Rozdział 9: Wyzwanie
Wszedł do strefy odpoczynku, Wang Teng celowo wybrał miejsce z dala od tej pary sióstr.
Bi'er od razu go zauważyła i zawołała, żeby do nich dołączył.
Wang Teng jednak ze skruchą stwierdził, że stąd ma lepszy widok.
Bi'er radośnie podbiegła i usiadła obok niego.
Wang Teng odwrócił głowę i zobaczył zabójcze spojrzenie Wang Manqi, która wściekle na niego patrzyła, co sprawiło, że mimowolnie mocniej zacisnął nogi. Z gorzkim uśmiechem powiedział: „Jak mawiali starożytni: tylko kobiety i mali ludzie są trudni do wychowania, to naprawdę prawda”.
— Bi'er, podejdź — rzuciła Wang Manqi.
— Ależ nie, chcę posiedzieć z bratem Wang Tengiem — zaprotestowała Bi'er, strojąc się w piórka.
Wang Manqi nie miała wyjścia, podeszła i równie mocno usiadła po drugiej stronie Wang Tenga, jakby chroniąc się przed wilkiem, wpatrując się w niego gniewnie!
Wang Teng uśmiechnął się gorzko, czując się jak na rozżarzonych węglach!
— Szybko, spójrzcie, wuj przyszedł. — Niedługo po tym, jak kilka osób usiadło, zauważyli, jak Wang Zhennan, otoczony grupą kobiet, z gracją wszedł na platformę honorową!
Po jego bokach znajdowało się nie wiele, nie mało, dokładnie osiem kobiet, ich ubiory były barwne, makijaż subtelny lub wyrazisty, każda emanowała innym wdziękiem.
Wszyscy złożyli dłonie w geście pozdrowienia, niczym poddani oddający cześć swojemu władcy!
Twarz Wang Zhennana była poważna, a jego głos niczym grom rozbrzmiał na placu: — Dzisiaj odbywa się doroczny rodowy konkurs, którego celem jest ocena postępów w treningu wśród młodego pokolenia. Ogłaszam tym samym rozpoczęcie zgromadzenia rodowego.
Z tłumu rozległy się okrzyki radości.
— Panie, w poprzednich latach zgromadzenie rodowe odbywało się według systemu areny z losowaniem przeciwników, a może w tym roku zrobimy coś innego? — W tym momencie Pierwsza Żona, siedząca obok Wang Zhennana, lekko się uśmiechnęła.
— Masz na myśli? — Wang Zhennan zmarszczył brwi.
Pierwsza Żona uśmiechnęła się: — To proste, zamiast losowania przeciwników, wprowadzimy tryb wyzwania. W ten sposób będzie to bardziej bezpośrednie i wygodne, oszczędzi czas, a także pozwoli uniknąć sytuacji, w której wylosowany przeciwnik ma zbyt dużą różnicę sił.
Po drugiej stronie Starszy Starszych uśmiechnął się: — Myślę, że ten sposób jest bardzo dobry, całkowicie go popieram.
Pozostałe siedem żon również szybko się zgodziło.
Wang Zhennan zamyślił się przez chwilę, po czym rzekł: — Zatem niech stanie się tak, jak powiedziała Pierwsza Żona. Kto pierwszy podejmie wyzwanie?
Pierwsza Żona cicho spojrzała na Wang Yue w strefie odpoczynku i puściła mu oko.
— Jestem niegodny, ale podejmę się pierwszego wyzwania. — Wang Yue zrozumiał aluzję i pierwszy wyskoczył, po czym jednym ruchem skoczył na arenę.
Pierwsza Żona uśmiechnęła się: — Kogo chcesz wyzwać...?
— Wang Tenga! — Wang Yue uśmiechnął się zimno.
— Naprawdę on. — Wokół rozległ się szmer.
— Tak jest, słyszałem, że kuzyn Wang Teng ma niezwykły talent i hart ducha niczym żelazo, jest nieocenionym klejnotem dla rodziny. Czuję swędzenie w sercu i pragnę z nim porozmawiać. — Wang Yue był wysoki, jego głos był głęboki, po czym zwrócił się do Wang Tenga w strefie odpoczynku z chłodnym uśmiechem: — Proszę, kuzynie, nie odmawiaj mi swojej rady!
