Zabójcy Wielorybów i tak byli gangiem, a nie starożytnym odłamem z długą tradycją.
Wśród przywódców gangów panowała zasada silniejszego.
Młody, dwunastoletni Ren Xiao naturalnie nie mógł przejąć kontroli nad tak dużym gangiem Zabójców Wielorybów.
A gdyby pozwolić Ren Xiao na dalszy rozwój w ramach gangu, pozycja Xie Quana jako przywódcy byłaby zagrożona.
Do tego doszło ostatnie życzenie Ren Ping Sheng, że Ren Xiao ma na Górze Tian mistrza, co wzbudziło obawy Xie Quana i skłoniło go do postanowienia spełnienia woli Ren Ping Sheng.
Od tej pory Ren Xiao stał się uczniem Góry Tian, a Xie Quan przywódcą gangu Zabójców Wielorybów.
Nie mieli ze sobą nic wspólnego.
Północne Rubieże były surowe i puste, a po jałowych trawach przejechał powóz.
Nad horyzontem leciała grupa gęsi, cicho gęgała.
Li Shuisheng siedział na dyszlu, chowając do kieszeni banknot tysiąca taeli, który dał mu Xie Quan.
Wraz ze swoimi oszczędnościami z lat ubiegłych, miał ponad dwa tysiące taeli.
Do otwarcia kliniki w miasteczku u podnóża Góry Tian w zupełności wystarczyłoby.
— Li Shuj, gdzie jesteśmy? — zapytał.
Li Shuisheng odparł: — Brama Złota, za nią zaczynają się Północne Rubieże.
Ren Xiao miał osiemdziesiąt do dziewięćdziesięciu procent podobieństwa z Ren Ping Sheng, a jego oczy były zdecydowane.
Choć młody, miał ciało zahartowane w treningach, co świadczyło o jego wielkim talencie w sztukach walki.
Po wręczeniu strażnikom przy bramie dziesięciu taeli na wino, podróżni płynnie przeszli przez kontrolę.
Niedługo po przekroczeniu bramy, z przodu dobiegł ryk rozpędzonych koni.
Siedmiu bandytów konnych, z długimi mieczami u pasa i zakrytymi twarzami, otoczyło powóz.
Li Shuisheng rzucił im szybkie spojrzenie; z ich umiejętności wynikało, że nie byli nawet Sekundantami, więc natychmiast porzucił myśl o ucieczce.
Żółty piasek unosił się w powietrzu, zachodzące słońce było czerwone jak krew.
Przywódca bandytów wydał z siebie śmieszny okrzyk, a pozostali bandyci wyciągnęli miecze i ruszyli w stronę powozu.
Ren Xiao drżał ze strachu: — Czy bandyci tutaj są tak niegrzeczni?
— Czy nie powinni najpierw powiedzieć: „Ta góra jest moja, to drzewo jest moje. Zostawcie pieniądze na drogę”?
Li Shuisheng odparł: — Tu jest mało uczęszczane, wolą zabijać i rabować.
Kiedy bandyci zbliżyli się na trzy łokcie, Li Shuisheng odwrócił się i powiedział: — Uważaj na siebie.
Po czym sięgnął do rękawa i w jego dłoni znalazły się trzy srebrne igły.
Gdy bandyci zbliżyli się na trzy łokcie, Li Shuisheng natychmiast uniósł rękę, a trzy srebrne igły wystrzeliły.
Trzy ciała spadły z koni i upadły na ziemię.
Pozostali bandyci wstrząśnięci, wrzasnęli chórem:
— Szef nie żyje!
— Uciekać!
— Szybko!
Zatrzymały konie i odwrócili je.
Jednak było za późno; na taką odległość, przed Li Shuisheng, nie mieli żadnych szans na przeżycie.
Kolejne cztery srebrne igły wystrzeliły, a na ziemi pojawiły się cztery kolejne trupy.
Wszyscy siedmiu mieli przeszyte uszy, roztrzaskane mózgi, zabici jednym strzałem.
Poruszając się po świecie, trzeba mieć umiejętności bojowe.
W przeciwnym razie, nigdzie nie można się poruszyć.
Li Shuisheng schował ręce i wraz z przerażonym Ren Xiao zaczął zbierać łupy.
— Weź, co chcesz. —
Li Shuisheng przeszukał wszystko: — Pięćdziesiąt taeli srebra, całkiem nieźle. —
Jego wzrok padł na konie, lekko potrząsnął głową.
Ren Xiao powiedział: — Te konie są warte sto taeli za sztukę, Li Shuj. Nie zabieramy ich?
Li Shuisheng odparł: — To zbyt duży cel, siedem koni przyciągnie więcej bandytów.
— Oni nie wiedzą, ile mamy pieniędzy, ale widzą nasze konie.
Ren Xiao zrozumiał i skinął głową.
Kontynuowali podróż, okazjonalnie napotykając bandytów, zwykle tylko kilku.
Większe gangi bandytów napadały na karawany, więc ich dwoje ich nie interesowało.
Zabijali trzech bandytów po drodze i zdobyli kolejne dwieście taeli.
Po miesiącu podróży przed nimi pojawiło się miasteczko zbudowane nad rzeką.
