Wieczorna rozmowa nad rzeką Han, niczym niewidzialny most, który po cichu połączył dwoje ludzi. Po tej nocy relacja między Lin Yun'er a Liu Tianhao wkroczyła w etap niewypowiedzianego, subtelnej intymności.
W firmie nadal utrzymywali publiczny status stażystki i „asystenta doradcy”, ale wymiany spojrzeń, ledwo zauważalny uśmiech pojawiający się na ustach, gdy mijali się przypadkiem, czy też butelka wody mineralnej, którą Lin Yun'er mimowolnie podawała Liu Tianhao podczas przerw w treningach...
Te subtelne interakcje niosły ze sobą wzajemne zrozumienie i ciepło, do którego trudno było się wtrącić osobom z zewnątrz.
Zheng Xiuyan czasami zamyślonym wzrokiem lustrowała tę dwójkę swoimi chłodnymi oczami, ale nic nie mówiła.
Kim Ho-woo był pierwszym, który dostrzegł pewne oznaki. Zawsze z wyrazem uwielbienia na twarzy, mrugał okiem do Liu Tianhao, mówiąc w myślach "Oppa, naprawdę dajesz radę".
Kilka dni później, w piątek, zespół projektu Girls' Generation, z powodu dobrych wyników na tym etapie, po raz pierwszy od dłuższego czasu zakończył wieczorny dodatkowy trening wcześniej.
Dziewczęta wiwatowały i zastanawiały się, gdzie pójść, żeby dobrze zjeść i się zrelaksować.
— Yun'er Unnie, chodźmy razem zjeść tteokbokki! — zawołała najmłodsza, Xu Zhuxian, ciągnąc za rękę Lin Yun'er.
Lin Yun'er była jednak nieco rozkojarzona. Jej wzrok powędrował ukradkiem do Liu Tianhao, który właśnie z nauczycielem Kim Jin-hyukiem cicho o czymś dyskutował. Na jej twarzy pojawił się lekki rumieniec. Lekko potrząsnęła głową i powiedziała szeptem: — Idźcie same, ja… jestem trochę zmęczona i chcę najpierw wrócić do dormitorium odpocząć.
Siostry nie nalegały i roześmiane odeszły.
Liu Tianhao zakończył rozmowę i odwrócił się, widząc Lin Yun'er stojącą samotnie przed drzwiami sali treningowej. W świetle lamp lekko pochyliła głowę, ręce trzymała splecione za plecami, a palcami stóp nieświadomie stukała o podłogę, jakby na kogoś czekała.
— Dlaczego nie poszłaś z nimi? — Liu Tianhao podszedł do niej, a jego głos naturalnie złagodniał.
Lin Yun'er podniosła głowę, jej oczy jak u łani zalśniły, z nutą nieśmiałości i oczekiwania. — Tianhao Oppa… masz wieczorem jakieś plany? Jeśli… jeśli nie jesteś zajęty…
Zatrzymała się na chwilę, jakby zbierając całą odwagę. — Ja… mam w dormitorium dobrą herbatę, którą przywiozłam z domu, a także… i… te domowe ciasteczka, o których ostatnio wspominałam. Chciałam… chciałam cię poczęstować i przy okazji zapytać o kilka rzeczy dotyczących śpiewu…
Jej głos stawał się coraz cichszy, policzki zaróżowione, to wytłumaczenie nie było zbyt przekonujące.
Liu Tianhao spojrzał na jej zawstydzoną i uroczą postawę, zrozumiał wszystko i lekko się uśmiechnął: — Jasne, mam akurat kilka nowych pomysłów na aranżację, mogę z tobą pogadać.
Lin Yun'er usłyszała to, natychmiast podniosła głowę. Jej twarz rozjaśnił radosny i promienny uśmiech. Mocno pot wierd ziła: — Tak!
Oboje wyszli z budynku firmy ramię w ramię.
Letni wieczorny wiatr rozwiewał kosmyki włosów z czoła Lin Yun'er. Ukradkiem zerknęła na wyraźnie zarysowany profil Liu Tianhao, a jej serce zaczęło bić szybciej.
Dormitoria zapewniane przez S.M Company dla artystów były stosunkowo dobre, mieściły się w kilku apartamentach w budynku mieszkalnym w pobliżu firmy, zazwyczaj po dwie lub trzy osoby w pokoju.
Lin Yun'er mieszkała w dwupokojowym mieszkaniu z dwiema bliskimi koleżankami. Co ciekawe, obie tego wieczoru nie było w dormitorium.
Po otwarciu drzwi uderzył w nich delikatny, dziewczęcy zapach.
Dormitorium było czyste i schludne, na sofie w salonie leżały urocze pluszaki, na ścianach wisiały motywujące karteczki i harmonogramy treningów, a na parapecie stało kilka małych, zielonych roślin, pełnych życia.
Wszędzie widoczne były ślady dziewczęcej staranności i pracowitego życia.
— Oppa, proszę wejdź, jest trochę nieporządnie… — Lin Yun'er lekko zawstydzona ustąpiła miejsca i wyjęła z szafki na buty nowiutką parę męskich kapci (oczywiście przygotowanych specjalnie).
Liu Tianhao założył kapcie i wszedł do tego pełnego życia małego miejsca.
Jego wzrok przesunął się po salonie, zobaczył na stoliku leżącą otwartą książkę o teorii muzyki i zeszyt zapisany notatkami, co świadczyło o pilności właścicielki.
— Oppa, proszę usiądź, zrobię herbatę! — Lin Yun'er odłożyła plecak i z lekkimi krokami przeszła do kuchni.
