— W takim razie tym razem nigdzie się nie wybieram. Posłucham, co masz do powiedzenia. — Chuań Yuan Yuan ponownie usiadła na ławce przy jeziorze, delikatnie bawiąc się fałdami spódnicy.
Lin Shen bezwiednie pocierał dłonią podłokietnik ławki, jego knykcie lekko zbielały z wysiłku. Słońce przesączało się przez liście platanów, rzucając na jego przystojną twarz plamiste cienie, uwydatniając gęste rzęsy. Wziął głęboki oddech, jego jabłko Adama wyraźnie się poruszyło, a wzrok spoczął na migoczącej tafli jeziora.
— Jeśli chodzi o Chén Míngyǔ... — jego głos był niższy niż zwykle, z ledwo wyczuwalnym napięciem. — wczoraj w klasie...
— Jesteś ciekawy, o czym rozmawialiśmy? — Chuań Yuan Yuan delikatnie mu przerwała, kąciki jej ust uniosły się w ledwo zauważalnym łuku, a słońce rzuciło złotą poświatę na jej delikatną obojczyk. Podniosła rękę, by odgarnąć kosmyk włosów rozwiany przez wiatr, a ten prosty gest sprawił, że wzrok Lin Shena mimowolnie podążył za jej smukłymi palcami.
— Tak, jestem ciekawy, ale to też jest twoja prywatna sprawa. Jeśli nie chcesz mówić, to ja też...
— Miałam tylko porozmawiać o sprawach wydziału, ale on wyznał mi swoje uczucia, że mu się podobam. — Chuań Yuan Yuan przerwała mu wprost. Jej głos był lekki jak piórko, ale ciężko uderzył w serce Lin Shena.
Oczy Lin Shena zwęziły się nagle do rozmiaru dziurki od igły, zacisnął dłonie na podłokietniku, knykcie zbielały mu z wysiłku. Słońce oświetliło jego napiętą linię szczęki, rysując ostrą krzywiznę. Ponownie przełknął ślinę, a jego głos wydobył się niemal z zębów: — I co dalej? Zgodziłaś się?
Chuań Yuan Yuan przechyliła głowę, jej kasztanowe włosy zsunęły się na ramię, lśniąc w słońcu jak miód. Celowo zrobiła kilka sekund przerwy, obserwując napiętą minę Lin Shena: — Odmówiłam mu.
Napięte ramiona Lin Shena wyraźnie się rozluźniły, ale brwi pozostały zmarszczone, tworząc delikatną bruzdę na jego czole. Słońce krążyło w jego głębokich oczach, niczym dwa tańczące płomienie: — Dlaczego mi o tym mówisz?
— Bo chciałeś wiedzieć, prawda? — Chuań Yuan Yuan lekko przechyliła głowę, mrugając oczami w stronę Lin Shena. — Czekałeś tak długo pod budynkiem dydaktycznym wczoraj, tylko po to, żeby się tego dowiedzieć, prawda?
Fale na jeziorze odbijały słońce w drobne, złote odłamki, rzucając na twarz Lin Shena migoczące plamy światła. Zamilkł na chwilę, po czym nagle wstał. Jego smukła postać rzuciła długi cień w słońcu. Podszedł do Chuań Yuan Yuan i uklęknął na jedno kolano, tak aby ich wzrok był na tym samym poziomie. Ta pozycja sprawiła, że musiał patrzeć na nią lekko w górę.
— Chuań Yuan Yuan. — jego głos był niezwykle poważny. — Czekałem wczoraj długo pod budynkiem dydaktycznym nie dlatego, że byłem ciekawy waszej rozmowy z Chén Míngyǔ, ale dlatego... — zawahał się, przełknął ślinę. — Długo myślałem, zanim zrozumiałem. Bo byłem przestraszony.
Słońce rozjaśniło się w tej chwili, a fale na jeziorze jakby zamarły. Chuań Yuan Yuan wyraźnie widziała siebie w jego oczach, małe odbicie wypełniało jego głębokie źrenice. Palce Lin Shena lekko oparły się o krawędź ławki, czubki jego palców drżały z nerwów.
— Chuań Yuan Yuan, zaprosiłem cię dzisiaj tutaj, bo mam bardzo ważną sprawę, którą chcę ci powiedzieć. Chuań Yuan Yuan, w rzeczywistości ja...
