— Bracie Yuan. Cheng Chunye podniosła głowę, a łzy już zbierały się w jej oczach.
To przestraszyło Yuána Zhuóyuǎna, ale ostatecznie nie powiedział nic pocieszającego, w końcu sprawa nie była wyjaśniona i nie śmiał dawać pustych obietnic pocieszenia.
— Bracie Yuan, potrzebujesz kobiety, która pomoże ci zaopiekować się dwójką dzieci, tak? — gdy tylko to powiedziała, łzy popłynęły jej z oczu. — Powiem ci szczerze, zrobiłam coś haniebnego i teraz desperacko chcę znaleźć męża.
— Bracie Yuan, przysięgam ci, jeśli zgodzisz się mnie poślubić, to na pewno pomogę ci dobrze wychować dwójkę dzieci, na pewno będę je traktować jak własne.
Yuán Zhuóyuǎn miał już zaraz czernić na twarzy: — Siostrzyczko, przestań żartować, znasz moją sytuację, nie wyśmiewaj mnie.
— Bracie Yuan, czy wyglądam na kogoś, kto sobie z ciebie żartuje? — Cheng Chunye miała smutną minę. — Poza tym, która dziewczyna żartowałaby sobie z własnej reputacji?
— Gdyby nie to, że jestem teraz pewnie w ciąży, nie szukałabym desperacko męża.
— Bracie Yuan, wiem, że na pewno nie zaakceptujesz mojej propozycji, ale czy mogę cię błagać, żebyś dobrze to rozważył? Jestem naprawdę w sytuacji bez wyjścia, inaczej nie przyszłabym tu z tak grubą skórą, prosząc cię.
— Również, niezależnie od tego, czy zgodzisz się na moją prośbę, czy nie, czy możesz jej nigdzie nie ujawniać, bo inaczej naprawdę będę miała tylko jedną drogę – skoczyć do rzeki.
— Siostrzyczko, kto jest tym mężczyzną? — Yuán Zhuóyuǎn powiedział bezradnie. — W twojej sytuacji powinnaś szukać odpowiedzialności u tego mężczyzny, a nie pośpiesznie wychodzić za mąż. To byłoby nieodpowiedzialne zarówno wobec innych, jak i wobec ciebie.
— Wiem — Cheng Chunye ze wstydem spuściła głowę. — Wiem, że moje działanie jest nieodpowiedzialne wobec innych, w końcu który mężczyzna zaakceptowałby cudze dziecko.
— Ale bracie Yuan, chociaż nie byłam rozważna i zaszłam w ciążę bez ślubu, to wciąż mam odrobinę honoru. Tamten wyraźnie nie chce wziąć odpowiedzialności, a ja nie jestem kimś, kto się czepia.
— I tak już sobie postanowiłam, jeśli znajdę kogoś, kto mnie poślubi, to w porządku, ale jeśli naprawdę nie znajdę nikogo, kogo bym poślubiła, to wolę skoczyć do rzeki, niż prosić tego niewiernego.
— Bracie Yuan — Cheng Chunye podniosła głowę, błagając go wzrokiem. — Czy możesz chociaż dobrze przemyśleć moją propozycję, nawet jeśli mam cię błagać raz jeszcze?
— Zapewniam cię, że jeśli tylko zgodzisz się mnie poślubić, to nawet jeśli w przyszłości będziesz chciał się ze mną rozwodzić, będę ci wdzięczna. Jeśli tylko zgodzisz się mnie poślubić, będziesz moim wybawcą.
Co więcej mógł powiedzieć Yuán Zhuóyuǎn, mógł tylko obiecać, że rozważy propozycję Cheng Chunye przez dwa dni i da jej ostateczną odpowiedź.
Oczywiście Yuán Zhuóyuǎn wcale nie zamierzał rozważać propozycji Cheng Chunye.
Chciał tylko tymczasowo uspokoić emocje Cheng Chunye.
W końcu Cheng Chunye w tej chwili nie mogła znieść żadnego dodatkowego stresu.
Gdyby ją bezpośrednio odrzucił, kto wie, co by zrobiła.
Jednak gdy Yuán Zhuóyuǎn wrócił do domu w południe, naprawdę zaczął poważnie rozważać propozycję Cheng Chunye.
— Och, na litość boską! Czy wy nie pozwolicie mi żyć?! Muszę chodzić do lekarza i brać leki co trzy dni. Nawet jeśli mielibyśmy góry i morza złota, to nie wystarczy na takie wydatki!