— Wang Yue, masz już prawie trzydzieści lat, a brat Wang Teng ma dopiero siedemnaście, czy nie wstydzisz się go wyzywać? Co więcej, stan zdrowia brata Wang Tenga jest wszystkim znany, a ty ewidentnie wykorzystujesz słabość — krzyknęła Bi'er swoim słodkim głosem.
— To nieporozumienie. — Wang Yue zaśmiał się zimno: — Skoro już wziął udział w konkursie rodowym, jest uczestnikiem tak jak ja. Mamy ten sam status, więc dlaczego nie mielibyśmy walczyć? Niezależnie od wszystkiego, jeśli się boi, uznamy to za porażkę przez brak walki, a tym samym nie będzie mógł brać udziału w tym rodowym konkursie.
— Wyraźnie go naciskasz — zirytowała się Bi'er.
Wang Yue spojrzał na Wang Tenga i zapytał: — Kuzynie, odważysz się?
Wang Teng roześmiał się głośno: — Czego miałbym się bać? Już dawno miałem okazję zmierzyć się z bratem Wang Yue. To wyzwanie jest dokładnie tym, czego chciałem!
Jednym ruchem zeskoczył na arenę i stanął pośrodku!
Cały teren zamilkł.
Nikt nie spodziewał się, że Wang Teng odważy się przyjąć wyzwanie.
— Podczas walki treningowej, zatrzymajcie się, gdy tylko pojawi się szansa na zranienie braci, czy rozumiecie? — surowo zapytał Wang Zhennan z platformy honorowej.
— Tak! —
Obaj skłonili sobie głony.
Wang Zhennan westchnął, świadomy tych rodzinnych konfliktów, i machnięciem ręki powiedział: — Zaczynajcie.
— Wang Teng, wreszcie doczekałem się tej chwili. — Wang Yue powiedział cicho z zimnym uśmiechem.
— Mniej gadania, zaczynajmy. — Wang Teng uśmiechnął się chłodno.
Oczy Wang Yuego zalśniły zimnem, niczym drapieżny tygrys rzucił się do przodu. Jednym ciosem uderzył Wang Tenga w twarz.
Siła tego ciosu sprawiła, że na arenie natychmiast pojawił się silny wiatr, budząc przerażenie. Siła najlepszego młodego wojownika w rodzinie była rzeczywiście straszna.
Twarz Wang Tenga pozostała niewzruszona, a on sam poruszył stopami, unikając ciosu.
Wang Yue nie spodziewał się, że tak lekko sobie poradzi, lekko się zdziwił, po czym natychmiast przeniósł siłę swojego ciosu, zmieniając pięść w szpon i otaczając ją subtelną Wewnętrzną Siłą, próbując rozerwać ramię Wang Tenga.
Jego pięć palców przypominało stalowe haki, zimne i ostre, błyszcząc metalicznym blaskiem. Można było się spodziewać, że jeśli ten atak trafi, skutki będą okropne.
Bang!
Jednak Wang Teng wysunął palec, niczym ostry miecz przecinający powietrze, i boleśnie wbił go w dłoń przeciwnika, neutralizując ten atak.
Ponownie bezskutecznie, twarz Wang Yuego stała się jeszcze bardziej ponura, jego ciosy stały się bardziej zaciekłe, szerokie i otwarte, niczym niedźwiedź człowiek, atakował bez przerwy, jego oczy były zimne jak noże!
Wang Teng ani trochę się nie bał, jego ciosy były pewne, a jego postawa wzrosła, prowadząc frontalną walkę z przeciwnikiem.
Przez chwilę arena wypełniona była przelotnymi podmuchami, a Wewnętrzna Siła wirowała, walcząc zaciekle!
Cały teren zamilkł!
— Czyż główny wojownik Wang Teng nie był już zniedołężniały? Skąd taka siła? — Podczas gdy wszyscy byli podekscytowani, wielu było zdezorientowanych!
