— Walczymy! Kto kogo! Jak przegrasz, nie płacz!
Lu Ming, z mocnym, przeszywającym bębenki grzmotem, rzucił swoje okrzyki jak iskra w beczce oleju, natychmiast podpalając gorącą atmosferę całego boiska do gry w koszykówkę.
— Dobrze! Zabawa! Prawdziwy mężczyzna! — Oczy Koniego z krótko ściętymi włosami rozbłysły. Klepnął mocno w swoje dłonie, pełen ekscytacji bitewnej. Uniósł rękę i natychmiast wyznaczył: — Małpa (ten chudy wysoki, któremu właśnie odebrano piłkę), Qiangzi, chodźcie ze mną! Nasza trójka dobrze sobie poradzi z tym bratem, który „właśnie rośnie”!
Mianowicie dwaj, których wymienił, jeden to chudy i wysoki „Małpa”, wciąż wstrząśnięty po przejęciu piłki przez Lu Minga, a drugi to krępy, silny łysiejący drwal z rozmytym tatuażem na ramieniu, „Qiangzi”.
Chociaż obaj patrzyli na nieludzką budowę ciała Lu Minga z pewnym niepokojem, ale widząc tyle osób po bokach boiska i prowadząc ich Konnego, oba twardo wyszli naprzód, w ich oczach było trochę uporu.
Zhang Wei i Wang Meng automatycznie przeszli na stronę Lu Minga.
— Mingzi! Niesamowity! Pokonaj ich! — Zhang Wei krzyczał z podniecenia, jakby już wygrał, chociaż sam jego poziom gry był co najwyżej rezerwowym w lidze klasowej.
— Nie martw się, Mingzi! Kosz należy do mnie! Ty tylko rzucaj w niebo! — Wang Meng klepnął się w klatkę piersiową, obiecując. Miał przynajmniej kilka podstaw, był rezerwowym środkowym drużyny szkolnej i w tej chwili również był pełen bojowego ducha.
Lu Ming otworzył usta, czując gorący impuls rozpalony we krwi. W jego głowie znowu zabrzmiał zimny elektroniczny głos:
【Ogłoszono Nową Misję Drugą: Król Boiska!】
【Cel misji: wygrać obecny pojedynek 3 na 3 i dzięki dominującemu stylowi gry (minimum: 10 punktów, 5 zbiórek, 3 bloki) zdobyć szczery szacunek i uznanie rywali oraz widzów (poziom uznania musi przekroczyć 80%).】
【Nagroda za misję: Wielki Mistrz Bloków — Olajuwon's Block Sense (podstawowy)】
【Kara za porażkę: losowe odebranie jednej już zdobytej umiejętności (podstawowej) na 24 godziny.】
— Król? Olajuwon? — Lu Ming rozjaśnił oczy. Chociaż miał trochę wątpliwości co do „odebrania umiejętności”, nagroda „Olajuwon's Block Sense” była jak zapach mięsa dla wilka głodnego od trzech dni!
Czując tak wspaniale, jak otworzyły mu się oczy dzięki zdobyciu Junior Defensive Awareness Russella! A teraz jeszcze Grandmaster of Blocks? Brzmiało ekscytująco!
— Szybciej! Szybciej! Piłka! Kto zaczyna? — Koń był już niecierpliwy, rzucił piłkę do młodego widza stojącego z boku jako tymczasowego sędziego.
— Kamień, papier, nożyce! Wygrywający zaczyna! — Młody człowiek był bardzo formalny.
Lu Ming, Wang Meng i Zhang Wei zebrali się razem.
— Co rzucamy? — zapytał Lu Ming.
— Pięść! (Pięść!) — Zhang Wei i Wang Meng jednocześnie.
— Dobrze! — Lu Ming skinął głową.
Po drugiej stronie Koń, Małpa i Qiangzi też się zebrali i podszeptali.
— Kamień, papier, nożyce!
— Pięść! „Papier!”
Lu Ming miał trzy pięści, podczas gdy Koń po drugiej stronie rzucił papier.
— Haha! My zaczynamy! — Koń z dumą odebrał piłkę i stanął na łuku rzutu za linią trzech punktów. Małpa i Qiangzi natychmiast rozeszli się do narożników linii końcowej.
Po stronie Lu Minga, Zhang Wei dobrowolnie stanął przed Konnym, rozłożył ramiona i nerwowo się bronił. Wang Meng schował się w środku, pilnując Qiangziego. Lu Ming... Lu Ming był trochę zdezorientowany, gdzie powinien stać? Junior Defensive Awareness Russella, którą właśnie otrzymał, podpowiedziała mu, że powinien pomagać w obronie i chronić kosz, ale czy to nie było jeszcze za wcześnie?
