Tego dnia Wēn Rán z bukietem kwiatów przybyła na cmentarz. Na płycie nagrobnej fotografie rodziców uśmiechały się, tak jak w jej wspomnieniach.
Wiatr huczał między sosnami. Wyciągnęła zapalniczkę, podpaliła papierowe pieniądze, płomienie wystrzeliły w górę, a popiół unosił się. Wēn Rán powiedziała do płomieni: „Gdybym tylko mogła zostać agentem wcześniej, to jak dobrze by było, mogłabym cię wtedy uratować.”
Kiedy papierowe pieniądze się spaliły, stała jeszcze przez chwilę, zanim przygotowała się do odejścia. Po kilku krokach nagle usłyszała jakiś dźwięk. Jakby płacz dziecka. Dźwięk był cichy, dochodził zza sąsiedniego nagrobka.
Wēn Rán przeszła dookoła i zobaczyła dziewczynkę kucającą na ziemi, wyglądającą na osiemdziesiąt lat. była chuda i mała, ubrana w wyblakłą, lekko pożółkłą białą bluzę z długim rękawem i różowe spodnie dresowe. Kucała tam, nie wiedząc, co robi.
Podeszła bliżej i odkryła, że dziewczynka drży. Cała skulona, trzęsła się jak przesiewająca się mąka. Wēn Rán przykucnęła i mówiła łagodnym głose: „Dziecko?”
Dziewczynka nie zareagowała. Wēn Rán sięgnęła ręką, chcąc dotknąć jej ramienia. Gdy tylko jej dotknęła, dziewczynka gwałtownie podniosła głowę. Jej mała twarz była czerwona, oczy rozbiegane, usta sine, wyglądała przerażająco. Potem wywróciła oczami i od razu upadła do tyłu. Wēn Rán szybko ją złapała. „Hej! Hej!”
Dziewczynka nie reagowała. Jej ciało było gorące, oddech płytki, cała była wiotka jak bez kości. Wēn Rán dotknęła jej czoła. Było strasznie gorące, wyglądało na gorączkę z drgawkami. Wzięła dziewczynkę na ręce. Przeszłość dziewczynki przemknęła jej przed oczami jak film. Sceny sprawiały, że Wēn Rán czuła się coraz bardziej zaniepokojona. Spojrzała na dziewczynkę, zamknęła oczy, myśląc, żeby najpierw wrócić do lombardu, a potem pojechać do szpitala, ale gdy otworzyła oczy, nadal była w tym samym miejscu. Czyżby nie można było zabrać kogoś ze sobą do lombardu?
Sytuacja była pilna, nie miała czasu się wiele zastanawiać. Szybko położyła dziewczynkę na ziemi, ułożyła ją na boku, żeby zapewnić drożność dróg oddechowych, a następnie zadzwoniła pod numer 120.
—
W szpitalnym oddziale ratunkowym. Wēn Rán stała na korytarzu, patrząc na światło nad drzwiami. Czerwone światło świeciło się, a potem długo się nie wyłączało. Pielęgniarki wchodziły i wychodziły, nikt jej nie zauważał. Po prawie godzinie drzwi wreszcie się otworzyły. Lekarz wyszedł, zdjął maskę, miał dziwny wyraz twarzy, jego ton był zimny. „Czy jesteś członkiem rodziny?”
„Nie” – powiedziała Wēn Rán. „Spotkałam ją na cmentarzu, zemdlała.”
Lekarz lekko się rozluźnił, jego postawa nieco się poprawiła. „Dziecko miało gorączkę z drgawkami, udało się je opanować, ale jest bardzo osłabiona i będzie potrzebować obserwacji szpitalnej.”
Wēn Rán odetchnęła z ulgą. „W takim razie zajmę się formalnościami.”
„Czekaj” – zatrzymał ją lekarz. „Do formalności potrzebny jest podpis opiekuna. Czy możesz skontaktować się z jej rodziną?”
Uniosła brew, potrząsnęła głową. „Czy ma przy sobie jakieś dokumenty?”
Widząc, że Wēn Rán ponownie potrząsnęła głową, lekarz westchnął. Wyglądało na to, że trzeba będzie poprosić policję o pomoc w jej znalezieniu.
Po długim czasie dziewczynka się obudziła. Wēn Rán stała przy drzwiach sali szpitalnej, patrząc na nią. Leżała w łóżku szpitalnym, blada, z otwartymi oczami, wpatrzona prosto w sufit, nieruchomo. Pielęgniarka obok pytała: „Dziecko, jak masz na imię?”
Dziewczynka nie wykazywała reakcji. „Gdzie mieszkasz? Jaki jest numer telefonu taty i mamy?”
Dziewczynka nadal nic nie mówiła. Pielęgniarka pomyślała, zrobiła gest rękami i powiedziała powoli: „Czy możesz mówić?”
