ROZDZIAŁ DWUDZIESTY DRUGI — CZYMCIE POZOSTAŁOŚCI I PRZEJŚCIE PRZEZ ŻYŁY
Noc, gęsto usiana gwiazdami.
Na małym dziedzińcu Wang Teng, trzymając w obu dłoniach Starożytny Szpon Smoka, z potem zalewającym mu twarz, ćwiczył technikę władania mieczem!
Ten miecz ważył ponad tysiąc jinów, a jemu zajęło kilka dni, aby w końcu ledwo do niego przywyknąć. Technika władania mieczem w jego dłoniach nabrała mocy, emanując sporym autorytetem.
— Ale ruchy są za wolne, kompletnie niezdolny do walki — wydyszał Wang Teng. — Gdybym mógł machać nim swobodnie jak własną ręką, pewnie zwykłego przeciwnika sama waga ostrza by zmiażdżyła.
— Jeszcze bardziej szkoda, że Kamień Niebios nie udzielił mi żadnej wskazówki. Jaka jest tajemnica tego miecza, nadal pozostaje niewiadomą.
Westchnął w duchu. Spodziewał się, że po jego zakupie Kamień Niebios pomoże mu odkryć jakieś wskazówki, ale teraz był wielce rozczarowany. Jedyną zaletą było to, że materiał tego miecza był przerażająco wytrzymały, w porównaniu do niego inne bronie wyglądały jak zrobione z papieru, kruche i łamliwe. Gdyby udało mu się do niego przywyknąć, z pewnością byłaby to niezwykle potężna broń!
— Teng'er, przyjdź najpierw zjeść — zawołała do niego Lin Mengyi.
Wang Teng powoli zakończył ćwiczenia, wydychając strumień ostrego powietrza. Mimo zmęczenia po treningu, energia wciąż kipiała w nim!
Przy stole Wang Teng, jedząc z wielkim apetytem, zobaczył Lin Mengyi i zapytał: — Jutro jest dzień twojego pojedynku z Ning Wuji. Jak przygotowania?
— Nie ma problemu — odparł Wang Teng z determinacją w spojrzeniu.
Lin Mengyi pogłaskała go po twarzy i rzekła łagodnie: — Dziecko, ostatnio twój ojciec powiedział, że masz już siłę, by się sobą obronić. Nie rozumiem spraw związanych z kultywacją. Bez względu na wszystko, masz tylko jednego syna. Gdyby coś ci się stało, ja też bym nie żyła.
— Matko, wszystkich, którzy staną nam, matce i synowi, na drodze, pokonam. Swoją siłą sprawię, że matka będzie spokojnie żyć jako żona z rodu Wang, a Miasto Tiannan będzie okazywać nam wszystkim szacunek — rzekł Wang Teng z płomiennym spojrzeniem.
Czyż dla niej, która wielokrotnie była gotowa porzucić ten „dom” dla niego, on nie walczył z podobnym zapałem?
To jest właśnie „więź rodzinna”!
Najbardziej bezinteresowna rzecz na świecie!
Lin Mengyi miała zarumienione oczy, uśmiechnęła się i skinęła głową, czując, że posiadanie tak niezłomnego jak stal syna, było jej największym błogosławieństwem!
…
Po kolacji Wang Teng zamknął drzwi do swojego pokoju i wyciągnął szklaną buteleczkę. Na etykiecie widniał napis „Pigułka Oczyszczająca Szpik”.
— Ciekawe, czy działanie tej pigułki jest tak potężne, jak mówią legendy.
Ostatnio Wang Teng codziennie przyzwyczajał się do ciężkiego miecza bojowego, co bardzo wzmocniło jego ciało. Dodatkowo, kupił i zażywał w Pawilonie Dziesięciu Tysięcy Skarbów kilka Pigułek Kondensujących Qi, dzięki czemu jego poziom zbliżał się do szczytu siódmego poziomu.
Jutro miała odbyć się decydująca bitwa. Miał nadzieję, że ta pigułka pomoże mu wspiąć się na kolejny stopień!
Połknął pigułkę!
To było sto tysięcy liangów srebra! Nawet jeśli nie były to jego pieniądze, czuł ukłucie żalu!
Grom!
Pigułka dostała się do żołądka i przemieniła w leczniczą moc, spływając na kości i powoli przenikając. Wang Teng natychmiast poczuł swędzenie w szpiku kostnym, jakby tysiące mrówek pełzło po jego ciele, ale nie odczuwał dyskomfortu, wręcz przeciwnie, czuł niewypowiedzianą ulgę. Wydawało się, jakby siedemnaście lat nagromadzonego brudu w kościach było stopniowo usuwane, a całe ciało stawało się lżejsze…
W tym samym czasie jego komórki mięśniowe i międzykomórkowe przechodziły niewytłumaczalne, magiczne zmiany.
Drugiego dnia o świcie!
Wang Teng otworzył oczy, a przebiegły błysk elektrycznego światła przemknął przez nie. W tej chwili, niczym zapieczętowany miecz, zrzucił z siebie rdzę i ukazał swój ostry blask!
