Obraz przed oczami i odpowiedź Systemu niczym rwący nurt zalały umysł Wena Yufana, wywołując w nim szok, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczył. Jego serce wypełniła potężna siła – nieskończona tęsknota za przyszłością i pragnienie mocy. Jego pewność siebie zapłonęła niczym ogień, płonąc niepowstrzymanie. Pod wpływem tych silnych emocji nie mógł się powstrzymać przed zerwaniem się z ziemi i okrzykiem z uniesionymi ramionami: „Dobrze! Zemszczę się na moich wrogach!\”
Ten okrzyk, niczym grzmot rozwścieczonego gromu, odbił się echem w pustym pokoju, przebił ściany i dotarł do sąsiadów. Jednak nikt się z niego nie śmiał; wręcz przeciwnie, wielu wzdychało. Słyszeli głos Wena Yufana, ale widzieli tylko młodzieńca, który stracił matkę i pogubił się w żalu. Myśleli, że Wen Yufan oszalał z rozpaczy po śmierci matki.
„Jaki biedak!” – westchnął stojący na trzecim piętrze Dziadek Chen, jego oczy pełne były współczucia. Wiedział, że odejście matki Wena Yufana było dla niego niewątpliwie ogromnym ciosem.
„To już zupełnie go pogięło” – potrząsnął głową Wang Jianjun, na jego twarzy malowała się bezradność. Uważał, że Wen Yufan stracił rozum.
Li Xiulan nie chciała dłużej rozmawiać na ten temat. Pospieszyła męża, Wang Jianjuna: „Dobrze, zjedz śniadanie i idź już do pracy”. Była dobrą kobietą; nie chciała patrzeć na cierpienie Wena Yufana ani brać udziału w sąsiedzkich plotkach. Wiedziała, że każdy ma swoje cierpienia i wyzwania, i miała nadzieję, że Wen Yufan przetrwa ten trudny czas i znów odnajdzie kierunek w życiu.
Wang Jianjun skinął głową, wiedział, że Li Xiulan miała rację, i zaczął łapczywie jeść śniadanie.
Nagle Wen Yufan poczuł się, jakby poraził go prąd. Zrozumiał nagle: „Czekaj, ja… ja wstałem. Moje nogi… działają!”. Z niedowierzaniem pochylił głowę, patrząc na nogi, które lekarz określił jako „beznadziejne”, czując w sobie niewysłowione wzruszenie. Te nogi, kiedyś jego najgłębszy ból i największe rozczarowanie. A teraz odzyskały wigor, pewnie podtrzymując jego ciało.
W jednej chwili twarz Wena Yufana rozjaśnił wyraz dzikiej radości, a w jego oczach błyszczały wzruszone łzy. Głęboko w sercu czuł, że to nie tylko oznaczało wyleczenie jego nóg, ale co ważniejsze, że jego los zmienił się gruntownie.
Wen Yufan był pełen radości i wzruszenia, jednak nie pozwolił, aby ten nagły cud zawrócił mu w głowie. Chociaż w tej chwili stał się Wojownikiem, a jego nogi cudownie wyzdrowiały, wiedział, że to jeszcze dalekie od zemsty. Słowa Zhou Lianga wciąż wybrzmiewały mu w uszach: „Wen Yufan, nic nie wiesz o tym świecie”. „Czy kiedykolwiek wyobrażałeś sobie, że ktoś jednym uderzeniem pięści może rozbić czołg; jednym kopnięciem – wyrzucić pojazd opancerzony”. „Tak, to dzieło jakiegoś super-mistrza”. „Ludzie ze Stowarzyszenia Nowych Bogów pochodzą z takich światów, a ty jesteś tylko zwykłym człowiekiem z nizin, nic nie możesz zrobić!\”
Co prawda, był teraz silniejszy niż wcześniej, ale jak silni byli jego wrogowie? Nie miał pojęcia. Miał jednak pewność, że przy obecnej sile nie był w stanie z nimi konkurować.
„Nie! Absolutnie nie mogę być lekkomyślny ani odpuszczać, muszę stać się silniejszy!\”
Wen Yufan szybko uporządkował swoje myśli i bez wahania rzucił się ponownie w wir treningu. Pompki, nadal pompki. Po tysiącu pompek obiema rękami uznał, że to za mało, i od razu zrobił tysiąc pompek każdą ręką z osobna.