— Mingzi! Idź pilnować tego chudego małpki! Trzymaj się z dala od kosza! — Zhang Wei odwrócił się i krzyknął, dowodząc energicznie.
— Och! Dobrze! — Lu Ming odpowiedział, zrobił duży krok, w dwa kroki znalazł się przed Małpą stojącym blisko lewego narożnika, a ogromny cień natychmiast ogarnął wysokiego i chudego Małpę.
Małpa: „……” Ogromna presja! Czuł, że nawet oddychać mu trudno!
Koń był doświadczony i widząc takie ustawienie obronne, uśmiechnął się sprytnie. W ogóle nie patrzył na Zhang Weia, zrobił szybką zmianę kierunku, zwód nie był duży, ale bardzo szybki! Zhang Wei zobaczył tylko błysk przed oczami, gdy tylko jego środek ciężkości został przesunięty, Koń już przesunął się obok niego jak węgorz, prosto do środka!
— Wsparcie! — krzyknął Zhang Wei.
Wang Meng z środka natychmiast ruszył do pomocy.
Koń czekał właśnie na to! Podszedł bliżej linii rzutów wolnych, w momencie gdy Wang Meng ruszył do obrony, dynamicznie wstrząsnął nadgarstkiem i wykonał piękny podaniowy lob do ziemi! Piłka jak skalpel precyzyjnie przeszła przez przestrzeń obok boku Wang Menga, prosto do oddalonego słabego narożnika!
Tam, „zapomniany” przez ogromne ciało Lu Minga, Qiangzi stał absolutnie wolny!
— Dobre podanie! — Qiangzi złapał piłkę, uśmiechnął się szyderczo i wystartował do rzutu! Standardowy rzut z odbicia starszych panów z boiska, ale było blisko, wolne pole, stuprocentowa pewność!
W momencie, gdy piłka miała opuścić palce Qiangziego!
— Nie pozwolę!
Grzmiący ryk rozległ się w uszach Qiangziego! Towarzyszył temu duszący wiatr!
Lu Ming ruszył!
Jego ogromne ciało, ale prędkość rozpoczęcia była szybka jak duch! W krótkim czasie, kiedy Qiangzi łapał piłkę, podnosił ją i rzucał, Lu Ming, dzięki przeczuciu z Russell's Awareness w swoim umyśle, o mało co, a już w momencie podania Konnego, zdał sobie sprawę z niebezpieczeństwa!
Porzucił Małpę, „przestraszonego na śmierć”, a dwoma ogromnymi krokami znalazł się przed Qiangzim, prawie jak teleportacja!
W momencie, gdy piłka dopiero co opuściła dłonie Qiangziego, niosąc ze sobą łukowy tor lotu, długie i zdeformowane ramiona gibona, niczym chmura przesłaniająca niebo, niosąc przerażającą szybkość i wysokość odbicia, spadły jak burza!
— Pach!
Bardzo cichy dźwięk, jak uderzenie bicza o skórę!
Ogromna dłoń Lu Minga, przypominająca łopatę, mocno i bezlitośnie przybiła rzuconą przez Qiangziego piłkę do tablicy, jakby łapał muchę! Siła była tak duża, że piłka przez chwilę przylepiła się do tablicy, zanim bezwładnie spadła!
Blok przybity do tablicy!
Całe boisko natychmiast umilkło!
Qiangzi pozostał w pozycji rzutu, jego szyderczy uśmiech zamarł całkowicie, w jego oczach było tylko zdziwienie i niedowierzanie. Czuł, że jego nadgarstek prawie zdrętwiał od tej ogromnej siły!
— Cholera! — Oczy Konnego prawie wyskoczyły z orbit, prędkość tego pościgu i wysokość bloku były po prostu nieludzkie!
— Mój Boże! Ten blok… jest za brutalny! — Rozległy się okrzyki zza boiska.
— Przybił do tablicy?! Co ja widziałem?! — Małpa poczuł, że jego nogi robią się trochę miękkie.
Piłka potoczyła się po ziemi, a Zhang Wei, który zareagował, chwycił ją.
— Dobry blok! Mingzi! Niesamowity! — Zhang Wei krzyknął z podniecenia, biegnąc z piłką do przodu, — Szybki atak!
Wang Meng również zareagował i pobiegł za Zhang Weiem na przednią część boiska.
Lu Ming wylądował, patrząc na piłkę przybitą do tablicy przez niego, a potem czując na sobie dziwne spojrzenia zszokowanych ludzi, niezwykłe poczucie satysfakcji uderzyło go w czubek głowy!