— Ósmy poziom wewnętrznej siły! — krzyknął Wang Teng z radości. Wewnętrzna Energia wzbierała, burzliwie się poruszając. Moc Pigułki Oczyszczająca Szpik była naprawdę potężna.
Teraz kości były przejrzyste i krystaliczne, mocne jak stal. Meridiany poszerzone i elastyczne, a kondycja fizyczna była od trzech do czterech razy silniejsza niż wcześniej.
To była zmiana nie mniejsza niż odrzucenie śmiertelnego ciała i wymiana kości!
Wang Teng poczuł nieprzyjemny zapach. Cała jego skóra pokryta była grubą warstwą brudu, niezwykle lepkiego!
— Pigułka Oczyszczająca Szpik ma działanie oczyszczające żyły i meridiany. Teraz cały nagromadzony przez długi czas brud został wypchnięty z mojego ciała — Wang Teng natychmiast wyszedł pędem i zanurkował do małej rzeki przepływającej przez dziedziniec.
Na brzegu stało kilka średniego wieku kobiet, piorąc ubrania. Wszystkie uciekły w popłochu, przerażone smrodem, robiąc przy tym wielkie zamieszanie!
Wang Teng tarł skórę, a grube pasma szarości odpadały jednym kłębkiem po drugim…
Wiele ryb wyskakiwało z wody z głośnym pluskiem, łapczywie łapczywie łapczywie łapczywie łapczywie połykając świeże powietrze, jakby uciekało.
Gdy Wang Teng skończył się myć, woda, która wcześniej była czysta i zielona, stała się czarna jak smoła, wydzielając czarny dym, a po powierzchni rzeki unosiła się wielka ławica martwych ryb… brzuchami do góry, tworząc białawą plamę…
— Mały łobuzie, ty… kiedy ostatnio brałeś kąpiel? — Wang Manqi, akurat przechodząc obok, zasłoniła nos i wrzasnęła.
— Kąpałem się w zeszłym miesiącu — odparł Wang Teng, wychodząc z wody i wyciskając mokre ubranie!
— W zeszłym… zeszłym miesiącu… — Wang Manqi była tak wściekła, że prawie wypluła krew. Zacisnęła zęby i powiedziała: — Ty trupie, spiesz się i wróć się przebrać. Nie chcę cię widzieć.
Kiedy Wang Teng, po przebraniu się, wrócił w to miejsce, zobaczył wielu służących otaczających brzeg rzeki i napełniających wiadra wodą.
— Co wy robicie? — zapytał Wang Teng z ciekawością.
Sługa, mający na sobie maskę, rzekł: — Meldunek dla młodego pana. Pani Manqi właśnie powiedziała, że woda w tej rzece zanieczyszcza środowisko, a dłuższe wdychanie jej może prowadzić do zatrucia, dlatego mamy ją całą zabrać.
— Prawdopodobnie jakiś służący, niosąc gnojowicę, wpadł do wody.
— Tak, zmuszono nas do zbierania śmierdzącej wody tak wcześnie rano, to okropne.
Wielu sług narzekało z oburzeniem.
Wang Teng zakasłał zawstydzony: — W takim razie pracujcie pilnie. — Po czym odszedł, z rękami założonymi na plecach.
Przed bramą rodu Wang stał jego ojciec, Wang Zhennan.
— Ojcze. — Wang Teng podszedł, by się ukłonić.
— Dziś jest dzień twojego decydującego pojedynku z Ning Wuji. Ojciec ci towarzyszy, żeby obejrzeć — skinął głową Wang Zhennan.
— Bracie Wang Teng, powodzenia, Bi'er kibicuje ci! — uśmiechnęła się Bi'er zalotnie.
Wang Teng widząc, że obecni są również liczni starsi rodu, poczuł się poruszony. Było oczywiste, że jego ojciec bardzo poważnie traktował ten pojedynek.
Nagle zauważył Wang Manqi, która wpatrywała się w niego, uśmiechnięta: — Kuzynko, też przyszłaś mnie dopingować? Młodszy brat jest naprawdę zaszczycony.
— Nie przechwalaj się. Po prostu patrzę, czy jakiś mały łobuz nie zostanie zabity na ringu — prychnęła Wang Manqi, nie mogąc się powstrzymać od ukradkowego spojrzenia na Wang Tenga. Obecnie ten ostatni był znacznie bielszy i bardziej lśniący niż zwykle. Ubrany w nową, zieloną szatę, prezentował się lekko i swobodnie, niczym młode drzewo o wietrznym usposobieniu. W połączeniu z łagodnym uśmiechem, który go zdobił, był wręcz czarujący i nie można było się na niego dłużej patrzeć.
— Ten mały drań, jakby się zmienił — pomruknęła w duchu z gniewem.
Nawet ona nie zdawała sobie sprawy, że ten jego nowy wizerunek sprawił, że jej serce zaczęło bić szybciej!
Bi'er jeszcze mocniej rozbłysła oczami, jej rumieniąca się twarz nie mogła oderwać wzroku od Wang Tenga...