Tym razem pompki przychodziły Wenowi Yufanowi niezwykle łatwo, a prędkość była zadziwiająca. W niecały kwadrans zrobił trzy tysiące standardowych pompek, jedno po drugim.
Po skończeniu, Wen Yufan był cały spocony, ale pełen oczekiwań. Szybko zapytał System: „Systemie, powiedz mi szybko, jaki jest teraz mój poziom?\”
W oknie dialogowym Systemu szybko pojawił się napis: „Twój obecny poziom to: Pierwszy Stopień Wojownika”.
Wen Yufan zamarł zszokowany, na jego twarzy pojawiło się zdziwienie: „Co? Nadal Pierwszy Stopień Wojownika? Zrobiłem tym razem trzy razy więcej niż poprzednio. Czyżby wymagania dotyczące awansu wzrosły? Hm, rzeczywiście, to ma sens… Systemie, a żeby awansować na Drugi Stopień Wojownika, ile pompek muszę zrobić?\”
W oknie dialogowym Systemu pojawiła się kolejna odpowiedź: „Aby awansować na Drugi Stopień Wojownika, samo ćwiczenie fizyczne nie wystarczy. Gospodarz musi skorzystać z prawdziwej metody treningowej”.
Wtedy Wen Yufan wreszcie zrozumiał i powiedział: „Ach, rozumiem, o co chodzi. Systemie, masz może jakąś metodę treningową, którą mógłbyś mi zaoferować?\”
System szybko udzielił zwięzłej odpowiedzi: „Nie”.
Na chwilę powietrze wokół jakby zamarło, pogrążając się w ciszy.
Na klatce schodowej dało się wyraźnie słyszeć kroki. Dźwięk dochodził z góry i schodził w dół – łatwo można było rozpoznać, że Wang Jianjun z czwartego piętra wychodzi do pracy.
Kiedy kroki minęły drzwi mieszkania nr 201, nagle lekko się zatrzymały. Wang Jianjun zastanawiał się w myślach, przez kilka sekund wahał się, czy nie zapukać do drzwi i nie powiedzieć Wenowi Yufanowi kilku słów pocieszenia, albo nie udzielić mu pouczenia jako starszy stażem. Ale zaledwie po chwili porzucił ten pomysł, westchnął bezradnie i poszedł dalej.
Gdy kroki Wanga Jianjuna stopniowo się oddalały, Wen Yufan dopiero otrząsnął się z zamyślenia. Patrzył bezradnie na unoszące się w powietrzu okno dialogowe, wskazał na nie palcem i nie mógł powstrzymać się od narzekania: „Powiedz mi, czy ty, system, przyszłaś mi pomóc, czy tylko specjalnie mnie dręczyć? Jeśli powiem, że jesteś bezużyteczny, to faktycznie wprowadziłeś we mnie jakieś zmiany, więc nie można powiedzieć, że jesteś całkowicie bezużyteczny. Ale jeśli powiem, że jesteś użyteczny, to nie potrafisz nawet załatwić najprostszych spraw. Nie liczyłem na jakiś cudowny podręcznik sztuk walki, ale zwykłą księgę technik walki wręcz byś mi mógł dać, prawda?\”
W oknie dialogowym Systemu szybko pojawiła się odpowiedź, wciąż zwięzła i jasna: „Tego naprawdę nie ma”.
Wen Yufan spojrzał na zimną odpowiedź Systemu, gniew wylał się z niego niczym ogień, jego klatka piersiowa gwałtownie się uniosła, twarz zaczerwieniła się, aż poczuł ucisk w gardle, i z gniewem rzekł: „Cóż ja takiego zrobiłem w poprzednim życiu! Dlaczego trafiłem na takiego systema!\”
Bezradny Wen Yufan ponownie usiadł na wózku inwalidzkim i jak zwykle, z bezradnym wyrazem twarzy, wpatrywał się w krajobraz za oknem: „Ach! Wygląda na to, że na ten system nie można liczyć. Ale gdzie ja mam szukać metody treningowej!\”
Właśnie w tej chwili na klatce schodowej znów rozległy się kroki, tym razem szły z dołu do góry. Po chwili Wen Yufan usłyszał dźwięk otwierania zamka kluczem w drzwiach swojego mieszkania.
Następnie drzwi zostały otwarte.
