Minęło dziesięć lat niepostrzeżenie, a Xu Shaojie miał teraz dziesięć lat. W ciągu tych dziesięciu lat całkowicie się pogodził. Przecież stare przysłowie mówi: co ma być, to będzie. Poza tym nie wiedział, jak wrócić do swoich czasów, ani nawet czy w ogóle może wrócić. Skoro nie było żadnego rozwiązania, najlepiej było zostać w tym świecie i żyć wygodnie. Na szczęście przeniósł się do słynnej wielkogo rodziny. Gdyby przeniósł się jako żebrak, Xu Shaojie nie odważyłby się nawet pomyśleć, jak by sobie poradził.
W ciągu tych dziesięciu lat, chociaż jego tani ojciec zniknął bez powodu, jego tani dziadek, Xu Yuntian, nie zaniedbał jego edukacji z powodu napiętego harmonogramu politycznego. Wręcz przeciwnie, od trzeciego roku życia Xu Yuntian wyrwał Xu Shaojie z ramion matki i posadził go przed biurkiem, zmuszając do nauki sztuki wojny, Czterech Ksiąg i Pięciu Klasyków, muzyki, szachów, kaligrafii i malarstwa. Zazwyczaj nie miał możliwości wyjścia na zewnątrz, aby się pobawić. Teraz, kiedy Xu Zhengyang wreszcie wyjechał w ważnej sprawie, Xu Shaojie znalazł niepowtarzalną okazję i oczywiście musiał skorzystać z okazji, by porządnie zaszaleć.
„Shaoje, dokąd idziesz?” Gdy Xu Shaojie pogrążył się w myślach, mocny, głęboki głos z tyłu przerwał mu, wywołując zimny dreszcz na jego kręgosłupie. Zimny pot spłynął mu po plecach.
„... Och... Dziadku, ja… ja… idę pomóc sąsiadce, babci Wang, nosić wodę. Wie pan… w pewnym wieku ma się pewne dolegliwości…” Xu Shaojie zawstydzony odwrócił się, ostrożnie patrząc na starszego pana stojącego za nim. Chociaż jego włosy i broda były siwe, wciąż był pełen wigoru. Uśmiechnął się, ukazując swój najszczerszy i niewinny dziecięcy uśmiech.
„Ty łobuzie, nie próbuj tego ze mną. Twój ojciec robił to już setki razy, kiedy był dzieckiem. Wracaj szybko do nauki.” Xu Yuntian zdawał się całkowicie odporny na tę sztuczkę. Zawsze był bardzo surowy i wymagający wobec Xu Shaojie. Jednak nikt nie wiedział, że w głębi serca bardzo kochał swojego jedynego wnuka. W końcu Xu Shaojie sprawił, że czuł się bardzo dumny przed swoimi starzy przyjaciółmi, którzy gardzili nim jako prostym żołnierzem. Jego syn był od dziecka geniuszem sztuk walki i strategii wojskowej, dowodząc armią rodziny Xu do pokonania Xiongnu w wieku zaledwie dziewiętnastu lat. Natomiast jego wnuk był geniuszem nauki, jakiego rodzina Xu nie widziała od stu lat. Xu Shaojie w wieku zaledwie dwóch lat potrafił pisać sam, jakby od urodzenia znał pismo. W wieku pięciu lat napisał pięć wierszy na przyjęciu urodzinowym Xu Yuntiana, wprawiając w zdumienie intelektualistów dynastii. Nazywano go wcieleniem Gwiazdy Wenqu, rzadkim talentem i szczęśliwym znakiem dla dynastii od stu lat. Ludzie nazywali Xu Shaojie Kirin Child, wcieleniem Poety Nieśmiertelnego, chociaż ten genialny młodzieniec często wydawał się bardziej dojrzały niż na swój wiek.
Xu Shaojie był oczywiście znacznie bardziej dojrzały niż na swój wiek; w rzeczywistości był dwudziestokilkuletnim młodzieńcem. Ciągłe udawanie dziecka było bardzo męczące. Jeśli chodzi o pisanie, chociaż pismo chińskie używane w tym okresie, mógł mieć pewne trudności z nieznajomością, po wielu ćwiczeniach nie było już problemu. Te pięć wierszy, które zachwyciły całą dynastię, zostało wypowiedzianych przez Xu Shaojie na przyjęciu urodzinowym Xu Yuntiana, w przypływie rywalizacji z książętami, którzy przybyli złożyć życzenia. Dla obecnego studenta uniwersytetu, który przeczytał trzysta wierszy Tang, nie było to wielkie wydarzenie. Jednak dla pięcioletniego dziecka, które przeczytało tylko kilka książek z nauką pisania i strategią wojskową, było to niewątpliwie szokujące.
