Śmiech powoli ucichł w pustym pokoju, pozostawiając po sobie jeszcze bardziej dławiącą ciszę. Lin Xuan skulił się na podłodze, niczym powłoka pozbawiona duszy. Zgiełk i gwar zewnętrznego świata były odizolowane grubymi zasłonami, pozostawiając jedynie bezkresną pustkę w jego sercu.
Gdy skrajna samotność prawie go pochłonęła, ekran telefonu nagle rozbłysnął, a znajomy dzwonek przerwał ciszę – to była jego matka.
Te dwa słowa, niczym niosące ciepło, natychmiast go sparzyły. Wpatrywał się w ekran, jego serce ścisnęło się w uścisku tęsknoty i strachu. Spodziewał się wyrzutów, płaczu pełnego rozczarowania... prawie potrafił sobie wyobrazić tę scenę. Jego palec zawisł nad przyciskiem odbioru, drżąc, niezdolny go nacisnąć.
Dzwonek natrętnie dzwonił, jakby niósł niezmienną troskę matki.
W końcu wziął głęboki wdech zimnego powietrza i nacisnął odbierz.
„Halo… Mamo.” Jego głos był suchy jak tarcie papieru ściernego.
Po drugiej stronie nie było spodziewanej burzy, tylko stłumiona cisza, a potem głos matki, która starała się mówić powoli, choć wciąż słychać było niewytłumaczalny szloch i ostrożność: „Xiao Xuan… ty, zjadłeś coś?”
Tak proste, codzienne pytanie, niczym zatrute, tępe ostrze, brutalnie wbiło się w już poszarpane serce Lin Xuana.
„Zjadłem.” Skłamał niemal odruchowo, gardło miał ściśnięte.
„Ach… dobrze, że zjadłeś, dobrze, że zjadłeś.” Matka powtórzyła, jakby próbując pocieszyć jego, a może siebie. „Pieniądze… czy pieniędzy jest jeszcze wystarczająco? Na zewnątrz… musisz o siebie dbać. Może… wróć do domu? Mama zrobi ci twoje ulubione udko wieprzowe w sosie własnym…”
Wrócić do domu?
Ten niegdyś najcieplejszy port, teraz stał się miejscem, którego najbardziej nie śmiał odwiedzić. Jak mógłby wrócić z tym całym brudem i ogromnym długiem? Jak mógłby pozwolić swoim starzejącym się rodzicom patrzeć na niego w tak żałosnym stanie? Jak mógłby pozwolić, by w ich czystych oczach odbijał się tak wielki porażka?
Matka ani słowem nie wspomniała o burzy w internecie, ani jednego wyrzutu, ani jednej wątpliwości. Po prostu tą prawie pokorną, ostrożną troską, raz po raz potwierdzała, czy wszystko z nim w porządku. Jednak ta bezwarunkowa, ciężka miłość bardziej go bolała niż jakiekolwiek biczowanie. Wolałby, żeby rodzice zbesztali go od góry do dołu, nawet go uderzyli, niż ta łagodna ostrza, która torturowała jego już obciążoną winą duszę.
„Ja… u mnie wszystko dobrze, mamo. Wy… wy też dbajcie o siebie.” Zaciskał zęby, ledwo powstrzymując drżenie głosu.
„Twój tata…” Głos matki był jeszcze niższy, pełen niewypowiedzianego zmęczenia. „Wczoraj znów miał wysokie ciśnienie, zakręciło mu się w głowie, leżał cały dzień… ale nie pozwolił mi ci powiedzieć, bał się, że się martwisz. On… jak był półprzytomny, to mamrotał coś w stylu: „Nie pozwól, żeby dziecko wpadło na złe pomysły…”
Bum—!
Wieść o chorobie ojca, wraz ze słowami „Nie pozwól, żeby dziecko wpadło na złe pomysły”, eksplodowała w jego umyśle niczym grom. To on! Wszystko przez niego! Jego porażka, jego hańba, niczym zaraza, dotknęła nawet tych, których najbardziej chciał chronić! Ogromne poczucie winy i bezsilność zalały go jak tsunami, prawie go dławiąc.
„Mamo! Tutaj… mam słaby zasięg! Rozłączam się!” Nie mógł już tego znieść, chaotycznie przerwał matce, jakby uciekał przed jakimś potworem, i gwałtownie się rozłączył.
Telefon wyślizgnął mu się z przepoconych dłoni, wziął głęboki oddech, a łzy, których nie mógł już powstrzymać, popłynęły, paląc jego zimne policzki. Ta czuła troska była ostatnią kroplą, która go złamała.
Właśnie wtedy ostro zadzwonił dzwonek do drzwi, niepodważalnie nalegając.
To był właściciel. Z personelem nieruchomości, o którym wcześniej poinformował.
„Panie Lin, nadszedł ustalony czas, proszę natychmiast się wyprowadzić. Musimy odzyskać mieszkanie.” Właściciel był beznamiętny, jego ton był oficjalny.
Nie było miejsca na negocjacje. Niczym wygnany przestępca, pod ich nadzorem, szybko spakował walizkę z najpotrzebniejszymi rzeczami – to było prawie całe jego obecne „majątek”.