— Chodźmy, zaraz będzie czas. — Wang Zhennan skinął głową z uznaniem na strój Wang Tenga, myśląc sobie, że rzeczywiście przypominał go w młodości. Machnął ręką i poprowadził wszystkich do wyjścia z bramy rodu Wang.
ROZDZIAŁ DWUDZIESTY TRZECI — NING WUJIMozanierowe Miecze, Krwawy Zmierzch
Życia i Śmierci Arena, znajdowała się na północ od Miasta Tiannan, na rozległym placu!
Zazwyczaj służyła jako miejsce walk dla różnych sił w celu rozwiązywania osobistych sporów. Ktokolwiek wszedł na ring, zdawał się na wyrok losu. Chyba że istniała młość do krwi, generalnie nikt decydował się na tak drastyczną metodę.
A fakt, że Ning Wuji i Wang Teng, dwaj młodzi, obiecujący dżentelmeni, mieli tam walczyć, naturalnie był sensacyjną wiadomością, która przyciągnęła uwagę wielu mieszkańców miasta.
W związku z tym, że w ciągu ostatnich lat ród Wang szybko rozwijał swoje siły i wpływy, widocznie zbliżając się do Pałacu Władcy Miasta. Obecnie pojedynek dwóch najbardziej utalentowanych młodych ludzi z tych dwóch rodzin, był również niewidzialną rywalizacją między dwoma potężnymi siłami.
To sprawiło, że niezliczeni ludzie chcieli zobaczyć pierwsze starcie tych dwóch tygrysów z Miasta Tiannan, i dowiedzieć się, jaki będzie jego wynik.
Gdy Wang Teng i jego świta przybyli na miejsce, plac był jak mrowisko, czarna jak noc, i rozbrzmiewał gwar!
Po wschodniej stronie placu znajdował się tymczasowo zbudowany obszar odpoczynku. Gdy Wang Teng i jego ludzie weszli, podszedł do nich około czterdziestoletni mężczyzna, uśmiechnął się i ukłonił: — Bracie Wang, dawno się nie widzieliśmy.
— To… Władca Ning? Pamiętam, że był sześćdziesięciolatkiem, jak może być tak młody? — Wang Teng był wielce zaskoczony. Ów mężczyzna miał opinię najsilniejszego w Mieście Tiannan, z siwymi włosami i brodą. Teraz wyglądał jak młodzieniec w sile wieku.
Wang Zhennan również zwęził źrenice i rzekł: — Czyżby nasz brat Ning przełamał „Xiantian”?
Władca Ning potrząsnął głową ze śmiechem: — Skądże zaufaj, kilka dni temu miałem pewne postępy w treningu, dzięki czemu nieco się „odmłodziłem”.
— Gratulacje. Teraz brat Ning jest w szczytowej formie i ma mnóstwo czasu na kultywację. Przełamanie Xiantian z pewnością nastąpi wkrótce. — Wang Zhennan najpierw odetchnął z ulgą, a następnie spojrzał na gęste, czarne włosy przeciwnika i poczuł lekki niepokój, wiedząc, że nawet jeśli nie przełamał się jeszcze, to jest bardzo blisko.
Gdyby rzeczywiście się powiodło, Pałac Władcy Miasta na sto mil dookoła stałby się jeszcze bardziej nienaruszalny!
Silni Xiantian!
W Mieście Tiannan byli tylko legendą!
— Heh, przypuszczam, że to młody pan Wang Teng. — Oczy Władcy Ning wciąż miały w sobie mądrość lat. Spojrzał na Wang Tenga z uśmiechem i rzekł: — Rzeczywiście jest przystojny i ma niezwykłe usposobienie.
— Widziałem się z Władcą Ning. — Wang Teng był zszokowany w duchu. Silny człowiek, nieskończenie blisko Xiantian, był naprawdę potężny. W jego oczach czuł się całkowicie prześwietlony.
Jednakże mając teraz siłę ósmego poziomu wewnętrznej siły, chyba że byłby to mistrz Xiantian, nikt nie byłby w stanie dostrzec jego głębi!
— Mały kundlu, zaraz będziemy walczyć. Masz jeszcze czas, by pożałować — w tym momencie rozległ się złowieszczy głos.
Wang Teng spojrzał w tamtym kierunku, a jego twarz stężała: — Pierwsza Żono, lepiej pilnuj języka.
— Publicznie, tak bez klasy. — Ning Wuji skarcił ją.
— Qing'er, milcz. — Władca Ning odezwał się.
Twarz Ning Qing pobladła, rzeczywiście zamilkła.
Władca Ning z uśmiechem przeprosin rzekł: — Bracie Wang, moja siostra od dziecka była rozpieszczana w Pałacu Władcy Miasta. Przez te lata sprawiła ci wiele kłopotów, jestem naprawdę przeprosiny.
Wang Zhennan spokojnie odrzekł, że nie ma nic przeciwko.
— Bracie Wang Teng, od dawna słyszę o tobie. — Po ich krótkiej wymianie uprzejmości rozległ się głos spoza Pierwszej Żony. Nie był wysoki, ale przytłumił cały gwar.
