Ciemny, ciemny otwór lufy skierowany był na siedzącego za kierownicą bandytę. Tamten nie miał wyboru, uniósł ręce wysoko i posłusznie wysiadł z wozu, kucając na ziemi przy drodze.
Xu Erhu zeskoczył z konia, odebrał bandycie broń i po krótkim „nie ruszaj się” przywiązał go mocno sznurami.
Du Yu Lin podszedł do tyłu wozu. Kobieta uspokoiła się już nieco i gdy podszedł bliżej, dostrzegł, że to całkiem urodziwa żona.
W ramionach żony widniało małe dziewczę, które teraz uwolniło się z jej uścisku, ukazując słodką, uśmiechniętą twarzyczkę. Para migdałowych oczu wpatrywała się prosto w młodzieńca na białym koniu, jakby zobaczyło coś rzadkiego i niezwykłego.
Du Yu Lin ukłonił się z powagą, składając dłonie. „Szanowna pani, wszystko w porządku? Kilku bandytów zostało już przez nas unicestwionych, proszę się nie martwić.”
„Dziękuję temu rycerzowi. Gdyby nie wasza interwencja, los nas, matki i córki, byłby dziś zapewne bardzo ponury” – Pani lekko skinęła głową.
Du Yu Lin machnął ręką. „Drobiazg.”
Po czym znów uśmiechnął się do dziewczynki obok pani. „Tak na mnie patrzysz, że niedługo się przestraszę i ucieknę.”
Dziewczynka zacisnęła nosek i roześmiana odparła: „Nie uciekniesz, jesteś wielkim bohaterem.”
„Haha” – Du Yu Lin zaśmiał się głośno. „W takim razie widzisz mnie panienka na oczy. Jestem prawdziwym bandytą z Qingmakan, ręczę za to!”
„Nie wierzę” – Dziewczynka przewróciła oczami.
Nawet pani potraktowała jego słowa jak żart. Chociaż dwójka ratowników działała z zabójczą skutecznością, z wyglądu tego młodzieńca żaden z nich nie przypominał „żywych diabłów” z Qingmakan.
W tym momencie kilku mężczyzn, którzy podążali z daleka, widząc, że niebezpieczeństwo minęło, dogoniło ich.
„Pierwsza Pani, to nasza wina, jesteśmy niekompetentni” – rzekł mężczyzna stojący na przedzie, spuszczając głowę.
„Jesteście niekompetentni, wręcz żałośni! Nasza rodzina Yu utrzymuje was od tego, byście w razie kłopotów szli składać kondolencje? Gdyby nie pomoc tych dwóch rycerzy, my, matka i córka, bylibyśmy…”
Pani nie dokończyła. Każdy mógł sobie wyobrazić najgorszy możliwy scenariusz.
Kilku mężczyzn nie miało nic do powiedzenia. Pod naporem wyrzutów z boku sprawdzali oni z tyłu i z przodu karocę, przygotowując się do dalszej podróży.
„Drugi Szefie, spójrz tutaj” – zawołał Xu Erhu, kucając przy jednym z trupów.
Du Yu Lin zsiadł z konia i podszedł blisko. „Co jest? Jakaś sprawa?”
„Ten człowiek jest podejrzany.”
„Dlaczego tak sądzisz?”
„Trudno powiedzieć… Czuję, że nie jest stąd. Spójrz, nawet jego warkocz jest sztuczny.”
Istotnie, warkocz był przyszyty do czapki, a na głowie zwłok znajdowało się równo przystrzyżone włosy.
„Zdejmij mu spodnie, zobaczmy” – rozkazał Du Yu Lin.
Xu Erhu bez słowa zabrał się do zdejmowania spodni z ciała.
„Ach…”
Dziewczynka na wozie zarumieniła się i odwróciła głowę. Nawet pani poczuła się niezręcznie i odwróciła się na bok.
Xu Erhu roześmiał się i nie przerywając pracy, w kilka chwil zsunął spodnie poniżej kolan.
„Hej? Co to jest?” – zapytał Xu Erhu, wskazując na kroczową część spodni trupa.
„To jest fundoshi.W Japonii nazywa się to "kylty" – wyjaśnił Du Yu Lin.
„Co?Do cholery, to ten mały demon (diabełek)?！” – Xu Erhu natychmiast puścił spodnie, jakby dotknął czegoś obrzydliwie brudnego.
„Sprawdź resztę” – polecił Du Yu Lin.
Chociaż Xu Erhu był tysiąckroć niezadowolony, nie mógł się sprzeciwić. Po pierwsze, był to rozkaz jego wuja Xu Biao. Po drugie, od serca zaczął podziwiać tego Drugiego Szefa.
Podczas niedawnej strzelaniny wprawdzie zabił podobną liczbę bandytów co Du Yu Lin – trzech – ale różnica w umiejętnościach była zbyt oczywista.
