— Mówię, czy ty sobie ze mnie żarty stroisz! — Wen Yufan wpatrywał się w unosiło się w powietrzu pole dialogowe, prawie łamiąc uchwyt swojego wózka inwalidzkiego.
Biały tekst na czarnym tle „Pierwszy krok do stania się silniejszym: trening fizyczny” utkwił mu w gardle jak ość ryby, utrudniając mu oddychanie.
— Systemy innych ludzi na wejściu dają Pigułki Ustanowienia Fundamentu, Ciało Chaosu, w najgorszym przypadku podręcznik „Buddyjskiej Dłoni”! — Chwycił poduszkę i rzucił nią w pole dialogowe, widząc, jak niebieskie światło faluje jak zmarszczki na wodzie. — A ty, prosto każesz mi iść na siłownię? Czy ten wózek może podnosić sztangi?
Pola dialogowe nagle zamieniły się w złoto i pojawiły się małe pismo w stylu pieczęci, wijące się jak duchy: „Ten system utoruje ścieżkę do boskości dla gospodarza, ale każdy stopień tej ścieżki musi zostać osobiście zmierzony przez gospodarza własnym ciałem”.
Wen Yufan zacisnął mocno uchwyty wózka inwalidzkiego, jego knykcie zbielały z wysiłku.
Nagle uniósł głowę i zaczął się śmiać, jego śmiech był ostry jak rozdzierana jedwabna tkanina, płosząc gołębie za oknem, które z frunęły z łopotem skrzydeł.
— Cóż za wspaniała ścieżka do boskości! — Uderzył się mocno w udo, a wózek zgrzytnął głośno po podłodze. — Ja, z tymi dwoma bezproduktywnymi nogami, nawet po schodach nie mogę wejść, a ty chcesz, żebym mierzył ścieżkę do boskości?
Śmiech nagle ucichł. Chwycił szklankę z kawy i rzucił nią w pole dialogowe. Odłamki szkła i zimna woda spłynęły po podłodze, tworząc dziwny totem.
Przez hałas na dole obudził się braciak Wang, braciak Wang Jianjun, mieszkający na czwartym piętrze. Sprężynowy materac zawył pod ciężarem. Zerwał ręcznik z twarzy i usiadł na skraju łóżka, nagi od pasa w górę.
— Na pohybel! — Podniósł telefon, żeby sprawdzić godzinę, wyświetlacz pokazywał 5:47. — Ten dzieciak całą noc się kręci i jeszcze się nie uspokoił?
Jego żona, Li Xiulan, wychodziła z kuchni w fartuchu. Poranne słońce odbijało się od jej włosów, tworząc złote obwódki: — Ciszej trochę, czyż nie stracił niedawno matki?
Wang Jianjun podrapał czerwone, pryszczate plamy na brzuchu i, stukając klapkami po podłodze, podszedł do okna. Mruknął: — Gdybym tylko nie widział, że ten dzieciak właśnie stracił matkę, to bym... ech, daj spokój, daj spokój... Wstaję.
Li Xiulan postawiła gorącą zupę z fasoli na stole, a ceramiczna miska uderzyła o szklany blat z czystym dźwiękiem.
— Powiem ci — Li Xiulan zdjęła fartuch i zarzuciła go na oparcie krzesła. Poranne światło połyskiwało w zmarszczkach wokół jej oczu — ten biedny brat miał ciężkie życie, najpierw stracił żonę i dzieci, potem nogi, a teraz jeszcze matkę… — Nagle się zatrzymała, patrząc na cień drzewa morwowego poruszającego się na wietrze za oknem. — Pozwól mu wyładować emocje. Jako sąsiedzi, zamknijmy na to oko.
Wen Yufan wpatrywał się mocno w unoszące się w powietrzu pole dialogowe, a złote pismo przesuwało się w porannym świetle: „Pierwszy krok do stania się silniejszym: trening fizyczny”.
System wydawał się zdeterminowany, by przepchnąć go przez siłownię.