Wyłonił się wysoki mężczyzna w purpurowej koronie, majestatyczny i pełen uroku, o głębokim spojrzeniu i pełen heroizmu.
Miał około dwudziestu siedmiu, dwudziestu ośmiu lat, imponującą posturę, niczym perła górująca nad tłumem, wyróżniał się z tłumu, jakby za jego plecami była aureola, która jasno świeciła wśród ludzi.
— Ning Wuji!
On oczywiście był Ning Wuji!
Wang Teng nigdy go wcześniej nie widział, ale rozpoznał go od razu. Tak przerażająca aura, oprócz pierwszego geniusza w promieniu stu mil, kto inny mógłby ją mieć?
— Miło cię poznać. — Wang Teng zmrużył oczy, jego postawa była uroczysta, w duchu myślał, że rzeczywiście jest to mistrz.
Ning Wuji był wysoki i potężny, o posturze smoka i tygrysa, niczym młody cesarz, a purpurowa korona na jego głowie błyszczała w blasku.
— Moja ciotka miała rację. Masz jeszcze czas, by pożałować. W przeciwnym razie na ringu nie patrzy się na oczy, nie obwiniaj mnie, jeśli będę bezlitosny. — Dwie purpurowe smugi wystrzeliły z jego oczu, niczym purpurowe błyskawice, ostre i przerażające!
Wang Teng zaśmiał się zimno: — Porozmawiajmy o tym, gdy wygrasz, wtedy będziesz mógł mówić dumnie.
— W takim razie do zobaczenia na ringu. — Ning Wuji z zimną miną odwrócił się i usiadł, arogancko.
— Teng'er, ten Ning Wuji jest bardzo silny. — Po tym, jak kilku z nich usiadło, Wang Zhennan powiedział cichym, poważnym tonem: — Wygląda na to, że przez ten rok dobrze się uczył w Akademii Skywind, a jego aura stała się jeszcze bardziej przerażająca. — Początkowo miał pewną pewność siebie co do Wang Tenga, ale teraz zaczął się wahać!
— Rzeczywiście jest bardzo silny. — Wang Teng skinął głową. Ten arogancki styl bycia, wśród rówieśników, był widziany po raz pierwszy!
— Masz pewność? — Wang Zhennan zawahał się.
Wang Teng uśmiechnął się: — Ojcze, skoro doszło do tej sytuacji, po co to pytać? I tak musimy się zmierzyć. — Przeciągnął się i rzekł: — Na ringu przekonasz się. — Po czym zamknął oczy, by odpocząć.
— Mały drań, tak się martwię o ciebie, a ty zachowujesz się jakby nic się nie stało, masz nawet apetyt na spanie. — Wang Zhennan spojrzał na niego z wyrzutem.
Jak tylko Wang Teng zamknął oczy, po krótkim czasie w strefie odpoczynku rozległ się hałas, który sprawił, że mimowolnie otworzył oczy. Skierował wzrok w tamtą stronę i okazało się, że to tłum ludzi wszedł od strony wschodniej!
— Bracie Chu, w końcu przybyłeś. — Władca Ning złożył dłonie w geście pozdrowienia i uśmiechnął się.
Przybył ród Chu.
— Brat Ning ma czarne włosy przez całą noc. Wygląda na to, że wasza „Technika Wiosennych Drzew” osiągnęła kolejny wysoki poziom. — Patriarcha Chu spojrzał na zmiany w wyglądzie Władcy Ning, również zwęził źrenice. Pomyślał sobie, że ten stary lis stał się jeszcze potężniejszy w Mieście Tiannan.
Następnie zobaczył Wang Zhennan i po chwili wahania, ze szklistym uśmiechem rzekł: — Bracie Wang, jak się masz.
Wang Zhennan prychnął: — Nie śmiem się porównywać do szlachetnego rodu. Proszę, by Patriarcha Chu cofnął swoje słowa „bracie Wang”.
Patriarcha Chu uśmiechnął się, wiedząc, że sprawa Chu Mengyao sprzed lat nadal przynosi mu wstyd i żywi do niego urazę.
„Dzyń!”
Po około pół godziny rozległ się czysty dźwięk dzwonu, a plac nagle ucichł!
Wang Teng szybko otarł ślinę, otrzeźwiał i zdezorientowany zapytał: — Czy to już się zaczęło.
Wang Zhennan miał pełne usta czarnych linii. Czy ten syn naprawdę przyszedł na pojedynek na śmierć i życie, czy może na zakupy? Jak mógł tak spokojnie spać.
— Dziękuję wszystkim za obecność. — W tym momencie Władca Ning wstał na scenie. Jego potężny śmiech rozniósł się po placu: — Dziś mój syn i młody pan z rodu Wang odbędą pojedynek, którego celem jest wymiana doświadczeń. Teraz oficjalnie się rozpoczyna.
Gdy tylko się odezwał, atmosfera pod sceną lekko się zagotowała.
