Zhu Di przesuwały się kolejne sceny.
„Powiedz, jakie masz odczucia?” zapytał Lin Su.
„Kampania Jingnan wciąż jest moim największym grzechem, którego nie zdołałoby zmyć nawet wylanie całego Żółtego i Jangcy.”
Po raz kolejny wspominając o Kampanii Jingnan, Zhu Di w jego oczach nie było już bólu ani żalu, tylko determinacja.
„Nie będę zmywał mojego grzechu, ani nie będę żałował. Muszę tylko robić to, co do mnie należy, a historię i ocenę pozostawię przyszłym pokoleniom!”
„Może za sto lat, kiedy zejdę do piekła i spotkam mojego ojca, mojego starszego brata, nie będę czuł ani grama strachu.”
„Krytyka, bicie – wszystko jak najbardziej, nie mam niczego na sumieniu.”
„Udowodnię wszystkim ludziom na świecie dzięki kwitnącej i pomyślnej Wielkiej Dynastii Ming…”
„Że jestem prawowitym spadkobiercą tronu!”
Porywające słowa Zhu Di sprawiły, że sam stał się coraz bardziej podekscytowany.
Na końcu wstał i wykonał gest trzymania nieba obiema rękami, a jego głos był tak donośny, że nawet ptaki w pobliżu uciekły w popłochu.
„Brawo, brawo, brawo!”
„Dobrze! Bardzo energiczny!”
„Przeszłości nie można odwołać, przyszłość można zmienić!”
Lin Su wstał i zaczął klaskać, a widząc pełnego ducha Zhu Di, w sercu cieszył się.
„Niezły z ciebie gość! Pierwszy raz widzę, jak sam siebie motywuje. Nawet nie musiałem się wysilać, ta łatwa zdobycz punktów jest naprawdę udana!”
„Chciałbym też podziękować za twoje wino, które pozwoliło mi poznać siebie.”
Po wyładowaniu nagromadzonej przez cztery lata frustracji, Zhu Di nigdy nie czuł się tak swobodnie jak teraz.
W ciągu tych czterech lat wielokrotnie budził się z koszmarów.
Za każdym razem, gdy się budził, pogrążał się w głębokim poczuciu winy.
Zaciekle pracował, aby siebie obezwładnić, zapobiegając bezczynności, a tym samym zmuszając się do mniejszego zamartwiania się.
„Nawet gdyby mnie nie było, w historii zrobiłbyś to samo.” powiedział Lin Su.
Wielki Cesarz Yongle.
Ostatni cesarz światowej klasy w historii Chin.
Zarówno dorobek cywilny, jak i militarny Zhu Di były na najwyższym poziomie, a jego wizja strategiczna wyprzedzała epokę o sto lat.
Szkoda tylko, że jego potomkowie nie kontynuowali jego polityki.
„Mówiąc o historii, mam jeszcze kilka pytań.”
„Po mojej śmierci, cesarzem zostanie następca tronu… czy?” Zhu Di był niespokojny.
We śnie zobaczył obraz swojej śmierci.
Zginął w obozie wojskowym, zginął na polu bitwy.
Te rzeczy nie miały dla niego znaczenia. Urodzony w ogniu wojny, zginąć w ogniu wojny, było dla niego zaszczytem.
Jedyną rzeczą, która go martwiła, był następca tronu.
Ale jeśli sam prowadziłbym kampanię, najstarszy syn na pewno pozostałby w stolicy, a drugi i trzeci towarzyszyliby mi w podróży, tak jak było podczas Kampanii Jingnan.
Gdyby wieść o jego śmierci dotarła do drugiego i trzeciego syna, drugi syn, który już miał ambicje, na pewno by tej okazji nie przepuścił.
Miał znaczny wpływ w wojsku, a trzeci syn również miał spore ambicje.
Wówczas prawdopodobnie doszłoby do kolejnej krwawej rzezi i bratobójczej walki.
„Duży, gruby Zhu Gaochi.”
„To dobrze!” Zhu Di odetchnął z ulgą.