Wen Yufan powoli odwrócił głowę, by spojrzeć na przybyłych. W zasadzie nie musiał patrzeć, doskonale wiedział, że przyszedł jego kuzyn Yang Cheng-shi. Yang Cheng-shi, martwiąc się o stan Wena Yufana, specjalnie wstał wcześnie, by przyjechać.
Jednak tym razem z Yangiem Cheng-shi przybyła nie tylko jedna osoba.
Nagle rozległ się ostry kobiecy głos: „Och, co tu się dzieje? Dlaczego tak śmierdzi! Yufan, co ty tu narobiłeś!\” Mówcą była żona Yang Cheng-shi, Zheng Xiaoyan.
Wen Yufan usłyszał te słowa i dopiero wtedy zauważył, że w pokoju unosi się ostry zapach – mieszanina krwi i potu, będąca „rezultatem” jego poprzedniego, gorączkowego treningu.
Stojąc w obliczu pytania Zheng Xiaoyan, Wen Yufan zamilkł, nie wiedząc, jak wyjaśnić, i tylko niezręcznie się uśmiechnął, mówiąc: „Kuzynie, kuzynko, przyjechaliście dziś naprawdę wcześnie!\”
Zheng Xiaoyan w ogóle nie zamierzała słuchać wyjaśnień Wena Yufana. Skrzywiła się lekceważąco, podbiegła szybko do okna i otworzyła je, mamrocząc pod nosem: „Okropny smród! Trzeba przewietrzyć i pozbyć się zapachu”.
Yang Cheng-shi poruszył plastikową torbą w ręku, z łagodnym uśmiechem na twarzy powiedział do Wena Yufana: „Bałem się, że będziesz głodny siedząc sam w domu, więc specjalnie kupiłem ci kilka mięsnych bułeczek”.
Słysząc słowo „bułeczki”, brzuch Wena Yufana, już pusty po intensywnym treningu, natychmiast nieposłusznie zabrzęczał: „Głu, głu”.
Yang Cheng-shi usłyszał burczenie w brzuchu i zachichotał, podszedł szybko, a potem wcisnął plastikową torbę z bułeczkami do ręki Wena Yufana, mówiąc z troską: „Widzę, że jesteś głodny? Jedz szybko”.
Wen Yufan nigdy nie był wobec Yang Cheng-shi formalny, w końcu obaj od dzieciństwa byli w bardzo dobrych stosunkach, a tym bardziej w okresie, gdy był sparaliżowany i leżał w łóżku, nie raz otrzymywał od Yang Cheng-shi staranną opiekę. Dlatego bez wahania i skrępowania otworzył torbę, sięgnął po wielką, parującą jeszcze mięsną bułeczkę i wcisnął ją sobie do ust, wgryzając się w nią z całej siły. W jednej chwili sok z mięsa rozprysł się w jego ustach, a jego pyszny smak wypełnił kubki smakowe – smak był naprawdę niebiański.
Tym razem Yang Cheng-shi kupił aż dziesięć wielkich mięsnych bułeczek. Zwykle Wen Yufan by tego nie przejadł, Yang Cheng-shi kupił ich tak dużo, bo już wcześniej przeliczył, że starczą Wenowi Yufanowi na obiad i kolację.
Kto by jednak pomyślał, że Wen Yufan, gdy tylko zaczął jeść, nie mógł przestać. Dwa kęsy wystarczyły, by zjeść bułeczkę, a czasem nawet jedną bułeczkę mieścił w jednym kęsie, jedząc z szybkością wiatru. W mgnieniu oka dziesięć wielkich mięsnych bułeczek zostało przez niego pochłoniętych.
Jednakże, mimo że Wen Yufan zjadł dziesięć wielkich mięsnych bułeczek naraz, nadal wyglądał, jakby nie był najedzony. Nie, ściślej mówiąc, czuł się jeszcze bardziej głodny niż wcześniej. Dlatego nie mógł powstrzymać się od kolejnego pytania Yang Cheng-shi: „Kuzynie, masz jeszcze bułeczki? Nadal czuję głód”.
Yang Cheng-shi otworzył szeroko oczy ze zdumienia i krzyknął: „Ho! Co ci się dzisiaj zrobiło, że tak jesz!\”
Wen Yufan nieśmiało zakrył brzuch, na jego twarzy pojawił się zakłopotany wyraz, i wyszeptał: „Ja… ja sam nie wiem, po prostu czuję pustkę w żołądku i nadal chcę jeść.\”