Pomoc w odzyskaniu jadeitowego wisiorka dla cioci Wang rozeszła się jak błyskawica po całej Brygadzie Produkcyjnej Czerwonej Gwiazdy.
Niektórzy mówili, że Su I miał szczęście, jak ślepa kotka, która trafiła na zdechłą mysz; inni twierdzili, że po przebudzeniu dziecko jakby się zmieniło, jego oczy były jasne, a mowa uporządkowana. Ale tak czy inaczej, ciocia Wang chwaliła Su I przy każdej okazji, wychwalając go pod niebiosa, co sprawiło, że wielu sąsiadów, którzy wcześniej byli od niego zdystansowani, zaczęło patrzeć na niego łagodniej.
Su I nie przejmował się tymi dyskusjami. Najważniejsze dla niego teraz było rozwiązanie problemu głodu.
Dom pierwotnego właściciela był pusty, poza połamaniem drewnianym łóżkiem, skrzynią z odpadającą farbą i kilkoma pomarszczonymi słodkimi ziemniakami zpergillus w kącie. Miska owsianki, którą przyniosła ciocia Wang, już dawno została strawiona, a uczucie głodu nawracało falami.
„Muszę znaleźć sposób, żeby coś zjeść, a także trochę zaoszczędzić” – Su I podrapał się po brzuchu i zaczął planować.
W 1976 roku, chociaż nie było jeszcze oficjalnego otwarcia i reform, prywatny handel na małą skalę zaczął się rozwijać, ale ryzyko było ogromne. Jeśli zostałby złapany, groziłby mu zarzut „spekulacji i spekulacji”, od łagodnego – publicznego upomnienia i marszu po ulicach, po ciężki – możliwe więzienie – tak jak jego rodzice, którzy zmarli w niesprawiedliwości.
„Nie mogę powtórzyć drogi moich rodziców, muszę znaleźć bezpieczny i legalny sposób” – Su I zamyślił się ze zmarszczonymi brwiami.
Przypomniał sobie z pamięci o przyszłości, że ludzie w tym okresie powszechnie cierpieli na niedobory żywieniowe, zwłaszcza zimą, gdy świeże warzywa były rzadkością, a rzeczy, które mogły uzupełniać witaminy, były nieliczne. Wiedział, że niedaleko Brygady Produkcyjnej Czerwonej Gwiazdy, w głębi Góry Czarnego Wiatru, rosły dzikie kwaśne jabłka, o słodko-kwaśnym smaku i bardzo wysokiej zawartości witamin, a teraz był sezon ich dojrzewania.
„Pójdę w góry zbierać kwaśne jabłka!” – oczy Su I rozbłysły.
Ta praca nie była spekulacją. Co najwyżej można ją było nazwać zbieraniem dzikich owoców w górach, co było rozsądne. Z zebranych kwaśnych jabłek, oprócz własnego spożycia, można było spróbować wymienić trochę racji żywnościowych lub pieniędzy.
Jak powiedział, tak zrobił. Su I znalazł zardzewiałą siekierę pierwotnego właściciela, naostrzył ją jako narzędzie do samoobrony, znalazł stary materiałowy worek, wziął dwa słodkie ziemniaki jako suchy prowiant i wyruszył w kierunku Góry Czarnego Wiatru.
Góra Czarnego Wiatru była zawsze porośnięta bujną roślinnością, a górskie ścieżki były wyboiste, mało kto zapuszczał się w głąb. Su I, korzystając z młodości i niektórych