— Lin Su potrafi władać magią. Już przy pierwszym spotkaniu jednym zdaniem przygwoździł mnie i Li Junxiana do krzesła, tak że nie mogliśmy wstać.
Nawet gdybym go oszukał, nic nie mógłby mi zrobić.
— Skoro tak, mój szlachetny braciszku, jeśli posiadasz taki skarb, pośpiesznie daj go swojej siostrze, życie ludzkie jest zagrożone!
Lin Su nic nie powiedział, tylko wyciągnął rękę przed Li Shimina i potarł kciukiem o palec wskazujący.
— Co to znaczy?
Widząc ten dziwny gest, Li Shimin był zdezorientowany.
— To jest karczma, nie przytułek! — powiedział Lin Su z rezygnacją.
Nie da się go nauczyć!
Prawie tylko ja mam was wykorzystywać, a wy chcecie mnie wykorzystać?
Zuchwałe!
— Och, to...
Zażenowany Li Shimin niezręcznie podrapał się po głowie.
Od wielu lat nikt nie wyciągał do niego ręki po pieniądze, co wprowadziło go w zakłopotanie.
Widząc zażenowanie Li Shimina, Empress Zhangsun lekko się zaśmiała i rzekła:
— Skoro choroba mojej osoby ma rozwiązanie, odłóżmy to na razie. Przyjdziemy następnym razem i wtedy omówimy, gdy przyniesiemy wystarczająco dużo dóbr.
— Mów dalej o sprawach Chengana!
— Tak, tak! Najpierw mów o sprawach Chengana! — zgodził się Li Shimin.
— Po śmierci cesarzowej Zhangsun...
— Stop!
Lin Su został przerwany przez Empress Zhangsun.
— Skoro młodszy braciszek Lin Su zwraca się do Waszej Wysokości jak do brata, to proszę, abyś i Ty nazywał mnie swoją siostrą. Ciągłe zwracanie się do mnie per „cesarzowo” jest zbyt formalne — zaproponowała Empress Zhangsun.
— Tak! Jesteśmy przysięgłymi braćmi, powinieneś mówić do Guanyin bi „siostro”!
— zgodził się Li Shimin.
Lin Su: ...
Kiedy my się zaprzyjaźniliśmy?
Czyżbyś ciągle nie nazywał mnie swoim szlachetnym braciszkiem?
Emmm... rozmawianie jak równy z równym z Kagan Niebios
Też nieźle!
— Siostro!
— Ach! — pospiesznie odpowiedziała Empress Zhangsun.
Lin Su jest osobą, którą warto z wszelką pewnością przeciągnąć na swoją stronę.
— Kiedy siostra żyła, rywalizacja między Li Chenganem a Li Tai była tylko drobną sprzeczką — kontynuował Lin Su.
— Po śmierci siostry, ostatnia struna w sercu Li Chengana pękła, a do tego doszła utrata sprawności w nodze, co sprawiło, że jego temperament stał się jeszcze bardziej porywczy.
— Do tego nadmierna pobłażliwość starego Li dla Li Taia oraz podżeganie doradców z pałacu księcia Wei do podsycania sporów sprawiły, że Li Tai zaczął myśleć o przejęciu tronu.
— Podżeganie doradców? — Li Shimin zmarszczył brwi.
Jak to możliwe, że ktoś taki pojawił się obok członka rodziny królewskiej?
Nawet jeśli Qingque rekrutował talenty, z pewnością wpierw zbadałby, czy tło tych osób jest czyste, nie powinien więc przyciągać ambitnych doradców!
Podobnie jak teraz, wśród niewielu pozostałych w Wielka dynastia Tang członków rodziny królewskiej i książąt, u ich boku znajduje się większość uczonych i dżentelmenów.
Poza pisaniem wierszy i malowaniem krajobrazów, nie potrafią nic innego, trzymanie ich służyło tylko dla kunsztu,
Jak więc doradcy mogli zebrać się wokół Qingque?
— Nawet jeśli ci doradcy na początku nie mieli żadnych nieczystych myśli, widząc twoje niejasne postawy, komu nie zakiełkowałby w głowie jakiś mały plan?
— Kto nie pragnie zasługi wspierania cesarza?
— ...
Cóż.
Powinienem był w ogóle się nie odzywać.
Li Shiminmentalnie uderzył się w twarz.
— Bez siostry jako pośredniczki, bracia całkowicie zerwali stosunki z powodu tronu, stając naprzeciw siebie.
— Jedno po drugim, jedno zagranie, drugie rozegranie, walczyli z wielką radością!
Rola cesarzowej Zhangsun dla Li Shimina i jego trzech synów była ogromna.
Gdyby tylko pożyła dwa lata dłużej, rywalizacja między Li Chenganem a Li Tai nie doszłaby do takiego punktu.
