Kiedy bezradnie podniosła wzrok, gotowa poprosić tę małą kotkę, by na chwilę się uspokoiła —
Bai Yue odezwała się pierwsza, z nutką wahania i ostrożności, cicho pytając:
„Ten… jak masz na imię?”
Elfka spojrzała na nią.
Bai Yue ścisnęła czubek swojej niespokojnej ogona, jej głos stał się jeszcze cichszy:
„Mam na imię Bai Yue… Nie mogę cię przecież cały czas nazywać „ta elfka” albo „siostra elfka”? To byłoby niegrzeczne…”
Chociaż w myślach już miała niezliczone wersje: „piękna siostra”, „straszydło”, „straszny boss”.
Elfka zamilkła na chwilę, właśnie gdy Bai Yue myślała, że znowu nie odpowie, rozległ się chłodny głos:
„Sylphrea”.
„Sylphrea. W języku elfów oznacza „Pieśń Wiatru” i „Srebrny Liść”.” Zawahała się, po czym dodała.
„Wow!” Oczy Bai Yue rozbłysły, ogon przestał falować i wyprostował się jak struna, „Jakie piękne imię! Pieśń Wiatru… Srebrny Liść… Pasuje do ciebie idealnie!”
„Srebrne włosy i…” Zerknęła na końcówki palców elfki, gdzie zdawała się unosić ledwo wyczuwalna smuga powietrza, „Siła wiatru?”
„Skąd pochodzisz? Z prawdziwego lasu elfów? Czy są tam kwiaty, które świecą, i starożytne drzewa, które mówią? Co zwykle jecie? Pijecie rosę? Czy…?”
Seria pytań wypłynęła z jej ust jak bańki, pełna bujnej ciekawości kota.
Sylphrea rzuciła jej spojrzenie, w którym jasno było napisane „hałaśliwa” i „masz za dużo pytań”.
Bai Yue natychmiast skuliła się, zakrywając usta dłonią, a jej ogon wsunął się niepewnie pod nogi:
„E… eee… spytałam tak z ciekawości, jeśli nie chcesz, to nie musisz odpowiadać…”
W drewnianym domu na drzewie zapanowała cisza, pozostał tylko szum wiatru i fal.
Ale cisza trwała krócej niż trzy minuty.
Bai Yue ścisnęła swój ogon, potem znowu, i śmiały pomysł, niczym grzyb po deszczu, „puff”, wykiełkował.
Jej oczy rozbłysły, a ogon podświadomie uniósł się w łuku oczekiwania.
„Sylphrea… siostro?” Zmieniła swoje, jak sądziła, bardziej urocze określenie, i spróbowała:
„Ten… cóż, czy jesteś silna bojowo?”
Sylphrea spojrzała na nią ponownie, w jej czerwonych oczach pojawiła się iskierka wątpliwości.
„Widzisz,” Bai Yue zaczęła odliczać na palcach, próbując sprawić, by jej propozycja brzmiała niezwykle rozsądnie, „Czego nam teraz najbardziej brakuje? Jedzenia! Stałego źródła pożywienia! A co jest źródłem pożywienia? Wędka!”
Wskazała na zewnątrz drewnianego domu na drzewie, gdzie w oddali na trawie leżała wędka, którą wcześniej wyrzuciła w panice.
„Ale łowienie ryb wiąże się z ryzykiem!” Bai Yue miała poważną minę, „Na forum ludzie często łowią dziwne, niebezpieczne rzeczy, krokodyle, jadowite węże, a nawet coś gorszego! Ja sama, wcześniej, bałam się niemiłosiernie, odważyłam się łowić tylko kilka razy dziennie, w ciągłym strachu”.
Zmieniła ton, w kocich oczach błysnęła „inteligencja”, a ogon łagodnie zamerdał w geście pochlebstwa: „Ale jeśli jesteś bardzo silna… to czy mogłabyś mnie chronić?”
