Skuteczność Zhao Leia okazała się jeszcze wyższa, niż przypuszczał Su I. Dwa dni później, gdy Su I tłumaczył na lekcji zasadę dźwigni, Zhao Lei zjawił się w Średniej Szkole Powiatowej. Ubrany w nienaganny mundur wojskowy, wyróżniał się wśród nauczycieli i uczniów w niebieskich fartuchach, przyciągając wiele ciekawskich spojrzeń.
— Nauczycielu Su, czy mógłby pan wyjść na chwilę? – zapytał Zhao Lei donośnym głosem, stojąc w drzwiach sali lekcyjnej.
Su I przekazał uczniom krótkie instrukcje i szybko wyszedł. – Towarzyszu Zhao, co pana tu sprowadza?
— Przyniosłem panu dobrą wiadomość – rzekł Zhao Lei, pociągając go w ustronne miejsce i ściszając głos. – Dowiedziałem się czegoś o tej liście z pogróżkami.
Su I ożywił się. – Kto?
— Kapitan z pana oddziału, Li Jianguo, kazał swojej żonie, Liu Cuihua, przesłać ją przez kogoś. – Zhao Lei zaśmiał się zimno. – Poprosiłem towarzyszy z Powiatowego Departamentu Zbrojnego o sprawdzenie. Osoba, która dostarczyła list, to daleki kuzyn Liu Cuihua, pracuje jako stróż w Biurze Edukacji, niezbyt bystry, po kilku miłych słowach wszystko wyśpiewał.
„Wiedziałem! – pomyślał Su I, niczego nie był zaskoczony, a jedynie poczuł jeszcze silniejsze obrzydzenie na myśl o tym, że został oszukany.
— Co jeszcze mówili?
— Nic nowego, i tak w kółko powtarzali o pańskich rodzicach, zmyślili też jakieś historie o tym, jak kradł pan za młodu. – Zhao Lei wzruszył ramionami. – Już kazałem towarzyszom z Departamentu Zbrojnego porozmawiać z Biurem Edukacji, żeby takie anonimowe oszczerstwa już pana nie dotykały.
— Bardzo panu dziękuję, towarzyszu Zhao. – Su I mówił szczerze. W tych czasach autorytet wojska znaczył więcej niż wszystko inne, a działanie Zhao Leia bez wątpienia uchroniło go przed wieloma kłopotami.
— Nie ma o co dziękować. – Zhao Lei machnął ręką. – Tak przy okazji, też dowiedziałem się czegoś o pańskich rodzicach. Tym, kto prowadził ich przesłuchanie, był zespół roboczy z powiatu, na którego czele stał Zhang Qishan. Słyszałem, że później przeniósł się do regionu.
„Zhang Qishan?” – Su I cicho zapisał to imię w pamięci.
— Jeszcze jedno. – Zhao Lei zawahał się przez chwilę i wyjął z kieszeni pożółkłą fotografię. – Kiedy szukałem starych dokumentów, znalazłem to zdjęcie i pomyślałem, że może chciałby pan je zobaczyć.
Na zdjęciu grupa ludzi w mundurach urzędniczych brała udział w zebraniu potępiającym. Dwie osoby przed frontem, które były przesłuchiwane, chociaż miały opuszczone głowy i nie było widać ich twarzy, po postawie Su I rozpoznał od razu – byli to jego rodzice! A osoba stojąca obok podium przesłuchania, trzymająca mikrofon i wykrzykująca hasła, chociaż niewyraźna, została rozpoznana przez Su I – to był Li Jianguo!
„Nic dziwnego, że rodzina Li Jianguo tak się go obawiała, kiedy miał odnieść sukces. Okazuje się, że nie tylko wiedzieli, ale i brali w tym udział!»
Su I zacisnął palce na zdjęciu, jego kostki zbielały, a oczy natychmiast się zaczerwieniły. W poprzednim życiu nigdy nie widział twarzy swoich rodziców, to był pierwszy raz, kiedy zobaczył ich wizerunek, a było to właśnie w takiej scenie.
— Czy mógłbym dostać to zdjęcie? – zapytał Su I, a jego głos był lekko ochrypły.
— Proszę. – Zhao Lei położył mu dłoń na ramieniu. – Niech się pan nie martwi, przyjdzie dzień, kiedy prawda wyjdzie na jaw.
Porozmawiali jeszcze chwilę, po czym Zhao Lei spieszył się z powrotem do jednostki wojskowej i szybko odjechał.
Su I stał przez długi czas z fotografią w ręku, zanim powoli opanował emocje. Ostrożnie schował zdjęcie, a smutek w jego oczach zastąpiła determinacja.
Li Jianguo, Zhang Qishan… Nie zapomni żadnego z tych imion.
Po południu, po skończonych lekcjach, Su I nie poszedł od razu do domu, ale udał się do cioci Wang. Chciał zapytać ciocię Wang, czy wie coś o relacjach między Zhang Qishanem a Li Jianguo z tamtych lat.
Ciocia Wang suszyła w podwórku suszone bataty, widząc Su I, uśmiechnęła się i zawołała: „Mały I, dzisiaj wcześnie wracasz?”
— Tak, ciociu Wang, mam do pani sprawę. – Su I podszedł do niej.
— Jaka sprawa?
— Pamięta pani zespół roboczy, który przesłuchiwał moich ojca i matkę? Nazywał się Zhang Qishan.
Kolor twarzy cioci Wang natychmiast się zmienił, suszone bataty wypadły jej z ręki: „Ty… po co o to pytasz?”
Su I zauważył, że „Wartość Rozczarowania: 0” nad jej głową nagle wyskoczyła i zmieniła się na „60”.
Wygląda na to, że ciocia Wang coś wiedziała, i ta sprawa bardzo ją niepokoiła.