— Dlatego, Guanyin bi, musisz dbać o swoje zdrowie, ten dom nie może cię stracić! — powiedział Li Shimin.
— Wiem.
Empress Zhangsun westchnęła w duchu. Ten dom bez niej naprawdę by się rozsypał!
— Właściwie, to stara pani Li ponosi winę za to, że siostra tak młodo zmarła. — nagle odezwał się Lin Su.
— ???
Oczy Li Shimina rozszerzyły się jak kocie źrenice.
Szukasz zwady?
Jak to mnie dotyczy?
— Wiedząc, że siostra ma słabe zdrowie, pozwoliłeś jej urodzić siedmioro dzieci.
— Musisz wiedzieć, że każdy poród kobiety jest przejściem przez bramę piekieł i wysysa siły witalne z organizmu.
— Jak możesz nie mieć do siebie pretensji? — Lin Su wzruszył ramionami.
W wieku osiemnastu lat urodziła Li Chengana, a w ciągu kolejnych kilkunastu lat urodziła jeszcze sześciokrotnie, nawet żelazna osoba by tego nie wytrzymała.
— ...
Li Shimin poczuł czarną plamę przed oczami, czując, jak plecy stają się coraz cięższe.
Dobrze.
To wszystko moja wina.
Nie powinienem był żyć. Rozdział 26: Cesarz, twój syn jest gejem~
— Dobrze, już cię nie drażnię!
Widząc, że Li Shimin rozmyśla nad życiem, Lin Su przerwał swoje docinki.
Li Shimin: ...
Nigdy w życiu nie czuł się tak bezradny.
Widząc Li Shimina bezradnego, Empress Zhangsun uśmiechnęła się z rozbawieniem.
Rzadko widywała kogoś, kto doprowadzał cesarza do takiego stanu.
— Podobnie, to również z powodu śmierci siostry, relacja między starym Li a Li Chenganem stawała się coraz bardziej napięta. — Lin Su kontynuował opowieść o tragicznym życiu Li Chengana.
— Ponieważ nie mógł znaleźć nikogo, komu mógłby powierzyć swoje serce, Li Cheng an zauroczył się w Taichang muzyk z Taichang o „pięknej urodzie i kunsztownej pieśni oraz tańcu”, a nazywał go Chen Xin.
— Oboje byli później jak klej, nierozłączni.
— Ale!
Lin Su nagle podniósł głos, przestraszył oboje, którzy słuchali go z uwagą.
— Ale co? Mów!
Li Shimin najbardziej w życiu nie znosił ludzi, którzy mówili w połowie.
— Ale ten Chen Xin był mężczyzną.
— Od kiedy Li Cheng an przebywał z Chen Xin, cały dzień spędzał na rozrywkach, z czego byłeś śmiertelnie wściekły i skazałeś Chen Xin na śmierć.
— Li Cheng an z tego powodu miał do ciebie żal, a przepaść między wami pogłębiała się. — Lin Su patrzył na parę Li Shimina z udawanym rozbawieniem.
Cesarzu, twój syn jest gejem~
Chrup, chrup~
Oboje skamienieli.
Ich spojrzenia były puste, źrenice drżały, usta lekko uchylone z szoku.
Nikt nie był w stanie zgadnąć, co czują w tej chwili.
Ich syn ma słabość do mężczyzn?
Dla każdego rodzica byłoby to trudne do zaakceptowania.
— Niemożliwe! Cheng an... absolutnie niemożliwe! — mamrotała Empress Zhangsun.
Właśnie cieszyła się, że Li Cheng an znalazł kogoś, komu mógłby powierzyć swoje serce, a w następnej chwili usłyszała... że to mężczyzna?
— Tak właśnie się stało. — powiedział Lin Su.
— Po śmierci Chen Xina, Li Cheng an postawił mu grobowiec, nadał mu tytuł urzędnika i płakał gorzko nad jego śmiercią.
— Nawet przez kilka miesięcy udawał chorego i nie przychodził na dwór.
— Niemożliwe... niemożliwe...
Empress Zhangsun mechanicznie powtarzała te trzy słowa.
Oczywiście nie chciała wierzyć w ten fakt.
— Czy to... właśnie z tego powodu... zamierzałeś zdymisjonować następcę tronu? — zapytał Li Shimin.
Kiedy następca tronu, który ma słabość do mężczyzn, zostanie cesarzem, jak Wielka dynastia Tang zachowa swoją twarz?
— Nie! Nadal nie zdyymisjonowałeś następcy tronu. — Lin Su pokręcił głową.
— Wręcz przeciwnie, z powodu sprawy Chen Xina, powierzyłeś ciężkozbrojnemu Wei Zheng stanowisko nauczyciela Li Chengana w Eastern Palace, chcąc go przy tym naprawić.