„Can’t Help Falling in Love”
„Take my hand, take my whole life too”
„For I can’t help falling in love with you”
„For I can’t help falling in love with you”
Znajoma melodia nagle rozbrzmiała, delikatna i romantyczna, ale niezwykle nagła.
Chuań Yuan Yuan westchnęła „Aiya” i gorączkowo zaczęła szukać telefonu w torbie. Na ekranie widniał dzwoniący numer „myszka”. Ukradkiem spojrzała na Lin Shena, udając zaskoczenie: „Dlaczego teraz dzwoni...”
Napięte ramiona Lin Shena lekko się rozluźniły, ale mimo to poczuł dziwny smutek. Skinął głową, zrobił pół kroku do tyłu, ale jego wzrok wciąż spoczywał na jej twarzy. — Ta piosenka?
— Mistrz hosta, moja umiejętność panowania nad czasem jest dobra, prawda? Idealnie przerwałam wyznanie miłości Lin Shena. — sycząc, mówił wesoło. —
— Naprawdę, z twoją prędkością, to brakowało tylko dwóch słów, a on by je wypowiedział.
Chuań Yuan Yuan powoli wyłączyła telefon. — Słyszałeś tę piosenkę? Melodia „Can’t Help Falling in Love” rozniosła się nad brzegiem jeziora, idealnie pasując do ścieżki dźwiękowej sceny publicznego wyznania miłości z filmu „Szaleńczo głupia miłość”.
— Bardzo lubisz ten film? — Lin Shen spojrzał na Chuań Yuan Yuan, połykając z powrotem słowa, które chciał powiedzieć.
— Tak, ale właściwie nie mogę powiedzieć, że lubię. — Chuań Yuan Yuan schowała telefon do torby, jej palce lekko stukały w podłokietnik ławki. — Ale scena, w której główny bohater wyznaje miłość, jest bardzo romantyczna. Tamto okazywanie uczuć w tłumie jest całkiem odważne.
Patrząc na jej lekko uniesione kąciki ust, jego jabłko Adama nieznacznie się poruszyło. Ponownie usiadł na ławce, zachowując odpowiednią odległość, która nie była ani zbyt daleka, ani zbyt bliska.
— Więc... — Lin Shen starannie dobierał słowa. — Co sądzisz o sposobie wyznawania miłości w filmie? Gdybyś to ty była na jej miejscu, spodobałoby ci się?
Chuań Yuan Yuan przechyliła głowę i zamyśliła się na chwilę. Słońce przez szpary w liściach rzucało na jej twarz plamiste cienie. — Może tak. Kiedyś z przyjaciółmi analizowałam pewne pojęcie, które wydało mi się bardzo interesujące. Nazywa się „społecznie wzmocnione romantyczne przywiązanie”. Mówiąc inaczej, jego wyznanie miłości jest jak kamień wrzucony do serca jeziora, ale tak naprawdę nie liczy się waga samego kamienia, ale te kręgi, które się rozchodzą – zatrzymujący się przechodnie, wygłupy przyjaciół, polubienia w mediach społecznościowych. Dopiero w zdumieniu innych może być pewna, że ta miłość jest wystarczająco prawdziwa.
Po wysłuchaniu słów Chuań Yuan Yuan, Lin Shen zamyślony spojrzał na jezioro. Powiew wiatru uniósł drobne fale, słońce migotało na wodzie, jak rozsypane złote drobinki. Jego palce lekko stukały w podłokietnik ławki, w powolnym i stabilnym rytmie, jakby zastanawiał się nad jakąś ważną decyzją.
— Społecznie wzmocnione romantyczne przywiązanie... — powtórzył cicho to słowo, a kąciki jego ust lekko się uniosły. — Brzmi interesująco. Chuań Yuan Yuan, w rzeczywistości często czuję, że naprawdę jesteśmy w czymś podobni.
— Więc, co właściwie chciałeś mi dzisiaj powiedzieć? — Chuań Yuan Yuan uśmiechnęła się i nagle zbliżyła do Lin Shena.
— Zapomnij. Zmieniłem zdanie. Planuję sprawić ci niespodziankę w sobotę wieczorem, na szkolnym placu. Jeśli zechcesz przyjść.
Ledwo Lin Shen skończył mówić, palce Chuań Yuan Yuan lekko zatrzymały się na podłokietniku ławki. Słońce przesączało się przez szpary w liściach, rzucając na jego twarz plamiste cienie, uwydatniając jego łagodny uśmiech.