— Najstarsza synowo, czy już dość, — Matka Yuána była tak zdenerwowana przez najstarszą synową, że aż zabolało ją w klatce piersiowej. — Robisz tak co parę dni, naprawdę chcesz mnie doprowadzić do śmierci, żebyś była zadowolona?
— Matko, czy nie czujesz się winna mówiąc tak? — Cuìyīng, najstarsza synowa z rodziny Yuán, miała tak zawstydzoną minę. — Kto komu nie pozwala żyć?! To tylko jakaś dziewuszka, dlaczego jest traktowana tak cenorz, a wszystkie pieniądze w domu wydaje się na nią?
— Matko, w rodzinie jest mnóstwo dzieci! W przyszłości będzie potrzeba mnóstwo pieniędzy. Nie możesz wysysać krwi z nas wszystkich, żeby wypełnić tę studnię bez dna, którą jest córka Zhuoyuana!
— Matko — to był głos drugiej synowej z rodziny Yuán, Xiāngxìng. — Chociaż wiemy, że powinniśmy pomóc młodszemu bratu, ale wszystko powinno mieć swoje granice, prawda?
— Młodszy brat dostaje pięć-sześć punktów dziennie, to nawet nie wystarcza na jego własne jedzenie, skąd miałby mieć nadwyżkę na utrzymanie dwójki dzieci.
— Początkowo my, jako najstarszy brat i jego żona, powinniśmy pomóc młodszemu bratu wychować dwójkę dzieci, ale kto by pomyślał, że córka młodszego brata jest chorowita?
— Trzeba jej robić zastrzyki i podawać leki co kilka dni. My, rolnicy, pracujemy ciężko przez cały rok i zarabiamy tylko kilkadziesiąt juanów. Skąd możemy sobie pozwolić na takie wydatki!
— Najstarszy, drugi, jakie jest wasze zdanie? — Ojciec Yuána spojrzał ponuro na swoich dwóch synów. — Czy wy również myślicie tak jak wasze żony?
Najstarszy syn z rodziny Yuán, Yuán Zhuówěi, i Yuán Zhuófán spuścili głowy, bojąc się spojrzeć ojcu w oczy.
Jednocześnie ich milczenie pośrednio potwierdziło ich stanowisko.
Oznaczało to, że narzekania ich żon były również ich własnymi narzekaniami.
— Ja was zabiję, bezbożne psy — Matka Yuána chwyciła miotłę i zaczęła bić swoich dwóch synów. — Czy nie zastanawiacie się, dzięki komu został zbudowany dom? Jak wasz młodszy brat wam pomagał przed tym, jak coś się stało?
— Ale wy, zamiast pomóc swojemu bratu, kiedy tego potrzebuje, śmiecie jeszcze narzekać.
— Co ja takiego zrobiłam w poprzednim życiu, że urodziłam was, dwóch bezdusznych i bezlitosnych kundli?
— Ojcze, Matko, chcę się podzielić. Zabiorę dwójkę dzieci i zamieszkam osobno. — Yuán Zhuóyuǎn wszedł, podpierając się laską.
— Młodszy bracie, to ty sam to powiedziałeś, a nie my cię do tego zmuszamy. — Oczy Cuìyīng rozbłysły.
— Zamknij się — Matka Yuána była tak wściekła, że jej pierś falowała. — Spróbuj jeszcze raz coś powiedzieć, a zobaczysz, co zrobię, pobiję też ciebie.
— Matko, czy nie jesteś sprawiedliwa! — Cuìyīng nadęła wargi. — Wyraźnie to młodszy brat sam powiedział, że chce się podzielić, a w ustach Matki wygląda, jakbym ja, najstarsza synowa, zmuszała młodszego brata do odejścia, bo nie mógł tu dłużej żyć.
— Ja... ja... ja cię zabiję. — Matka Yuána podniosła miotłę i rzuciła się na najstarszą synową.
Potem w domu oczywiście znów zaczęła się awantura.
Wieczorem Yuán Zhuóyuǎn poszedł do pokoju rodziców i poważnie porozmawiał z nimi o podziale.
— Nie, nie — Matka Yuána potrząsała głową i płakała. — Jeśli się podzielimy, jak ty, mężczyzna, będziesz mógł żyć z dwójką dzieci?
— Xiàochāng ma pięć lat, więc jakoś sobie poradzi, ale co z Xiàoqíng? Roczne dziecko, a do tego taka chorowita. Ty będziesz musiał pracować i opiekować się dwójką dzieci. Jak ty sobie poradzisz?