Sześciu nowo przybyłych graczy, po początkowym szoku i dezorientacji, szybko zostało przekonanych o prostych prawdach „można zdobyć poziom przez rąbanie drzew”, „uprawa ziemi daje doświadczenie”, „polowanie przynosi nagrody” i szybko zaangażowało się w gorliwą pracę produkcyjną.
Yang Yuchen (Pojawienie się Króla Grindowania) i Zhou Mu (Czarna Dziura Danych) bez wahania wybrali kamienne siekiery, wydając okrzyki bojowe, rzucili się w las i rozpoczęli szaleńczą wycinkę drewna. Dźwięk siekier rozlegał się jeden po drugim, przeplatany ich głupkowatym śmiechem z powodu awansów i wzrostu statystyk.
„Haha! Siła +1! Czuję, że moje ramiona stały się silniejsze!”
„Ta symulacja zużycia energii jest zbyt realistyczna, muszę zbadać, jak najefektywniej ją odzyskać…”
Han Xin (Niewzruszony jak Góra) i Lu Lin (Ruchliwy jak Grzmot) byli bardziej zainteresowani polowaniem. Wzięli drewniane oszczepy i, polegając na doskonałej kondycji fizycznej i zdolnościach reakcji wyćwiczonych w realnym świecie, po wstępnym, zgrubnym instruktażu Liu Siwen (Szablon) na temat tworzenia prostych pułapek, z entuzjazmem zaangażowali się w „wojnę nerwów” z dzikimi królikami. Choć na początku nadal byli trochę niezdarni, ich postępy były wyraźnie szybsze niż w przypadku pierwotnej czwórki z grupy Grunt i Drewno.
Su Yueqi (Mowa Natury) nie spieszyła się z rąbaniem drzew ani polowaniem. Najpierw długo obserwowała pole uprawne, które zaorał Fu Sheng, zamieniła kilka słów z nieśmiałą, ale bardzo rozmowną Liny, gdy tylko rozmowa zeszła na temat upraw, a następnie zaczęła uważnie rozpoznawać różne rośliny wokół obozu, od czasu do czasu zbierając dziwne liście lub grzyby, jakby gromadziła materiał do swoich „badań biologicznych”.
Liu Changsheng (Inny Świat na Języku) krążył wokół ogniska i pozostałego z wczoraj mięsa królika. Uważnie sprawdził kolor pieczonego mięsa, powąchał je, a jego brwi lekko się zmarszczyły, najwyraźniej niezadowolony z umiejętności kulinarnych Hu Fei (Cement). Zaczął szukać wokół obozu roślin, które mogłyby zastąpić sól (na przykład pewnego mchu o słonym smaku) lub przypraw, mrucząc pod nosem: „Szkoda tego dobrego mięsa, przydałaby się trochę gruboziarnistej soli i dzikiego szczypiorku, może wtedy dodałoby więcej energii…”
Fu Sheng patrzył, jak nowi gracze szybko znajdują swoje „stanowiska” i angażują się w pracę, i skinął głową z zadowoleniem. Korzystając z Dziennika Pracy i wystarczającej ilości kamienia i drewna, wykonał partię nowych kamiennych siekier, kilofów i drewnianych oszczepów, aby nowi gracze mogli je brać według potrzeb. W porównaniu z początkowym niedostatkiem pierwszej czwórki z grupy Grunt i Drewno, która miała tylko cztery zgrubne kamienne siekiery, obecne warunki dla nowicjuszy można było nazwać „luksusowymi”.
Właśnie wtedy, gdy rozległ się znajomy błysk światła, pierwsza czwórka z grupy Grunt i Drewno – Zhou Tai (Stalowy Pręt), Hu Fei (Cement), Liu Siwen (Szablon), Yang Chao (Zacieranie – dosł. Gruntowanie) – pojawiła się online punktualnie.
Gdy tylko się pojawili, zobaczyli nową, „pełną ludzi, z bogatym wyposażeniem” atmosferę obozu, a także sześć nowych twarzy pracujących pilnie.
„Oho? Nowi przybyli?” Zhou Tai uniósł brew.
„Nieźle, każdy ma kamienną siekierę, a nawet oszczepy?” Hu Fei spojrzał na „standardowe wyposażenie” w rękach nowicjuszy, z nutką goryczy w głosie. „Kiedyś my, czwórka, musieliśmy kopać rękami i rozbijać kamieniami, aby zdobyć pierwszą kamienną siekierę!”