W rzeczywistości nie lubił swojego najstarszego syna, Zhu Gaochi, bardziej skłaniał się ku Zhu Gaochui, który był równie zdolny do walki jak on.
Ale lubić lub nie lubić, nie można tego mieszać z państwowymi sprawami.
Drugi i trzeci syn mieli trochę rozumu, ale nie za dużo. Razem nie dorównywaliby jednej ręce jego najstarszego syna.
Ponadto, zarządzanie państwem nie może opierać się tylko na sile militarnej.
„Jakim sposobem najstarszy syn zmusił Gaochi do uległości?”
„Czy nie doszło do zamachu stanu?” Zhu Di był ciekawy.
W drugim roku okresu Yongle, sam mianował najstarszego syna następcą tronu, a drugiego syna księciem Han, z nadaną ziemią w Yunnan, ale ten uparcie odmawiał udania się tam.
Ponownie, pamiętając, że towarzyszył mu w niebezpieczeństwach podczas Kampanii Jingnan, nie stosował drastycznych środków, aby go tam wysłać.
W rezultacie, często zdarzało się, że ministrowie frakcji najstarszego syna byli wciągani w intrygi i uwięzieni.
Można powiedzieć, że zamiary drugiego syna były oczywiste dla każdego.
Ale po jego śmierci, nie podjął żadnych działań?
To naprawdę niewiarygodne.
„Złote Fasolki i Miedziane Groszki pierwotnie chciały ponownie przeprowadzić Kampanię Jingnan, ale Zhu Gaochi ich przekonał i im się nie udało.”
„Kiedy zdali sobie sprawę, że jest za późno, Zhu Gaochi w dziesięć miesięcy rozbił ich sieć wpływów na dworze.”
„W końcu Zhu Zhanji poprowadził wojsko, aby stłumić bunt obu.”
Trzeba przyznać, że Zhu Gaochi, cesarz dziesięciu miesięcy, naprawdę miał w sobie coś.
Zwykle wyglądał niewinnie jak dziecko, a pod coraz większą presją książąt Han i Zhao cofał się, zupełnie nie okazując postawy następcy tronu.
Ale kiedy musiał zadziałać, cała seria błyskawicznych działań sprawiła, że Złote i Miedziane Groszki nie miały szansy na obronę.
Złote Fasolki? Miedziane Groszki?
„To chyba Gaochi i Gaosui!”
Zhu Di zastanawiał się nad tym, a te przydomki wydały mu się bardzo pasujące do obu.
Dwie okrągłe fasolki, jeśli ich nie uderzysz, będą cię drażnić, a gdy ich uderzysz, będą uciekać.
Ich odpowiedzi brzmiały: „Przepraszamy, my się myliliśmy”, ale nigdy nie poprawiali swojego zachowania.
Naprawdę jak jeże, trudno było się ich pozbyć.
„Och? Zhanji potrafił pokonać swoich dwóch wujów! Naprawdę mój dobry wnuk!” Zhu Di z wielkim zadowoleniem.
Dla Wielkiej Dynastii Ming, dobry wnuk zapewni wiek prosperity przez trzy pokolenia!
„Zhu Zhanji był dobrym władcą utrwalającym władzę, który wraz ze swoim ojcem zapoczątkował Rządy Renzuan, szkoda tylko, że Jego życie było zbyt krótkie.”
Cesarze z rodziny Zhu, poza Zhu Yuanzhangiem i jego synem... i jeszcze jednym starym taoistą Jiajingiem, wszyscy żyli krótko.
„Zhanji… umarł młodo?! Rozdział 34: Analiza Lin Su
„Tak, zmarł w wieku trzydziestu sześciu lat.”
„Niemożliwe! Absolutnie niemożliwe!”
Zhu Di nagle wstał, podekscytowany i machał rękami.
„Trzydzieści kilka lat to szczyt młodości, jak można nagle umrzeć!”
Zanim zdążył się ucieszyć z faktu, że jego wnuk zapoczątkował złotą erę, powitała go wiadomość o jego śmierci.
Najukochańszy wnuk zmarł tak młodo, takiej wiadomości nikt by nie zniósł.