— Chwileczkę. — Młody człowiek pierwszy wskoczył na ring, zaciskając zęby: — Ojcze, kim jest ten Wang Teng, żeby zasłużyć na pojedynek z moim starszym bratem? Niech najpierw pokona mnie.
Swish!
Wszystkie oczy skierowały się nagle w tamtym kierunku. Widząc mówiącego, wszyscy osłupieli.
Tą osobą był… Ning Yu!
ROZDZIAŁ DWUDZIESTY CZWARTY — JEDEN RUCH
Nikt nie spodziewał się, że Ning Yu wkroczy w ten sposób i jako pierwszy wyzwie Wang Tenga. Na placu natychmiast wybuchło poruszenie!
Władca Ning również marszczył brwi i spojrzał na Wang Tenga.
Wang Teng oczywiście znał jego urazę do niego, więc z uśmiechem rzekł: — Nie ma problemu. Skoro młody pan Ning Yu chce się rozgrzać, to też jest świetny pomysł.
— Uważaj! Przeciwnik jest drugi wśród młodych z Pałacu Władcy Miasta, prawie tak silny jak Ning Wuji. Nie wolno go lekceważyć. — ostrzegł Wang Zhennan.
Wang Teng skinął głową, wykonał salto, zeskoczył z ringu i stanął przed przeciwnikiem.
— Wang Teng, czas rozliczyć się raz na zawsze. — Ning Yu zacisnął zęby i powiedział cicho.
— Rozliczyć z czego? — zapytał Wang Teng.
Ning Yu krzyknął gniewnie: — Nie udawaj, oddaj Pigułkę Oczyszczającą Szpik.
— Jakiś czas temu pewien złodziej ukradł mój starożytny miecz. Odnalazłem Pigułkę Oczyszczającą Szpik, którą miałem przy sobie. Czyżby ten bezczelny złodziej był drugim synem twojego szanownego Władcy Miasta? — zapytał Wang Teng.
Ning Yu widząc, że udaje niewiedzę i chce go wyśmiać, poczuł skurcz na twarzy i z gniewem rzekł: — Gdzie jest pigułka?
— Zjadłem ją dawno temu. — odparł Wang Teng szczerze.
Wysłuchawszy tego Ning Yu zaczął szybko oddychać, jego pierś wydawała się zaraz wybuchnąć. Cholera, to były pieniądze warte sto tysięcy liangów, które kupił!
— Szukasz śmierci. — ryknął, uderzając się w klatkę piersiową i rumieniąc się.
W tamtym czasie wahał się ze względu na swoją pozycję, nie zaatakował z pełną siłą. Postanowił, że dzisiaj zemści się za tę zniewagę.
Grom!
Po tych słowach, pełen gniewu ruszył naprzód, uderzając pięścią, niczym tygrys wychodzący z zagrody.
W gniewie, wyprowadził cios, zbierając całą swoją moc, co spowodowało potężny wiatr na ringu, budząc przerażenie.
— Jakaż to głęboka nienawiść dzieli Ning Yu i Wang Tenga? — zapytało wielu widzów z niedowierzaniem.
Siła tego ciosu była niezwykle potężna, nawet osoby na siódmym poziomie wewnętrznej siły z pewnością nie mogłyby go zlekceważyć.
Ale Wang Teng, posiadając ósmy poziom wewnętrznej siły, wcale się go nie bał. Z zimnym uśmiechem, wyprowadził równie potężny cios, prosty i spokojny.
Usłyszano stłumiony dźwięk.
Trzask!\>Całe ramię Ning Yu nagle wykrzywiło się w nienaturalny sposób, jego kości się połamały. Z krzykiem upadł ciężko na ziemię…
JEDEN RUCH!
Zaledwie jeden ruch!
Wang Teng pokonał go!
Tak szybkie i potężne działanie sprawiło, że plac pogrążył się w śmierci podobnej ciszy!
Wpatrując się w tę scenę z otwartymi ustami, nikt nie spodziewał się, że Ning Yu, drugi geniusz Pałacu Władcy Miasta, był tak niezdolny do walki.
W strefie odpoczynku, Wang Zhennan, który wcześniej ostrzegał Wang Tenga, by nie lekceważył przeciwnika, na własne oczy widział, jak walka kończy się w taki niszczycielski sposób, oznajmiając zwycięstwo syna! Był równie oszołomiony. Ten łobuz stawał się coraz bardziej nieprzewidywalny.
— Jak to możliwe… — Ning Yu położył rękę na ramieniu i patrzył zdezorientowany. Początkowo uważał, że Wang Teng nie jest jego przeciwnikiem, ale teraz został pokonany jednym ruchem. Ta ogromna przepaść była jak sen, nierealna.
Wokół panowała cisza, można było usłyszeć spadającą igłę!
Wydajność Wang Tenga była zbyt zadziwiająca!
Wielu ludzi stało jak skamieniałe, nie mogąc zareagować!
— Z taką siłą, śmiałeś się ze mną walczyć? — westchnął Wang Teng, wyglądając spokojnie i beztrosko, w przeciwieństwie do Ning Yu, który leżał na ziemi jak martwy pies. Zestawienie kontrastów sprawiło, że wielu ludzi spojrzało z podziwem i czcią na jego młodzieńczy grzbiet.
