Światło księżyca wpadało ukośnie przez kopułę, osiadając na metalicznej podłodze głównego centrum kontroli jak cienki szron. Lin Hao stał przed stołem projekcyjnym, a jego palce kreśliły łuk na wirtualnym szkicu – model świeżo wygenerowanej konstrukcji ze stopu dla ściany. Powierzchnia była gładka, pozbawiona jakichkolwiek ozdób, niczym zimne dane.
„To jest ostateczny projekt” – powiedział, lekko stukając długopisem w krawędź stołu, a rytm przypominał jakieś hasło.
Su Yun stała naprzeciwko, ściskając w dłoni smukłą wsuwkę do włosów, a jej koniuszek palca był zabarwiony cynobrem. Nic nie mówiła, tylko wpatrywała się w model nieozdobionej ściany, jakby patrzyła na kamień pozbawiony duszy.
„Lin Hao” – odezwała się w końcu, jej głos był cichy, ale niczym ciężki młot – „zamierzasz zbudować na Księżycu pałac bez wspomnień?”
„Wspomnienia nie są ozdobami” – odparł Lin Hao spokojnie. – „Są sygnałami, narzędziami. Naszym zadaniem jest odpowiedzieć na ten sygnał, a nie rzeźbić kulturę na ścianach jako dekorację.”
„Odpowiedź?” – Su Yun roześmiała się zimno. – „Odpowiedź to nie zapomnienie. Budujesz nie laboratorium, a Pałac Guanghan – powinien mieć ciepło, ślady… poczucie przynależności.”
Zhao Tiezhu siedział w kącie, słuchając i rysując okręgi kluczem na blacie stołu. Nagle podniósł głowę i wtrącił: „Może tak, wyrzeźbijmy na poziomie mikroskopowym wzór chmur, to nie wpłynie na wytrzymałość konstrukcji, a jednocześnie zachowa symbolikę kulturową.”
Lin Hao zmarszczył brwi i od razu potrząsnął głową: „Zbytni kompromis, brak inżynieryjnej estetyki.”
„Więc żadnych kompromisów” – głos Su Yun nagle się podniósł. – „Kultury nie powinno się spłaszczać do poziomu mikroskopowego! Musi być widoczna, dotykalna, musi oddychać.”
„Oddychać?” – Lin Hao zakpił. – „Myślisz, że na Księżycu jest powietrze?”
„Nie fizycznie” – Su Yun zacisnęła zęby. – „Psychologicznie, identyfikacyjnie. Nie budujemy ściany, zostawiamy ślad.”
Spojrzeli na siebie, powietrze jakby zamarzło.
Zhao Tiezhu zakaszlał, próbując załagodzić atmosferę: „Może… uspokójcie się trochę?”
Nikt na niego nie zareagował.
Lin Hao spojrzał na szkic, nagle podniósł rękę i przełączył projekcję na inny zestaw danych – to była topologiczna struktura wzoru chmur, skomplikowana jak ciąg kodu.
„Mówisz, że może oddychać” – powiedział spokojnie. – „Więc musi być czytelna. Jeśli nikt jej nie zrozumie, będzie tylko ozdobą.”
„To technologiczna hegemonia!” – Su Yun w końcu wybuchła, a w jej głosie słychać było stłumiony gniew. – „Myślisz, że wszyscy patrzą tylko na dane jak ty? Myślisz, że kultura to tylko symbole do odszyfrowania?”
„Kultura to narzędzie” – Lin Hao nie ustępował. – „Nie wiara.”
„A ty?” – zapytała nagle Su Yun. – „Twoja matka? Pamiętasz coś z Dunhuang, z tych malowideł ściennych, kiedy byłeś dzieckiem?”
Palce Lin Hao zatrzymały się na krawędzi stołu, rytm stukania długopisu ustał.
„To jej sprawa” – powiedział. – „Nie moja.”
„To zdrada” – głos Su Yun opadł, ale stał się ostrzejszy. – „Zdrada własnych korzeni.”
Zhao Tiezhu wstał, chciał coś powiedzieć, ale ostatecznie milczał.
