Huknęło głośnym rykiem.
Gruba, wzmocniona balami brama Chmurnej Twierdzy rozpadła się na kawałki. Wśród latających drzazg drewna Chen Feng kopnięciem otworzył roztrzaskane wrota i jako pierwszy wbiegł do środka.
Przed nim rozciągał się chaotyczny, piekielny widok. Wewnątrz twierdzy szalał ogień. Bandyci, zaatakowani z dwóch stron, całkowicie stracili rezon. Niektórzy uciekali na oślep jak bezgłowe muchy, wpadając na siebie. Inni leżeli przyciśnięci ogniem czeskich karabinów maszynowych, nie mogąc się ruszyć. Jeszcze inni, widząc ogień na dziedzińcu, porzucili broń i padli na kolana, błagając o litość.
— Wchodzić! Strzelać do woli! — Chen Feng nie okazał litości, zimne rozkazy wyrwały mu się z ust.
— Tak jest! — Za nim wojownicy, wyposażeni w nowe karabiny Zhongzheng, ryknęli gromko jak stalowy potop, wlewając się do twierdzy.
Walka od samego początku przerodziła się w jednostronną rzeź. Zwiad Wang Dali dotarł od tyłu. Zajęli dominującą pozycję, strzelając z góry precyzyjnie do rozbieganych po dziedzińcu bandytów.
ŁUP! Jeden z bandytów ledwo uniósł karabin, a pocisk wyrwał mu czaszkę. ŁUP! Inny, próbujący schować się w domu, został trafiony w plecy.
A grupa szturmowa pod dowództwem Chen Fenga była niczym tygrysy wśród owiec. Działali w grupach po trzech, kryjąc się nawzajem, ruchy płynne i zgrane, nieporównywalne z tą zbieraniną. Pociski niczym precyzyjne skalpele zbierały żniwo żyć.
Bandyci całkowicie się załamali. Nie potrafili zrozumieć, skąd wzięła się ta grupa? Ogień piekielnie potężny! Celność strzałów przerażająca! Taktyka zgrana do perfekcji! To nie była walka? To była rzeź!
W ciągu dziesięciu minut na dziedzińcu zostało niewielu bandytów, którzy jeszcze stali na nogach.
W tym momencie drzwi sali przyrzeczenia nagle się zatrzasnęły.
— Wrr, nie podchodzić! — zza drzwi dobiegł zdławiony ryk. To był przywódca bandytów, Czarny Lew Gór. — Jeśli podejdziecie, zginę razem z tymi kobietami!
Oczy Chen Fenga zwęziły się z zimną pogardą. Gwałtownie podniósł rękę. Strzały nagle ucichły. Szybko podszedł do drzwi sali przyrzeczenia, słysząc w środku kobiece płacze i błagania.
— Cholera, odważył się wziąć zakładników? — Wang Dali zaczerwienił się ze złości, uniósł rękę, by uderzyć drzwiami kolbą karabinu.
— Nie ruszaj — Chen Feng zatrzymał go. Zwrócił się do wnętrza, lodowatym głosem mówi: — Czarny Lew Gór, jesteś otoczony, nie uciekniesz. Uwolnij zakładników, a dam ci szybką śmierć.
— Bzdura! — Czarny Lew Gór wrzeszczał z wewnątrz. — Jeśli potraficie, wpadajcie! Zginiecie razem!
Twarz Chen Fenga była pozbawiona emocji. Jednocześnie odwracał uwagę Czarnego Lwa Gór, cicho dając znak jednemu z żołnierzy obok. Ten żołnierz, najlepszy strzelec w kompanii, zwany "Pierwszy Strzał Li", zrozumiał go. Trzymając swój nowy karabin, cicho wycofał się w cień, niczym kot, bezszelestnie obchodząc salę przyrzeczenia z boku.
— Czarny Lew Gór, ilu z twoich stu braci jeszcze pozostało? — Głos Chen Fenga nie był głośny, ale wyraźnie docierał do sali. — Myślisz, że kilka kobiet cię uratuje? Jeśli je zabijesz, zginiesz jeszcze gorzej! Powiem ci, nawet gdyby przyszedł sam Król Niebios, nie ocali cię!
Słowa Chen Fenga, niczym wiertło, wbijały się w nerwy Czarnego Lwa Gór.
— Aaaaa! Zamknij się, do diabła! — Czarny Lew Gór całkowicie stracił panowanie, chwycił kobietę za włosy, podstawił ją pod okno, sam wysunął pół głowy na zewnątrz i wrzeszczał w stronę tłumu. — Jeśli masz odwagę, strzelaj! No, dawaj!