— Dobra, wygrałeś. — Nagle wydał dziwny krzyk, coś między płaczem a śmiechem, a wózek zgrzytnął po płytkach. Kiedy metalowe uchwyty uderzyły o stolik kawowy, wykorzystał moment, żeby złapać się krawędzi stołu, i całym ciałem, jak krewetka wygięta w łuk, upadł ciężko na podłogę.
Pozycja do pompek.
Chociaż jego pozycja była bardzo nieprawidłowa i nie był w stanie unieść dolnej części ciała. Jednak ramiona nadal odczuwały przeszywający ból — to ciało dawno nie doświadczyło takiego wysiłku.
Wen Yufan zacisnął zęby i wpatrywał się w pleśń między szczelinami podłogi. Krople potu spływały mu po nosie, tworząc ciemne plamy na płytkach.
Gdy robił dwudzieste siódme powtórzenie, nagle zauważył, że jego oddech zniknął.
Nieprawidłowo.
Nie zniknął, a raczej oddech stał się niezwykle długi, jakby kaszalot w głębinach oceanu łapał powietrze. Ból w ramionach w pewnym punkcie przeszedł w przeciwnym kierunku, a włókna mięśniowe zaczęły wydawać ciche dźwięki pękania, jakby niezliczone nanoboty szalały w jego żyłach.
Nie robił pompek od bardzo dawna, ale wiedział, że nie był osobą uzdolnioną sportowo. Nawet w swoich najbardziej energicznych latach młodzieńczych, po zrobieniu dwudziestu pompek, jego ramiona odmawiałyby posłuszeństwa z bólu.
Ale teraz sytuacja była nieco dziwna.
— Trzydzieste piąte… — z jego gardła wydobył się ochrypły śmiech, a źrenice odbijały dane przepływające przez pole dialogowe. — Systemie, co ty narobiłeś?
Pole dialogowe nagle rozwinęło się w trójwymiarową mapę, a jasno-niebieski model ludzkiego ciała reorganizował grupy mięśniowe.
Dziwny blask pojawił się na mięśniach piersiowych Wen Yufana, a te skurczone tkanki zaczęły rosnąć w tempie widocznym gołym okiem, jak dzika trawa podlana wiosennym deszczem.
Wen Yufan czuł się teraz pełen nieskończonej energii i mógł zrobić jeszcze więcej pompek.
— Dziewięćset dziewięćdziesiąte ósme, tysięczne! — Wykrzyknął, unosząc ciało, a żyły na jego czole wystawały jak powykręcane korzenie.
Pole dialogowe nagle wyskoczyło z nowym komunikatem: „Wykryto aktywację potencjału gospodarza, czy chcesz odblokować pierwszy etap blokady genowej?”
Wen Yufan z hukiem upadł na podłogę, pot przesiąknął jego koszulę. Przewrócił się na plecy i wpatrywał się w migoczące energooszczędne światło na suficie.
— Bzdura! Odblokuj! — Prawie przegryzł swoje zęby, pozwalając krwi spływać do kącików ust. — Otwórz wszystkie swoje klatki!
W następnej chwili obwody elektryczne w całym budynku wybiły bezpieczniki.
— Na pohybel! — z czwartego piętra dobiegło przekleństwo Wang Jianjuna, a głuchy odgłos klaskania klapkami o podłogę był wyraźnie słyszalny. — Trzeci raz w tym miesiącu!
Znudzone paplanie Li Xiulan przeniknęło przez strop: — To stare okablowanie w starym budynku…
Jednak nikt nie zauważył, że źrenice Wen Yufana stały się ciemnoniebieskie, a niezliczone punkty światła wydobywały się z jego porów, tworząc w pustce przerażający widmowy obraz bestii.
Po chwili punkty światła zniknęły.
W tym samym czasie jeden z sąsiadów ponownie włączył bezpieczniki i prąd w osiedlu został przywrócony.
