Szkarłatne światło księżyca płynęło jak krew, z trudem przeciskając się przez szpary w chmurach i skąpo rzucając kilka poskręcanych plam światła na ponury korytarz.
Te plamy formowały na ziemi dziwaczne wzory, niczym jakieś złowrogie runy.
Powietrze przesiąknięte było odrażającym zapachem, tak gęstym i nie dającym się rozwiać, że mieszała się w nim woń krwi, rozkładu i czegoś niewypowiedzianego.
Zapach ten przypominał metaliczny posmak rdzy zmieszany z odorem gnijącej roślinności, wywołując u wąchającego zawroty głowy i mdłości.
Cały korytarz na szóstym piętrze spowijała martwa cisza, ani jednego dźwięku, tylko ciężki oddech samego Yú Huī i bębnienie jego serca oświetlające napięcie. Te dwa dźwięki w tej ciszy brzmiały niezwykle ostro, niczym jedyny ślad życia w tej krainie śmierci.
A obok Yú Huī, Èr Gǒu Zi czujnie obserwował otoczenie, z jego gardła dobiegały co chwila niskie, ostrzegawcze pomruki. Dźwięk ten odbijał się echem w cichym korytarzu, budząc grozę.
Yú Huī oparł się o zimną ścianę, pot wsiąkał w jego tani T-shirt, przylegając do skóry i przynosząc falę chłodu.
Èr Gǒu Zi przylgnął do jego boku, jego potężne ciało niczym mobilna, czarna twierdza.
Błyszczące, czarne krótkie futro w świetle szkarłatnego księżyca nabierało metalicznego, zimnego połysku. Jego pazury lśniły w ciemności mrożącym krew w żyłach blaskiem. Jego ciało było lekko przygarbione, pionowe, ciemnoczerwone źrenice czujnie lustrowały każdy mroczny zakamarek na obu końcach korytarza.
Odprężony Yú Huī mocno ścisnął w dłoni swój Ostrze Płomienia Niczym Ogień, zimna rękojeść dawała mu poczucie stabilnej siły.
Spojrzał na Èr Gǒu Zi: – Chodźmy, Èr Gǒu. Najpierw zbadajmy pozostałe pokoje na tym piętrze. Musimy zebrać więcej jedzenia i wody...
Spojrzenia pary – człowieka i psa – skupiły się na pierwszych, zamkniętych drzwiach po lewej stronie korytarza – 603.
To był najbliższy im „punkt zasobów”.
Yú Huī wziął głęboki oddech, powietrze przesycone krwią i rozkładem wpłynęło do jego płuc, wywołując mdłości.
Zmusił się do uspokojenia, wytężył słuch.
Wewnątrz panowała cisza, nie dochodziły żadne dźwięki.
Ale to nie oznaczało bezpieczeństwa. Katastrofa nadeszła zbyt szybko, ktoś mógł się schować w domu i ulec mutacji, albo jakiś Zombie mógł przez przypadek wpaść do tych drzwi podczas chaosu i zostać uwięziony w środku.
Jego serce zaczęło bić szybciej, na czole pojawiła się warstwa potu. Wziął głęboki oddech, starając się zachować spokój, a następnie zwrócił się do stojącego obok Èr Gǒu Zi, przekazując mu spojrzeniem informację. Èr Gǒu Zi skinął głową ze zrozumieniem, ich porozumienie nie potrzebowało słów.
Ponownie skupił uwagę na drzwiach, lekko poluzował jedną dłoń ściskającą miecz i powoli sięgnął do klamki cienkich, stalowych drzwi antywłamaniowych. Klamka pod palcami była lodowato zimna i szorstka od rdzy. Ostrożnie chwycił klamkę, wyczuwając minimalny opór, a następnie delikatnie ją przekręcił.
Klik!
Lekki dźwięk mechanizmu w tej śmiertelnej ciszy brzmiał niezwykle ostro. Serce Yú Huī ścisnęło się, jego ręka instynktownie zastygła.
Co oznaczał ten dźwięk? Czy drzwi były otwarte? Czy to jakaś pułapka czekała na nich w środku? Niezliczone pytania kłębiły się w jego głowie, napinając jego nerwy jeszcze bardziej.
Powoli zaczął odciągać drzwi, ruchy były delikatne i ostrożne, jakby za drzwiami kryło się coś strasznego.
Chrzęst–!
Dźwięk ocierających się o siebie zardzewiałych zawiasów brzmiał niezwykle ostro w cichym korytarzu, ten dźwięk przerwał pierwotną ciszę i natychmiast napiął nerwy.
Kiedy drzwi drzwi uchyliły się bardziej, Yú Huī cofnął się, utrzymując dystans od drzwi. Jego prawa dłoń mocno ściskała Ostrze Płomienia Niczym Ogień, trzymając go przed sobą, ostrze skierowane prosto w ciemną szparę uchylonych drzwi, gotowy do reakcji na każde potencjalne niebezpieczeństwo.