Wyglądając tak, jakby wcale nie był zniedołężniały, a wręcz silniejszy niż w szczytowej formie!
Myślano, że ta bitwa zakończy się miażdżącym zwycięstwem Wang Yue. Jednak po ponad dwudziestu wymianach ciosów Wang Teng za każdym razem z lekkością unikał ataków przeciwnika, nawet wielu starszych było zdumionych.
W strefie odpoczynku, Wang Manqi widząc tę scenę, również zmarszczyła brwi z cichym okrzykiem zdziwienia!
Na platformie honorowej, twarz Pierwszej Żony stała się jeszcze bardziej ponura. Prawie wcisnęła odciski palców w podłokietnik fotela...
— Wang Teng, widzę, że cię zlekceważyłem. Nie będę już powściągliwy, poddaj się! — Po długiej, nieskutecznej ofensywie, złość Wang Yuego narastała. Wyprowadził niespodziewany cios, niczym niebiański miecz przecinający niebo, emanując potężną energią!
Jednocześnie potężna fala rozprzestrzeniła się z jego ciała!
— Szczyt Czwartej Warstwy Wewnętrznej Siły? — Wielu ludzi, czując tę aurę, wypełniło się czcią i pobladło.
— Zobaczmy, czym to zablokujesz. — Oczy Wang Yuego płonęły ogniem, emanując pewną siebie, niemalże bezkonkurencyjną aurą.
Wychowany w blasku chwały, był pewien, że pełne wykorzystanie jego mocy wystarczy, by zmiatać wszystkich młodych przeciwników!
Szczyt Czwartej Warstwy Wewnętrznej Siły. Ta siła rzeczywiście dawała mu powody do dumy.
— Z taką siłą ośmielasz się krzyczeć, żabo w studni. Pozwól, że pokażę ci, czym jest niebo ponad niebem. — Jednak Wang Teng zaśmiał się zimno, jego duch i energia wzrosły, niczym wyciągnięty niebiański miecz, chłodna aura rozprzestrzeniła się z jego ciała!
— To jest... Piąta Warstwa Wewnętrznej Siły!
Eskplozja aury Wang Tenga podczas przełomu, niczym detonacja bomby zegarowej, sprawiła, że cały plac eksplodował. Niezliczone osoby były zszokowane!
Rozdział 10: Zaskoczenie
— Jak to możliwe? — Na platformie honorowej niezliczone starszyzny podniosły się z szoku i niedowierzania!
Pod spojrzeniami tysięcy ciekawskich oczu, włosy Wang Tenga rozwiewały się na wietrze, a jego oczy błyskały jak błyskawice. Uderzył pięścią! Potężna Wewnętrzna Siła sprawiła, że pięść rozbłysła oślepiającym światłem, olśniewając!
Wang Yue natychmiast zareagował, jakby został uderzony piorunem, kaszląc krwią, upadł jak zdechły pies, wzbijając tumany kurzu!
Miażdżące zwycięstwo!
Wynik rozstrzygnięty!
— Zwyciężył, zwycięzcą okazał się Wang Teng!
Cisza!
Wang Yue upadł niczym monumentalny kamień.
Plac pełen ludzi pogrążył się w śmiertelnej ciszy!
Wszyscy patrzyli z otwartymi ustami na tę scenę, ich ciała były skamieniałe i nie mogli się poruszyć!
— Nie tylko nie był zniedołężniały, ale w ciągu zaledwie jednego miesiąca awansował z pierwszej warstwy Wewnętrznej Siły do piątej!
Na platformie honorowej, Pierwsza Żona, stając w obliczu tej bajkowej rzeczywistości, była oszołomiona, wyglądała jakby postarzała się o dwadzieścia lat, a jej oczy wypełniała głęboka niewiara.
W strefie odpoczynku, Wang Manqi również zamarła z niedowierzania, zasłaniając usta smukłą dłonią! W jej sercu wzbierała wzburzona fala. Co ten mały łobuz przeżył? Awans o cztery poziomy w ciągu miesiąca… to po prostu zbyt… szokujące!
