Lodowate, żelazne drzwi pokoju przesłuchań zamknęły się za nim z hukiem, odcinając ostatnie spojrzenie Zhang Qian – pełne obrzydzenia i przenikliwości. Stanowiły jednak jakby zaporę, która wrzuciła Lin Fenga w zupełnie inny, zimniejszy i mroczniejszy świat.
Dwóch rosłych, beznamiętnych policjantów, trzymając go pod ramiona po obu stronach, praktycznie wlekło go przez kilka słabo oświetlonych korytarzy. Zimne kajdanki z nadgarstków dawno już zdjęto, ale poczucie zniewolenia i upokorzenia wżarło się w jego serce jeszcze głębiej. Korytarzem odbijały się ich stłumione kroki i odległe, niewyraźne okrzyki. W powietrzu unosił się zapach środka dezynfekującego, potu i jakiejś nieokreślonej, przygnębiającej woni, która dusiła.
Nie było zbędnych słów, tylko chłodne, proceduralne polecenia.
„Wejdź.”
Został wepchnięty do małego, jasno oświetlonego pokoju. Starszy milicjant w mundurze siedział za szybą, nie racząc nawet podnieść powiek i tylko mechanicznie podsunął kilka formularzy.
„Nazwisko.”
„Lin Feng.”
„Wiek.”
„Dwadzieścia.”
„Podejrzenie popełnienia przestępstwa.”
„...Znieważenie kobiety.” Lin Feng wypluł te słowa, niemal zaciskając zęby.
Milicjant na chwilę przerwał pisanie i wreszcie uniósł wzrok, by na niego spojrzeć. W jego oczach nie było żadnych emocji, tylko jakaś znieczulona obojętność, po czym ponownie opuścił głowę i coś sobie notował. To spojrzenie było bardziej mrożące krew w żyłach niż otwarte pogardliwe, jakby był tylko przedmiotem z linii produkcyjnej, który wystarczy odfoliować z etykietką „zboczeńca”.
Pobranie odcisków palców – dziesięć palców, każdy zanurzony w tłustym, czarnym tuszu, pozostawiającym na śnieżnobiałym papierze wyraźny, niepodważalny ślad, jak rodzaj potwierdzenia winy. Zdjęcie – frontalne, z profilu, na tle zimnej, szarej ściany z wyrytą miarką wzrostu. Błysk flesza palił go w oczy, utrwalając obraz jego bladej, upokorzonej twarzy, której wyraz jednak już cicho się zmieniał.
„Ubranie, buty, skarpetki, wszystkie rzeczy osobiste – wszystko zdjąć i włożyć do tego kosza.” – rozkazał niedbale inny strażnik odpowiedzialny za przeszukanie, rzucając plastikowy kosz.
Upokorzenie osiągnęło zenitu. Na obojętne spojrzenia obcych mężczyzn, zdejmował po kolei swoje ubrania, jakby pozbywał się jednocześnie swojej przeszłej tożsamości i godności. Na koniec stał nagi, zimne powietrze sprawiło, że pokrył się gęsią skórką, odruchowo skulił się.
„Ręce do góry, obrócić się, otworzyć usta, podnieść nogę.” – ręce strażnika w gumowych rękawiczkach szybko i niedbale sprawdzały jego ciało, każde działanie nacechowane było niekwestionowaną intymnością. Po upewnieniu się, że nie ma żadnych niedozwolonych przedmiotów, rzucili mu zestaw szorstkiego, pachnącego wybielaczem niebieskiego drelichu i mocno zniszczone plastikowe klapki.
Drelich był za duży i stary, materiał ocierał się o skórę, powodując niewytłumaczalny dyskomfort. Klapki zupełnie nie pasowały, a chodzenie w nich wydawało śmieszne „klap klap”, co w tej poważnej atmosferze brzmiało wyjątkowo kłująco i żałośnie.
„Chodź.”
Kolejne krótkie polecenie. Zaprowadzono go dalej do środka, przez kolejne żelazne drzwi, otwierane tylko kartą elektroniczną i kodem. Każde głuche uderzenie metalu od otwieranych i zamykanych drzwi było jak ciężki młot uderzający w jego serce, przypominając mu, że krok po kroku traci wolność, zagłębiając się w miejscu odciętym od świata.
W końcu doprowadzono go pod drzwi celi 107.
Grube żelazne drzwi miały małe okienko do podglądu. Strażnik prowadzący wręczył klucz, włożył do zamka i obrócił go z zgrzytem, który aż zęby bolały.
„Nowy, znieważenie.” – krótko krzyknął strażnik do środka, po czym otworzył z całej siły żelazne drzwi i wepchnął Lin Fenga do środka.