Te „triki” obronne, które pojawiły się w jego głowie, połączone z talentem tego ciała, naprawdę działały!
— Fajnie! — warknął, rozciągając swoje dwie długie nogi, jak czołg pełniący funkcje ciężarówki, dudniąc, pobiegł na przednią część boiska. Był tak szybki, że w kilka kroków dogonił Zhang Weia i Wang Menga.
Zhang Wei dobiegł do linii trzech punktów, został zatrzymany przez Konnego wracającego do obrony, trochę spanikował. Dostrzegł ogromną sylwetkę Lu Minga zbliżającą się do krawędzi strefy podkoszowej, nie myśląc wiele, rzucił piłkę wysoko i chaotycznie nad koszem!
— Mingzi! Chwytaj!
Ten rzut był wysoki i nieprzewidywalny, ewidentnie był to rzut z desperacji.
— Co ty robisz! — Lu Ming spojrzał na dziwnie lecącą piłkę, mamrocząc pod nosem w dialekcie Guizhou, ale nogi mu nie przestały, ruszając kierunku, w którym miała spaść piłka!
Pod koszem był tylko najszybciej wracający do obrony Małpa, z napięciem rozłożył ramiona, próbując zająć pozycję. Ale pęd Lu Minga był zbyt silny! Ignorował jego blok!
Gdy piłka osiągnęła najwyższy punkt i zaczęła spadać, lądując około metra nad koszem, Lu Ming dobiegł!
— Daj mi!
Zawył, a jego nogi po raz kolejny wybuchły tą straszną elastycznością! Tym razem miał rozbieg!
— Boom!
Dźwięk odbicia był głośniejszy niż wcześniej! Lekki pył uniósł się!
Ogromne ciało Lu Minga, jakby wyposażone w rakietowy dopalacz, z niepowstrzymanym dzikim impetem, wzbiło się w niebo! Jego wysokość skoku była jeszcze bardziej zadziwiająca niż wcześniej! Prędkość wznoszenia była oszałamiająca!
Małpa poczuł tylko silny wiatr nad głową i odruchowo skulił kark.
Lu Ming skoczył tak wysoko, że gdy wyprostował ciało i wyciągnął prawą rękę po opadającą piłkę, jego oczy były prawie na poziomie kosza! Całe jego ramię wystawało ponad kosz!
— Kraaaash——!!!
Kolejny ogłuszający huk!
Lu Ming złapał opadającą piłkę prawą ręką, wykorzystując potężną siłę rdzenia i pewną brutalność, brutalnie wbił piłkę do kosza! Siła uderzenia była większa niż za pierwszym razem! Cała zardzewiała obręcz znów wydała żałosny jęk, drżąc gwałtownie w przód i w tył, jakby miała się rozpaść w każdej chwili!
Wsad obiema rękami!
— Aaaaooo——!!! — Zhang Wei i Wang Meng przytulili się z ekscytacji, wydając wycie wilków.
— Mój Boże! Alley-oop! Jeszcze jedną ręką!
— Poleciał! On naprawdę poleciał!
— Ta wysokość… czy jego głowa jest ponad koszem?!
Trybuny eksplodowały!
Kamera w telefonie szalała, krzyki niemal zwaliły prowizoryczne boisko.
Lu Ming wylądował, patrząc na swoją prawą dłoń, która wykonała wsad, czując pozostałe uderzenie w dłoni, słuchając szumu podziwu, otworzył usta, pokazując rząd białych zębów i krzyknął do osłupiałego Konnego i innych w dialekcie Guizhou:
— Co? Ten „właśnie rosnący” ja, daje radę?
Koń spojrzał na zardzewiałą, brzęczącą, gotową do rozpadu obręcz i na młodzieńca przed nim, jak ludzki pocisk, z czystą wolą walki i ekscytacją płonącą w jego oczach, nagle zaczął śmiać się głośno, jego śmiech był pełen zabawy i ekscytacji z powodu godnego przeciwnika:
— Daje radę! Cholernie daje radę! Bracie! Gdzie ty tylko rośniesz? Ty obudziłeś w sobie pierwotną siłę! Chodź, chodź! Kontynuujmy! Nikt się nie rusza, dopóki się nie najemy!
Kolejny mecz stał się pokazem indywidualnego talentu Lu Minga, przeplatanym specyficznym chaosem i humorem boisk do gry w koszykówkę.
