Srebrzyste światło powoli gasło, a Wang Changming wciąż pogrążony był w oszołomieniu. Kiedy wszedł do tej tajemniczej przestrzeni, poczuł się, jakby na chwilę znalazł się w przepięknym morzu wszechświata.
Był to widok zapierający dech w piersiach, splatające się, olśniewające blaski, nieskończona tajemnica i bezmiar uderzały w niego zewsząd. Wang Changming był pełen podziwu, ale nie potrafił znaleźć odpowiednich słów, by opisać to wspaniałe widowisko.
Jakby tylko na chwilę, obraz przemknął niczym błyskawica, a on znalazł się w tym zupełnie nowym, obcym świecie. Po chwili Wang Changming powoli odzyskał zmysły i zaczął uważnie przyglądać się nowemu światu.
Znajdował się teraz w niewielkim lesie. Drzewa, które zobaczył, nie były zbyt wysokie, a większość otaczających go kwiatów i roślin rozpoznawał.
Widząc to, Wang Changming odetchnął z ulgą. Następnie, sam do siebie, ruszył w kierunku wyjścia z lasu, czując ekscytację i nadzieję, że to świat zamieszkany przez ludzi.
Po wyjściu z lasu moim oczom ukazała się kręta, ziemna droga. Na drodze wyraźnie widać było ślady kół. Wang Changming natychmiast poczuł podekscytowanie. Ślady po wozie oznaczały, że ktoś tu musi żyć, a sądząc po tych śladach, było to co najmniej społeczeństwo feudalne.
Tak więc, Wang Changming ruszył śmiało w jednym kierunku, w sercu czując zarówno podekscytowanie, jak i niepokój. Niedługo potem zobaczył wioskę majaczącą w oddali.
Wioska spowiła się dymem z palenisk, obok rozciągały się wielkie pola uprawne, a ludzie w prostych ubraniach ciężko pracowali na nich. Przy wielkim drzewie u wejścia do wioski siedział starszy mężczyzna o siwych włosach.
Wang Changming zamierzał podejść i zapytać o sytuację, ale gdy zbliżył się do starca, zatrzymał się nagle, patrząc na niego ze skomplikowanym wyrazem twarzy.
Zastanawiał się, jak zwrócić się do starszego, przecież sam miał już ponad tysiąc lat i nie potrafił nazwać go „wujku”. Co więcej, od ponad tysiąca lat nie rozmawiał z normalnymi ludźmi, co sprawiło, że na chwilę nie wiedział, jak zacząć.
Starzec dawno już zauważył obecność Wang Changminga. Widząc, że Wang Changming ubrany jest w dziwne, lecz wykwintne i bogate szaty, a jego twarz wyrażała pewien arystokratyczny błysk, starzec uznał, że musi to być ważna osobistość z jakiegoś miejsca. Natychmiast stał się spięty i co chwilę niepewnie zerkał na Wang Changminga.
Tak obaj trwali w milczeniu przez długi czas. W końcu to Wang Changming przerwał ciszę:
— Młody człowieku, gdzie to jest?
Starzec natychmiast spojrzał ze zdziwieniem. Co się dzieje? Ten szanowny pan nazywa go „młodym człowiekiem”? Minęło kilkadziesiąt lat, nikt już tak do niego nie mówił. Czyżby to jakaś nowa moda wśród możnych?
Starzec szybko wstał ze spięciem, z szacunkiem skłonił się i powiedział:
— Wasza Wysokość, proszę, nie poniżajcie mnie. Nazywam się Liu Gui, mam na imię Goudan, mam już pięćdziesiąt trzy lata i nie zasługuję na miano „młodego człowieka”!
To jest ziemia Wielkiego Księstwa Wei, dwadzieścia li na północ to miasto Daliang, a pięćdziesiąt li na południe granica Hàn.
Dokąd Państwo zmierzają? Znam tę ziemię całkiem dobrze i mogę wskazać drogę.
Wang Changming usłyszał to i jego serce zalała radość. Potrafił zrozumieć, co mówi druga osoba, i to w zwykłym języku! Zaraz, co on powiedział? Wei? Daliang? Han? Czyżby przeteleportował się do Okresu Walczących Królestw?
W sercu Wang Changminga coś drgnęło, po czym zadał kolejne pytanie:
— Kaszel, kaszel, starszy panie, naprawdę mi przykro, od dawna nie rozmawiałem z nikim. Wspomniane przez Pana przez Wei i Han, ile państw jest w tym świecie? Jakie mają nazwy?
Starzec widząc dziwne pytania Wang Changminga, ale nie śmiał zgadywać, nadal z szacunkiem odpowiadał:
— Mały starzec nie do końca rozumie, co Wasza Wysokość ma na myśli, mówiąc „świat”. Ale tyle, ile wiem, oprócz wspomnianych Wei i Han, są jeszcze Qin, Qi, Yan, Zhao i Chu. Reszty mały starzec nie zna.
Tak właśnie jest! W sercu Wang Changminga zalała radość, naprawdę przeniósł się do świata Siedmiu Walczących Królestw.
Tak więc, z niecierpliwością zaczął pytać o różne sprawy związane z siedmioma państwami, na przykład, kto jest obecnym królem Qin, kto jest królem Wei, czy Pan Xin z Wei żyje, itp. Seria pytań wypłynęła z jego ust.
Na pytania Wang Changminga, Liu Gui potrafił odpowiedzieć na niektóre, na inne nie, a jeszcze inne pytania tak go przeraziły, że bał się odpowiedzieć.