— W tej chwili Wang Teng stał na arenie, jego smukła postawa, niczym młodzieńczy bóg, oświetlony promieniami słońca, otoczony był blaskiem!
Miliony spojrzeń skupiły się na nim, a w oczach ludzi pojawiały się wdzięczność, ciekawość i przerażenie, wszystkie ich miny były niezwykle barwne.
— Brat Wang Teng jest tak potężny! Wiedziałam, że na pewno znów wstanie. — Bi'er klaskała w dłonie, uśmiechając się z błyszczącymi małym ząbkami, jej oczy pełne były uwielbienia, odwróciła się i powiedziała: — Siostro, widzisz? Brat Wang Teng pokonał Wang Yue.
— Tak... — Wang Manqi uśmiechnęła się sztucznie, próbując coś powiedzieć, ale jej głos wydawał się dziwnie chropawy i suchy.
Wyraźnie jego występ wywarł na niej ogromne wrażenie, a w sercu pojawiła się niewytłumaczalna złość. Dlaczego ten mały łobuz jest taki... potwornie silny!
— Jak on trenował? — Patrząc na scenę z lekko piekącymi oczami, Starszy Starszych również poczuł dreszcz emocji. Jego dan tian został zniszczony, powinno to oznaczać przeciętne życie, ale ten człowiek zadał im wszystkim cios swym szokującym rezultatem! W ciągu chwili, niepostrzeżenie, przebił się do Piątej Warstwy Wewnętrznej Siły, sama myśl o tym sprawiała, że zgrzytał zębami! Taki talent jest po prostu... przerażająco potężny!
Pierwsza Żona milczała, zaciskając mocno podłokietnik fotela, aż do momentu, gdy zaczął skrzypieć, prawie go zgniatając. Patrząc, jak ten nieudacznik odwrócił los, pokonując jej ukochanego syna, niemal wątpiła, czy to wszystko nie jest snem.
Wokół panowała absolutna cisza, dało się słyszeć spadającą igłę. Po dłuższej chwili atmosfera powoli się rozluźniła.
Wszyscy cicho patrzyli na siebie, a w ich oczach wciąż było widać niedostrzegalny szok. Jeśli Wang Yue był pierwszym geniuszem rodziny, to Wang Teng był potężnym potworem!
— Nasza rodzina Wang ma następcę! — Na platformie honorowej Wang Zhennan nagle wstał i rzadko kiedy zaśmiał się głośno, patrząc w niebo.
Piąta Warstwa Wewnętrznej Siły w wieku siedemnastu lat!
Z takim talentem, nie tylko w Mieście Tiannan, ale być może w całej historii „Kraju Chu”, niewiele osób mogło tego dokonać! Jeśli dać mu czas, jego osiągnięcia będą nieograniczone! Chociaż dał mu pięćsetletni żeń-szeń krwi, wiedział, że ten żeń-szeń nie miał aż tak silnego efektu. Najważniejsza była naturalna zdolność przeciwnika!
— Teraz ogłaszam, że w tym rodowym konkursie Teng jest niekwestionowanym pierwszym. Jednocześnie jego matka i on oficjalnie odzyskują swoje statusy jako małżonka i młody pan. — Ogłosił z radosnym obliczem.
Plac zapanowała cisza.
Nikt nie śmiał się sprzeciwić.
— Dziękuję, ojcze. — Wang Teng uśmiechnął się z złożonymi dłońmi.
Przesuwając wzrokiem po skomplikowanych wyrazach twarzy tłumu, niemal westchnął z uczuciem! Kiedyś, po jego upadku, spotykał się z wieloma zimnymi spojrzeniami i drwinami. Teraz, kiedy odzyskał swoją pozycję dzięki swojej sile, poczucie chwały po upadku było niewypowiedziane!
— Nie ma za co, zasługujesz na to. — Wang Zhennan uśmiechnął się z satysfakcją. Przeciwnik go nie zawiódł, a wręcz przekroczył jego oczekiwania, sprawiając, że trudno mu było zachować zwykłą opanowanie! Nawet jego dłoń, ukryta pod rękawem, lekko drżała.