Oczywiście, nikt nie mógł wiedzieć tych rzeczy. W całej stolicy, od urzędników wysokiego szczebla i szlachciców, przez ludzi z różnych środowisk, aż po samego cesarza i jego dwór, wszyscy słyszeli pogłoski o genialnym wnuku pierwszego księcia obrońcy narodu, Xu Yuntiana. W wieku dwóch lat potrafił pisać, a w wieku pięciu lat tworzyć wiersze, które sprawiały, że wszyscy uczeni w kraju kłaniali się w podziwie.
„…Dobrze.” Ale nawet tak sławny Xu Shaojie nie odważył się nie słuchać swojego dziadka, Xu Yuntiana. Kiedy ostatnio uciekł, został ukarany przepisaniem ksiąg wojskowych, co było gorsze od śmierci. Dlatego musiał grzecznie wrócić do gabinetu, aby czytać te suche księgi wojskowe.
„Młody panie, proszę, patrz. Mówiłem panu, prawda? Już nigdy nie powinien pan tego robić.” Służący Ye Yancheng podążał ścisłe za Xu Shaojie. Był jego towarzyszem od dzieciństwa, adoptowanym i wychowanym w rodzinie Xu, dorastał bawiąc się z Xu Shaojie od najmłodszych lat.
„Wynoś się, to ty mnie wydałeś.” Xu Shaojie ostro zmierzył wzrokiem Ye Yanchenga, który był od niego o pół głowy wyższy, myśląc, jak ten chłopak, mimo że wysoki i silny, mógł być taki bojaźliwy.
„… Młody panie, jak pan może tak mnie niesprawiedliwie oskarżać?” Ye Yancheng był naprawdę urażony. Chociaż wcześniej donosił, tym razem nie był tym, który go wydał.
„Dobrze, dobrze.” Xu Shaojie machnął ręką zniecierpliwiony. „Ty idź najpierw do gabinetu, ja pójdę do tylnego ogrodu zobaczyć się z matką.”
Mówiąc to, Xu Shaojie pobiegł w stronę tylnego ogrodu wielkiej rezydencji.
W tylnym ogrodzie tej głębokiej i wielkiej rezydencji znajdowały się kwatery kobiet rodziny księcia obrońcy narodu. Tani ojciec Xu Shaojie mieszkał na samym końcu rezydencji, w niewielkim dziedzińcu. Od czasu tajemniczego zniknięcia jej męża, Xu Zhengyanga, prowadziła bardzo skromne życie, towarzyszyło jej tylko kilka służących. Zazwyczaj ten dziedziniec był rzadko odwiedzany, nawet Xu Yuntian nie odwiedzał swojej synowej ani razu. Tylko Xu Shaojie przychodził do niej codziennie bez wyjątku. W końcu po dziesięciu latach spędzonych razem, Xu Shaojie uważał ją już za swoją prawdziwą matkę.
„Matko.” Wołając, odsunął drzwi głównego pokoju i rzucił się prosto w ramiona Nángōng Yān. Piękne oczy kobiety wygięły się w dwa piękne księżyce, a jej smukłe palce delikatnie poklepywały dziecko, które przytulało się do niej.
Chociaż Nángōng Yān była już matką dziesięcioletniego dziecka, w tym starożytnym społeczeństwie nie było prawnego wieku małżeństwa, ani koncepcji wczesnego małżeństwa i wczesnego rodzenia dzieci. Kobiety w tym starożytnym społeczeństwie zwykle wychodziły za mąż i rodziły bardzo wcześnie. Teraz Nángōng Yān miała zaledwie 26 lat. Xu Shaojie uważał, że zanim przeniósł się do tego świata, widział wiele pięknych kobiet. Koreanki, różnego rodzaju popularne piękności z internetu, po „sztucznej obróbce” nie wyglądały tak pięknie i urzekająco jak obecna Nángōng Yān. Chociaż była teraz zamężna i nie nosiła makijażu, wciąż nie mogła ukryć swojego uroku jako pierwszej piękności południowego Jiangsu.
„Shaoje, czy znowu wymknąłeś się z domu, żeby się pobawić i dziadek cię złapał?” Matka znała swojego syna. Nángōng Yān oczywiście wiedziała, że jej syn, nazywany przez świat geniuszem, był tylko dziesięcioletnim, spragnionym zabawy dzieckiem.
„Matko, czytanie książek na co dzień jest nudne, a dziadek nie pozwala mi trenować sztuk walki, tylko pozwala Yunowi trenować. Teraz Yun potrafi pokonać dziesięciu gwardzistów, a ja nawet nie dotknąłem miecza.” Xu Shaojie podniósł wzrok i zobaczył pobłażliwe spojrzenie Nángōng Yān. Pod wpływem takiego spojrzenia czuł szczęście bycia kochanym.