— Sobotni wieczór? — Chuań Yuan Yuan przechyliła głowę, kosmyk włosów zsunął się na jej policzek. — Jaka niespodzianka jest tak tajemnicza?
Lin Shen nie odpowiedział od razu, tylko lekko strzepnął z jej ramienia liść platana. Jego koniuszki palców ledwo musnęły końcówki jej włosów, wywołując subtelne dreszcze.
— Dowiesz się, kiedy przyjdzie czas. — jego głos był niski, z ledwo wyczuwalnym napięciem, ale też pewnością siebie. — Jeśli zechcesz przyjść.
— Dobrze. — Chuań Yuan Yuan skinęła głową, na jej ustach pojawił się lekki uśmiech. — Czekam z niecierpliwością. Wygląda na to, że będę musiała pojawić się w pełnej krasie.
Lin Shen jakby odetchnął z ulgą, jego ramiona wyraźnie się rozluźniły. Wstał i wyciągnął do niej rękę: — Chodźmy, odwiozę cię do akademika.
Chuań Yuan Yuan spojrzała na wyciągniętą przed nią dłoń, smukłą i czystą, z wyraźnie zaznaczonymi stawami. Zawahała się przez chwilę, ale ostatecznie delikatnie położyła na niej swoją dłoń. Lin Shen podniósł Chuań Yuan Yuan z krzesła. Jego dłoń była ciepła i sucha, co sprawiało jej lekki niepokój, ale też niepodważalną pewność.
Po drodze do akademika szli obok siebie, nikt się nie odzywał. Wieczorny wiatr niósł ze sobą lekki chłód wczesnej jesieni, poruszając jej spódnicą i jego koszulą, czasami lekko się dotykając, a potem szybko rozdzielając.
— Mistrz hosta! — ledwo wróciły do akademika, sycząc rzucił się z ramienia Chuań Yuan Yuan i zaczął podekscytowany krążyć po biurku. — Czy Lin Shen zamierza oświadczyć ci się w sobotę publicznie! Wygląda na to, że nasz plan się powiódł? Mistrz hosta, dlaczego uważasz, że Lin Shen na pewno zmieni zdanie?
— Bo Lin Shen jest właśnie taki. Społecznie wzmocnione romantyczne przywiązanie. Na początku nie wybrał publicznego miejsca, bo nie miał stuprocentowej pewności, ale dzisiaj też mu przyznałam rację, co dodało mu pewności siebie. — Chuań Yuan Yuan odpowiedziała, myjąc ręce w łazience. — A na koniec, kiedy wziął moją rękę, w jego mniemaniu sobotnie wyznanie z pewnością się powiedzie.
W sobotni wieczór zachód słońca pomalował niebo wspaniałym pomarańczowym blaskiem, a chmury jakby się zapaliły, powoli płonąc na horyzoncie. Chuań Yuan Yuan stała przed lustrem w swoim pokoju, jej palce delikatnie gładziły fałdy spódnicy. Wybrała sukienkę w kolorze bladego różu, obszytą drobnymi perłami, które lśniły łagodnym blaskiem w świetle. Włosy zostały starannie upięte, odsłaniając delikatną linię szyi, a na uszach miała proste perłowe kolczyki.
Sycząc leżał na jej toaletce, jego czarne jak ziarnka fasoli oczy były szeroko otwarte. — Mistrz hosta, wyglądasz dzisiaj przepięknie! Lin Shen zobaczy cię i oszaleje!
Chuań Yuan Yuan lekko się zaśmiała, wzięła perfumy ze stołu i spryskała się. — Dzisiaj jest ważne wydarzenie, więc oczywiście muszę się dobrze przygotować. — jej palce lekko przesunęły się po ekranie telefonu, sprawdzając czas – do umówionej szóstej pozostało pół godziny. Chuań Yuan Yuan sięgnęła i szturchnęła okrągły brzuch syczącego. — Patrząc na twoje podekscytowanie, można by pomyśleć, że to ty będziesz dzisiaj obiektem wyznania miłości.
— Oczywiście, że jestem podekscytowany! — sycząc machał skrzydełkami i poleciał na ramię Chuań Yuan Yuan. — To moment, w którym musimy wykonać nasze pierwsze zadanie!
Zmierzch zapadał, a drzewa platany na małym placu uniwersyteckim ponownie ozdobiono lampkami w kształcie gwiazd, które migotały łagodnym światłem w gasnącym zmierzchu.
