Rozdział 15

W Nowym Min Prefekturze wydarzyło się coś wielkiego, co wywołało poruszenie w całym mieście i zasiało panikę w sercach wszystkich.

Wczoraj wieczorem japońska firma „Murata Trading Company” została zmasakrowana, a dziewięciu japońskich kupców – wszyscy zabici.

Z początku zwykli ludzie poczuli satysfakcję, wszak ci japońscy dranie byli jeszcze bardziej podli niż poprzedni rosyjscy „duże nosy”. Tamci byli źli jawnie, ci zaś działali w ukryciu.

Ale po satysfakcji wszystkich ogarnął głęboki strach.

Jeśli japoński rząd się wścieknie i przyśle wojsko, by wyładować swoją furię, dopadnie to oczywiście zwykłych mieszkańców miasta? W Ksiaojuhe stacjonowało co najmniej kilkadziesiąt tysięcy żołnierzy.

Przez cały dzień po mieście krążyły plotki, kto dokonał tej zbrodni.

Niektórzy zgadywali, że to Hai Shazi, wielki przywódca bandytów z prowincji Ji na północy. W końcu za jego plecami stali Rosjanie, więc nie było niemożliwe, by zlecił zabicie kilku japońskich „diabłów”, żeby się zemścić.

Inni mówili o bandytach z trawy, takich jak Taoke Taohu i Baiyin Dabeng. Pojawiali się i znikali, nie działając według ustalonych zasad.

Pojawiły się nawet przypuszczenia o walce między samymi Japończykami. Przecież między firmami istniała konkurencja, a ich charakter był jak u dzikich psów i wilków, więc gryzienie się nawzajem było czymś normalnym.

Spekulacje krążyły wszędzie, ale nikt nie wspomniał o Qingmakan, bo wszyscy wiedzieli, że ich wielki przywódca Du Lisan został właśnie stracony, a w takim chaosie gang nie miałby ani czasu, ani chęci, by zadzierać z Japończykami? ...... Urząd prefekta w Nowym Min, salon dla gości.

Prefekt Shen Jinquan narzekał na rozmówcę, oficera wojskowego siedzącego naprzeciwko.

„Linge bracie, jestem teraz kompletnie zmartwiony, pomóż mi wymyślić jakiś sposób.”

Oficer był wysoki, ale miał bardzo bladą twarz. Miał około czterdziestki, gładził swoje wąsiki i stale kiwał głową, oferując prefektowi Shen spokojne zapewnienie.

Trzeba powiedzieć, że ta osoba nie była kimś zwyczajnym. Był to Feng Delin, znany przywódca bandytów z regionu Liaoxi, który niedawno został zrehabilitowany, jego imię to Linge.

Wśród dawnych zielonych lasów, na północy był Hai Shazi, na południu Jin Shoushan, na wschodzie Du Lisan, na zachodzie Feng Delin, a Zhang Zuolin pośrodku.

Jeśli chodzi o rangę w środowisku, to ten mały Zhang był niższy od niego o jedno pokolenie. To Feng Delin był jego przewodnikiem, gdy dopiero zaczynał.

Feng Delin zasłużył sobie na uznanie, ponieważ szybko się zbuntował podczas wojny rosyjsko-japońskiej i pomógł Japończykom zaatakować Rosjan od tyłu, co uważa się za wielką zasługę.

Dlatego tuż po wojnie Japończycy zmusili Xu Shichanga, gubernatora Fengtianu, do jego rehabilitacji, co było spełnieniem jego obiecanej nagrody.

Obecnie został mianowany Dowódcą Pięciu Batalionów, mając pod sobą prawie trzy tysiące braci. Kwatera główna stacjonuje w okolicach miasta Zhongan, rywalizując z wojskami Zhang Zuolina, jeden na zachodzie, drugi na wschodzie.

Jedenat górze nie może pomieścić dwóch tygrysów, on i mały Zhang mieli już dawno ze sobą zatarg. Kiedyś, gdy walczył z „Dziewięcioma Palcami” Yu Yi, ten mały chłopak obiecał mu wysłać wojska na pomoc, ale w kluczowym momencie go porzucił i doprowadził do jego całkowitej klęski.