„Shaoje, twój dziadek robi to dla twojego dobra. Osiągnięcie mistrzostwa w sztukach walki sprawia, że jesteś wart setki ludzi. Czytanie natomiast może…”
„Czytanie sprawia, że jesteś wart dziesięciu tysięcy ludzi, nie dziesiątków czy setek tysięcy, i możesz planować strategie, aby wygrać bitwę tysiące mil stąd.” Zanim matka skończyła mówić, Xu Shaojie szybko dokończył resztę. Nie można zaprzeczyć, że starożytność była do niczego. Mając 26 lat, w jego czasach była jeszcze młodą i pełną wdzięku dziewczyną, tutaj stała się staruszką pełną pouczeń.
„Shaoje, ty tyle gadasz…” Nángōng Yān pocierała ręką włosy syna, jej pobłażliwe spojrzenie zdawało się niemal przelewać wodę, cała jej czułość skupiała się na dziecku przytulającym się do niej.
„Matko, nie będę mówił. Muszę iść czytać, w przeciwnym razie dziadek znów zacznie narzekać.” Xu Shaojie nagle przypomniał sobie twarz Xu Yuntiana i szybko wstał i wybiegł bez oglądania się.
„Ach!” Gdy Xu Shaojie miał już wybiec, zderzył się z postacią nieco wyższą od niego u drzwi pokoju.
Xu Shaojie spojrzał w dół i zobaczył postać, którą przewrócił na ziemię. Ubrana była w standardowy strój pokojówki, miała starannie wyrzeźbione rysy twarzy, starannie ułożone włosy i skórę, która wyglądała na bardzo delikatną. To urocze małe dziewczę leżało na ziemi, masując bolące miejsce na piersi, które Xu Shaojie uderzył. Xu Shaojie nie mógł się nadziwić jej widokowi.
„Shaoje, ile razy mówiłam ci, żebyś nie biegał tak szybko. Pośpiesz się i pomóż Yan'er wstać.” Z tyłu dobiegł łagodny wyrzut Nángōng Yān. Xu Shaojie otrząsnął się i szybko pomógł dziewczynce, którą przewrócił, wstać.
„Yan'er, czy coś ci się stało?” Nángōng Yān podeszła do służącej i z troską zapytała.
„Odpowiadając pani, Yan'er nic się nie stało.” Mała służąca uśmiechnęła się posłusznie i rozumnie. Jej zakrzywione oczy zwęziły się w dwa piękne księżyce, sprawiając, że czuło się orzeźwiająco i przyjemnie.
„Shaoje, prawdziwy mężczyzna powinien działać z rozwagą. Jak możesz być tak lekkomyślny podczas chodzenia?” Słuchając wyrzutów Nángōng Yān, Xu Shaojie wystawił język.
„Yan'er, czy wszystko w porządku? Przepraszam, że cię uderzyłem.” Xu Shaojie podrapał się po głowie, czując się zawstydzony, patrząc na małą służącą.
Ta mała służąca nazywała się Yan'er. Była córką pary małżonków wśród wielu uchodźców, których Xu Zhengyang uratował podczas bitwy wiele lat temu. Oboje rodzice zmarli na złą chorobę, a Yan'er została powierzona rodzinie Xu do wychowania. Nawet jej imię nadała jej Nángōng Yān. Posłuszna Yan'er stała się osobistą służącą Nángōng Yān. Jednakże, choć była służącą, była wychowywana niemal jak adoptowana córka, więc w rezydencji Xu wszyscy ją bardzo kochali.
„Młody panie, Yan'er nic sobie nie zrobiła. Młody panie tak się spieszył, na pewno coś się stało? Proszę iść szybko, żeby się nie spóźnić.” Yan'er zarumieniona spojrzała na Xu Shaojie. Chociaż dorastała razem z Xu Shaojie i Ye Yanchengiem od dzieciństwa, w wieku dziesięciu lat zaczęła rozumieć różnicę między płciami i naturalnie poczuła się zawstydzona.
„Och, niedobrze. Matko, Yan'er, wychodzę. Dziadek znów będzie mnie zmuszał do przepisywania ksiąg wojskowych.” Xu Shaojie przypomniał sobie przerażającą twarz Xu Yuntiana i szybko uciekł.
„To dziecko…” Nángōng Yān wciąż patrzyła z miłością na oddalającą się postać Xu Shaojie. Jednakże nie zauważyła, że Yan'er również z rumieńcem na twarzy patrzyła na oddalającą się postać Xu Shaojie i potajemnie się uśmiechała.