Wyższy poziom stołówki kampusu Hislington, ogród na dachu.
Bai Tao porzuciła swój plan A podręcznikowej romantycznej znajomości z mangi dla nastolatek i uczciwie podała swoje dane osobowe.
Jeżeli się coś zdarzy, trzeba to zaakceptować.
Strategia "udość, zanim wywyższysz" też jest niezłym sposobem na zdobycie czyjejś sympatii.
Przy dwóch przystojniakach otaczających ją po obu stronach, przed nią leżały górskie skarby i morskie przysmaki. Najważniejsze teraz było zapełnienie żołądka.
— Och, więc nazywasz się Bai Tao.
— Jaki zbieg okoliczności, my też jesteśmy z pierwszej klasy finansów, klasy 3.
— Dlaczego nie widzieliśmy cię dziś rano na pierwszej lekcji?
Bai Tao odpowiadała braciom w pół słowa, nadziewając widelcem wołowinę duszona w czerwonym winie burgundzkim i wkładając ją do ust. Miękka wołowina po przegryzieniu uwalniała sos o subtelnej słodyczy.
Była tak smaczna, że policzki jej niemal rozpływały się.
W poprzednim świecie drżała ze strachu każdego dnia, jedząc twarde jak kamień pieczywo, którym nawet psy by gardziły. Skąd kiedykolwiek miała okazję spokojnie usiąść i rozkoszować się wykwintnym jedzeniem?
Uśmiechnęła się z błogością, przymrużając oczy i zachichotała: — Coś mi się dziś rano przydarzyło, dlatego wzięłam wolne.
— Idealnie się składa.
Zuo Mubai i Zuo Senye jednocześnie wyjęli telefony i stuknęli nimi o telefon Bai Tao leżący na stole. Na ekranie pojawiły się dwa komunikaty.
[Mu chao udostępnił ci wizytówkę KK]
[Sen chao udostępnił ci wizytówkę KK]
Bai Tao nie spodziewała się, że tak łatwo zdobędzie kontakty do bliźniaków i pospiesznie kliknęła "dodaj znajomego".
Obaj jednocześnie przesłali kod QR do grupowego czatu "Klasa Finansowa 3".
— Jeśli czegoś nie rozumiesz, możesz nas pytać.
— W końcu jesteśmy kolegami z klasy, a poza tym… — obaj spojrzeli na Jing Wanga, który niemo pochłaniał steka po drugiej stronie stołu, uśmiechając się złośliwie. — Ty też nas lubisz.
Nóż w ręku Jing Wanga nagle przeciął mięso, wydając niezwykle ostry i nieprzyjemny zgrzyt metalu o talerz.
Qi Heting spojrzał w bok, gładząc krawędź filiżanki MEISSEN, upił łyk czarnej herbaty i uśmiechnął się bez słowa.
Bai Tao wiedziała, że Zuo Senye i Zuo Mubai źle zrozumieli powód jej obecności w grupie wsparcia.
Ale to nieważne, nie chciało jej się ani nie musiała tłumaczyć. W końcu i tak ich lubiła.
Oczywiście, tak jak tych trzech przed nią.
Lubiała wszystkie ładne twarze.
— Mała Tao, jedz powoli, jest jeszcze dużo. — Zuo Mubai zobaczył, że jej policzki są zaokrąglone od jedzenia, odepchnął lekko widelcem swoją porcję i przysunął ją do niej.
Bai Tao zamarła, wskazując na siebie widelcem, nieco niezdarnie: — Mała Tao?
Zuo Senye oparł podbródek na dłoni. — Tak, tak będziemy cię nazywać od teraz. Nie lubisz?
Bai Tao zamyśliła się: — Nie że nie lubię, ale czuję się jakbym nazywała dziecko. Jesteśmy w tym samym wieku, prawda?
— W takim razie ty też możesz nam wymyślić przezwiska. — Zuo Senye śmiał się otwarcie.
Zuo Mubai dodał: — Przyjaciele często sobietakie przezwiska nadają, Mała Tao.
Bai Tao zawahała się, trzymając sztućce, po czym dotknęła brody, zamyśliwszy się poważnie.
To była dobra okazja, żeby nawiązać bliższe relacje z tymi dwoma braćmi.
— Macie rację, pomyślę…
*Trzask*, srebrne sztućce Jing Wanga uderzyły o stół.
— Jedzcie posiłek, a nie kłóćcie się tak głośno.
Chłopcy ze skrzywionymi minami schowali się za Bai Tao.
— Mała Tao, chroń nas, Jing Wang jest taki okrutny.
Qi Heting z ciekawością podniósł wzrok, odsunął krzesło, siadając trochę dalej, oczywiście, nie zapominając zabrać ze sobą drogocenne porcelanowe naczynia.
Jing Wang wstał, zirytowany, odgarniając grzywkę, jego brwi złożyły się w lekki kanion.
Ogromna sylwetka rzucała coraz ciemniejszy cień na stół, czaiła się niewidoczna burza.