Obrona:
Małpa chciał wykorzystać prędkość do przełamania? Długie ramiona Lu Minga rozłożyły się, ogromny zasięg obrony niczym sieć niebios, w połączeniu z precyzyjnym przewidywaniem i pozycjonowaniem z Russell's Awareness, sprawiły, że Małpa poczuł się, jakby uderzył w ruchomą ścianę, albo zatrzymywany, albo piłka była po prostu wyrywana z jego dłoni przez te łopatkowate ręce Lu Minga!
— Pach! „Pach!” niespokojne odgłosy kradzieży.
Qiangzi chciał wykorzystać wagę do silnego ataku w środku? 208 cm wzrostu Lu Minga i przerażająca wysokość skoku były najlepszą barierą. Qiangzi w końcu odepchnął Wang Menga i wykonał niezręczny rzut haczykiem, ale piłka właśnie opuściła jego dłonie, gdy Lu Ming, lecąc z boku, „pach” i zablokował ją.
— Moje terytorium, nie wolno mi !
Po lądowaniu Lu Ming, tak jak Mutombo, dumnie potrząsnął palcem (choć ruch był niezdarny), wywołując salwę śmiechu z trybun.
Koń był najbardziej doświadczony, próbował oszukać Lu Minga zmianami rytmu i zwodami. Jednym z jego pięknych rzutów z obrotem i wyskokiem, ruch był elegancki, piłka prawie wpadła do kosza.
Jednak dzięki nieuczciwej szybkości skoku i zasięgowi ramion Lu Minga, pojawił się z opóźnieniem, palcami otarł spód piłki! „Kra-dash!” Piłka uderzyła w przednią krawędź obręczy i wypadła!
Koń patrzył, jak jego rzut został zakłócony, po czym podszedł do Lu Minga i potrząsnął głową, płacząc i śmiejąc się: — Bracie! Daj nam żyć! Twój blok… jest jak plastry na psią skórę? Jak przykleisz, to się nie pozbędziesz?
Atak:
Technika ataku Lu Minga? Praktycznie zerowa! Dribbling? Trzymał piłkę jak paczkę dynamitu, krocząc do przodu, wyglądał jak kopia „zwykłego layup” z początków Hanamichi Sakuragi, z nutą komicznego obuwia. — Mingzi! Błąd kroków! — Zhang Wei i Wang Meng często zasłaniali twarze i jęczeli.
Rzuty? Były jeszcze gorsze. Raz, po otrzymaniu świetnego podania od Wang Menga w okolicach linii rzutów wolnych, nikt nie był w promieniu trzech metrów, zawahał się przez chwilę, naśladował ruchy widziane w telewizji, niezgrabnie wykonał rzut z wyskoku. Piłka narysowała dziwny łuk i uderzyła w boczną krawędź tablicy, odbijając się wysoko.
— Trzy za trzy! Hahaha! — Widzowie padli ze śmiechu. Lu Ming podrapał się po głowie, z ponurą miną: — Co ja robię! Zbyt mocno uderzam?
Jednak! Jak tylko pozwolił mu się rozbiec, albo dostał podanie blisko kosza… to była katastrofa! Nawet Koń i pozostała dwójka nie mogła zatrzymać jego pędu, mogli tylko patrzeć, jak znów „wypływa” z ziemi i wrzuca piłkę do kosza różnymi, brutalnymi lub niezgrabnymi stylami.
Zbiórki? Z Wang Mengiem blokującym i przerażającą wysokością skoku oraz zasięgiem ramion Lu Minga, ofensywne zbiórki były dla niego łatwe jak wyciąganie ręki, a każda zbiórka oznaczała okazję do kolejnego wsadu.
— Kra-dash! „Kra-dash!” jęki obręczy stały się głównym tonem boiska.
Wynik szybko się rozrastał pod brutalnym ostrzałem Lu Minga.
— Nie gramy! Nie gramy! — Qiangzi pierwszy podniósł rękę do poddania, dysząc ciężko i podpierając się kolanami, — Jeśli tak dalej, dostanę zawału! Ten gość… jest za zwierzęcy!
Małpa też był wyczerpany, z przerażeniem spojrzał na Lu Minga: — Bracie, twoje ciało… szkoda byłoby go zmarnować, żeby nie grać w NBA! Naprawdę!
Koń otarł pot z twarzy i podszedł do Lu Minga, w jego oczach nie było już początkowego wyzwania, tylko szczery podziw i odrobina refleksji. Mocno klepnął Lu Minga w ramię (czuł, jakby klepał kamień):
— Poddaję się! Naprawdę się poddaję! Bracie! Twój talent… rzadko spotykany na sto lat! Boisko do gry w koszykówkę? Za małe dla ciebie! Posłuchaj mojej rady, trenuj dobrze, w przyszłości… Staples Center będzie Twoim parkietem! Absolutnie masz w sobie ten potencjał!