Liu Tianhao usiadł na sofie i spokojnie przyglądał się temu „małemu światkowi” należącemu do Lin Yun'er.
Nie było tu luksusu rezydencji, ale panowało tu ciepło prawdziwej walki o marzenia.
Wkrótce Lin Yun'er wróciła z tacą, na której stały dwie parujące filiżanki zielonej herbaty i talerzyk z wyśmienitymi domowymi ciasteczkami.
Uklękła na dywanie naprzeciwko stolika kawowego, przesunęła filiżankę herbaty do Liu Tianhao, a jej oczy pełne były oczekiwania. — Oppa, spróbuj, to zielona herbata parzona przez moją mamę, nie można jej kupić na zewnątrz.
Liu Tianhao podniósł filiżankę, zapach był pociągający. Spróbował lekko, smak był bogaty i słodki. — Bardzo dobra, dziękuję. — Uśmiechnął się.
Lin Yun'er ucieszyła się, podniosła filiżankę i również piła małe łyki.
Atmosfera między nimi była ciepła i spokojna, czasami wymieniali kilka zdań na tematy muzyki i treningów, przez większość czasu po prostu cieszyli się wspólną ciszą.
Światła neonów miejskich zza okna łagodnie padały na nich.
Nie wiadomo kiedy, rozmowa zeszła z muzyki na bardziej prywatne tory.
Lin Yun'er opowiadała o swojej rodzinie, o zabawnym czasie, gdy jako dziecko uczyła się tańczyć, o swoich obawach i determinacji, by realizować marzenia przed debiutem.
Jej ton był czasem radosny, czasem z nutą ledwo zauważalnego smutku.
— …Czasami naprawdę tęsknię za domem, gdy trening jest zbyt męczący albo gdy nauczyciel mnie krytykuje, wtedy zakradam się do łóżka i po cichu płaczę.
Lin Yun'er objęła kolana, opierając na nich brodę, jej oczy były nieco zamglone. — Ale po płaczu mówię sobie, że nie mogę się poddać, muszę wytrwać, muszę sprawić, żeby rodzice byli ze mnie dumni.
Liu Tianhao słuchał cierpliwie, nie przerywał, tylko patrzył na nią wyrozumiałym i łagodnym wzrokiem.
Czuł tę miękkość i wytrwałość głęboko w sercu tej pozornie słonecznej i radosnej dziewczyny.
— A Oppa? — Lin Yun'er nagle podniosła głowę i zapytała z ciekawością. — Rodzina Oppy… jest też w Korei Południowej? Nigdy o tym nie słyszałam.
Spojrzenie Liu Tianhao lekko drgnęło. Jego „przeszłość” była częścią starannie zbudowanej przez niego tajemnicy.
Lekko odłożył filiżankę, jego ton był spokojny, z odpowiednią nutą dystansu. — Oni… są bardzo daleko. Moją drogę muszę przejść sam.
Nie mówił więcej, ale ta niedopowiedzenie wzbudzało współczucie i ciekawość.
Lin Yun'er natychmiast wyobraziła sobie trudną historię samotnego chłopca realizującego marzenia za granicą, a jej spojrzenie na Liu Tianhao natychmiast wypełniło się matczyną czułością i troską. — Oppa… na pewno też nie było ci łatwo…
Liu Tianhao spojrzał na jej przejrzyste jak kryształ oczy łani, pełne troski i delikatności, a jego serce lekko się poruszyło. Wyciągnął rękę i delikatnie ujął jej dłoń spoczywającą na kolanach.
Dłoń Lin Yun'er lekko zadrżała, ale nie wycofała jej. Jej policzki natychmiast poczerwieniały, a serce zaczęło bić jak oszalałe.
Opuściła głowę, nie śmiała spojrzeć w oczy Liu Tianhao, jej długie rzęsy lekko drżały jak skrzydła motyla.
— Yun'er… — głos Liu Tianhao był niski i magnetyczny, niosąc ze sobą uwodzicielską siłę. — Dziękuję ci.
— Dzi… dziękujesz mi za co? — głos Lin Yun'er był cichy jak komar.
— Dziękuję za herbatę, dziękuję za ciasteczka — palce Liu Tianhao delikatnie przesuwały się po jej wierzchniej stronie dłoni, czując jej delikatność i lekki chłód. — Dziękuję ci… że chciałaś mi to wszystko powiedzieć.
Jego spojrzenie było żarliwe, jakby mogło przeniknąć wszelkie maski i dotrzeć do najgłębszych zakamarków ludzkiego serca.
Lin Yun'er czuła, że cała się rozpływa w tym głębokim spojrzeniu. W powietrzu unosił się zapach parującej zielonej herbaty i coraz gęstsza, przyprawiająca o szybsze bicie serca atmosfera intymności.
Liu Tianhao powoli wstał, podszedł do Lin Yun'er, przykucnął i zrównał się z nią wzrokiem.
Odległość między nimi była tak mała, że można było poczuć oddech drugiego.
Lin Yun'er była tak zdenerwowana, że prawie się dusiła. Wyraźnie widziała gęste rzęsy Liu Tianhao, prosty grzbiet nosa i oczy, które zdawały się kryć gwiazdy i oceany.
Podświadomie zamknęła oczy, długie rzęsy nieustannie drżały, jak więźniarka czekająca na wyrok losu, lub jak ktoś oczekujący na coś.
Liu Tianhao pochylił głowę i delikatnie, jakby nieśmiało, pocałował jej usta, miękkie jak płatki wiśni.