Ostatnie promienie zachodzącego słońca padały na mały plac uniwersytecki, złocąc wszystko wokół. Na środku placu Lin Shen, ubrany w dobrze skrojony ciemnoniebieski garnitur casualowy, z lekko rozpiętym kołnierzykiem białej koszuli, wyglądał zarówno formalnie, jak i swobodnie. W ręku trzymał duży bukiet czerwonych róż, na płatkach których jeszcze były krople rosy, lśniące w blasku słońca i światełek.
Wokół placu zebrało się już sporo studentów, stojących w małych grupkach, szepczących między sobą. Niektórzy trzymali telefony gotowe do nagrywania, inni podekscytowani rozmawiali przyjaźnie. Powietrze było przesiąknięte atmosferą oczekiwania i napięcia.
Gdy wybilło 6:25, z głośników obok małego placu zabrzmiała muzyka. Z głośników popłynęła muzyka „Can’t Help Falling in Love”.
— Mistrz hosta! Szybko tam idź! — sycząc krzyknął jej do ucha, a jego małe łapki z ekscytacji szarpały jej włosy. — Zaraz się oświadczy! Już nie mogę się doczekać, nie mogę się doczekać!
Chuań Yuan Yuan wzięła głęboki oddech i ruszyła w stronę środka placu. W miarę jak się zbliżała, tłum gapiów automatycznie rozstępował się, tworząc ścieżkę, a szepty rozchodziły się jak fale. Czuła na sobie niezliczone spojrzenia – ciekawskie, zazdrosne, a także pełne życzliwych okrzyków.
Gdy Lin Shen ją zobaczył, jego oczy wyraźnie się rozjaśniły. Podszedł kilka kroków, stanął przed nią, przełknął ślinę. — Przyszłaś.
Chuań Yuan Yuan skinęła głową, kąciki jej ust uniosły się. — Tak, jestem ciekawa, jaką niespodziankę przygotowałeś.
Lin Shen wziął głęboki oddech i podał jej bukiet róż. — Chuań Yuan Yuan — jego głos w zachodzącym słońcu brzmiał niezwykle wyraźnie. — Od pierwszego spotkania za kulisami festiwalu kultury, byłem tobą zafascynowany. Twoja inteligencja, niezależność, łagodność – każdy aspekt mnie urzekał. Dzisiaj, chcę ci powiedzieć w obecności wszystkich – podobasz mi się. Czy zostaniesz moją dziewczyną?
Ledwo skończył mówić, plac rozbrzmiał chóralnym okrzykiem: „Zgódź się! Zgódź się!”
Jej wzrok przesunął się po podekscytowanym tłumie. Na każdej twarzy malowało się oczekiwanie. To była starannie przygotowana scena Lin Shena, idealna, odpowiadająca jego potrzebom „społecznie wzmocnionego romantycznego przywiązania” scena wyznania miłości. Światła placu rozbłysły, czyniąc tę scenę jeszcze wyraźniejszą. Chuań Yuan Yuan widziała siebie w oczach Lin Shena – ubraną w starannie dobraną różową sukienkę, idealną bohaterkę, która powinna być poruszona.
— Mistrz hosta, ach, ach, ach! Zaimponowałaś Lin Shenowi do tego stopnia, że jego poziom sympatii eksplodował! Hahahaha, zakończyliśmy zadanie! Mój mistrz hosta jest najlepszy. — Chuań Yuan Yuan wyczuła ostry krzyk syczącego u swojego ucha. W tym samym czasie w jej głowie pojawił się komunikat z systemu.
[Ding! Zakończono zadanie klasy A „Zdobądź przewodniczącego samorządu uczniowskiego Lin Shena” w 100%]
[Ukończono poziom SS, nagroda 3000 punktów]
[Odblokowano broń klasy A w sklepie, odblokowano funkcję „wizualizacji sympatii”]
Sycząc kręcił się i krzyczał: — Lin Shen wciąż trzyma róże! Mistrz hosta, chcesz je wziąć i poczuć radość zakochania?
Spojrzenie Chuań Yuan Yuan przeniosło się z róż na twarz Lin Shena. Jego oczy w zmierzchu były niezwykle jasne, ale w ich spojrzeniu nie było ekscytacji z wyznania miłości, lecz duma z powodu oklasków tłumu. Patrząc na Lin Shena w takim stanie, uśmiech na twarzy Chuań Yuan Yuan stał się jeszcze wyraźniejszy.