Tak właśnie przechodzili ludzie przez wejście do wioski, widząc tę dziwną scenę przy wejściu do wioski: młody człowiek o ewidentnie szlachetnym pochodzeniu nieustannie pytał o wszystko, a ich szanowany starszyzna, zmuszony był odpowiadać z czołem pokrytym potem.
Wang Changming widząc, że od Liu Gui nie zdobędzie więcej informacji, zyskał ogólne zrozumienie tego świata.
Pan Xin z Wei żył, ale po incydencie z kradzieżą pieczęci na ratunek Zhao, został pozbawiony władzy przez króla Wei i odesłany z powrotem do swojego władztwa. Królem Qin był Ying Zheng, który niedawno wstąpił na tron. Słyszano, że sprawy państwowe w Qin są teraz w rękach Lü Buwei.
Wygląda na to, że dotarł już do schyłku Okresu Walczących Królestw, za dziesięć lat Qin prawdopodobnie rozpocznie wojnę o zjednoczenie siedmiu państw.
Jednak dziwne jest to, dlaczego ludzie tutaj mówią czystą, standardową mandarynką? Co więcej, wszędzie wiało to dziwną atmosferą, na przykład widział ludzi z różnokolorowymi, tęczowymi włosami, i był pewien, że na pewno nie były one farbowane.
W związku z tym Wang Changming postanowił zamieszkać w tej wiosce przez kilka dni, próbując wtopić się w tę epokę.
Po chwili zastanowienia, udając, że wyciąga z kieszeni — w rzeczywistości z przestrzeni — kulę szklaną.
Nie pytajcie, dlaczego miał szklaną kulę, kupił ją na planecie Shuilan, myśląc, że może się przydać w przyszłości, gdy przeniesie się do starożytności, więc kupił wiele dziwnych drobiazgów.
Z ust starszego dowiedział się właśnie o walutach tego świata, rozliczanych w monetach złotych, srebrnych i miedzianych.
Nie mając przy sobie tych pieniędzy, wyciągnął szklaną kulę, która w tym świecie powinna być bardzo cenna.
Wang Changming podał starszemu szklaną kulę i powiedział:
— Starszy panie, przybyłem z dalekiego zachodu i zgubiłem drogę, przechodząc tędy. Czy mógłbym się u was zatrzymać na kilka dni?
Liu Gui spojrzał na szklaną kulę podaną przez Wang Changminga, a jego oczy rozszerzyły się ze zdumienia.
Nie był człowiekiem, który nie widział świata. W młodości należał do armii Wei Wuzu, brał udział w wielu wojnach i widział u możnowładców takie skarby zwane „szklanym szkliwem”, ale jakość tamtych była daleka od tej przed nim.
Natychmiast przestraszony pokręcił głową i powiedział:
— Wasza Wysokość, proszę, nie strraszcie mnie. To jest rzadki skarb, skądże ja, stary wąsacz, mógłbym go posiadać!
Jeśli go przyjmę, cała moja rodzina nie pożyje długo!
Wasza Wysokość, proszę, zabierzcie go z powrotem. Możecie zostać tyle dni, ile chcecie. To zaszczyt dla mnie i dla całej wioski Liu!
Wang Changming zawstydzony cofnął rękę. Rzeczywiście, nie pomyślał wystarczająco. Coś, co w jego oczach nie było warte nic, mogło przynieść temu starcowi zgubę.
Wygląda na to, że będzie musiał poczekać, aż wymieni pieniądze tego świata, a potem da starcowi jakiś drobny podarunek.
W ten sposób Wang Changming tymczasowo zamieszkał w wiosce. Przez te dni mieszkańcy wioski wiedzieli, że przybył szanowny pan, ale ten szanowny pan zdawał się mieć trochę problemy z myśleniem.
Widząc kobiety starsze lub młodsze, nazywał je „dziewczyneczkami”, a mężczyzn w każdym wieku nazywał „młodymi ludźmi”. Gdy tylko kogoś złapał, bez końca wypytywał o różne sprawy codzienne, jakby od dawna z nikim nie rozmawiał.
Jednak ten szanowny pan był bardzo przyjazny, wcale nie sprawiał wrażenia aroganckiego szlachcica. Do tego był przystojny, co bardzo się podobało młodym i starszym dziewczętom w wiosce.
Nawet dzieci we wiosce nie bały się go, goniły go przez cały dzień, prosząc o słodkie cukierki i lubiąc słuchać jego opowieści.
Przez te kilka dni Wang Changming spowodował wiele śmiesznych sytuacji, ale stopniowo przyzwyczajał się do sposobu mówienia ludzi z tej epoki.
Bardzo podobał mu się obecny styl życia, a informacje, które pojawiły się w jego umyśle, gdy tylko dotarł do tego świata, mówiły, że może tu zostać przez 100 lat.
Tego dnia Wang Changming przygotowywał się do wyjazdu z Li Gui, zarządcą wioski — czyli tym starszym, którego spotkał przy wejściu do wioski, który był nie tylko zarządcą, ale także starszyzną wioski — do miasta Daliang.
Liu Gui zaprzągł wóz i zabrał ze sobą trochę dziczyzny i górskich produktów, przygotowując się do sprzedaży ich w Daliang. Wang Changming udał się z nim razem.
W drodze obaj rozmawiali swobodnie, a wkrótce dotarli do miasta Daliang. Liu Gui pomachał strażnikom i dał im kilka monet miedzianych, po czym bez problemu wjechali do miasta Daliang.
Umówili się na spotkanie przed bramą miasta po zmroku, po czym Wang Changming zaczął zwiedzać miasto Daliang.
Jednak widok, który ukazał się jego oczom, wprawił go w osłupienie.
Nie mógł powstrzymać się od myśli, w jakiż to dziwny, zmodyfikowany świat się przeniósł...