„ŁUP!”
Drzwi z hukiem zatrzasnęły się za nim, a dźwięk zamkniętego zamka zabrzmiał jak ostateczny wyrok.
Intensywny, mdlący zapach uderzył go natychmiast – smród potu, stóp, taniego tytoniu, resztki zepsutego jedzenia i nieopisany, męski zapach zgromadzenia wielu mężczyzn w zamkniętej przestrzeni, wymieszany z drażniącą wonią wybielacza, która próbowała go zagłuszyć, ale poległa.
Lin Feng poczuł mdłości, prawie zwymiotował.
Zmusił się, by stać prosto, i szybko rozejrzał się po „domu”, w którym miał spędzić nieokreślony czas.
Zaledwie kilkanaście metrów kwadratowych, wąskie pomieszczenie o cementowej podłodze, ściany częściowo pomalowane na szaro, a od połowy w dół brudno-zielona lamperia. W najdalszym kącie znajdował się nieosłonięty wychodek, wydzielający cuchnący zapach od źródła. Obok skromna umywalka. Główną przestrzeń zajmowało ogromne, połączone cementowe prycze, na których nieporządnie leżały jakieś ciemne, plamiaste kołdry.
Na pryczy siedziało lub leżało siedmiu lub ośmiu ludzi. W tej chwili wszystkie spojrzenia – ciekawskie, obojętne, oceniające, a przede wszystkim bez ogródek złowrogie i pogardliwe – skupiły się na nim, nowym.
Te spojrzenia wbijały się w niego jak igły.
Rosoły mężczyzna z ponurą blizną na twarzy, siedział rozparty na środku pryczy, w najlepszym miejscu. W pysku trzymał ręcznie skręconego papierosa i mierzył Lin Fenga wzrokiem. Był ewidentnie szefem tej celi – Blizna.
„No, nowy?” Blizna wypuścił chmurę dymu, mówiąc chrapliwym, drwiącym głosem. „Za co cię wsadzili?”
Obok niego chudy jak szczapa mężczyzna natychmiast pochlebczo dodał: „Bracie Blizno, przecież przed chwilą gliny mówiły, za znieważenie, za dotykanie tyłka babek! To powiedziawszy, wydał z siebie chichot, do którego dołączyli pozostali. Śmiech był pełen złej woli.
Pogarda na twarzy Blizny jeszcze się pogłębiła. Prychnął: „Ja pierdolę, najbardziej gardzę takimi pizdami bez jaj. Jak masz jaja, to idź kraść albo oszukiwać, a nie po babach łazisz? Robisz wstyd wszystkim facetom!”
Lin Feng zacisnął usta, nie odpowiadając. Wiedział, że tutaj jakiekolwiek wyjaśnienia są blade i mogą sprowadzić jeszcze więcej kłopotów. Wspomnienia poprzedniego właściciela ciała i obecna, zimna rzeczywistość mówiły mu, że cierpliwość jest jedynym wyjściem.
„Co jest? Niemowa?” Inny, rumiany od galarety mężczyzna stojący obok Blizny nagle wstał, podszedł do Lin Fenga i niemal przewyższył go o głowę, rzucając przytłaczający cień. „Bracie Blizno pyta!”
Lin Feng nadal milczał, tylko lekko pochylił głowę, unikając kontaktu wzrokowego.
„Chuj ci w dupę! Jakiś cichopylek!” Blizna stracił zainteresowanie, machnął ręką zniecierpliwiony. „Stara zasada, nowy śpi przy kiblu, sprząta go. Dziś jeszcze nie sprzątnięte, masz robotę. Użyj tej szczotki, wyczyść w środku i na zewnątrz tak, żeby się w niej odbić!”
W rogu stała mocno zużyta plastikowa szczotka i brudne plastikowe wiadro.
Serce Lin Fenga ścisnęła lodowata dłoń. Upokorzenie, gniew, obrzydzenie… różne emocje wzbierały, ale zacisnął zęby. Bez słowa podszedł, wziął szczotkę i wiadro, nalał trochę wody, a potem podszedł do śmierdzącego, niewidocznego ani jednego, ani drugiego wychodka.
Smród niemal go zadusił. Stłumił chęć zwymiotowania, ukląkł i zaczął mechanicznie szorować.
Z tyłu rozległo się bezceremonialne kpiny i szepty.
„Spójrzcie na tego lamusa!”
„Chuj go wie, wieczorem trzymajcie się od niego z dala, żeby jakiegoś pecha nie przyciągnął!”
„Zaraz jaga, jak nie doczyści, to będzie miał przerąbane!”