— Chciałbym tylko poznać prawdę. – Su I powiedział cicho. – Czy moi rodzice naprawdę zrobili coś złego, chcę to wyjaśnić.
Ciocia Wang westchnęła, otarła kurz z rąk. – Och, to już dawne czasy… Zhang Qishan, ten człowiek, kiedyś tutaj rządził, nikt mu się nie sprzeciwiał. Li Jianguo wspiął się na stanowisko kapitana tylko dzięki jego protekcji.
„Tak jak przypuszczałem!” – podejrzenia Su I potwierdziły się.
— Czy wie pani, jaki był konflikt między Zhang Qishanem a moimi rodzicami?
Ciocia Wang potrząsnęła głową: „Nie wiem. Ale pamiętam, że przed aresztowaniem pana i pani, Zhang Qishan odwiedził was kilka razy, za każdym razem kłócili się bardzo gwałtownie, nie wiem, o co walczyli.”
Kłótnia? Su I zmarszczył brwi. To była nowa wskazówka.
— Jeszcze jedno. – Ciocia Wang jakby coś sobie przypomniała. – Zbrodnia, za którą zostali skazani wasi rodzice, to „profiteering and speculation”, mówili, że zajmowali się handlem lekarstwami. Ale ja wiem, że twoi rodzice znali się na medycynie, otworzyli małą aptekę we wsi, nigdy nie pobierali opłat za leczenie ludzi, jak mogli zajmować się spekulacją?
Znali się na medycynie? Mieli małą aptekę? Su I był oszołomiony. Pamięć pierwotnego właściciela była bardzo mglista, jeśli chodziło o jego rodziców, nigdy nie miał takich informacji.
— Dlaczego więc ich apteka została zamknięta?
— Zamknął ją zespół roboczy Zhang Qishana, mówiąc, że zajmowali się zabobonami, skonfiskowali także wiele lekarstw i ksiąg medycznych. – Ciocia Wang westchnęła. – Twoi rodzice byli uparci, nie zgodzili się z tym, i zaczęli z nimi dyskutować, w rezultacie zostali skazani…
Su I poczuł falę burzy w swoim sercu. Zawsze myślał, że jego rodzice byli zwykłymi rolnikami, ale nie spodziewał się, że znali się na medycynie? Czy to, że zostali skazani za „profiteering and speculation”, mogło mieć związek z tymi lekami i księgami medycznymi?
— Ciociu Wang, czy wie pani, co się stało z tymi księgami medycznymi i lekami?
— Jakby zostały zabrane przez Li Jianguo, mówiąc, że zostały „skonfiskowane”. – Ciocia Wang przypomniała sobie. – Widziałam też, jak Liu Cuihua po cichu wzięła jedną z ksiąg medycznych twojej matki, mówiąc, że chce się nauczyć jakiejś recepty, by urodzić syna.
„Li Jianguo!” – pięść Su I znowu się zacisnęła.
Wygląda na to, że musi „odwiedzić” dom Li Jianguo.
Żegnając się z ciocią Wang, Su I wracał do domu, przechodząc obok domu Li Jianguo, celowo zwolnił kroku.
Na podwórku Liu Cuihua coś podsuszała, coś kolorowego, jak tkanina.
Oczy Su I przesunęły się na „Wartość Rozczarowania: 55” nad jej głową.
Była trochę wyższa niż poprzednio.
W tym momencie, z domu Li Jianguo wyszła młoda dziewczyna w kwiecistej bluzce, ze spuszczoną głową, zaczerwienionymi oczyma, jakby właśnie płakała.
Liu Cuihua podążyła za nią, kładąc ręce na biodrach, i złorzeczyła: „Nieposłuszna istota! Czym mój Jianjun zasługuje na ciebie? Brakuje tylko dwóch cali kuponów na tkaniny? Jesteś naprawdę biedna i prostacka!”
Dziewczyna nic nie odpowiedziała, tylko przyspieszyła kroku, prawie wpadając na Su I.
— Przepraszam! – Dziewczyna szybko przeprosiła, podniosła głowę, odsłaniając twarz, która była piękna, ale pokryta śladami łez.
Oczy Su I przypadkiem przesunęły się na „Wartość Rozczarowania: 85” nad głową dziewczyny – źrenice skurczyły mu się gwałtownie!
Kolejna osoba z wysoką wartością rozczarowania!
A kiedy zobaczył mały srebrny wisiorek na piersi dziewczyny, zamarł – styl tego srebrnego wisiorka był zaskakująco podobny do jego Amuletu Długowieczności, tylko wygrawerowane na nim słowa były inne.
— Nic się nie stało. – Su I odwrócił wzrok. – Czy wszystko w porządku?
Dziewczyna potrząsła głową, zacisnęła wargi i szybko pobiegła dalej.
Liu Cuihua, widząc Su I, jej twarz się zmieniła, a potem przybrała ten sam złośliwy wyraz: „Och, czy to nie nauczyciel Su? Na co patrzysz? Czy to sprawy naszej rodziny należą do ciebie?”
Su I ją zignorował, tylko spojrzał głęboko na drzwi podwórka Li Jianguo, odwrócił się i odszedł.
Kim była ta dziewczyna? Jakie było jej rozczarowanie? Jaki związek miał srebrny wisiorek na jej piersi z Amuletem Długowieczności?
W jego głowie pojawiło się coraz więcej nowych pytań.
Odczuwał, że ta dziewczyna może być kluczem do rozwiązania zagadki.
A w domu Li Jianguo z pewnością kryło się więcej tajemnic.
Noc zapadała, Su I stał we własnym podwórku, patrząc w kierunku domu Li Jianguo, z głębokim wyrazem oczu.
Wiedział, że nadszedł czas na inicjatywę.