„Wtedy nie będę musiała się bać! Będziemy mogli swobodnie i odważnie łowić ryby! Połowy dziesięć, osiem razy! Zużyć nasze dzienne limity! Może uda nam się złowić coś do jedzenia!”
Mówiła coraz bardziej podekscytowana, jakby już widziała pieczone ryby, owoce, a nawet zupki chińskie machające do niej: „Ty będziesz odpowiedzialna za czujność i radzenie sobie z niebezpieczeństwami, ja będę zarzucać i zwijać żyłkę! Idealny podział obowiązków! Jak?”
Sylphrea lekko uniosła brew: „…Wędka?”
Wyraźnie, w poprzednim ogólnikowym wyjaśnieniu Bai Yue „tak właśnie jest”, szczegóły dotyczące tego kluczowego przedmiotu zostały pominięte.
Bai Yue natychmiast szybko wyjaśniła ponownie.
Sylphrea wysłuchała, nie komentując.
Jej postać lekko zamigotała, jakby podniesiona przez lekki podmuch wiatru, w następnej chwili znalazła się już pod drzewem, w miejscu, gdzie Bai Yue wcześniej porzuciła wędkę.
Wyciągnęła bladą, smukłą dłoń, chcąc podnieść tę z pozoru zwyczajną wędkę.
Jednak w chwili, gdy jej palce miały dotknąć trzonka, przez wędkę przemknęła ledwo zauważalna fala.
Palec Sylphrei zamarł.
Lekko nacisnęła.
Wędka ani drgnęła.
Jakby ten prosty, bambusowy kij był nierozerwalnie związany z tą ziemią, z jakimś bytem, odmawiając podporządkowania się innej woli.
W czerwonych oczach Sylphrei pojawiło się zrozumienie, po czym cofnęła rękę.
W tym momencie Bai Yue zeszła z drzewa, niezdarnie, ale szybko, podbiegła do niej i widząc to, zapytała z pewnym zdziwieniem: „Co się stało? Wędka się zepsuła?”
Mówiąc to, naturalnie się pochyliła, wyciągnęła rękę i jednym ruchem podniosła wędkę, obracając ją w dłoni, tak samo lekko jak zwykle.
„Nie zepsuła się.”
Sylphrea, patrząc na jej łatwy ruch, zrozumiała w pełni.
Nie była „właścicielem” tej wyspy w uznaniu jej przez wyspę.
Ten kluczowy przedmiot, związany z przetrwaniem, nie mógł zostać przez nią użyty.
Jej pobyt, jej obecne potrzeby przetrwania, w pewnym sensie, były związane z tą niezbyt godną zaufania kotką.
Bez jedzenia obie mogły umrzeć z głodu na tej powiększającej się wyspie.
Stała w miejscu w milczeniu, morski wiatr rozwiewał jej srebrne włosy i mokrą spódnicę.
Chwilę później, jakby podjęła pewną decyzję, elegancko zebrała fałdy spódnicy i usiadła powoli na względnie suchej i równej ziemi niedaleko Bai Yue.
Jej postawa nadal nosiła elficką elegancję, plecy wyprostowane, ręce złożone na kolanach, oczy lekko przymknięte, długie rzęsy opuszczone, jakby pogrążona w jakimś stanie wyciszenia.
Ale Bai Yue zrozumiała!
To było przyzwolenie! Zgoda!
To było milczące porozumienie: „Mogę tymczasowo pełnić rolę twojej strażniczki, ale lepiej, żebyś faktycznie coś złowiła”!
„Świetnie!” Bai Yue prawie krzyknęła z radości, jej ogon ekscytująco uniósł się wysoko, jak czarny wykrzyknik.
Bezpieczeństwo… cóż, tymczasowo jest!
Chociaż ta pani ochroniarz nadal wyglądała na trochę obojętną, to i tak lepiej niż stawić czoła nieznanemu morzu w pojedynkę!