Był zaślepiony gniewem. Zupełnie nie zdawał sobie sprawy, że ten ruch odsłonił jego najczulszy punkt na śmiertelnym polu ostrzału. W chwili, gdy wysunął głowę. Z ciemności z boku. ŁUP! Czysty, niepowtarzalny dźwięk wystrzału, niczym szept śmierci, przemknął. W sali przyrzeczenia wrzask Czarnego Lwa Gór nagle umilkł. Jego wielkie oko rozszerzyło się, pełne niedowierzania. W samym środku czoła, otwór wylotowy, powoli sączył krew. Jego sztywne ciało zadrżało i runął prosto do tyłu. Zakładniczka, wykorzystując moment, krzycząc, uciekła.
Dźwięk wystrzału był sygnałem do generalnego szturmu!
— Na! — rozkazał Chen Feng! Wang Dali kopnięciem otworzył drzwi, żołnierze wpadli jak wilki na owce. W sali przyrzeczenia, pozostała kilkunastu wiernych bandytów zobaczyło, że ich przywódca został zabity jednym strzałem, byli przerażeni. Ich noże i karabiny nie zdążyły się podnieść. Dzi-dzi-dzi! Dwa czeskie karabiny maszynowe zablokowały drzwi i zaczęły szaleńczo strzelać. W wąskiej przestrzeni latały pociski, krew i mięso mieszały się. Walka skończyła się w ciągu trzech minut. Gdy ostatni bandyta padł w kałuży krwi, cała Czarna Chmurna Twierdza pogrążyła się w martwej ciszy. Pozostał jedynie trzask palących się kilku domów.
Chen Feng wszedł do sali przyrzeczenia, spojrzał na zwłoki na ziemi, nawet nie zmarszczył brwi. — Liczyć straty, sprzątać pole bitwy! — Tak jest! Wkrótce nadeszły wyniki.
— Melduję, dowódco kompanii! — Głos Wang Dali był pełen niewstrzymanej ekscytacji i radości. — W tej bitwie trzej moi ludzie zostali lekko ranni! Żadnych strat! Całkowicie zlikwidowaliśmy sto siedemnastu bandytów z Czarnej Chmurnej Twierdzy! — Gdy skończył, wszyscy żołnierze wybuchnęli gromkimi okrzykami radości! Brak strat! W sile zaledwie trzydziestu kilku ludzi, nocny atak na twierdzę liczącą ponad stu ludzi, nie tylko odnieśli zwycięstwo, ale i osiągnęli brak strat! Jaki chwalebny wynik! To był cud, o którym wcześniej nawet nie śmieli marzyć! Żołnierze spojrzeli na plecy Chen Fenga, ich oczy nie wyrażały już podziwu, lecz fanáticos wiarę! Z takim dowódcą kompanii, walka z Japończykami ma sens!
— Nie cieszcie się za wcześnie! — Chen Feng przerwał ich radość. Chen Feng wiedział, że tym razem udało się bez strat, ponieważ przeciwnikiem była grupa bandytów. Choć Czarna Chmurna Twierdza wyglądała na liczną, w rzeczywistości nie mieli wielu amunicji. W przeciwnym razie, zanim Chen Feng by się zorientował, już by zostali rozbrojeni przez przyjazne oddziały.
— Zbierzcie całą broń i amunicję, która się nada! — Żywność, ubrania, lekarstwa, niczego nie można przeoczyć! — Szybko! — Żołnierze natychmiast przystąpili do działania, z entuzjazmem przeszukując twierdze. Czarna Chmurna Twierdza trwała tu od lat, zebrane przez nich łupy ludności były znaczne. Wkrótce odkryto ogromny magazyn wypełniony żywnością, wystarczającą dla tysiąca ludzi na kilka miesięcy. Ubrania, sól, lekarstwa również piętrzyły się górą.
— Dowódco kompanii! Bogactwo! Zdobyliśmy ogromne bogactwo! — Jeden z żołnierzy, potykając się, przybiegł z tyłu, trzymając kilka lśniących złotych sztabek, jąkał się z ekscytacji. — Znaleźliśmy skarbiec Czarnego Lwa Gór w jego tajnej komnacie! — Skarbiec? — Oczy Chen Fenga poruszyły się, natychmiast poszedł za tym żołnierzem. Drzwi tajnej komnaty zostały otwarte. Powietrze wypełnił zapach miedzi i stęchlizny. W niewielkiej kamiennej komnacie piętrzyły się kilka dużych skrzyń. Jedna skrzynia była wypełniona złotymi i srebrnymi sztabkami oraz lśniącymi dolarami. Druga skrzynia zawierała różnorodne klejnoty i biżuterię. A największa skrzynia na końcu, po otwarciu, sprawiła, że wszystkim zmieniły się twarze. W skrzyni, nie było złota ani srebra. Były tam starannie zapakowane w papier olejowy, ułożone jak cegły... czarne jak smoła, wysuszone opium!