Gdyby nie to, że od tamtej pory dzięki Rosjanom powrócił do dawnej potęgi i w kluczowym momencie przeszedł na stronę Japończyków, dziś na Trzech Prowincjach Wschodnich nie mieliby dla niego miejsca.

Od kiedy powrócił do dworu, nieustannie rywalizował z Zhang Zuolinem i zawsze był w gorszej pozycji.

Przede wszystkim Zhang Zuolin był nie tylko sam potężny, ale miał też wokół siebie wielu utalentowanych ludzi. Sun Liechen, Tang Yulin, Zhang Zuoxiang, Zhang Jinghui – wszyscy byli generałami zdolnymi do samodzielnego dowodzenia.

A patrząc na jego podwładnych, byli to zazwyczaj dzicy ludzie i bestie, nie nadający się do wielkich czynów.

W ostatnich dniach był jeszcze bardziej niezadowolony. Wszystko dlatego, że Zhang Zuolin zbliżył się do Nadzorcy Pułku Straży Przedniej Zhang Xiluan, a wszystkie dobre rzeczy spływały do niego.

Po udanym zwabieniu i zabiciu Du Lisan, a gdyby jeszcze zniszczył Qingmakan, tempo jego rozwoju byłoby tak szybkie, że on, Feng Delin, nie nadążyłby nawet na koniu.

Czyżby rzeczywiście ta czarna ziemia miała w przyszłości trafić w ręce tego małego Zhanga?

Ale sprawy potoczyły się nieoczekiwanie. Ten mały Zhang, sprytniejszy od lisa, zaliczył potężny upadek.

Misja została wykonana tylko w połowie. Podczas oblężenia Qingmakan poniósł druzgocącą klęskę. Nie tylko stracił sporo ludzi ze swoich dwóch batalionów, ale także trzy bataliony wysłane z Nowego Min Prefektury zostały prawie całkowicie zniszczone.

Z tego powodu był zadowolony przez pół dnia, jednocześnie szacując, że prefekt Shen Jinquan będzie potrzebował jego pomocy.

Jak się okazało, Feng Delin wkrótce otrzymał rozkaz natychmiastowego poprowadzenia trzech batalionów wojska do Nowego Min Prefektury, po pierwsze w celu ochrony granic i zapewnienia spokoju mieszkańcom, po drugie, aby być w gotowości do bitwy.

Była to jedyna w swoim rodzaju okazja do wyprzedzenia rywala, więc oczywiście musiał ją wykorzystać. Ruszył samopoczątkowo, zanim jeszcze przybyło wojsko. Ledwo przybył do Nowego Min Prefektury o zmierzchu, udał się do Urzędu prefekta, nawet nie zdążywszy się umyć.

Feng Delin uderzył pięścią w stół.

„Panie, czy to tylko Qingmakan? Jutro rano poprowadzę oddział i spłaszczę tę gniazdową bandytów dla pana, żeby zemścić się za tę krzywdę.”

Shen Jinquan westchnął. „Mówisz, że Du Lisan już nie żyje, a ci bandyci nadal są tacy silni? Poza tym, wczoraj wydarzyła się jeszcze jedna wielka sprawa.”

„Czy pan mówi o Murata Trading Company?” Feng Linge wiedział o tej sprawie, gdy tylko przybył do Nowego Min Prefektury.

„Jakże inaczej! Japończycy jeszcze nie zareagowali, ale gdy tylko się dowiedzą, jak mam zareagować?”

„Ach, zrzućmy winę na tych z Qingmakan. Powiedzmy, że celowo się zemścili, chcąc sprowokować konflikt między dworem a Japonią, aby z tego czerpać korzyści.”

Shen Jinquan machnął ręką. „Posłuchaj, co się mówi na zewnątrz. Nawet zwykli ludzie na rynku nie wierzą, że to Qingmakan ma z tym coś wspólnego. Pomyśl, kto, zaraz po śmierci swojego przywódcy, udałby się zabijać Japończyków?”