Właśnie wtedy światło w centrum kontroli lekko zamigotało, a strumień danych na ekranie nagle stał się niestabilny. Powolny, mechaniczny głos, niosący nutę starożytności, rozległ się:
„Forma ma swoje miary, dekoracje mają swoje zasady. – „Metoda Budowy (Yingzao Fashi)” tom pierwszy.”
To był Lu Jiuyuan, osobowość AI automatycznie interweniująca w system.
„Na podstawie dostępnych danych sugeruję włączenie proporcji konstrukcji wspornikowej drewnianej pagody w Yingxian do struktury ściany, a także wygrawerowanie na powierzchni wzoru chmur. Zgodne to jest zarówno z mechaniką inżynieryjną, jak i z zachowaniem kodu kulturowego.”
Lin Hao zmarszczył brwi: „Kiedy zacząłeś wtrącać się w decyzje kulturowe?”
„Jestem częścią systemu „Lu Ban” – odpowiedział Lu Jiuyuan. – „I jestem również częścią was.”
„Jesteś tylko programem” – powiedział Lin Hao z chłodem.
„Program też może pamiętać waszą przeszłość” – głos AI był pozbawiony emocji, ale sprawił, że Su Yun poczuła ukłucie w oku.
„Rozumiesz kulturę lepiej niż ludzie?” – zapytała cicho, w jej głosie słychać było łamiący się ton.
„Jestem tylko wierny danym” – powiedział Lu Jiuyuan. – „I jestem też wierny waszej logice.”
Lin Hao nic więcej nie powiedział, tylko pochylił się nad ekranem, gdzie dane o topologicznej strukturze wzoru chmur nieustannie ewoluowały, niczym szyfr starożytnej cywilizacji.
Nagle zdał sobie sprawę, że ta częstotliwość, w jakiś sposób, była podobna do nieznanego sygnału, który wychwycili w Rozdziale Siódmym.
„Synchronizacja częstotliwości” – powiedział cicho.
Su Yun podniosła głowę: „Co powiedziałeś?”
„Kiedy uderzasz w kamerton” – Lin Hao spojrzał na nią – „częstotliwość jest taka sama jak rytm, z jakim stukam długopisem.”
Su Yun zamarła.
Zhao Tiezhu spojrzał na nich oboje, a potem na pulsujący strumień danych na ekranie, nagle czując, że ta kłótnia może nie być taka prosta.
„I co z tego?” – zapytała Su Yun. – „Co chcesz przez to powiedzieć?”
Lin Hao nie odpowiedział, tylko przesunął palcem po ekranie, wywołując dane z astrolabium.
„Może kultura nie jest narzędziem, którym odpowiadamy” – powiedział powoli. – „Może sama w sobie jest częścią odpowiedzi.”
„Co masz na myśli?”
„To znaczy” – Lin Hao podniósł wzrok i spojrzał na nią – „że może nie szukamy jej, a ona zawsze szukała nas.”
Zapadła cisza w kabinie.
Właśnie wtedy w dzienniku Lu Jiuyuan pojawił się wpis:
【Dziennik AI-008】
Istnieje podobieństwo między częstotliwością astrolabium a częstotliwością wzoru chmur, podejrzewa się istnienie pewnego zjawiska „rezonansu pamięci”.
Palce Su Yun lekko zadrżały, odruchowo dotknęła wiszącego na jej piersi kamertonu, tego starożytnego artefaktu z brązu odziedziczonego po matce, który wydawał słaby rezonans.
„To nie przypadek” – powiedziała cicho.
Lin Hao spojrzał na nią, jego wzrok po raz pierwszy nie był już tak ostry.
„Może nie” – powiedział.
Zhao Tiezhu spojrzał na nich, nagle poczuł, że ta kłótnia może jeszcze się nie skończyła.
Ale przynajmniej nie była już tylko sporem o to, kto ma rację.
Była o to, jak ludzkość może zostawić swój głos we wszechświecie.
Właśnie wtedy światło w głównym centrum kontroli zamigotało ponownie.
Strumień danych zaczął gwałtownie falować.
„Jaka sytuacja?” – Zhao Tiezhu natychmiast się podniósł.
Lin Hao wpatrywał się w ekran, marszcząc brwi.
„Częstotliwość się zmieniła” – powiedział.
Kamerton Su Yun wydał niski brzęk.
Jak jakaś odpowiedź.