He Youqing rozejrzała się wokół, jej spojrzenie przemknęło po twarzy Huo Xinchi, a następnie skupiło się na parze bransoletek, które właśnie wyjął.
Czy to były Bransolety Pieczętujące Duszę?!
Widząc, jak wyglądają bransolety, jej źrenice lekko się skurczyły, a serce na chwilę zamarło.
Bransolety Pieczętujące Duszę, jak sama nazwa wskazuje, były magicznymi artefaktami służącymi do zapieczętowania Energii Duchowej praktykującego; nosząc je, można było stać się tylko śmiertelnikiem niezdolnym do kultywacji.
Artefakty w świecie kultywacji dzieliły się na sześć stopni: Niebiański, Ziemski, Duchowy, Xuan, Huang i Śmiertelny. Bransolety Pieczętujące Duszę były zwykłymi artefaktami na Śmiertelnym Stopniu, zdolnymi kontrolować jedynie praktykujących poniżej etapu Fundamentów. Jednakże, nawet przy najszybszym tempie kultywacji He Youqing, obecnie była ona dopiero na siódmym poziomie doskonalenia Qi.
He Youqing zacisnęła zęby, absolutnie nie mogła dać się złapać. Gdyby Huo Xinchi założył jej Bransoletę Pieczętowującą Duszę, mogłaby jedynie pozwolić mu się okaleczać.
„Nie martw się, warunki w Dworze Huo są naprawdę dobre, wystarczające, byś nigdy więcej nie musiała martwić się o jedzenie i picie”.
Huo Xinchi lekko potrząsnął bransoletami w dłoni, wyglądając na podekscytowanego. Wyraz jego twarzy zdradzał, że nie grał.
Gdy He Youqing została otoczona przez praktykujących z etapu Fundamentów, nie przełamała oblężenia natychmiast i zamiast tego zważyła sytuację na miejscu, Huo Xinchi zrozumiał, że jej poziom kultywacji z pewnością nie osiągnął etapu Fundamentów.
„Młody Panie Huo, masz rację. Życie jako Wolny Kultujący, codziennie drżący z niepokoju na zewnątrz, jest gorsze niż gwarancja bezpieczeństwa w Dworze Huo. Zastanawiam się, czy mogłabym wywalczyć sobie dodatkowo ładny pokój”.
He Youqing westchnęła, z wyrazem rezygnacji na twarzy. Jej napięte ciało powoli się rozluźniło, a rękawy, opadając wraz z ramionami, zakryły jej dłonie.
„To już...” Zanim Huo Xinchi dokończył zdanie, przerwał mu nagły głos.
„Dziewczyna bez kręgosłupa”.
Stary człowiek zstąpił z pobliskiego drzewa. Siwe włosy były potargane i związane z tyłu w kucyk, trzymał w dłoni tykwę, a jego oczy patrzyły na świat z zamgloną pijacką poświatą.
Okazało się, że wszyscy lubią przesiadywać na drzewach.
He Youqing początkowo westchnęła z podziwu, ale słysząc słowa starszego, parsknęła z pogardą.
Co to znaczy mieć kręgosłup? Zmierzyć się z kimś, kto jest znacznie silniejszy, kiedy wie się, że jest się słabszym, to nie odwaga, to głupota.
„Starszy, to nasza sprawa. Proszę, nie wtrącaj się” – Huo Xinchi lekko skłonił ręce, na jego twarzy malowała się czujność.
Wszędzie szukano Feniksa. Ktoś, kto mógł tu przebywać tak swobodnie, z pewnością nie był zwykłą osobą.
„Nie martw się, nie wtrącę się” – Starszy uniósł głowę i wypił łyk wina, oparł się o drzewo i powoli zamknął oczy, jakby zasypiał.
„Mój dziedziniec jest najlepszy, możesz zamieszkać bezpośrednio u mnie” – Huo Xinchi ruszył naprzód, jego kroki były nieco pośpieszne. Podniósł Bransoletę Pieczętowującą Duszę i pośpiesznie chciał założyć ją na dłoń He Youqing.
Z powodu nagłego pojawienia się starszego, Huo Xinchi stracił cierpliwość. Chciał teraz natychmiast zabrać He Youqing.
Nagle przed oczami pojawił się błysk zimnej stali. He Youqing chwyciła Xuan Yue, jej ostry brzeszczot śmignął w kierunku szyi Huo Xinchi.
Huo Xinchi zamaszystym ruchem odchylił głowę. Niezwykle cienka czerwona linia pojawiła się na jego szycie. Kilka kropli krwi spadło, tworząc oślepiającą czerwoną plamę na jego białym kołnierzyku.
Mężczyzna w głębokiej purpurowej szacie, stojący w tłumie Dworu Huo, zobaczył, jak He Youqing podnosi szablę. Uniósł stopę i wyciągnął rękę, by złapać He Youqing. Presja etapu Złotego Rdzenia rozprzestrzeniła się, miażdżąc ją z całej siły.
Jednak gęsty zapach wina uderzył w nozdrza He Youqing. Postać szybko pojawiła się przed nią, jej szaty falowały, zasłaniając ją przed presją, a jednocześnie dłoń została skierowana w stronę mężczyzny.