Ścisnęła wędkę, czując niewyobrażalny przypływ pewności siebie.
Z elfem jako wsparciem, dzisiaj na pewno niczego nie złapie. Rozdział 10: Crab Elite Monster
Żyłka wpadła do wody, serce Bai Yue również zawisło w napięciu.
Tym czwartym zarzuceniem przynęty wiązała wielkie nadzieje – w końcu teraz, z potężną strażniczką u boku, nie bała się już niczego, co mogłaby złowić!
Jednak tym razem czas oczekiwania wydawał się niezwykle długi.
Na tyle długi, że nie mogła powstrzymać się od zerkania kącikiem oka na Sylphreę, która siedziała obok —
Elfka w stanie wyciszenia wyglądała pięknie, jak obraz, nawet mokre włosy przylegające do policzka nie umniejszały jej chłodnego piękna…
Tylko szkoda, że nie wiadomo, czy osoba na obrazie jest głodna.
„Chlap!”.
Przyszło uczucie zwijania żyłki, ani za mocne, ani za słabe.
Bai Yue z pełną nadzieją wyciągnęła wędkę i zobaczyła —
Owoc o zielonej skórce, z dwoma młodymi listkami, samotnie wiszący na haku.
Owoc wyglądał soczyście i pełni, wydzielając świeży zapach, przypominający mieszankę cytryny i trawy.
Czy można go zjeść? Nie wiedziała.
Czy jest trujący? Też nie wiedziała.
Żołądek Bai Yue zabrzęczał w odpowiedzi.
Wpatrywała się w ten samotny owoc, jej gardło mimowolnie przełknęło ślinę.
Naprawdę chce mi się jeść… naprawdę.
Energia z krążków cebulowych dawno się wyczerpała.
Ale…
Aby zerknęła ukradkiem na Sylphreę – elfka od przebudzenia nie jadła nic i zużyła energię.
Wilgotne ubranie prawdopodobnie też jeszcze nie wyschło.
Ona przynajmniej zjadła paczkę przekąsek.
W małym mózgu kotki zaczęły walczyć dwie małe postacie.
Diabełek: „Tak mi się chce jeść! Owoc! Mój! Nawet jeden kęs!”
Aniołek: „Złowiłaś go, a on obiecał cię chronić, jak możesz być głodna? Poza tym elfka wygląda na delikatną, co zrobisz, jeśli ją zagłodzisz?”
Ostatecznie, aniołek i subtelny strach w głębi serca, że „piękna siostra zemdleje z głodu, a ja zostanę potraktowana jako zapasowe jedzenie” —
Wygrał.
„Nie chcesz oddać owocu, nie złowisz ryby! A nie, to jak nie rzucić… eee, to znaczy inwestycja! Tak, strategiczna inwestycja!”
Bai Yue wzięła głęboki oddech, jakby zebrała całą swoją siłę, zmusiła się do odwrócenia, ujęła owoc obiema rękami i podała go Sylphrei.
„To… to dla ciebie.”
Głos miał lekko ochrypły, spojrzenie błądziło, po prostu nie patrzyła na owoc, obawiając się, że patrząc na niego dłużej, jej determinacja się załamie.
„Ty… ty jedz. Ja, ja nie jestem głodna!”
Ostatnie trzy słowa wypowiedziane szybko i niepewnie, bez przekonania.
Sylphrea powoli otworzyła oczy, jej czerwone spojrzenie spoczęło na owocu podanym przed nią, a potem na udającej hojność twarzy Bai Yue.
Nie odebrała go od razu.
Serce Bai Yue podskoczyło do gardła:
Czy jej się nie podobało? Czy zauważyła, że chcę go zjeść?
Czy teraz każe mi najpierw próbować trucizny?
Kiedy tak myślała o różnych rzeczach, Sylphrea wyciągnęła rękę i wzięła owoc.