A słysząc jego niestosowne, upokarzające słowa, twarz Ning Yu poczerwieniała jeszcze bardziej. W obliczu śmiechu całego tłumu, życzył sobie, by mógł zapaść się pod ziemię.
Władca Ning wstał, a jego twarz była nieco sztywna: — Gratulacje, młody panie Wang Teng, wygrałeś tę rundę.
Wang Teng miał spokojną minę, jakby załatwił jakąś drobną przeszkodę, nie traktując tego jako nic wielkiego. Skierował wzrok na Ning Wuji siedzącego po stronie sceny i rzekł: — Złaź na dół, teraz twoja kolej.
Jego ton i postawa nie przypominały rozmowy ze słynnym Ning Wuji.
— Ciekawe. W Mieście Tiannan wreszcie pojawił się godny przeciwnik. — Ning Wuji wstał, poruszając się z godnością króla, w stronę ringu.
— Od tylu lat jesteś pierwszym młodym człowiekiem, który śmiał się tak do mnie odezwać. — Jego postawa była wysoka, niczym wielka góra, przytłaczająca, jego spojrzenie było głębokie, aroganckie, mówił spokojnie: — Jednakże, na pewno będziesz żałował.
Wielu ludzi miało trudności z oddychaniem.
To był Ning Wuji!
Sama jego aura sprawiała, że trudno było ją znieść!
W tej chwili Wang Teng i Ning Wuji stali na ringu, patrząc na siebie; ta scena sprawiła, że cały plac pogrążył się w ciszy.
Wielu ludzi wpatrywało się w nich, nie mrugając, wszyscy chcieli zobaczyć, jaką iskrę wywołają te dwa geniusze z Miasta Tiannan, którzy są uważani za równie obiecujących.
Gdy tylko Ning Wuji skończył mówić, powoli wyciągnął rękę pod czujnym okiem wszystkich.
Jego dłoń była smukła i blada, niczym dłoń kobiety, nie emanowała żadną wewnętrzną energią, była spokojna, ale dawała uczucie nadciągającej burzy.
— Chwileczkę. — Wang Teng machnął ręką.
— Boisz się? — Ning Wuji uśmiechnął się lekko.
Wang Teng potrząsnął głową i powiedział spokojnie: — Zanim zaczniemy walczyć, mam jedną rzecz, którą chcę potwierdzić.
Ning Wuji słuchał obojętnie.
Wang Teng wyjął z fałd szaty list i rzekł: — To jest wyzwanie, które przesłałeś do rodu Wang miesiąc temu, wspominając, że jeśli przegram, będę musiał opuścić Miasto Tiannan wraz z matką, prawda?
— Tak. — Ning Wuji skinął głową.
— A jeśli wygram?
— Nie będzie takiego wyniku. — Ning Wuji mówił zimno.
Wang Teng uśmiechnął się: — Ty, Ning Wuji, jesteś znaczącą postacią w Mieście Tiannan, ale wystawiasz zakład, a sam nie ryzykujesz. Czy takie samolubne zachowanie nie jest haniebne?
Ning Wuji, którego autorytet sprawiał, że wielu ludzi oddawało mu cześć, dzisiaj słysząc, jak Wang Teng otwarcie się z niego naśmiewa, oprócz podziwu dla jego odwagi, wszyscy czuli też świeże podniecenie i odezwał się niski śmiech.
W tym momencie ktoś powiedział: — Skoro młody pan Wang Teng chce ustanowić zakład, by urozmaicić zabawę, to oczywiście jest to świetny pomysł…
Wang Teng skierował wzrok w tamtym kierunku, widząc, że mówcą był Władca Ning ze strefy odpoczynku. Na oczach wszystkich ciekawych, władca wstał, wyjął z fałd szaty jadeitowe pudełko i zaśmiał się głośno: — To jest „Tysiącletni Korzeń” pielęgnowany przez Pałac Władcy Miasta przez dziesiątki lat. Pierwotnie przygotowałem go, by przedłużyć swoje życie, gdy nadejdzie mój czas. Młody panie Wang Teng, jeśli wygrasz, ten Korzeń będzie twój.
Po tych słowach plac wybuchł, niezliczeni ludzie byli wstrząśnięci.
To był z pewnością skarb na poziomie klanu!
W pobliżu Wang Zhennan mruknął pod nosem: — Ten starzec Ning jest naprawdę bezwstydny. W przeszłości nie chciał nawet pozwolić nam zobaczyć tego Korzenia. Teraz od razu go wyciąga, wyraźnie pokazując bogactwo Pałacu Władcy Miasta i jego hojność.
Bi'er szepnęła: — Czy on się nie boi przegrać?
Wang Zhennan rzekł: — Ten stary lis, skoro ośmielił się to zrobić, jest pewien, że Ning Wuji na pewno wygra.
Tysiącletni Korzeń!
Wang Teng oczywiście znał jego wartość, mówiąc szczerze, w promieniu stu mil ciężko było znaleźć taki skarb.