Co więcej, Zhu Zhanji był spadkobiercą, który mógł zapewnić powodzenie dynastii Ming przez trzy pokolenia.
Połączenie tych dwóch faktów sprawiło, że Zhu Di natychmiast się rozpłakał.
„Całkowicie możliwe.” Lin Su poprosił Zhu Di o uspokojenie się.
„Pozwól, że ci przeanalizuję.”
„Stary Zhu przeżył ponad siedemdziesiąt lat, Cesarzowa Ma także ponad pięćdziesiąt.”
„Wśród twoich braci, pomijając mojego zmarłego w chorobie starszego brata Zhu Biaa, wielu dożyło sześćdziesięciu lub siedemdziesięciu lat, a ty sam dożyłeś sześćdziesięciu pięciu.”
„Ale z twoimi potomkami jest problem. Duży, gruby Zhu Gaochi przeżył tylko czterdzieści osiem lat, dwaj synowie Zhu Zhanji zmarli w wieku trzydziestu ośmiu i trzydziestu lat.”
„Wielu kolejnych cesarzy z dynastii Ming rzadko dożywało czterdziestki, nawet liczni książęta z dynastii bocznych nie żyli długo.”
„Co to może oznaczać?”
Zhu Di słuchał zdezorientowany.
Ja i mój ojciec mogliśmy żyć, moi bracia też mogli żyć.
Dlaczego moi potomkowie żyją krótko?
Czyżbym wysysał ich długość życia?
„Oznacza to, że geny starego Zhu nie są problemem, problem leży po stronie twojej rodziny teściów.”
„Generał Xu Da?”
Zhu Di był coraz bardziej zdezorientowany, jak wszystko zostało podłączone do jego teścia!
„W organizmie ludzkim istnieje coś takiego jak choroby dziedziczne, które mogą być przekazywane dzieciom przez jednego z rodziców.”
„Na przykład, choroba płuc Cesarzowej Zhangsun z dynastii Tang, czy choroba wiatrów rodziny Li.”
Lin Su podał przykład.
„Czyli mówisz… że Gaochi i moi inni potomkowie żyją krótko z powodu Miaoyun?” Zhu Di był niedowierzający.
„Ile lat przeżyła Miaoyun?”
„Który to jest rok Yongle?”
„Czwarty rok Yongle.”
„Następny rok umrze, w wieku czterdziestu sześciu lat.”
Bum!
Zhu Di stracił równowagę i opadł na fotel.
Oczy miał szkliste, a jego usta drżały, niezdolny wypowiedzieć pełnego zdania.
„Miaoyun… Miaoyun… ona… ja… ja…”
W tym momencie przed oczami Zhu Di pojawiły się sceny spotkania, znajomości i wzajemnego zrozumienia z Xu Miaoyun.
Wszystko wydawało się dziać wczoraj, ale w jednej chwili ona miała go opuścić.
Dopiero po długim czasie Zhu Di otrząsnął się z żalu po stracie żony, a jego przytłaczająca aura zniknęła, zastąpiona przez uczucie całkowitej beznadziei.
„Czy tę… dziedziczną chorobę… można wyleczyć?”
„Wy nie możecie jej wyleczyć, ale ja mogę!”
„Mogę też wyleczyć chorobę pani siostry!”
Lin Su zaczął potajemnie knuć.
Okres Yongle był najsilniejszym okresem dynastii Ming.
Szczególnie siła marynarki wojennej, co udowadniały wielkie statki, które mogły żeglować po Oceanie Indyjskim, Morzu Czerwonym i innych miejscach.
Japońskie wyspy obfitują w złoża złota, a marynarka wojenna dynastii Ming walczyła z Japończykami w tym samym okresie tak skutecznie, jak Ludwik XVI wchodził na szubienicę – szybko i zdecydowanie.
Tak więc Zhu Di był jego głównym klientem, jak na razie nie miał sobie równych!
„Więc jak można to leczyć? Co mam zrobić?” Zhu Di nagle poczuł przypływ energii, a beznadzieja zniknęła.