Jej palce przypadkowo przetarły dłoń Bai Yue, chłodny dotyk sprawił, że lekko zadrżała.
Elfka spojrzała w dół na owoc, potem na Bai Yue, która szybko odwróciła głowę, udając, że z uwagą obserwuje powierzchnię morza, podczas gdy w rzeczywistości jej uszy były mocno wyprostowane i podsłuchiwała dźwięki.
Nic nie powiedziała, tylko wzięła owoc i lekkim podmuchem wiatru otarła jego skórkę, jako prostą dezynfekcję.
Następnie elegancko ugryzła mały kawałek.
Drobny dźwięk żucia dotarł do czułych kocich uszu Bai Yue.
Czuła, jak jej żołądek ryczy, a ślina szaleńczo się wydziela.
Nie patrz! Nie myśl! To „podatek” ochronny!
Tak, to „podatek” dla siostry elfki! Opiekun musi być najedzony, aby mieć siłę do pracy!
To logiczne! Bardzo logiczne!
Szaleńczo prała sobie mózg, jednocześnie zaciskając dłoń na wędce i wykonując piąte zarzucenie przynęty tego dnia.
Ach wędkę, daj mi siłę! Przynajmniej złów coś jadalnego!
W przeciwnym razie twoja pani będzie pierwszą kotką, która umrze z głodu, patrząc, jak inni jedzą!
Żyłka weszła do wody.
Bai Yue kucnęła na brzegu, podpierając policzek dłońmi, wpatrując się w spławik z oczekiwaniem, jej ogon nerwowo uderzał o ziemię.
—————————————————
Czas oczekiwania był wyjątkowo trudny.
Głód, oczekiwanie na następne zbiory, a także drobny dźwięk jedzenia za plecami, splatały się w sieć dręczącą małego kota.
Senność również przyszła cicho w tej nudnej chwili oczekiwania.
Jej głowa opadała coraz niżej, powieki zaczęły jej się zamykać, lewe ucho lekko drgnęło z powodu rozluźnienia.
Miękkie ucho, pod słońcem, miało lekko różowy odcień, a futro unosiło się lekko z oddechem, wyglądało… zdecydowanie na takie, które miło pogłaskać.
Sylphrea już skończyła jeść owoc i cicho obserwowała morze, a także ruchy małej kotki obok niej.
Widząc, jak niespokojne, miękkie lewe ucho lekko drga, w jej czerwonych oczach pojawiła się iskierka ciekawości, której sama nie zauważyła.
Jakby kierując się jakimś impulsem, wyciągnęła rękę, najpierw zgięła palce i lekko postukała kostkami palców Bai Yue w czubek głowy.
„Mmm?” Bai Yue ociężale podniosła głowę, śpiącym wzrokiem.
W chwili, gdy jeszcze nie była w pełni przytomna, chłodna dłoń zsunęła się, precyzyjnie ścisnęła czubek jej drgającego lewego ucha.
„Miau—!”
Bai Yue wzdrygnęła się jak przez prąd, senność natychmiast uleciała.
Ucho jest jednym z wrażliwych punktów kotki!
Ten nagły ucisk, choć nie bolał, sprawił, że całe jej ucho „sz” stało się czerwone od obcego dotyku i przyjemnego mrowienia, a policzki również szybko się zaczerwieniły.
„Siostra elfka?” Bai Yue jąkając się odezwała się.
W jednej chwili w jej głowie pojawiły się chaotyczne myśli: „Ucho zostało dotknięte, to takie wstydliwe, ale chyba nie jest mi nieprzyjemnie”, „Czy ona uważa, że moje uszy są zabawne?”, „Czy powinnam pochwalić moje futerko, aby uzyskać więcej ochrony?”.
Kiedy już przygotowywała się do ułożenia słów —
Z wędki w jej ręku nagle wyłapała się przerażająca siła!
„Aaaaa—!”
Bai Yue krzyknęła, cała pociągnięta do przodu, potykając się o kilka kroków, prawie wpadając do morza!