Nie mógł powstrzymać się od oblizania ust i zaśmiał się: — Dawno słyszałem od ojca, że Pałac Władcy Miasta ma taki rzadki skarb. Władca odważył się postawić go w zakład, jest naprawdę hojny. Dobrze, przyjmuję, mam nadzieję, że Władca nie będzie żałował.
— Nie zna umiaru. — Na ringu Ning Wuji, widząc pewność siebie Wang Tenga, poczuł się urażony. W jego oczach pojawiły się dwie zimne błyskawice.
— Znasz wynik, zacznijmy. — Wang Teng zaśmiał się.
ROZDZIAŁ DWUDZIESTY PIĄTY — NOWE SPOJRZENIE
Kling!
Ning Wuji wyjął ciemno-czarną halabardę, wysoką na prawie dwa metry, oplecioną czarnymi smokami, majestatyczną i groźną. Ostrze halabardy było lśniące, błyskające zimnym światłem!
— Dobra broń! — wielu ludziom zabłysły oczy.
— Ta halabarda została mi przyznana jako nagroda za wykonanie zadania w Akademii Skywind. Nazywa się „Czarna Chmura”. Wykonana z stuletniego żelaza rdzenia ziemi, kuta przez czterdzieści dziewięć dni, waży sto dwadzieścia jinów. Usuwa zarost i tnie metal jak błoto.
Ning Wuji, trzymając halabardę, stał niczym wysoki bóg, z majestatyczną postawą: — Pokaż swoją broń.
— Proszę bardzo. Moja to tylko stara szabla, o której nikt nie słyszał. — Wang Teng również wyjął z torby na nasiona „Spadającą Gwiazdę”. Ten miecz był stary, peł
Widząc, że powietrze wokół miejsc, gdzie spotykały się bronie obojga, delikatnie drżało, wielu wstrzymało oddech. Pierwsze starcie było przerażająco potężne.
Ning Wuji poczuł falę potężnej siły płynącej z ostrza Yanga, która sprawiła, że jego dłoń zaciskająca włócznię rozdarła się, krew trysnęła, a ból palił jak żywy.
„Jakaż potężna siła” – pomyślał z zakłopotaniem. – „Moja włócznia to broń ciężka. Zwykle w walce z innymi sama swoją potężną siłą wystarcza, by zmiażdżyć przeciwnika. Ale teraz, przed tą dziwną klingą przeciwnika, wydaje się zbyt lekka, jest zupełnie w innej lidze. Słyszałem, że ta broń waży ponad tysiąc jinów, rzeczywiście nie jest to kłamstwo.”
„Jak wrażenia?” – zaśmiał się Wang Teng, czując, jak przyjemnie jest władać Starfall Ancient Saber, jak własną kończyną, łamać jak zgniatające wszystko, niszczące wszelką opozycję potężne ostrze. To było niezwykle satysfakcjonujące, nie do opisania.
Oczy Ning Wuji błysnęły zimno jak ostrza, kręcił włócznią, rozpoczynając gwałtowny atak. Był ostry i doświadczony, jak sztorm i ulewa.
Wang Teng nie bał się, jego duch bojowy pulsował równie mocno, walczył otwartą postawą, machał Starfall Ancient Saber, nieustraszony!
Błyskawicznie obaj wymienili ciosy przez czterdzieści pięć rund, walcząc jak smok i tygrys, jak wiejący wiatr. Przez chwilę rozległ się głośny, dudniący dźwięk metalu, wstrząsając całą areną.
„Ten Wang Teng potrafi walczyć z Ning Wuji?” – Tłum, mimo ekscytacji, był zdumiony postawą Wang Teng.
Ning Wuji od lat zajmował niekwestionowane pierwsze miejsce wśród młodych mistrzów w Miasto Tiannan. Wang Teng miał zaledwie szesnaście, siedemnaście lat. Spodziewano się bezwarunkowego zwycięstwa tego pierwszego. Ale na własne oczy widząc, jak Wang Teng walczy na równi, nie ustępując ani na krok, było naprawdę godne podziwu.
Na trybunach Pierwsza Żona niemal zmiażdżyła filiżankę herbaty w swojej dłoni, z niedowierzaniem na twarzy. Jak ten przeciwnik mógł być takim potworem, który ciągle się rozwija, stając się niezwykle silny co pewien czas!
„Wujku, czy myślisz, że brat Wang Teng zdoła wygrać?” – zapytała Bi'er, oszołomiona.
Wang Zhennan również z napięciem obserwował przebieg walki. Szczerze mówiąc, postawa Wang Teng dalece przekroczyła jego oczekiwania. Tak zaciekła postawa ostrza, nawet on, mistrz poziomu dziesięciu wewnętrznej siły, nie odważył się jej lekceważyć.
Westchnął: „To, że potrafi walczyć z Ning Wuji na tym poziomie, w większości zawdzięcza swojej niezwykłej broni, która jest zbyt ciężka. Ale żeby pokonać Ning Wuji za jej pomocą, jest trochę trudno.”