Ostatnie promienie zachodzącego słońca padały na twarz Chuań Yuan Yuan, obrysowując jej kontury łagodną złotą obwódką. Patrzyła w oczekujące spojrzenie Lin Shena, kąciki jej ust lekko się uniosły, i sięgnęła po bukiet.
— Dziękuję ci, Lin Shen. — jej głos był łagodny, ale z ledwo wyczuwalną dystansowością.
Tłum wokół wybuchł wiwatami i oklaskami, ktoś zagwizdał, ktoś inny podniósł telefon, by uwiecznić tę chwilę. Na twarzy Lin Shena pojawił się triumfalny uśmiech. Podszedł o krok, chcąc objąć Chuań Yuan Yuan, ale ona nieznacznie się cofnęła, unikając go.
Lin Shen był zaskoczony zachowaniem Chuań Yuan Yuan i zdezorientowany, nie wiedząc, co począć. Widząc to, Chuań Yuan Yuan podeszła o krok i lekko szepnęła mu do ucha: — Przyjęłam twoją niespodziankę, ale mam jeszcze jedno pytanie. Kiedy wcześniej czekałeś z parasolem pod biblioteką, o czym myślałeś? O tym, czy zaakceptuję twoje zaproszenie na WeChat, czy o tym, czy twoja młodsza koleżanka Su Wan zmoknie, wychodząc z biblioteki?
Wyraz twarzy Lin Shena zamarł w chwili, gdy usłyszał te słowa. Ostatnie promienie zachodzącego słońca odbijały się na jego nagle blednącej twarzy, a w tych oczach, wcześniej pełnych pewności siebie, pojawiła się panika. Jego wargi lekko zadrżały. — Nie, wtedy po prostu nie byłem pewien.
— Nie byłeś pewien, że to ja ci się podobam, więc dawałeś nadzieję wszystkim dziewczynom? Lin Shen, różnię się od ciebie. Nie lubię takiego sposobu wyznawania miłości, a ty lubisz taką, ty cieszysz się tym. To nie tylko o Su Wan, prawda?
Okoliczne wiwaty stopniowo ucichły, tłum zaczął szeptać. Niektórzy zdezorientowani odłożyli telefony, inni wyciągnęli szyje, chcąc usłyszeć ich rozmowę. Ręka Lin Shena zawisła w powietrzu, jego palce lekko drżały, zapach róż rozchodził się między nimi, ale nie mógł zagłuszyć zamarzającej atmosfery.
— Yuan Yuan, nie rozumiem, o czym mówisz... — głos Lin Shena był suchy jak tarcie papieru.
Chuań Yuan Yuan delikatnie oddała bukiet róż Lin Shenowi, bez śladu sentymentu w koniuszkach palców. — Rozumiesz. — cofnęła się o krok, zwiększając dystans między nimi. — Tak jak rozumiesz, dlaczego Su Wan nagle wyznała ci miłość. Lin Shen, przepraszam, ale po tym, jak dzisiaj dowiedziałam się tych rzeczy, naprawdę jestem bardzo rozczarowana. Między nami nie ma szans.
Następnie Chuań Yuan Yuan odwróciła się i głęboko ukłoniła się zgromadzonemu tłumowi: — Przepraszam wszystkich, mamy z Lin Shenem pewne nieporozumienie do wyjaśnienia. Proszę, nie przyglądajcie się.
Okrzyki na placu nagle ucichły, a tłum zaczął się powoli rozchodzić, mamrocząc między sobą: „Czy Lin Shen został odrzucony?” „Dlaczego, wydawało się, że pasujecie do siebie.” „Kto wie, co przyniesie miłość.” „Kiedyś to przewodniczący Lin odrzucał innych, a teraz sam został odrzucony.” „Czy to nie zasłużone? Tyle dziewczyn wyznało mu miłość publicznie, teraz też poczuł, jak to jest.”
Patrząc na oddalający się tłum, Lin Shen ponownie chwycił Chuań Yuan Yuan za nadgarstek. — Przepraszam, to mój błąd. Chciałbym jeszcze zapytać, czy ty kiedykolwiek mnie czułaś?
Chuań Yuan Yuan lekko strząsnęła jego rękę. — Może. Ale to już nie ma znaczenia. Jeśli w przyszłości będziesz traktował sympatię innych dziewczyn jak zaszczyt, to wszystkie, które pokochasz, odejdą od ciebie.
Po tych słowach Chuań Yuan Yuan ruszyła w stronę akademika, pozostawiając Lin Shena samego z bukietem złamanych róż.