Na szczęście Sylphrea zareagowała niezwykle szybko, pociągnęła ją za kołnierz z tyłu.
„Aaaaa!” Bai Yue krzyknęła, nie przejmując się już wstydem z powodu uciskanego ucha, obie ręce mocno chwyciły wędkę, ciało odchylone do tyłu, stopy mocno oparte o ziemię.
„Nadchodzi! Wielki! Zdecydowanie wielki!”
Sylphrea również natychmiast się podniosła, jej czerwone oczy ostro spojrzały na powierzchnię morza.
Żywioł wiatru zaczął się cicho gromadzić wokół niej.
Bai Yue z całej siły zwijała żyłkę, ale zawsze czuła, że ciągnie ją jak w walce z prehistorycznym potworem.
Nawet żyłka zadała napięła się do granic, wydając zgrzytliwy dźwięk.
W końcu, z głośnym „chlup!”, ogromny zarys morskiego stworzenia wynurzył się z wody!
Jednak nie wylądował całkowicie na brzegu.
To był…
Rak.
Niewiarygodnie wielki rak!
Dwa mocno zgrubiałe i twarde odnóża, każde większe niż cała Bai Yue, przebiły się przez powierzchnię morza i uniosły wysoko!
Szczypce otwierały się i zamykały, wydając dźwięk przypominający tarcie metalu o metal, samo patrzenie na to sprawiało, że nogi się uginały.
Chwilę później, więcej części wynurzyło się z wody —
Zarys skorupy wielkości małego samochodu, pokryty śliskimi wodorostami i dziwnymi wzorami, wiele odnóży poruszało się w wodzie, wzbudzając mętne fale.
Ten rak… był za duży!
Na tyle duży, że wydawało się, iż nie mógł całkowicie wspiąć się na tę wyspę o powierzchni kilkudziesięciu metrów kwadratowych.
Więc po prostu użył swoich dwóch przerażających, gigantycznych szczypiec, aby chwycić się błotnistej ziemi na brzegu, próbując wciągnąć całą wyspę do wody, lub przynajmniej wyciągnąć „przekąskę” na dół!
Błoto i trawa rozpryskiwały się na wszystkie strony, wyspa zadrżała.
Sześć, sześć, sześć! Bai Yue szalała w myślach, czy ten rozmiar został wykarmiony nawozem?
On nawet nie wchodzi na ląd! Tylko dwa szczypce wystarczyły, żeby przerazić kota!
„Zginę, zginę, zginę!”
Krzyknęła rozpaczliwie, zgodnie z instynktem, szybko schowała się za Sylphreą, mocno chwytając za brzeg jej spódnicy.
Nie mogła już przejmować się etykietą!
Cała skuliła się, pozostawiając tylko czarny ogon, który z powodu nadmiernego przerażenia rozwiał się jak miotełka, wystając nienaturalnie za Sylphreą.
Wyglądało to tak, jakby ten elegancki elf nagle zyskał gadzi, emocjonalnie poruszony ogon kota.
Sylphrea: „…”
Spojrzała na kulę „małego kota” drżącą za nią i na wyjątkowo widoczny ogon, jej usta wykrzywiły się w niemocy.
Po czym szybko skupiła uwagę na zbliżającej się bestii.
Gigantyczny rak oczywiście był rozwścieczony przez haczyk, chociaż jego ciało wydawało się ograniczone jakąś zasadą, uniemożliwiającą mu całkowite lądowanie na tej „początkowej wyspie graczy”.
Jednak jego dwa ogromne szczypce miały niszczycielską siłę, stale uderzając w krawędź wyspy, próbując poszerzyć pole ataku, albo po prostu rozbić tę małą wyspę.
Woda rozbryzgiwała się wzburzona, przerażająco.
Sylphrea uniosła rękę, na jej złączonych palcach przepływał zielony blask, niewidzialne ostrze wiatru wystrzeliło precyzyjnie w oko raka wystające z wody.