Nie uzyskawszy żadnej odpowiedzi, pielęgniarka westchnęła bezradnie, wyszła z sali i powiedziała do Wēn Rán: „To dziecko może być niemową. Szpital już wezwał policję, proszę poczekać tutaj.”
Dziewczynka odwróciła głowę, a Wēn Rán spojrzały na siebie przez szklane drzwi. W jej oczach była tylko głęboka martwa cisza.
Wkrótce potem dziewczynka skuliła się na łóżku, wcisnęła się w małą kulkę, twarzą do ściany, jak pacynka bez duszy.
Przyjechała policja, zrobili zdjęcie dziewczynki i przesłali je do komendy. Na podstawie wizerunku, technicy z systemu odnaleźli dane osobowe dziewczynki i jej opiekuna.
Po kolejnej godzinie do sali szpitalnej wpadła kobieta. Kobieta miała około czterdziestu lat, włosy potargane, ubrana była w stare ubranie, na twarzy miała nieokreślony wyraz, nie było to zmartwienie, lecz irytacja. Wpadła, zobaczyła osobę na łóżku, bez słowa szarpnęła dziewczynkę z łóżka szpitalnego. „Li Muyu! Gdzie się podziałaś! Szukałam cię tyle czasu!”
Dziewczynka została przez nią podniesiona, jej twarz zrobiła się czerwona, usta otwarte, ale nie mogła wydobyć z siebie głosu. Kobieta była jeszcze bardziej zła, i dała jej w twarz. Rozległ się głośny klaps, wszyscy zamarli! Wēn Rán pierwsza zareagowała, wbiegła do środka i odepchnęła kobietę. „Co ty robisz!”
Kobieta odepchnięta cofnęła się o kilka kroków, uderzając w ścianę. Najpierw była zaskoczona, a potem jej twarz pociemniała. „Kim pani jest? Ja zarządzam swoją córką, co panią to obchodzi!”
Wēn Rán stanęła przed łóżkiem szpitalnym, chroniąc dziewczynkę. Dziewczynka skuliła się za nią, cała drżąc. „Twoja córka właśnie się obudziła, a ty ją bijesz?”
„Biję moją córkę, co w tym złego?” Kobieta z zaciętością, podeszła kilka kroków. „Zejdź mi z drogi, dzisiaj muszę ją zbić na śmierć!”
Sięgnęła ręką, żeby złapać dziewczynkę, ale Wēn Rán złapała ją za nadgarstek w powietrzu. Kobieta szarpnęła, ale nie udało jej się uwolnić. „Ty, puść mnie!”
Wēn Rán, jakby nic nie słyszała, patrzyła na nią prosto. Kobieta miała twarz pełną zmęczenia, jej oczy nie okazywały troski, ani zmartwienia, tylko irytację i złość. W tym momencie policjant podszedł do przodu i powiedział: „Proszę pani, proszę najpierw puścić ją.”
Wēn Rán rzuciła spojrzenie na policjanta, prychnęła, i dopiero wtedy puściła nadgarstek kobiety. Następnie policjant zapytał kobietę: „Czy jest pani naprawdę matką Li Muyu?”
„Bzdura!”
Widząc, że kobieta ma złą postawę, i przypominając sobie słowa pielęgniarki i lekarza, policjant stał się bardziej stanowczy. „Czy pani wie, że znęcanie się nad dziećmi jest nie tylko nielegalne, ale także przestępstwem, a pani córka prawie umarła!”
Na te słowa usta kobiety lekko się otworzyły, przez chwilę nie mogła nic powiedzieć. Policjant zmarszczył brwi, wskazał na Wēn Rán i powiedział z oburzeniem: „Twoja córka miała gorączkę z drgawkami, upadła na cmentarzu, gdyby nie ta pani, która przywiozła twoją córkę do szpitala, jeszcze chwilę, a twojej córce spaliłby się mózg! W poważniejszych przypadkach mogło dojść do zagrożenia życia!”
„Jako opiekun, nie dopilnowuje pani swojej córki, a na początku od razu ją pani bije, czy jest pani taką matką?”
Twarz kobiety natychmiast się zmieniła, szybko jednak uparcie powiedziała: „Ale, ale ona sama biegała, kogo można winić?”
Pamiętając obrazy, które widziała, wyraz twarzy Wēn Rán stał się surowy. „Twoja córka jest w szpitalu i potrzebuje opieki. Jeśli nie możesz się nią zająć, niech zajmie się ktoś inny.”
Twarz Li Hong pobladła i poczerwieniała. Rzuciła spojrzenie na osobę na łóżku. „Co pani przez to rozumie? Dlaczego moja córka ma być pod opieką kogoś innego?”
„Czy dobrze się nią zajęłaś?” Jedno zdanie Wēn Rán zatkało jej usta. Li Hong zacisnęła dłonie, spojrzała ukosem na córkę na łóżku. Widząc, że ciało dziewczynki zdaje się drżeć, jej oczy napełniły się łzami, odwróciła się i wyszła z sali szpitalnej.