Feng Delin zastanawiał się w duchu. Jeśli Qingmakan miał innych wybitnych ludzi, nie było to niemożliwe, ale nigdy nie słyszał, żeby poza Du Lizi mieli tam jeszcze jakichś groźnych ludzi.

„Pan ma rację, ale sprawami trzeba zajmować się krok po kroku. Nadal uważam, że sprawa Qingmakan jest ważniejsza. Co do firmy, zawsze można znaleźć kozła ofiarnego. Jeśli będzie to konieczne, możemy schwytać kilku ludzi z celi śmierci, uciszyć ich i im ich wysłać.”

W końcu był wychowankiem bandytów, życie ludzkie w jego oczach było niczym.

Shen Jinquan wydawał się być przekonany.

„Ten Qingmakan również spędza mi sen z powiek. Nie można go unicestwić, a nawet jeśli teraz chcielibyśmy go przyjąć, nie wiemy, od czego zacząć.”

Feng Delin chciał właśnie odpowiedzieć, gdy nagle zza okna rozległ się zimny głos.

„Jeśli pan naprawdę chce przyjąć Qingmakan, możemy o tym porozmawiać.”

„Kto?”

Feng Delin, stojąc tyłem do okna, był tak przestraszony nagłym głosem, że aż zadrżał mu kręgosłup. Jako stary wyga z pola bitwy, szybko wyjął pistolet zza pasa i wycelował w stronę okna.

Skrzyp...

Drzwi otworzyły się i wszedł młody człowiek w czarnych ubraniach. Miał czystą twarz i przenikliwe oczy. Miał może trzynaście, czternaście lat, ale emanował spokojem znacznie przekraczającym jego wiek.

To był właśnie drugi przywódca Qingmakan, Du Yulin.

Po wczorajszym zabiciu kilku japońskich „diabłów” z Murata Trading Company, on i Xu Erhu odnieśli obrażenia. Dotarli do domu rodziny Yu późno w nocy.

Po opowiedzeniu przebiegu zdarzeń, Yu Wendou był nieco spięty, ale też poczuł ulgę. Pomyślał, że skoro i tak już obraził Japończyków, to postanowił zaryzykować.

Przygotował dla nich pokoje i poprosił kilku wtajemniczonych o ścisłe zachowanie tajemnicy. Wszyscy, którzy doświadczyli cierpień od diabłów, dali mu swoje słowo.

Xu Erhu był ranny ciężej – miał rany na ramieniu, udzie i plecach. Na szczęście przeciwnik nie był przygotowany i użył znalezionych pod ręką tępych narzędzi, dzięki czemu obrażenia nie były śmiertelne, ale potrzebował co najmniej kilku dni na rekonwalescencję.

Stan Du Yulin był zupełnie inny, bo miał system.

Po tym, jak wykończył tę grupę japońskich „diabłów”, nagrody w postaci „dzwonków” nadeszły zgodnie z obietnicą.

Oprócz odznaki ziemi, „Jedna psie głowa za jedną sztukę złota” x9.

Otrzymał również dwie odznaki brązowe.

Jedna to „rana szybko się goi”.

Jedna to „następnym razem można spróbować skradania”.

Dwie odznaki nagrodziły dwa talenty: jeden to „podstawowe szybkie gojenie”, a drugi to „podstawy skradania”. Dodatkowo otrzymał trzy latające noże.

Ledwo otrzymał nagrody, Du Yulin poczuł, że jego rozpalone rany zaczynają być chłodne. Po powrocie do domu rodziny Yu ból prawie ustąpił.

Po załatwieniu sprawy Erhu, zaciągnął się do wewnętrznego pokoju, zdjął ubranie i sprawdził swoje rany. Oprócz płytkich śladów, siniaki szybko ustąpiły, prawie nic mu nie było.

Słysząc jęki Xu Erhu z zewnętrznego pokoju.

Du Yulin złożył ręce i uśmiechnięty powiedział: „Przepraszam”.