Naruto Uzumaki obrócił głowę w osłupieniu i zobaczył, że wszyscy jego koledzy z klasy, w tym nauczyciel Iruka o zdumionej minie, patrzyli na niego, jakby zobaczyli ducha.
Ich spojrzenia przeskakiwały między nim a „Niszczycielem Świata” na niebiańskim ekranie, a w ich oczach malowała się przerażenie, wątpliwość i skrajny niedowierzanie.
Kiba wycelował palcem w Naruto, jego ręka drżała, a głos zmienił barwę: „Nar… Naruto… on… on…”
Sakura zakryła usta dłonią, spoglądając na niebiański ekran, a potem na Naruto, jej twarz była blada jak ściana.
Nawet zwykle opanowany Sasuke zesztywniał w miejscu, wpatrując się w Naruto z kompletnym chaosem w głowie.
Widząc dziwne spojrzenia kolegów, Naruto poczuł się jeszcze bardziej zdezorientowany i nonszalancko krzyknął: „Hej! Czemu wszyscy tak na mnie patrzycie?!”
Różnorodność emocjonalnych fal wywołanych zmianą postrzegania całego świata ninja osiągnęła w tej chwili swój szczyt.
Yin An z rozkoszą zamknął oczy, czując przypływ energii emocjonalnej „skrajnego szoku”, „strachu” i „niedowierzania” nadciągającej z całego świata ninja niczym tsunami.
„Najwyższy punkt napięcia został w końcu ujawniony” – zaśmiał się cicho. „Teraz, w następnej scenie, musimy ujawnić… tragiczne początki tego, jak „Bohater” stał się „Demonem”.
„Nie, najpierw bohater musi powstrzymać demona, a potem bohater staje się demonem…”
Na niebiańskim ekranie, wśród ruin.
„Naruto” – głos Sasuke był nadal spokojny, ale pod tym spokojem kryły się złożone fale, które pojawiały się tylko wtedy, gdy zwracał się do tej osoby.
Liftingujący się w powietrzu Naruto, lodowata obojętność na jego twarzy stopniała nieznacznie, jak pod wpływem ciepłego słońca.
Uśmiechnął się, a w jego uśmiechu było nuta znajomego przekomarzania, przesiąkniętego jednak niewypowiedzianą starością: „Sasuke, znowu psujesz mi robotę, wykorzystując moje rozproszenie, to zbyt okrutne dla starego kolegi.”
Ten swobodny ton sprawiał wrażenie, jakby nie znajdowali się oni w zrujnowanym miejscu spotkań, ale na placu treningowym Akademii Ninja.
Kąciki ust Sasuke również lekko się uniosły, tworząc bardzo subtelny łuk, z nutą bezradności i dawno wyuczonego porozumienia: „Ty jeszcze śmiesz mnie pouczać, sposób powitania twojego starego kolegi jest, jak zawsze, „wyjątkowy”.”
„Haha…” – Naruto zaśmiał się, jego śmiech odbijał się echem od pustych ruin, niosąc jednak niewypowiedzianą samotność.
Uśmiech ustąpił miejsca poważnej minie, a jego lodowato błękitne oczy wpatrywały się w Sasuke, przepełnione niezwykle szczerymi uczuciami: „Sasuke, jesteś moim najważniejszym przyjacielem, zawsze… uważałem cię za brata.”
Sasuke lekko skinął głową, w jego czarnych oczach odbijało się echo postaci stojącej naprzeciw, a jego głos był głęboki i czysty: „Wiem.”
Zawahał się, jakby przeżuwając ciężką więź: „Dlatego też zawsze uważałem cię za mojego najlepszego przyjaciela, mojego… brata. Naprawdę… nie chcę na ciebie zaszarżować.”
Wdech westchnienia wydobył się z ust Naruto, pełen nieskończonego zmęczenia i żalu.
Zwrócił się do Sasuke, do osoby, którą uważał za brata, z ostatnim zaproszeniem: „Skoro tak… czemu nie połączymy sił?”
Wiatr wiał przez ruiny, niosąc ze sobą kurz.
Sasuke nie odpowiedział od razu.
Po prostu wpatrywał się prosto w Naruto, jego spojrzenie zdawało się przenikać przez lodowatą skorupę przyjaciela, by dotrzeć do chłopca o słonecznym, ciepłym uśmiechu, który wyciągnął go z otchłani samotności.
Dopiero po długiej chwili zaczął powoli mówić, w jego głosie brzmiała determinacja granicząca z błaganiem:
„Naruto… kiedyś wyciągnąłeś mnie z ciemności.”
„Teraz… nie chcę widzieć, jak pogrążasz się w tej głębszej ciemności, którą sam stworzyłeś.”
„Zawróć, Naruto.”