Za miasteczkiem wznosiła się ogromna i majestatyczna ośnieżona góra.
Na górze, wśród śniegu, ledwo było widać wiele pałaców i pawilonów.
Na tarasie nad pawilonami znajdowało się wielu uczniów Góry Tian, ubranych na biało, trenujących miecz.
Wielu uczniów Góry Tian, z wiadrami o spiczastych dnach w każdej ręce, schodziło z góry po wodę.
Przed miasteczkiem, na ogromnym uschniętym drzewie, siedział piękny młody człowiek w białej szacie, pijąc wino.
Widząc zbliżającego się Li Shuisheng, jakby jaskółka przemknęła po ziemi, zeskoczył.
— Czy wasza wysokość to znany w całym kraju Mistrz Li?
Li Shuisheng złożył dłoń w geście pozdrowienia: — Tak, jak wasza wysokość mnie rozpoznał?
Tamten odparł: — Słyszałem od mojego mistrza o Mistrzu Du, wasza łaskawość pachnie ziołami i macie umiejętności bojowe, więc domyślam się, że to wy.
Spojrzał na Ren Xiao, który wyłonił się z powozu: — Czy to mój tani uczeń?
Ren Xiao zawahał się przez chwilę, po czym szybko podszedł i ukłonił się: — Uczeń wita mistrza!
Tamten machnął ręką: — Poczekaj chwilę!
— Twój ojciec jest mi winien jeszcze jedno wino!
— Mistrz Li przybył pod Górę Tian, co sprawia, że nasza Góra Tian rozkwita!
— Dzisiaj jest naprawdę dobry dzień, chodźmy pić, aż do utraty przytomności!
Li Shuisheng poczuł lekki skurcz w sercu, czy to naprawdę był wysoko postawiony człowiek z Góry Tian?
Zanim zdążył wyjaśnić, tamten już ciągnął powóz do tawerny.
Karczmarz, widząc to, z uśmiechem powiedział: — Przybył Mały Lider Szczytu, chłopie, przynieś wino!
— Mały Lider Szczytu?
Czy to lider jednego z Pięciu Szczytów Góry Niebios?
Góra Tian miała pięć szczytów, stąd nazwa Pięć Szczytów Góry Niebios.
Każdy lider szczytu był ekspertem pierwszej klasy!
Zatem ten człowiek przed nim to młodszy uczeń Patriarcha Góry Tian, Gu Qingquan!
Jego umiejętności miecza były jak czysta woda, niezwykle eleganckie, jak szemrzący potok.
Jednak był nieco lekkomyślny i beztroski.
Co więcej, jego siła była niewiarygodnie wysoka; w wieku zaledwie trzydziestu sześciu lat osiągnął poziom eksperta pierwszej klasy, stając się liderem szczytu, więc nikt nie śmiał go krytykować.
Nie spodziewał się, że Ren Ping Sheng mógł zaprzyjaźnić się z taką beztroską postacią!
Ren Xiao patrzył na podane wino z pewną wahaniem.
Miał przecież dopiero dwanaście lat.
Gu Qingquan jednak zignorował to, i podał Ren Xiao miskę z winem.
Po wypiciu miski, Ren Xiao też się rozluźnił i zaczął pić z Li Shuisheng i Gu Qingquan.
Ren Xiao był kompletnie pijany, raz płakał, raz uderzał pięściami o ziemię, po czym zasnął.
Dopiero wtedy Gu Qingquan powiedział: — To dziecko ma zbyt wiele spraw w sercu, to niedobrze.
— Niech ten mocny alkohol pozwoli mu zapomnieć o wszystkim, co było, aby mógł zacząć trenować ze mną miecz.
Li Shuisheng złożył dłoń w geście pozdrowienia: — Panie Liderze Szczytu Gu, miałeś taki zamiar.
Gu Qingquan zapłacił rachunek, wziął Ren Xiao na plecy: — Mistrzu Li, świat jest teraz niespokojny, ale nasza Góra Tian, jako największa organizacja w Xu Realm, jest jeszcze stabilna. Czy zechciałbyś zostać u nas gościem?
Na Górze Tian jest ponad dziesięć tysięcy uczniów, w tym pięciu ekspertów pierwszej klasy, a Sekundantów jest niezliczona ilość.
Wielu z nich ma ukryte obrażenia.
Wyzdrowienie wszystkich nie jest możliwe w krótkim czasie.
Li Shuisheng odparł: — I tak nie mam dokąd pójść, więc to całkiem dobra opcja.
Gu Qingquan rozpromienił się: — Jakie są twoje stawki, Mistrzu Li?
Li Shuisheng odparł: — Sekundanci i niżsi, sto taeli za wizytę.
— Eksperci pierwszej klasy, w zależności od powagi obrażeń, co najmniej tysiąc taeli.
Gu Qingquan zachował spokój: — To rozsądna cena, ale Góra Tian jest uboga, będę musiał porozmawiać z moim starszym bratem. Proszę Mistrza Li, aby zatrzymał się w górskim zajeździe przez dwa dni.
Li Shuisheng złożył dłoń w geście pozdrowienia: — Jak najbardziej.