Zatrzymał się na chwilę, patrząc na wciąż nieco niedojrzałą i podekscytowaną twarz Lu Minga, dodał szczerym tonem:
— Pamiętaj dzisiejsze uczucie! Pamiętaj to uczucie, gdy skoczyłeś i patrzyłeś na kosz z góry! To uczucie króla należącego do nieba!
Widzowie wokół również wybuchli gorącymi oklaskami i okrzykami:
— Niesamowity! Król boiska!
— Ten wysoki jest za mocny! Naprawdę oglądało się z przyjemnością!
— Bracie! Zostaw kontakt! Zawołamy cię na następny mecz!
Zhang Wei i Wang Meng podbiegli jeszcze bardziej podekscytowani, jeden uderzył Lu Minga (potem szczypali się z bólu, tak twardo), — Mingzi! Słyszałeś? Król boiska! Wygraliśmy! Wygraliśmy tak świetnie!
Lu Ming słuchał okrzyków i uznania wokół, czuł radość zwycięstwa, a potem patrzył na postępującą w jego głowie misję (Stopień Uznania: 95%!), ogromne poczucie satysfakcji i odwagi ogarnęło go. Podrapał się po głowie, uśmiechnął się głupio, jego białe zęby błyszczały w zachodzącym słońcu, odpowiadając głośno w standardowym chińskim z silnym akcentem Guizhou:
— Graj w koszykówkę! Trzeba tak grać! Niesamowite!
W tej chwili w jego głowie odezwał się elektroniczny głos, w jego zimnym tonie pojawiła się nuta pochwały:
【Nowa Misja Druga: Król Boiska! (Zakończona)】
【Cel misji: wygrać obecny pojedynek 3 na 3 (√), i dzięki dominującemu stylowi gry (zdobyto: 18 punktów, 11 zbiórek, 6 bloków, 3 przechwyty) zdobyć szczery szacunek i uznanie rywali oraz widzów (poziom uznania: 95%) (√) 】
【Ocena misji: SS (perfekcyjna dominacja, zadziwiający potencjał)】
【Dystrybucja nagrody za misję…】
【Gratulacje dla gospodarza za zdobycie: Wielki Mistrz Bloków — Olajuwon's Block Sense (podstawowy)】
【Gratulacje dla gospodarza za zdobycie: Free Attribute Points x2】
Nowe, jeszcze subtelniejsze i bardziej wyczulone uczucie zalało jego umysł. Jeśli świadomość Russella była ramą obrony i przewidywaniem, to Olajuwon's Block Sense był precyzyjnym spostrzeżeniem w ramie, dotyczącym czasu rzutu przeciwnika, kąta, oszustwa zwodami!
To było jakby nagle zyskał drugą parę oczu, które widziały intencje atakującego, zwłaszcza subtelne ruchy ramion i nadgarstków posiadacza piłki, a także zmianę środka ciężkości w momencie skoku, wszystko stało się niezwykle jasne!
Lu Ming mimowolnie spojrzał na Konnego, czując, że każde subtelne oszukańcze zagranie rzutowe w jego oczach wydawało się nieco „spowolnione”, a jego intencja nabrała większej jasności.
— Olajuwon… Block Sense… — zacisnął pięść, czując, że siła i kontrola w jego ciele stały się jeszcze silniejsze.
— Hej! Królu Boiska! — Koń uśmiechnął się i rzucił lekko zdeformowaną piłkę, — Weź ją! Na pamiątkę! Pamiętaj dzisiaj! Pamiętaj swój debiut na boisku!
Lu Ming pewnie złapał piłkę, patrząc na pomarańczowo-czerwoną, pokrytą kurzem i potem piłkę, a potem na twarze wokół, pełne uśmiechu i podziwu. Złota poświata zachodzącego słońca padała na proste boisko z cementu, a także na jego przepocone szkolne ubranie.
Bezprecedensowa, gorąca rzecz zwana „marzeniem” po raz pierwszy tak jasno i mocno uderzyła w jego serce.
Otworzył usta, pokazując swoje charakterystyczne białe zęby, stabilnie przytrzymując piłkę pod pachą, swoim głośnym głosem z akcentem Guizhou, zwrócił się do boiska, które umożliwiło mu jego pierwszy „królewski tytuł”, jakby zwracając się do swojej własnej, właśnie rozpoczętej, pełnej nieznanego i gorączkowego drogi, głośno ogłaszając:
— Dobrze! Tę piłkę, biorę! Od teraz będę brał więcej!