„Dokładnie, wtedy ścinanie drzewa było męczące, a teraz spójrzcie na tę wydajność wycinki…” Yang Chao również się zgodził, wykazując pewną „wyższość gracza weterana nad świeżakami” i lekką nierówność.
Liu Siwen poprawił okulary i spokojnie przeanalizował: „Wygląda na to, że szybkość rozwoju Pana Lorda jest szybsza niż się spodziewaliśmy, zasoby są bardziej obfite, a początkowe warunki dla nowych graczy są oczywiście lepsze. To dobrze, oznacza to, że ogólny postęp może przyspieszyć.”
Fu Sheng słysząc ich sarkazm, czuł rozbawienie, ale rozumiał tę mentalność „weterana-pioniera”. Sprawdził stan czwórki. Po kilku dniach ciężkiej pracy i ukończeniu zadań, ich poziom sympatii z początkowego poziomu [Nieznajomy] wzrósł do [Słyszano trochę].
Nadszedł czas, aby dać im coś ekstra, aby umocnić lojalność i aktywność tych „szkieletów”.
Fu Sheng podszedł do czwórki z pochlebnym uśmiechem: „Bohaterowie, jesteście pierwszymi zasłużonymi ludźmi w odrodzeniu królestwa. To dzięki wam, którzy nie baliście się trudności i zaczęliście od zera, powstała podstawa dzisiejszego obozu. Jako nagrodę za wasz znakomity wkład, przekazuję wam to.”
Mówiąc to, Fu Sheng wyjął z zgrubnej skrzynki magazynowej cztery ubrania znalezione na wozie, które miały najlepsze właściwości – były to grube lniane koszule i wełniane płaszcze, które, choć stare, stanowiły ogromny skok naprzód w porównaniu z szarymi „dresami” bez żadnych atrybutów, które nosili gracze.
[Wytrzymała lniana koszula] (Jakość: Zwykła) Obrona fizyczna +3
[Gruby wełniany płaszcz] (Jakość: Zwykła) Ciepło +10, Obrona fizyczna +2
Fu Sheng wręczył każdemu ubranie.
Zhou Tai i pozostali czterej odebrali ubrania, najpierw zamarli, a potem na ich twarzach pojawiła się niewiarygodna radość! Mogli „widzieć” atrybuty!
„Cholera! Ubrania zwiększające obronę!”
„Nawet dwa! Koszula i płaszcz!”
„Wreszcie nie biegamy nago! Wzruszające!”
„Niech żyje Jego Wysokość Książę! Jesteś taki hojny!”
Cztery osoby natychmiast założyły nowe ubrania, czując nieznaczne poczucie bezpieczeństwa i ciepło (bardziej psychologiczne niż fizyczne) przyniesione przez gruby materiał. Wszelkie drobne skargi zniknęły w jednej chwili, a pochwały dla Fu Shenga płynęły jak rzeka.
„Wasza Wysokość jest mądry! Wiedziałem, że podążanie za Waszą Wysokością przyniesie korzyści!”
„Od teraz, dokąd Wasza Wysokość wskaże, tam będziemy walczyć! Bez sprzeciwu!”
„W tych ubraniach czuję, że mam więcej siły do rąbania drzew!”
„Wasza Wysokość, jakiekolwiek trudne zadanie, proszę nam zlecić!”
Widząc, jak czwórka graczy jest wdzięczna i ma podniesiony morale z powodu kilku elementów ekwipunku, Fu Sheng pokiwał głową z aprobatą. Obiecanki i małe praktyczne przysługi to rzeczywiście najlepsza metoda zarządzania.
Po uspokojeniu starych graczy, Fu Sheng skierował swój wzrok na las na wschód od obozu i na dalszą, oznaczoną jaskinię. Ruda żelaza jest kluczem do dalszego rozwoju obozu. Bez żelaza zawsze pozostaną w epoce kamienia, z niską wydajnością narzędzi i nie będą w stanie stworzyć przyzwoitej broni, aby stawić czoła potencjalnym niebezpieczeństwom.
Podszedł do Borga, który właśnie naprawiał swój młot, i zapytał: „Borg, jeśli uda nam się znaleźć rudę żelaza, czy będziesz w stanie wykuć dla nas żelazne narzędzia i broń?”