Wewnątrz panowała ciemność, jedynie słabe czerwone światło z zewnątrz ledwo zarysowywało niewyraźne kontury mebli w salonie. Jednak gdy tylko drzwi otworzyły się całkowicie, uderzył go potężny fetor – mieszanka krwi, odchodów i gnijącego jedzenia, znacznie intensywniejsza niż zapach w korytarzu!
Nie było oczekiwanego ryku ani ataku.
Yú Huī stłumił okropny zapach, wstrzymał oddech, przycisnął się bokiem do futryny, ostrożnie sięgnął lewą ręką po latarkę z plecaka i skierował jej snop światła do środka.
Widok salonu był opłakany.
Przewrócona kanapa, potłuczony szklany stolik, ekran telewizora z kilkoma dziurami. Ściany pokryte były dużymi plamami ciemnobrązowych śladów. Na podłodze leżały podarte ubrania, rozbite naczynia, a także... kilka kończyn obgryzionych do kości i szczątków mięśni. Jedna stopa w kapciach leżała samotnie przy ścianie.
Bleee...
Yú Huī poczuł falę mdłości, zwalczając chęć zwymiotowania.
Światło latarki szybko przesuwało się, omiatając drzwi do sypialni, kuchni, łazienki, nie znajdując żadnego aktywnego ruchu. Ale gdy snop światła padł na podłogę w pobliżu kuchni, źrenice Yú Huī gwałtownie się zwęziły...
Ciało!
A właściwie pół ciała.
Mężczyzna w podkoszulku i spodenkach, z dolną częścią ciała prawie całkowicie obgryzioną, pozostały mu tylko białe kości miednicy i fragmenty kości udowej połączone ścięgnami. Górna część ciała była względnie nienaruszona, leżał na brzuchu, jedna ręka wyciągnięta do przodu, palce wczepione w szczeliny cementowej podłogi, paznokcie rozszarpane. tył jego głowy był roztrzaskany, z szaro-białą mózgownicą zmieszaną ze zsiadłą, czarną krwią wylewającą się na ziemię.
Zabójcza rana wyraźnie nie była spowodowana ugryzieniem Zombie.
A obok jego ciała leżała zakrwawiona... rzeźnicza siekiera pokryta czarno-czerwonymi plamami.
„Hau!”
Èr Gǒu Zi wydał niski warkot, jego ciemnoczerwone, pionowe źrenice skupione były na zamkniętych drzwiach sypialni w głębi salonu, jego ciało lekko się pochyliło, pomruki w gardle stawały się coraz bardziej gorączkowe, niosąc silne ostrzeżenie! Jego ogon poruszał się, wydając przytłumiony dźwięk uderzeń w powietrze.
Coś jest w sypialni.
Serce Yú Huī natychmiast się naprężyło, natychmiast skierował snop światła latarki na zamknięte drzwi sypialni.
Słychać było nawet drapanie pazurami o drewno za drzwiami „drap, drap...” oraz stłumione, nieludzkie „chrr... chrr...” wydobywające się z głębi gardła.
To Zombie! I to nie jedno.
Jakby wyczuwając zapach świeżej krwi, istoty te zaczęły walić w drzwi sypialni, dudniąc z hukiem, każde uderzenie jakby miało wyrwać drzwi z zawiasów.
Yú Huī doskonale wiedział, że teraz nie może się cofnąć, musi pozbyć się Zombie z tej sypialni!
– Èr Gǒu! Przygotuj się! – głos Yú Huī był przyciszony, jakby bał się, że Zombie w środku go usłyszą, ale zawierał w sobie niezachwianą determinację.
Ścisnął mocniej rękojeść, palce zbladły od nadmiernego wysiłku, a potem powoli wyregulował oddech, pozwalając każdemu komórce ciała poczuć napiętą atmosferę.
Powoli obniżył środek ciężkości, przybierając niezdarnie wyglądającą pozycję do rąbania. Chociaż ta pozycja nie była zbyt estetyczna, pozwalała mu maksymalnie wykorzystać swoją siłę. Yú Huī skoncentrował się w pełni, wpatrując się w chwiejące się drzwi sypialni, spokojnie czekając na moment, gdy Zombie wyważą drzwi.
– Hau! – Èr Gǒu wydał niski pomruk, jego potężne ciało lekko się pochyliło, ostre pazury rysowały ślady na podłodze, jego ogon był napięty jak stalowa witka, pionowe źrenice skupione na drzwiach sypialni. W tym momencie Èr Gǒu Zi był jak tygrys gotowy do ataku na ofiarę, emanując przerażającą aurą.