Li Shimin rzeczywiście nigdy nie myślał o zdymisjonowaniu następcy tronu.
Ale każdy jego czyn zdradzał zamiar pozbawienia go tronu, dając szansę tym, którzy mieli ukryte zamiary, aby to wykorzystać.
— Więc...
Światło nadziei zaświeciło w oczach Li Shimina.
Znał siłę Wei Zhenga, na pewno będzie w stanie przywrócić Chengana na właściwą drogę!
Lin Su pokręcił głową.
Kącik ust Li Shimina wykrzywił się w gorzkim uśmiechu.
Tak!
Gdyby Wei Zheng naprawdę mógł naprawić Chengana, nie zbuntowałby się.
— Dlatego Cheng an się zbuntował.
Skoro sytuacja doszła do tego punktu, Empress Zhangsun również zrozumiała.
Nie było możliwości rozmowy między ojcem a synem, między braćmi.
Wszyscy urzędnicy czekali na zwycięzcę tej walki o tron.
Ostatecznie bracia walczyli ze sobą, ojciec i syn spotkali się z ostrzami.
— Dokładnie! — Lin Su skinął głową.
— Chen Xin był jedyną osobą, którą Li Chengan znalazł i od której czuł troskę matki.
— Jego śmierć przyspieszyła ścieżkę do degradacji Li Chengana.
— Nie chciał już dłużej udawać, nie chciał już bawić się w rodzicielską miłość i braterską przyjaźń, wybrał tę ekstremalną ścieżkę.
— Ale mu się nie udało, został zesłany do Qianzhou i ostatecznie zmarł z powodu choroby.
— Oto życie Li Chengana, pierwsza połowa to wzór najlepszego następcy tronu.
— Druga połowa porzuciła z nim swoich braci i zestarzała się z własnym ojcem — skwitował Lin Su z westchnieniem.
Karczma pogrążyła się w ciszy.
Oboje mieli różne miny.
Li Shimin czuł wyrzuty sumienia i winę, Empress Zhangsun smutek i żal.
Lin Su nie ciągnął dalej, ponieważ wiele rzeczy, nawet jeśli mówiłby więcej, nie przyniosłoby żadnego skutku.
— To wszystko z mojego powodu.
Li Shimin zamknął oczy, starając się powstrzymać łzy płynące z kącików oczu.
W myślach przypomniał sobie sceny, gdy Li Cheng an i Li Tai bawili się razem, jak cudowne to było.
Przypomniał sobie, jak oboje, będąc niegrzecznymi chłopcami, stali ramię w ramię, spuszczając głowy, gdy nauczyciel ich karcił, jak oboje z ponurymi minami powstrzymywali śmiech na wzajemne spojrzenie.
Przypomniał sobie, jak oboje trzymali się jego nóg, krzycząc, żeby zabrał ich na zewnątrz...
Gdyby nie jego arogancja, waśń między braćmi by się nie wydarzyła.
Cheng an jest przyszłym cesarzem, Qingque jest najznamienitszym członkiem rodziny królewskiej Wielka dynastia Tang.
Może również uniknąć licznych krwawych wydarzeń w Wielka dynastia Tang w przyszłości z powodu tronu.
— Moje dzieci ostatecznie podążyły starą ścieżką ojca, czy to wszystko jest zemstą! — w oczach Empress Zhangsun pojawiły się łzy.
Dla matki, widok własnych dzieci walczących ze sobą był największym okrucieństwem.
Może najwyższym miłosierdziem Boga dla niej było to, że zmarła w wieku trzydziestu sześciu lat.
W przeciwnym razie, widząc te sceny, naprawdę nie wiedziałaby, co robić.
— Nie martwcie się zbytnio, to szkodzi zdrowiu — powiedział Lin Su, pocieszając dwoje ludzi na skraju załamania.
— To wszystko są przyszłe wydarzenia, można je zmienić.
— I jest to bardzo łatwe do zmiany.
System dziedziczenia pierworodnego syna przetrwał tysiąclecia i jest już bardzo głęboko zakorzeniony.
— Wśród urzędników nie brakuje zwolenników systemu dziedziczenia pierworodnego syna.
— Zrozumiałem! — Li Shimin zacisnął zęby na myśl.
Dorosłych książąt należy zesłać na swoje lenna, całkowicie tłumiąc ich pragnienie przejęcia tronu.
Nie można niszczyć harmonii między braćmi dla własnej korzyści.
Edukacja następcy tronu nie może być oparta wyłącznie na presji, należy również odpowiednio rozluźnić ją.
— Wiem, młodszy braciszku Lin Su, że martwiłeś się.
Empress Zhangsun uśmiechnęła się, ale w jej brwiach wciąż tlił się niepokój.
Widząc to, Lin Su nie pocieszał dalej.
To normalne, każda matka tak zareagowałaby na wieść o walce rodzeństwa.