Borg przerwał pracę, podniósł głowę, a w jego zamglonych oczach pojawił się błysk – błysk rzemieślnika widzącego wysokiej jakości materiały. „Wasza Wysokość, o ile będziemy mieli odpowiednią rudę żelaza i porządny piec, będę mógł dla Was wykuć żelazne siekiery i kilofy dziesięć razy lepsze od tych kamiennych, a także żelazne miecze i groty oszczepów, które naprawdę zranią wroga!”
„Dobrze!” Fu Sheng potrzebował właśnie tych słów. Odwrócił się i spojrzał na czwórkę graczy z grupy Grunt i Drewno, którzy właśnie założyli „nową skórkę” i byli pełni zapału.
„Szablon, Stalowy Pręt, Cement, Zacieranie!”
„Jesteśmy! Wasza Wysokość!” Czwórka natychmiast wyprostowała plecy.
„Chodźcie ze mną, idziemy zbadać tę jaskinię! Nasze królestwo musi znaleźć rudę żelaza, aby się zbroić!” Fu Sheng wydał rozkaz i jednocześnie opublikował nowe zadanie zespołowe na forum:
[Zadanie Zespołowe Eksploracyjne: Zagadka Jaskini]
Opis zadania: Podążaj za Panem Lordem Fu Sheng podczas eksploracji tajemniczej jaskini na skraju lasu na wschodzie, poszukaj potencjalnych żył rudy (zwłaszcza rudy żelaza) i oczyść jaskinię z potencjalnych zagrożeń.
Cel zadania: Zbadać jaskinię i przynieść co najmniej jeden próbkę rudy.
Nagroda za zadanie: Poziom sympatii Pana Lorda Fu Sheng +5, sporo punktów doświadczenia, prawo do priorytetowego wyposażenia w żelazną broń.
„Eksploracja jaskini!”
„Poszukiwanie rudy żelaza!”
„Wreszcie jakaś porządna przygoda!”
„Gwarantujemy wykonanie zadania!”
Czwórka graczy z grupy Grunt i Drewno była podekscytowana. Eksploracja nieznanych obszarów, poszukiwanie zasobów i potencjalne walki – to było znacznie bardziej ekscytujące niż zwykłe rąbanie drzew i noszenie kamieni! Natychmiast sprawdzili swoje wyposażenie – nowo zdobyte „boskie stroje” (koszule i płaszcze) oraz kamienne siekiery i drewniane oszczepy, których używali od kilku dni i które były już nieco zużyte.
Fu Sheng również dokonał niewielkich przygotowań. Wziął ze sobą pochodnię (wykonaną z gałęzi nasączonej tłuszczem), przytroczył kamienny nóż, zastanowił się przez chwilę, a potem przytroczył do pasa najlepiej zachowaną żelazną siekierę, którą znalazł na wozie – bardziej dla dodania sobie odwagi, w razie prawdziwego zagrożenia, jego siła jako „pięciu odpadów bojowych” prawdopodobnie nie miałaby żadnego znaczenia.
„Abut, Borg, pozostawiam obóz w waszych rękach. Pilnujcie nowicjuszy i pozwólcie im zbierać zasoby” – pouczył Fu Sheng.
„Wasza Wysokość, proszę się nie martwić!” Abut i Borg poważnie odpowiedzieli.
Lina spojrzała z pewnym zmartwieniem na Fu Shenga i czteroosobową drużynę, która miała wyruszyć.
Po przygotowaniu Fu Sheng wziął głęboki oddech, spojrzał na lekko ciepły „pieczęć bramy” na swoim nadgarstku, która wskazywała mu drogę, a następnie machnął ręką:
„Ruszamy!”
Na czele z Fu Shengiem, Zhou Tai i Hu Fei z kamiennymi siekierami z przodu, Liu Siwen i Yang Chao z drewnianymi oszczepami z tyłu, pięcioosobowa drużyna opuściła względnie bezpieczny obóz, stąpając po porannej rosie w lesie, skierowała się ku jaskini ukrytej za pnączami na zboczu wzgórza, nieznanej i tajemniczej, czyniąc pierwszy krok w eksploracji.
Las zamykał się za nimi, zgiełk obozu oddalał się, pozostał tylko szelest wiatru wśród koron drzew i przyspieszone bicie serca piątki bohaterów. Czy czekały na nich bogate złoża, czy ukryte niebezpieczeństwa?