„Dlaczego?” – zapytała Bi'er z napięciem.
„Właśnie dlatego, że ostrze jest ciężkie, zużywa zbyt wiele sił. Chwilowa siła jest możliwa, ale z czasem z pewnością wyczerpie siły. Jeśli w ciągu dwudziestu rund nie uzyska znaczącej przewagi, prawdopodobnie znajdzie się w niekorzystnej sytuacji” – powiedział Wang Zhennan.
„W takim razie brat Wang Teng znajdzie się w niebezpieczeństwie?” – Bi'er była zatroskana.
Wang Zhennan spojrzał na ring i lekko się uśmiechnął. Ogólnie rzecz biorąc, zwycięstwo w tej walce… wydawało się mało prawdopodobne!
Jak można było się spodziewać, na ringu Wang Teng rzeczywiście wyczerpywał siły, dysząc ciężko, pocił się obficie, a machanie Starfall Ancient Saber stawało się coraz wolniejsze.
„Chociaż połknąłem Marrow Cleansing Pill i moja kondycja znacznie się poprawiła, nadal nie mogę walczyć zbyt długo, trzymając Starfall Ancient Saber."
„Wang Teng, skończyły ci się siły, prawda?” – Ning Wuji od dawna zauważył słabości Wang Teng. Teraz jak drapieżnik, który długo czekał na swoją ofiarę, powiedział zimno: „First-grade peak martial art „Cross Slash”.”
Krzyknął z całą mocą, uniósł włócznię nad głowę, a następnie opuścił ją z postawą rozdzierającą niebo, z groźną siłą, jakby patrzył z góry na świat olbrzymi bóg.
W tej chwili uwolnił całą swoją siłę z poziomu siedmiu dziesięciu siedmiopoziomowa wewnętrzna siła, wywołując przerażający wiatr na całej widowni. W połączeniu z tym atakiem, wyglądało to, jakby mógł zabić każdego, kto stanie mu na drodze.
Wielu było zdumionych, widząc, że ten cios celuje prosto w gardło Wang Teng. Jeśli nie uda mu się go powstrzymać, nie będzie miał szans na przeżycie.
To wyraźnie był zabójczy cios.
„Zuchwały!” – Wang Zhennan z hukiem rozbił stół, wstał i ryknął z gniewem: „Ning Wuji, przestań.”
Ning Wuji jednak nic nie powiedział.
Wang Zhennan, rozwścieczony, odwrócił się i krzyknął: „City Lord Ning, co to ma oznaczać?”
Pierwsza Żona Ning Qing zaśmiała się zimno: „Na ringu pięści i broń nie mają oczu. Ewentualne obrażenia są nieuniknione, dlaczego się tak denerwujesz.”
„Nie martw się, Wuji wie, co robi” – uśmiechnął się również City Lord Ning.
„Dobrze, to wy namówiliście Ning Wuji, żeby skrzywdził mojego Teng'era, prawda?” – Wang Zhennan nie mógł już znieść tej sytuacji, wiedząc, że była to sprytnie zastawiona pułapka, mająca na celu otrucie Wang Teng. Stał się jak stary lew, całkowicie rozwścieczony. Ale było za późno, nawet jeśli by interweniował, nie zdążyłby!
„Wang Teng, mówiłem ci od dawna, że będziesz żałował” – na ringu Ning Wuji, z zabójczą determinacją, powiedział z pogardą: „Tylko szkoda, że wy, tę podłą matka i syn, nie powinniście pojawić się w Miasto Tiannan!”
Jednak właśnie wtedy, gdy wszyscy myśleli, że Wang Teng jest w śmiertelnym niebezpieczeństwie, na ringu Wang Teng, patrząc, jak przerażająca aura jego przeciwnika i gigantyczna włócznia zbliżają się coraz bardziej do jego gardła, pozostał spokojny, jakby w ogóle ich nie zauważył.
Dopiero gdy zimny czubek włóczni znalazł się cal od jego gardła, Wang Teng nagle zaśmiał się w niebo i powiedział: „Ning Wuji, myślisz, że masz mnie w garści. Obawiam się, że będziesz rozczarowany. Teraz poznam cię prawdziwą siłę!”
Jego pierwotnie wybielona przez wyczerpanie twarz odzyskała blask, ciało zadrżało, a nagle potężna i niepokonana aura natychmiast opanowała całą widownię!
Czując tę aurę, na placu natychmiast rozległ się gromki, przeszywający krzyk: „To jest siła z poziomu ósmego osiem warstw wewnętrznej siły.”
Wang Zhennan, który był wcześniej zatroskany, nagle zamarł z wyrazem twarzy, a jego oczy prawie wypadły ze zdumienia! Jąkając się z przerażeniem, mruknął: „Poziom osiem osiem warstw wewnętrznej siły… prawdziwa aura z poziomu osiem osiem warstw wewnętrznej siły…”
„Trzask!”
Zmiażdżył filiżankę herbaty w swojej dłoni, Pierwsza Żona poczuła się jak uderzona piorunem, jej oczy pociemniały.