— Poczekajcie! Sprzeciwiam się. — W tym momencie Pierwsza Żona nie mogła już dłużej znieść tego, co się działo, i nagle wstała, jej twarz była ponura.
— Co robisz? — Wang Zhennan zmarszczył brwi.
Pierwsza Żona zacisnęła zęby i powiedziała: — Awansował o cztery poziomy w ciągu miesiąca, to absurdalna sprawa, musi być w tym jakiś podstęp. Sugeruję, żeby go najpierw aresztować, poddać torturom i przesłuchać, aby dowiedzieć się, co się stało, żeby nie pozwolić mu na udany spisek i oszukanie nas!
— Bzdury! — Wang Zhennan krzyknął: — W obecności wszystkich świadków, czy myślisz, że ja i wielu starszych jesteśmy ślepi? Ponadto, jego pokonanie Wang Yue to twardy dowód siły. Czyżby twój syn mógł z nim współpracować, żeby nas oszukać?
Pierwsza Żona wpadła w gniew: — Nie mówmy na razie o treningu, ale o tym, że matka i syn zostali zdegradowani do roli służących, to był mój rozkaz. Zawsze dotrzymuję słowa, a bez mojego pozwolenia nikt nie może przywrócić mu statusu.
— Ning Qing, cała rodzina Wang jest pod moim przewodnictwem. — Powiedział Wang Zhennan, a jego wzrok był płomienny.
Atmosfera wokół nagle stała się napięta!
Nikt nigdy nie widział, żeby pan i pani otwarcie się kłócili, wszyscy zamarli w ciszy!
Pierwsza Żona Ning Qing również nie spodziewała się, że pan, przed wszystkimi, tak bezceremonialnie odmówi jej ustępstw, i powiedziała zimnym głosem: — Wang Zhennan, nie zapomnij. Rodzina Wang zdobyła stabilną pozycję w Mieście Tiannan dzięki wsparciu „City Lord's Mansion” mojego rodu. Gdyby nie ja, czy rodzina Wang miałaby dziś taki splendor? Jeśli dziś staniesz po ich stronie, będzie to jawne działanie przeciwko mnie, powinieneś to dobrze przemyśleć!
— Zuchwalstwo! — Wang Zhennan z hukiem rozbił stół i krzyknął: — Ty, jako małżonka, śmiesz mi się przeciwstawiać, to jest zuchwalstwo, pycha i jeszcze bardziej odrażające. Straż, zabierzcie ją i zamknijcie na pół roku, nikt nie może jej wypuścić bez mojego pozwolenia!
Strażnicy spojrzeli na siebie nawzajem, przerażeni, wiedząc, że sprawa się skomplikowała.
Oczy Wang Zhennana błysnęły jak elektryczność i powiedział: — Dlaczego jeszcze nie działacie!
— Tak. — Strażnicy natychmiast drgnęli.
— Nie trzeba. — Pierwsza Żona cofnęła się o kilka kroków i powiedziała z zaciśniętymi zębami, pełna jadu: — Dobrze, Wang Zhennan, jesteśmy małżeństwem od dziesiątek lat, a ty traktujesz mnie tak dla tej pary podłej matki i syna. Jesteś bez serca, więc nie miej mi za złe, jeśli będę niegodziwa. Zobaczymy się!
Tracąc rękaw, odeszła prosto...
Strażnicy nie odważyli się jej zatrzymać i tylko patrzyli, jak odchodzi!
Na placu panowała nadal długa cisza.
Nikt nie spodziewał się, że rodowy konkurs zakończy się w ten sposób...
Po długiej chwili Wang Zhennan głęboko westchnął i powiedział surowo: — Rozchodzimy się. Moje słowa się nie zmieniają, Wang Teng nadal jest pierwszym w rodowym konkursie, a wraz z nim jego matka odzyskali swoje statusy. Nikt nie może tego kwestionować.
Starszy Starszych otworzył usta, chcąc coś powiedzieć, ale słysząc to, tylko zamknął się w sobie...