Ten ostatni uniósł rękę, by się obronić, i przyjął ten cios. Z pod szerokiego kaptura wydobyło się bolesne westchnienie. Mężczyzna chwycił Huo Xinchi za ramię, wykorzystując siłę, by cofnąć się. Zasłonił klatkę piersiową i wypluł krwistoczerwony strumień krwi, który spadł na ziemię.
Praktykujący etapu Fundamentów, którzy wcześniej otaczali He Youqing, wrócili do Huo Xinchi, trzymając broń i patrząc z czujnością na starszego przed He Youqing.
„Skąd zdobyłaś Xuan Yue?” Starszy zignorował ludzi z Dworu Huo, odwrócił się do He Youqing. Jego oczy, wcześniej zamglone od alkoholu, teraz nagle się wybudziły, a wzrok utkwiony w jej broni.
„Dostałam od starszego z rodziny” – He Youqing odpowiedziała bełkotliwie, przesuwając dłoń z Xuan Yue za siebie, unikając kontaktu.
Xuan Yue podarował jej Mistrz. Ten starszy tak mocno zareagował na Xuan Yue, że było oczywiste, iż znał właściciela broni. Tylko czy był to stary przyjaciel jej Mistrza, czy wróg?
„Starszego z rodziny…?” Słysząc te słowa, na twarzy starszego pojawiło się wyraźne osłupienie.
„Tak, tak, gdyby naprawdę… powinna już tyle mieć” – Chciał coś powiedzieć, ale przełknął słowa. Wyraz jego twarzy zmienił się w ekscytację, uniósł rękę, chcąc pogłaskać He Youqing po głowie.
He Youqing zmarszczyła brwi i cofnęła się o krok, unikając ręki wyciągniętej przez starszego.
„Starszy, czyż nie powiedziałeś, że się nie wtrącisz?”
Huo Xinchi przytrzymał szyję, która nadal go piekła, i spojrzał na He Youqing z jadowitością. Jednak starszy stał obok niej, co powstrzymywało go od podejścia.
„Ha, chłopcze, dzisiaj tej dziewczyny nie zabierzesz” – Starszy powoli się odwrócił i spojrzał zimno na Huo Xinchi, a w jego oczach kryła się ledwo zauważalna zabójcza intencja.
„Skoro starszy chce tę dziewczynę, ja naturalnie nie będę z panem konkurował” – Huo Xinchi zadrżał w sercu i pospiesznie ustąpił mu drogi.
Nawet praktykujący etapu Złotego Rdzenia nie mógł powstrzymać ciosu starszego, więc Huo Xinchi nie odważył się go obrazić.
„Chodź, mała” – powiedział, niezależnie od tego, czy He Youqing się zgodziła, czy nie, chwycił ją pod pachę i uniósł się w powietrze, lecąc w dal.
He Youqing z trudem uniosła głowę, trzymając Xuan Yue, i patrzyła przed siebie. Jej nogi zwisały w powietrzu. Starszy nałożył na nią warstwę osłony Energii Duchowej, więc nie musiała martwić się, że wiatr będzie ją szczypał podczas lotu.
Dobra wiadomość: udało jej się uciec od tego zboczeńca Huo Xinchi.
Zła wiadomość: nie wiadomo, w czyje ręce wpadła.
Po co to wszystko na początku? Ach, dla czegoś do jedzenia.
Poważna mina He Youqing.
Jednak teraz wyglądało na to, że nie był to wróg jej Mistrza. He Youqing czuła od niego silną tęsknotę.
„Hej, staruchu, dokąd mnie zabierasz?” – Głos He Youqing był słaby.
„Staruch? Jaki brak szacunku” – Energia Duchowa starszego przybrała formę dłoni, zgiął palce i lekko zastukał ją w głowę.
„Dokąd? Dowiesz się, jak tam dotrzemy”.
Huo Xinchi patrzył na oddalające się sylwetki, jego wyraz twarzy stopniowo stawał się zniekształcony.
„Młody Panie Huo, to jest to czyste odczucie, o którym mówiłeś” – Mężczyzna w głębokiej purpurowej szacie prychnął z pogardą, w jego głosie było wyraźne niezadowolenie.
„W tym miesiącu musisz dodać mi dziesięć dodatkowych zadań, w przeciwnym razie możesz spodziewać się kary od Pana” – Potrząsnął rękawem i odszedł w przeciwnym kierunku.
„Cholera, tylko pies na smyczy, a śmie mnie szantażować” – Kompas o Krwistoczerwonym Kolorze wysunął się z rękawa Huo Xinchi, a czarna wskazówka nadal wskazywała kierunek, w którym odeszła He Youqing.
„Idźcie i znajdźcie dwie osoby. Ustawcie się w czujności przy wyjściu z lasu. Gdy tylko zauważycie ślady tej kobiety, natychmiast przyjdźcie z raportem” – zacisnął Kompas, a żyły na jego dłoni wyrosły.
„Tak jest, Młody Panie”.