Ciągnąc za sobą walizkę, wyszedł z apartamentu, który niegdyś obfitował w jego sukcesy. Za nim drzwi zamknęły się z cichym kliknięciem, definitywnie oddzielając go od przeszłości.
Niebo, nie wiadomo kiedy, stało się ciemne jak smoła, z odległym pomrukiem grzmotów. Ciągnąc walizkę, iść ulicą, jak we mgle, nie miał dokąd pójść. Bez grosza przy duszy, pusta lista kontaktów, cały świat zamknął przed nim drzwi.
W końcu rozpętała się ulewa, wielkie krople deszczu uderzały z siłą, natychmiast go przemaczając. Zimna woda przenikała do szpiku kości, spływała po jego włosach i policzkach, mieszając się z gorącymi łzami, nierozróżnialna. Przechodnie szybko szukali schronienia, ulica szybko opustoszała, pozostał tylko on, niczym zapomniany przez świat, zagubiony duch, błąkający się bez celu.
Nie wiem kiedy, znalazł się na moście nad rzeką. Poniżej płynął strumień samochodów, neony zakrzywiały się w gęstej zasłonie deszczu, tworząc rozmazane plamy światła. Blask miasta był blisko, a jednak daleko.
Oparł się o zimną, śliską poręcz i spojrzał w ciemną, wzburzoną wodę rzeki poniżej. Deszcz zamazywał mu wzrok, ale wyostrzył obrazy, które przemknęły przez jego umysł – fałszywa gra Chen Fenga, zimne pismo o rozwiązaniu umowy, twarze przyjaciół wbijających nóż w plecy, ostrożny szloch matki, mamrotanie ojca leżącego w łóżku… Zdrada, dług, hańba, całkowite odrzucenie przez społeczeństwo…
Każda nadzieja, każde światło, w tej chwili całkowicie zgasło.
Podniósł głowę, pozwalając, by zimny deszcz bezlitośnie obmywał mu twarz, i w stronę burzowego, zdawałoby się, wściekłego nocnego nieba, z głębi duszy wydał bezgłośny, histeryczny krzyk:
„Dlaczego?!”
„Jeśli na tym świecie istnieje sprawiedliwość! Dlaczego ci, którzy pracują sumiennie i trzymają się zasad, nie dostają nagrody?! Dlaczego oszuści, fałszywi i podli ludzie mogą bezkarnie cieszyć się sławą i fortuną?!”
„Nie zgadzam się!!!”
„Nie zgadzam się —!!!”
Ogromny bunt i niesprawiedliwość szarpały go od kończyn aż po kości, prawie rozrywając jego cielesną powłokę. Czuł, jak ostatnie siły go opuszczają, a przed nim pojawiła się pustka i zmęczenie, jakich nigdy wcześniej nie doświadczył. Patrząc na ciemną wodę rzeki poniżej, która zdawała się pochłaniać wszystko, niebezpieczna myśl niekontrolowanie zaczęła kiełkować…
Dokładnie w tym momencie, gdy opadał na duchu, a jego świadomość miała zostać całkowicie pochłonięta przez rozpacz, gdy jego stopy miały zrobić krok naprzód –
[Wykryto silną obsesję na punkcie niesprawiedliwości i pragnienie osądzenia… próg energii spełnia standardy…]
Chłodny, pozbawiony emocji, jakby z otchłani dziewięciu piekieł lub z dalekiej pustki głos, nagle, wyraźnie, zabrzmiał bezpośrednio w głębi jego umysłu, zagłuszając wszystkie wiatry i burze.
Lin Xuan nagle zadrżał, jego rozproszony wzrok natychmiast się skupił, a z niepokojem rozejrzał się wokół. Na moście nie było nikogo, tylko ulewny deszcz.
Halucynacje? Iluzja przed śmiercią?
[Skanowanie stopnia dopasowania ducha gospodarza… dopasowanie 99,9%… trwa przyłączanie „Systemu Sądów na Żywo”…]
Głos rozbrzmiał ponownie, z niepodważalną, mechaniczną absolutnością.
[1%…50%…100%…]
[Połączenie zakończone sukcesem!]
Wraz z upadkiem zimnego dźwięku informacyjnego, Lin Xuan zszokowany zobaczył, że półprzezroczysty interfejs w futurystycznym stylu, bez żadnego ostrzeżenia, rozwinął się przed jego oczami. Na tle głębokiego błękitu płynęły niezrozumiałe dla niego strumienie złożonych danych i dziwne symbole, a pośrodku interfejsu znajdowało się proste, lecz emanujące nieskończonym majestatem logo, niczym obojętnie patrzące na wszystko oko sprawiedliwości.
[Gospodarzu, witaj.] Zimny głos wydawał się pochodzić bezpośrednio z tego unoszącego się interfejsu. [Witaj… w chwili osądu.]
Lin Xuan zastygł w miejscu, ulewa wciąż go moczyła, lodowaty chłód wciąż był obecny, ale nie czuł go, tylko wstrząs i niedowierzanie z głębi duszy, które pochłonęły całą jego uwagę.
Koło fortuny, na samym dnie tej beznadziejnej otchłani, wydało ciężki i wyraźny, pierwszy ryk… obracania się wstecz.