Słowa Sasuke, jak ostatni dzwonek alarmowy, rozbrzmiały na cichych ruinach.
W rzeczywistym świecie ninja panowała martwa cisza.
Wszyscy byli oszołomieni nagłą, pełną złożonych emocji rozmową.
To wcale nie była prosta opozycja między dobrem a złem, jak sobie wyobrażali, ale dwuosobowy taniec pełen bólu, więzi i bezsilności.
„Czy oni… czy oni nie są wrogami?”
„Niszczyciel Świata… nagle stali się jak bracia? Co za żart z świata ninja?”
„Czy oni byli kiedyś… najlepszymi przyjaciółmi?”
Niezliczeni ludzie czuli, że ich mózgi nie nadążają za tym, co się dzieje.
„Przyjaciele obracający się przeciwko sobie, spór idei… to najpiękniejsza tragedia” – powiedział Yin An cicho. „Ciekawi was, co będzie dalej, prawda?”
„Chociaż, jeśli Naruto zostanie wcześniej zabity, to byłoby interesujące.”
Akademia Ninja.
Po ciszy przypominającej martwą, nastąpił szum, który prawie przewrócił dach.
„Hę–?!!!”
Naruto i Sasuke odwrócili się w tym samym momencie, patrząc na siebie z niedowierzaniem, w ich oczach malowała się ta sama absurdalność i niechęć.
„że ja i ten gość (nieudacznik)… mamy tak dobre relacje?”
Na ich twarzach pojawiły się wyraziste skrzywienia, jakby połknęli martwą szczurę.
„Chrońcie Naruto Uzumaki!” – Hiruzen Sarutobi, niemal zgrzytając zębami, ponownie wydał rozkaz jednostkom Anbu.
„Czyżby… to naprawdę dlatego, że…” – Hiruzen Sarutobi nie śmiał dalej myśleć, od kręgosłupa aż po czubek głowy przeszedł mu dreszcz zimna.
Po raz pierwszy tak wyraźnie uświadomił sobie, że jego sposób traktowania Naruto w przeszłości mógł nie być ochroną wioski, ale ręcznym hodowaniem demona zdolnego zniszczyć wszystko!
Na niebiańskim ekranie, w obliczu szczerego błagania Sasuke, Naruto Uzumaki powoli i stanowczo potrząsnął głową.
„Sasuke, wiesz o tym” – głos Naruto był spokojny, ale niosący niepodważalną siłę. „Nie mogę zawrócić… i nie chcę zawracać.”
Sasuke zamilkł.
I tak był niewiele mówiący, a tym bardziej nie wiedział, jak słowami ogrzać serce, które wydawało się całkowicie zamarznięte.
Tsunade, tłumiąc ból w sercu, zrobiła krok naprzód, próbując poruszyć go dawnymi więziami: „Naruto! Kiedyś… nadal nazywałeś mnie Babciu Tsunade! Nie chcę, żebyś dalej błądził!”
Naruto spojrzał na nią tylko chłodnym wzrokiem, w jego spojrzeniu nie było szacunku ani ciepła, jakby patrzył na obcego, przeszkadzającego przechodnia.
Nie zwracając uwagi na Tsunade, jego wzrok pozostał utkwiony w Sasuke, a jego głos niósł niemal brutalną deklarację:
„Skoro zdecydowałeś się stanąć po ich stronie… cóż, nic nie da się zrobić.”
Słowa padły, a duszący ucisk wybuchł wokół Naruto z hukiem!
Oczy Sasuke zwęziły się, natychmiast zwiększając swoje chakra do granic możliwości;
Pięciu Kage i ich strażnicy za jego plecami odebrali to jako bezpośrednie zagrożenie, przyjęli pozycje bojowe, a atmosfera na ruinach miejsca spotkań natychmiast spadła do punktu zamarznięcia!
Jednak Naruto nie zaatakował od razu.
Otworzył ramiona, jakby chciał objąć cały zrujnowany świat, uniósł głowę, a jego głos rozległ się niczym toczący się grzmot.
„Ogłaszam – Czwarta Wojna Shinobi rozpoczyna się oficjalnie!”
To ogłoszenie, jak dzwon ostatecznego sądu, uderzyło w serca wszystkich oglądających niebiański ekran.
Naruto Uzumaki spojrzał na przygnębionych Pięciu Kage poniżej i nagle wybuchnął śmiechem, pełnym arogancji, nieokiełznania i głęboko zakorzenionej samotności:
„Hahahahaha! Albo ja was zabiję i zniszczę wszystko!”
„Albo wy zabijecie mnie i powstrzymacie wszystko!”
„Zatem, daję wam trzy dni na zebranie personelu!”
„Rozpoczęcie wojny oznacza decydującą bitwę!”
„Jedna bitwa – ustali wszystko!”