— Szlachetny bracie, skoro sprawa Chengana zostało rozwiązana, nie będziemy dalej przeszkadzać i wrócimy.
Empress Zhangsun miała teraz w głowie Li Chengana i Li Taia, pragnąc jak najszybciej do nich dotrzeć.
— Szlachetny bracie, zapomniałem przynieść ci prezent. Następnym razem na pewno ci go oddam!
Lin Su: ...
Wierzyłbym ci, gdybyś był diabłem!
— Tak, stary Li, co do choroby siostry, następnym razem pamiętaj, aby przynieść złoto lub antyki, miedziane i srebrne monety nie zadziałają.
Tuż przed ich powrotem, Lin Su przypomniał Li Shiminowi.
— Tylko złoto?
— Tak!
Li Shimin miał skwaszoną minę.
Cholera!
Wei River Alliance zabrał mi aż tyle skarbca, skąd mam wziąć tyle złota?
— W takim razie muszę się rozstać z bólem serca! — pomyślał Li Shimin.
Posiadał wiele antyków i znanych obrazów, które właśnie miały się przydać.
— Do widzenia, moje skarby!
—
—
Wielka dynastia Tang, Chang'an.
Biały błysk, Li Shimin i Empress Zhangsun pojawili się znikąd.
— To uczucie... jest naprawdę cudowne. — Empress Zhangsun westchnęła, patrząc na znajome dekoracje przed sobą.
— Kiedy przyzwyczaisz się, będziesz tu częściej zaglądać. — Li Shimin był spokojny jak stara świnia.
— Wasze Wysokości, to dopiero drugi raz, po co udajesz, że jesteś znawcą! —
Patrząc na aroganckiego mężczyznę przed sobą, Empress Zhangsun przewróciła oczami.
Chrup, chrup~
Stojąc przed zmysłową Empress Zhangsun, Li Shimin natychmiast poczuł apetyt.
— Nie! Muszę się powstrzymać!
Przypominając sobie żarty Lin Su, pospiesznie opróżnił umysł z żółtych odpadów.
— Chodźmy, najpierw zobaczmy Chengana i Qingque.
Ciągnąc za białą, jedwabistą dłoń Empress Zhangsun, oboje udali się do Eastern Palace.
Po wstąpieniu na tron, Li Shimin mianował Li Chengana księciem koronnym Eastern Palace, aby podkreślić swoje poparcie dla systemu dziedziczenia pierworodnego syna.
Oboje przybyli do Eastern Palace, Li Chengan właśnie skończył naukę dnia i bawił się z Li Taiem pod opieką służących pałacowych i eunuchów.
— Wasza Wysokość! Pani Cesarzowa przybyli! —
Eunuch stojący na straży przy drzwiach głośno ogłosił.
— Cześć synów odwiedza Ojca i Matkę!
Bracia skrzyżowali ręce w geście pozdrowienia, wyglądając jak mali dorośli.
Ale ich dwa kucyki w stylu rogów sprawiały, że to uczucie było nieco nie na miejscu.
— Prywatnie nazywajcie nas „mamo” i „tato”.
Empress Zhangsun objęła Li Chengana i Li Taia, patrząc na ich niewinne twarze, pełne bólu.
Jakże dobrzy bracia, w przyszłości staną się śmiertelnymi wrogami.
— Tak, Matko!
— powiedzieli oboje jednocześnie.
— Co? Nazywasz tylko „Mamo”, nawet „Tato” nie nazywasz? — Li Shimin stał obok, celowo marszcząc brwi.
— Nie... nie to! Po prostu...
Li Chengan pospiesznie się bronił.
W tej chwili potrafił jedynie oceniać emocje ludzi po wyrazie twarzy, nie wiedząc, że Li Shimin celowo udawał gniew.
— Ha ha ha! Dobrze! Tata nie jest na ciebie zły. — Li Shimin położył rękę na małej główce Li Chengana i pogłaskał go.
— Chodź! Tato zabierze cię na zabawę!
— Naprawdę? Cudownie! — drobna twarz Li Chengana rozjaśniła się uśmiechem, bez śladu fałszu.
— Mamo! Ja też pójdę z bratem i tatą się bawić! — powiedział Li Tai z nadzieją do Empress Zhangsun.
— Idźcie!
W wysoko ogrodzonym murze, ojciec i synowie bawili się razem, matka stała z boku i spokojnie ich obserwowała, wszystko było tak spokojne i ciche...
...
Podwórko karczmy.
Po odprowadzeniu pary Li Shimina, Lin Su leżał na krześle rattanowym, obok na stole stał dzbanek gorącej herbaty.
— Ach~ to jest życie!
Pije herbatę, łowi ryby, opala się, z dala od miejskiego zgiełku i szybkiego trybu życia.
Nieźle~
[Ding!