Ledwo ucichły słowa ucznia odpowiedzialnego za rejestrację, twarz przełożonego Fenga po jego stronie natychmiast spochmurniała.
„Dormitorium dla uczniów klasy Bing? Jak to możliwe, że uczennica Xiao Tao na taką jakość została przydzielona do dormitorium dla uczniów? Zgodnie z zasadami sekty, uczniowie z podwójnymi korzeniami nieśmiertelności lub wyższymi powinni otrzymać indywidualny mały dziedziniec.”
Uczeń, który został zbesztany, natychmiast wyjaśnił: „Przełożony Feng, oczywiście to rozumiem. Ale teraz sekta nie ma już wolnych małych dziedzińców. Uczniowie od razu je wymieniają, gdy tylko uzbierają sto punktów wkładu. Te małe dziedzińce cieszą się dużym popytem.”
Dodając, powiedział: „Obecnie pozostały tylko średnie i duże dziedzińce. Te wymagają albo więcej punktów wkładu, albo są zarezerwowane dla starszych braci i sióstr z wewnętrznego kręgu. Dlatego uczennica Xiao Tao może na razie mieszkać w dormitorium, a po wybudowaniu nowych dziedzińców zostanie jej przydzielony.”
Przełożony Feng wysłuchał tego i jego wyraz twarzy zelżał. Odwrócił się i spojrzał na Xiao Tao:
„Uczennico Xiao Tao, będziesz musiała trochę znieść. Nie wiesz, że zgodnie z zasadami sekty, każdy uczeń, u którego stwierdzono podwójne korzenie nieśmiertelności lub wyższą jakość, otrzymuje od sekty bezpłatnie pojedynczy mały dziedziniec, gdzie panuje spokój i nikt nie przeszkadza w praktyce. Pozostali uczniowie muszą zapłacić sto punktów wkładu, aby kupić indywidualny mały dziedziniec.”
Gdzieżby Xiao Tao mieszkała w jakimś prywatnym dziedzińcu. Kiedyś w Dworze Huangów dzieliła małą szopę z kilkoma służącymi; posiadanie własnego pokoju było czymś, o czym nawet nie śmiała marzyć.
Dlatego gorliwie machnęła ręką: „Starszy bracie Feng, nie ma to znaczenia. Xiao Tao może mieszkać w dormitorium dla uczniów, to nie będzie żadne uciążenie.”
Liu Yan, stojąca obok, czuła się bardzo nieswojo, widząc, jak przełożony Feng z uwagą i schlebianiem zwraca się do Xiao Tao.
Li Guo widział wszystko, ale w jego sercu nie było wcale żadnych fal.
Jakość podwójnych korzeni nieśmiertelności lodu i błyskawicy Xiao Tao była jej największą zasługą. Ludzie o bystrym spojrzeniu przychodzili do niej, zabiegali o względy, a nawet w przyszłości musieli jej patrzeć w twarz.
Ten przełożony Feng był człowiekiem rozgarniętym.
Przełożony Feng, widząc, że sprawa została na razie ustalona, powiedział do Liu Yan i Xiao Tao: „Skoro już wszystko załatwione, najpierw zabiorę obie młodsze siostry do ich kwaterunku, aby się zakwaterować.”
Po czym przygotował się do zabrania Liu Yan i Xiao Tao.
Li Guo, widząc, że w ogóle o nim nie wspomniano, pośpiesznie podszedł i powiedział: „Przełożony Feng, a ja co? Gdzie ja będę mieszkał?”
Przełożony Feng spojrzał na niego i machinalnie wskazał ręką w jednym kierunku: „Ty? Uczniowie stanu służebnego oczywiście udają się do dziedzińca służby u podnóża góry. Stąd w dół, podążaj najszerszą górską ścieżką aż do końca.”
Liu Yan usłyszała to i spojrzała na Li Guo, mówiąc do przełożonego Feng: „Starszy bracie Feng, on jest moim sługą. Chociaż jest uczniem stanu służebnego, czy nie mógłby zamieszkać ze mną?”
Przełożony Feng z udawanym zaskoczeniem, aby potwierdzić, czy dobrze usłyszał, zapytał: „Młodsza siostro Liu, czy dobrze zrozumiałem, co właśnie powiedziałaś?”
Liu Yan usłyszała to, zmarszczyła brwi i ponownie powiedziała: „Mówię, że Li Guo jest moim sługą. Chociaż jest uczniem stanu służebnego, czy nie może ze mną razem mieszkać?”
Przełożony Feng spojrzał na Liu Yan z wątpliwościami i przypomniał jej: „Młodsza siostro Liu, gdyby to był zwykły mały dziedziniec, posiadanie sługi nie byłoby niczym niezwykłym. Ale w tym dormitorium dla uczniów każdy uczeń ma osobny pokój. Czy jesteś pewna, że chcesz, aby mieszkał z tobą?”