Jednak gdy ostrze wiatru zbliżyło się do głowy raka, jakby uderzyło w niewidzialną barierę, lekko się zatrzymało, a następnie zniknęło.
Rak pozostał nietknięty, a nawet sprowokował, machając gigantycznymi szczypcami.
Ograniczenie zasad? Czy jego odporność na magię?
Czerwone oczy Sylphrei lekko się zmrużyły.
Ten rak był trudniejszy niż się spodziewała.
Fizycznie, jego główna część była w głębokim morzu, więc nie można było go zaatakować, a atak magiczny również wydawał się mieć ograniczone efekty.
Rak, widząc bezskuteczność ataku z dystansu, stał się jeszcze bardziej niespokojny.
Przestał po prostu uderzać w wyspę, oba gigantyczne szczypce uniosły się wysoko, a wzory na skorupie nagle rozbłysły dziwnym światłem!
Niebo, bez ostrzeżenia, zachmurzyło się, Rozdział 11: Dziękuję ci, Sylphreo
Chmury szybko się gromadziły, morski wiatr stał się szaleńczy, nieprzerwane krople deszczu spadały z hukiem, natychmiast zamieniając się w ulewny deszcz!
Co więcej, fale morskie, pod wpływem jakiejś niewidzialnej siły, zaczęły się podnosić, tworząc małe wiry, próbując zmyć, zniszczyć fundamenty tej małej wyspy!
Wywoływanie wiatru i deszczu?!
Rak?!
Czy on potrafi atakować magicznie?!
Bai Yue wychyliła głowę zza Sylphrei i spojrzała na widok, osłupiała.
Projekt potworów w tej grze jest zbyt absurdalny!
Gdzie są stopniowe postępy?
Dlaczego w wiosce startowej są bossowie żywiołów?!
„Trzymaj się blisko mnie.” Chłodny głos wciąż był wyraźny w ulewnym deszczu.
Sylphrea wiedziała, że nie może dłużej czekać.
Podniosła obie ręce, palce poruszały się, rysując magiczne fale, wokół niej pojawiła się łagodna zielona poświata:
„Esprit du vent du printemps éternel, âme des airs. (Duch wiecznej wiosny i dusza powietrza)
Écoutez mon appel naissant de mes doigts. (Posłuchaj mego wezwania wyłaniającego się z moich palców)
Élevez un mur haut comme le ciel, vaste comme le monde. (Wznieś mur wysoki jak niebo, rozległy jak świat)
Que ce petit coin de terre repose en paix sous vos ailes. (Niech ten mały kawałek ziemi spocznie w pokoju pod waszymi skrzydłami)”
Wraz z wymawianiem ostatniej sylaby, od centrum, gdzie stały ona i Bai Yue, nagle wzniósł się półprzezroczysty, pierścieniowy mur wiatru!
Mur wiatru wirował z dużą prędkością, wydając niski, brzęczący dźwięk, otaczając jądro wyspy.
Gigantyczne szczypce raka, uderzając w mur wiatru, zostały natychmiast pocięte przez niezliczone drobne, ale ostre prądy powietrza, wydając zgrzytliwy dźwięk, a na twardej skorupie pojawiło się wiele drobnych białych zadrapań!
Z bólu cofnął szczypce, jeszcze bardziej rozwścieczony, kręcił się wokół nich, wzbudzając wiatr i deszcz, ale na razie nie mógł przebić się przez tę barierę wiatru.
Jednak mur wiatru mógł blokować ataki fizyczne i większość pozostałości po magii, ale nie był w stanie zatrzymać wszechobecnego deszczu.
W ciągu zaledwie kilku chwil obie znajdujące się na wyspie zostały przemoczone do szpiku kości.
Kocie uszy i ogon Bai Yue przykleiły się do ciała, wyglądając na wyjątkowo nieporadne.