On sam, bojąc się, że chybi, wystrzelił wszystkie dwanaście naboi z obu pistoletów. Tymczasem Du Yu Lin oddał tylko trzy strzały, a zabił trzech wrogów. Jakże mógłby nie podziwiać takiej siły i pewności siebie?
Dlatego też posłusznie przystąpił do sprawdzania pozostałych zwłok.
Du Yu Lin podszedł do związanego bandyty, przykucnął i zapytał płynną japońszczyzną: „Jak masz na imię? Skąd jesteś z Japonii?”
Oczywiście to pytanie przerosło oczekiwania bandyty. W jego oczach pojawił się błysk przerażenia, jednak wciąż milczał.
Du Yu Lin wstał i tym razem odezwał się po chińsku: „Skoro potraficie używać bandyckiego slang’u, by rabować, powinniście wiedzieć, jakie konsekwencje niesie porażka.”
Du Yu Lin odwrócił się i odszedł. Nie było sensu dalej wypytywać. Mina bandyty już wszystko wyjaśniała.
Według jego wiedzy historycznej, japońscy żołnierze, którzy pojawili się w tym okresie w północno-wschodnich Chinach, najprawdopodobniej należeli do garnizonu wysłanego w rejon rzeki Xiaoyang po wojnie rosyjsko-japońskiej. Byli oni prekursorami Kwantung Army, później nazywanej „Kwiatem Imperium”.
Z ich ręki wyszło wysadzenie w powietrze Marshaia Zhanga, zaplanowanie incydentu „September 8th” i utworzenie marionetkowego rządu Manchukuo. Jeśli Du Yu Lin w przyszłości miałby walczyć w północno-wschodnich Chinach z regularną armią japońską, ta jednostka byłaby jego głównym przeciwnikiem.
Jednakże nie rozumiał, dlaczego tak regularna armia cesarska miałaby udawać bandytów i porywać tę matkę z córką?
A może to, jakie tło miały te dwie kobiety, zasługiwało na takie działania?
Odpowiedź może leżeć po jego stronie. Du Yu Lin ponownie podszedł do karocy.
„Pani, wszyscy ci ludzie byli Japończykami. Dlaczego mieli zamiar porwać Panią i córkę?”
Pani przesunęła się nieco, starając się nie kierować wzroku na rozebrane do połowy zwłoki. Po chwili wahania, czy powiedzieć prawdę, ostatecznie się odezwała.
„Młody rycerzu, prawdę mówiąc, mój mąż jest dość zamożnym kupcem, zajmującym się głównie handlem zbożem. Nie wiem, czy kogoś uraził, ostatnio otrzymywaliśmy już kilka pogróżek. Ale jeśli chodzi o szczegóły, to jako kobieta nie jestem w stanie udzielić dokładnych informacji.”
„Ach, rozumiem.”
Du Yu Lin okazał zrozumienie. Prawdopodobnie byli za tym konkurenci jego rodziny, ale ci, którzy mogli nakłonić regularną armię, zapewne nie byli łatwymi przeciwnikami.
Co więcej, kto wie, czy ten konkurent nie był właśnie Japończykiem?
Xu Erhu podszedł po rozebraniu spodni z ostatniego trupa.
„Wszyscy ubrani tak samo. Ten mały demon jest jakiś zboczony, wsadza chusteczkę do krocza, żeby co, cały czas myć twarz?”
Słowa te rozśmieszyły Du Yu Lina.
„Drugi Szefie, skąd wiedziałeś o tym sposobie identyfikacji?”
„Nic wielkiego, po prostu miałem szczęście.”
Du Yu Lin zbył go, nie mógł przecież powiedzieć, że nauczył się tego od Li Yunlonga oglądając telewizję.
Na szczęście Xu Erhu nie drążył tematu. Wskazując na związanego bandytę, zapytał: „Co zrobimy z tym ostatnim małym demonem?”
„Zaciągnij go tam, zabij, wykop duży dół i zakop razem z kilkoma ciałami. Nie zostawiaj żadnych śladów.”
„Dobrze.”
Choć Xu Erhu nie był jeszcze dorosły, nie raz już zabijał ludzi.
Chwycił małego demona za plecy i pociągnął w stronę dzikiego pola przy drodze. Nim bandyta zdążył krzyknąć „Baka” kilka razy, przebito go na wylot ostrym ciosem.
Du Yu Lin przymrużył oczy i patrzył z zadowoleniem.
*Ding*
Host otrzymał brązowy medal „Wszyscy mali demony powinni zostać zabici”.
*Ding*
Host otrzymał talent w nagrodę za medal: „Mistrzostwo japońskiej kultury”.
*Ding*
Host otrzymał powtarzalny medal ziemny: „Głowa psa za złoto” x7