Znaczenie tych słów było zrozumiałe.
Twarz Liu Yan zesztywniała, ale po chwili odzyskała zimny wyraz.
Po namyśle, jednak zrezygnowała. Spojrzała na Li Guo i powróciła do tonu pani wobec sługi: „Więc idź najpierw do dziedzińca służby i tam mieszkaj. Jeśli będę miała coś do zrobienia, przyjdę po ciebie.”
„Dobrze”, Li Guo skinął głową.
Wątpliwości przełożonego Feng natychmiast zniknęły.
Liu Yan i Xiao Tao podążyły za przełożonym Feng, ponownie wsiadły na tamten zielony drewniany statek i jako strumień światła pomknęły w kierunku wyższej góry na horyzoncie.
Li Guo stał w miejscu, patrząc, jak odlatują, lekko potrząsnął głową, odwrócił się i zgodnie z kamiennymi schodami, które prawie zarosły trawą, ruszył w dół góry.
Droga górska była długa, wyłożona płytami z zielonego kamienia, więc wędrówka nie była męcząca.
Dopiero po około godzinie dotarł do podnóża góry.
Z daleka zobaczył kilka dużych dziedzińców otoczonych glinianymi murami. Na bramie lekko przechylała się drewniana tablica z wyrytymi trzema wielkimi znakami: „Dziedziniec Służby”.
Gdy tylko podszedł bliżej, mieszanka zapachu potu, stęchlizny, a także smrodu odchodów i moczu uderzyła mu prosto do nozdrzy.
Li Guo podświadomie zatkał nos i spojrzał do środka, jego serce natychmiast oklapło.
Wewnątrz dziedzińca znajdowała się duża pusta przestrzeń, a na środku stał wielki namiot wsparty na drewnianych słupach.
Pod namiotem stały łóżka z desek i maty słomiane, wyglądające jak miejsce, gdzie spali uczniowie stanu służebnego.
A wzdłuż otaczającego muru ustawione były drewniane beczki o wysokości pasa, które były źródłem fetoru.
Gnojowica w środku prawie się wylewała, a wokół latały bzyczące muchy.
Li Guo zastanawiał się w duchu: Sekta Błękitnego Ducha w końcu jest sektą nieśmiertelnych, z zewnątrz wygląda nabożnie i elegancko, jak mogła pozwolić swoim uczniom mieszkać w takim miejscu jak to?
Dziwił się, że w dziedzińcu nie widać ani jednej osoby i właśnie miał zamiar wyjść, aby przyjrzeć się sąsiednim dziedzińcom, gdy tylko się odwrócił, z zewnątrz wpadła pośpiesznie jakaś postać i uderzyła prosto w jego mocne ciało.
„Ajajaj”, postać powaliła się na ziemię i odezwała się z przekleństwem: „Kto to? Ślepy jesteś? Po co blokujesz bramę?”
Li Guo pomyślał, że to ty sam biegłeś za szybko i nie patrzyłeś pod nogi, ale jako nowicjusz chciał kogoś zapytać, więc nie przejmował się tym i natychmiast podniósł tamtą osobę.
Osoba ta była krzepkim młodym mężczyzną. Widząc, że Li Guo go podniósł, jego gniew zelżał. Otrząsnął kurz z pośladków, spojrzał na Li Guo, widząc jego potężną, surową posturę i nieznajomą twarz, zapytał: „Kim jesteś? Nowy?”
„Nazywam się Li Guo, dzisiaj wstąpiłem do sekty”, przedstawił się Li Guo.
„Nazywam się Wang Erniu, możesz do mnie mówić Erniu.”
Krzepki młody mężczyzna podał swoje imię, podrapał się po głowie: „To już koniec roku, sekta dawno już nie rekrutuje, jak się tu dostałeś?”
Wydawał się bardzo się spieszyć. Nie czekając na odpowiedź Li Guo, widząc, że stoi tam zdezorientowany, wskazał na dziedziniec: „Znajdź sobie wolne miejsce i trzymaj się go. Gdy wrócę wieczorem po pracy, opowiem ci dokładnie o naszym dziedzińcu służby.”
Po czym Wang Erniu pobiegł do dziedzińca, podniósł z jakiegoś kąta brudną chochlę do gnoju i bez oglądania się wybiegł ponownie, znikając w mgnieniu oka.
Li Guo spojrzał w kierunku, w którym odjechał, a potem na pusty, cuchnący dziedziniec, więc usiadł na jakimś w miarę czystym kamieniu przy bramie.