Pole dialogowe systemu wydało mechaniczny dźwięk: „Ding! Gratulacje, gospodarz ukończył zadanie początkowe, obecna kondycja fizyczna: Pierwszy Stopień Wojownika”.
Wen Yufan leżał na przepoconej podłodze: — Wojownik? Co to za poziom?
„Wykryto brak wiedzy gospodarza na temat koncepcji „Systemu Duchowego”, uruchamianie procedury przewodnika dla początkujących”
Jasnoniebieski przepływ danych nagle ucieleśnił się w powietrzu, tworząc projekcję holograficzną płótna z tuszu.
Wen Yufan zobaczył starożytnych wojowników poruszających się z oszałamiającą lekkością po powierzchni rzeki, a potem kosmicznych żołnierzy w pancerzach niszczących meteoryty. Oba obrazy zlały się w pewnym punkcie krytycznym, tworząc nakładający się wykres łańcucha genetycznego i tras obiegu Prawdziwej Qi.
Brązowo-złote wzory bitewne ucieleśniły się w powietrzu, pojawił się pierwszy medal:
【Wojownik: Realm Uzdolnienia Ciała】
„Hartowanie ciała jak kucie broni, gęstość kości osiąga standard stopu tytanu, refleks nerwowy przekracza granice biologiczne.” Wen Yufan nagle poczuł ukłucie w opuszku palca i zobaczył, jak pod jego paznokciem pojawia się nanometryczna reorganizacja włókien mięśniowych.
Drugi medal rozbłysł szmaragdowym blaskiem:
【Wojownik: Realm Rafinacji Qi】
„Wprowadzenie Prawdziwej Qi z nieba i ziemi do ciała, tworzenie mikrominiaturowych reaktorów na poziomie komórkowym.” W obrazie holograficznym, starożytni mnisi i wojownicy z cybernetycznymi implantami jednocześnie zacisnęli pięści, a wir Prawdziwej Qi i energetyczne działa połączyły się w ich dłoniach.
Trzeci medal przybrał formę krwistego runu:
【Mistrz: Realm Transformacji Sił Wewnętrznych】
„Prawdziwa Qi zewnętrzna działa jak ostrze, zdolne do sprężania fal dźwiękowych w ostrza próżni.” W prezentacji systemu, mistrzowie Machania Siłami Wewnętrznymi lekko machali rękami, a powietrze rozcinało się na fałdy przestrzeni. „Broń palna tej ery jest jak zabawka w obliczu Mistrza Transformacji Sił Wewnętrznych.”
Czwarty medal zalała fala niebieskiego światła jak tsunami:
【Wojna Bóg: Realm Przełamywania Pustki】
„Rekombinacja na poziomie kwantowym, zdolna do rozrywania błon czasoprzestrzennych i wchodzenia do przestrzeni alternatywnych.” W obrazie, Wojownicy Bóstwa władający bronią jednocześnie przybierali kształt miecza i stanu energetycznego, a ich ciosy rozcinały przestrzeń kosmiczną.
Ostatni medal przybrał formę wiru przypominającego czarną dziurę:
【Wojna Bóg: Realm Przełamywania Pustki】
„Rekombinacja na poziomie kwantowym, zdolna do rozrywania błon czasoprzestrzennych i wchodzenia do przestrzeni alternatywnych.” W obrazie, broń w rękach Wojownika Bóstwa jednocześnie przybierała kształt miecza i energii, a jego ciosy rozcinały przestrzeń kosmiczną.
Wen Yufan nagle poczuł kłucie w oczach, a jednocześnie zobaczył swoje odbicie w polu dialogowym rozpadające się na niezliczone wymiary — wersję w starożytnym stroju trzymającą długi miecz, wersję z przyszłości w pancerzu, a także dziwną formę owiniętą w kwantową Prawdziwą Qi.
Źrenice Wen Yufana gwałtownie się skurczyły w projekcji holograficznej, widząc swoje odbicie budzące się jednocześnie w niezliczonych wszechświatach równoległych. Zaskoczony zapytał: — Co… co to jest!
— Twoja przyszłość!