Zimna, brudna woda chlapnęła mu na ręce, na drelich. Każde szorowanie było jak zmywanie resztek godności. Wpatrywał się w mętną wodę wirującą w muszli klozetowej, a w głębi jego oczu ten zimny płomyk cicho i szaleńczo płonął.
Nie wiadomo jak długo szorował, aż palce mu pobielały i pomarszczyły się od wody, aż zapach wydawał się już znieczulić jego węch.
Nadszedł czas kolacji.
Strażnik popchnął wózek z jedzeniem i zatrzymał się przed drzwiami, podając przez małe okienko kilka plastikowych talerzy. Na nich znajdowały się gotowane w wodzie łodygi kapusty, kilka tłustych kawałków skóry wieprzowej i twardy jak kamień ryż.
Talerze zostały wniesione i postawione na pryczy. Blizna oczywiście najpierw wybrał nieliczne kawałki tłuszczu. Pozostali także kolejno zgarniali skąpe porcje jedzenia.
Gdy przyszła kolej na Lin Fenga, chudy mężczyzna celowo zsunął mu do miski resztki zupy i kilka zupełnie rozgotowanych liści kapusty, a potem uśmiechnięty wyciągnął rękę i złapał go za jedyny kawałek skórki wieprzowej, który wyglądał na jadalny, włożył do swoich ust i żuł głośno.
„Na co patrzysz?” – chudy spojrzał na niego wyzywająco. „Ty się ciesz, że w ogóle coś masz do jedzenia, chcesz jeszcze mięsa?”
Lin Feng trzymał zniszczoną plastikową miskę z prawie samymi białymi ziarnami ryżu, palce lekko mu drżały od wysiłku. Żołądek palił go z głodu, ale jeszcze większa była furia spowodowana odebraniem mu tego, co miał, nadepnięciem na niego.
W końcu nie powiedział nic, tylko bez słowa podszedł do swojego „siedziska”, kucnął na ziemi i jednym kęsem połykał bezsmakowy, wręcz zepsuty ryż. Każdy kęs był jak przełykanie zimnej nienawiści.
Noc wreszcie zapadła.
Światło w celi zostało zgaszone. Z korytarza wpadało tylko słabe światło, rzucając na wnętrze niejasne cienie. Zaraz rozległy się chrapania, zgrzytanie zębami, mamrotanie przez sen.
Lin Feng skulił się na zimnej, pachnącej stęchlizną, cienkiej derce, ciałem przylegając do równie zimnej ściany. Okresowe kapanie z kranu i nieustępujący smród uniemożliwiały mu zaśnięcie.
Ciało bolało go w różnych miejscach – psychiczne tortury podczas przesłuchania, ból pleców od szorowania toalety, siniaki od popychania i bicia. Głód nadal palił żołądek.
Ale bardziej niż fizyczny ból cierpiał z powodu psychicznego upokorzenia i presji. Jak niewidzialna ręka, dusiła go za gardło, przygniatała do tego brudnego dna, nie widząc ani jednej iskierki światła.
Jednak w tym ekstremalnym mroku i rozpaczy jego oczy były niezwykle czujne, odbijając w słabym świetle lodowaty błysk.
Nie zapomniał o systemie w swoim umyśle.
Nie zapomniał też o „codziennym przywołaniu” sugerowanym przez zimny, mechaniczny głos.
Zacisnął pięści, paznokcie wbiły się głęboko w dłoń, przynosząc ostry ból, który pomagał mu zachować ostatni rozsądek.
Czekał.
Jak najcierpliwszy łowca, jak podróżnik zamarzający w zimną noc, czekał na jedyną zapałkę, która mogła go uratować, nawet jeśli była beznadziejnie słaba.
Czas upływał minuta po minucie, każda minuta była długa jak wiek.
W końcu –
Gdy światło wpadające z okna stało się ekstremalnie ciemne, gdy chrapanie w celi było najgłośniejsze, gdy czas cicho przesunął się przez północ.
[Ding! Codzienne przywołanie zbrojnego najemnika zostało odświeżone.]
[Czy chcesz natychmiast przywołać?]
Zimny i cudowny komunikat, jak obiecano, rozległ się wyraźnie w jego martwym umyśle.
Ostatnie przywołanie jako robotnik fabryczny było daleko od prowincji Lin Fenga. Tym razem z desperacją chciał przywołać najemnika, który mógłby zmienić obecną sytuację.
Lin Feng, prawie bez wahania, w bezkresnym mroku i upokorzeniu, wykorzystując całą swoją siłę duchową, wydał krzykliwe polecenie:
„Przywołaj!”