Źrenice w jego zielonych oczach wyciągnęły się, tworząc pionowe źrenice zwierzęcia.
— Chcecie się bić…
— W takim razie, zacznijmy. — odezwał się Si Hansu.
— Chodzi o bal powitalny.
— Gdy skończymy z ważnymi sprawami, możecie się bić i szaleć do woli.
Mężczyzna otarł usta serwetką, jego ruchy były czyste i zdecydowane, na jego twarzy nie było widać żadnych emocji.
Każdy jego ruch, tak jak jego imię, był pozbawiony wszelkiego ciepła.
Ale emanował autorytetem.
Bai Tao uznała, że jej obecność tutaj jest nieodpowiednia, więc wrzuciła do ust jeszcze kilka kęsów mięsa, szykując się do wyjścia.
— W takim razie ja wychodzę, wy rozmawiajcie dalej. — mówiła, mając pełne usta i mamrocząc niewyraźnie.
Zuo Senye jednak złapał ją za kołnierz tylnej części koszuli. — Skoro już tu jesteś, nie posłuchasz z nami?
— Co jeśli w przyszłości dołączysz do samorządu uczniowskiego Hislington?
Samorząd uczniowski, niewielu członków, wielka władza. Wiele dużych wydarzeń, takich jak bal powitalny, festiwal sztuki, jest organizowanych przez samorząd uczniowski. Wśród nich, F5 stanowią kluczowych członków. Pozostali członkowie są wybierani co roku przez F5 spośród 500 nowo przyjętych studentów. Warunki są surowe, wybiera się tylko 2 osoby.
Zuo Mubai sięgnął ręką, chwycił za zauszniki jej okularów i mówiąc, uniósł je: — Chociaż samorząd uczniowski ma pewne wymagania co do wyglądu członków, w końcu są oni wizytówką szkoły.
— Jednakże, jak mówi przysłowie, "człowieka i konia zdobią ubrania", wystarczy, że zmienisz fryzurę i zaczniesz nosić soczewki…
Zuo Mubai zawiesił ostatnie słowa na wargach.
Reakcja Zuo Senye nie była lepsza. Kiedy okulary zostały całkowicie podniesione, gęsta grzywka wraz z nimi została uniesiona na czubek głowy, odsłaniając całą twarz. Dziewczyna posłusznie zamrugała, jej gęste rzęsy lekko drgnęły, jej jasna cera w okolicy pod oczami prześwitywała pięknym, rumianym pudrem. Pierwotnie myśleli, że jest tylko interesująca osobowość. Nic dziwnego, że Jing Wang był tak wściekły. Jeszcze bardziej chcieli ją sobie przywłaszczyć.
Si Hansu lekko zakaszlał, stukając dwukrotnie palcem wskazującym w stół. — Zuo Mubai.
— Tak — odpowiedział Zuo Mubai machinalnie, przeciągając ostatnią sylabę.
Zwolnił uścisk, a grzywka Bai Tao znów opadła na swoje miejsce przez szczelinę okularów.
Następnie, pod przewodnictwem Si Hansu, odbyła się kluczowa konferencja dotycząca "balu powitalnego".
Bai Tao, po najedzeniu się, stała z założonymi uszami, zbierając informacje.
Bal powitalny był największym corocznym wydarzeniem integracyjnym Szkoły Bestii Hisslington, a także największą platformą dla różnych rodzin do nawiązywania kontaktów. Spotkanie F5 dzisiaj właśnie miało na celu ustalenie tematu, harmonogramu i środków bezpieczeństwa na bal.
— Co do kolorów szat, rada nadzorcza wymaga jednolitego stroju, więc…
Głos Si Hansu, podczas omawiania spraw, nie miał żadnych wahań, niczym kołysanka.
Bai Tao, myśląc, zaczęła czuć senność, jej powieki opadały, głowa chwiała się, i zanim się zorientowała, oparła się na ramieniu.
Zanim przybyła do tego świata, Bai Tao nie spała prawie przez cały dzień, wykonując zadania. Rezultatem było to, że słuchając F5 dyskutujących o tym i o tamtym, gdy tylko jej nerwy się rozluźniły, zasnęła.
Śniło jej się, że płynie małą łódką, przy zimnym nabrzeżu, kołysząc się.
Po jakimś czasie Bai Tao powoli otworzyła oczy. Delikatny zapach morza otoczył ją. Pierwszą rzeczą, którą zobaczyła, był wyraźny jabłko Adama. Podniosła wzrok i ujrzała parę srebrzystoszarych oczu wpatrujących się w nią z nudą. Dopiero gdy zauważyły, że się obudziła, w jej oczach przemknął błysk.
Leżała prosto w ramionach mężczyzny, siedząc na jego lewym udzie. Gładki mundur był pognieciony od jej snu.
— Obudziłaś się, Mała Tao?
— Czy dobrze ci się spało w moich ramionach?