W skarbcu siłacze mogli wybierać odpowiednie dla siebie techniki, by je ćwiczyć i tym samym zwiększać swą siłę. Dla tych siłaczy była to niewątpliwie niepowtarzalna okazja. „Dokładnie!
Szybko idź zanieść wieści do setnika Wu” – powiedział gorączkowo Wan Ping. Jiang Chen również wiedział, że nie ma czasu do stracenia. Spojrzał na głowy zebranych i rzekł do dwóch strażników z Cesarskiej Gwardii o najwyższej wartości grzechu: „Ty, i ty, wrócicie ze mną złożyć raport setnikowi Wu.
Reszta pozostaje na miejscu i pilnuje, nikogo nie wpuszczać”. „Dobrze!” Jiang Chen wybiegł z gospody zwinny niczym kot, wskoczył na konia należącego pierwotnie do Li Chengqi.
Koń, wyczuwając, że siedzi na nim obcy, zaczął się wierzgać. Jiang Chen parsknął chłodno, ujawniając oddech Trzynastu Poziomów Smoczo-Słoniowej Sztuki Prajny. Wyczerpano przez niego przerażającą aurę, niczym pradawne bestii, która natychmiast uspokoiła konia.
„Wio!” – okrzyknął. Rumak natychmiast potrząsnął kopytami i w mgnieniu oka poniósł Jiang Chena w stronę Dowództwa Imperialnej Straży.
Po około godzinie tętent kopyt powoli ucichł przed bramą Dowództwa Imperialnej Straży. W wirującym pyle sylwetka Jiang Chena wydała się wyjątkowo prosta. To tutaj była centrum władzy Cesarskiej Gwardii, miejsce, w którym podwładni składali ważne raporty.
„Stój, kto idzie?” Dwóch strażników w strojach Cesarskiej Gwardii, trzymając długie włócznie, zatarasowało im drogę, w ich głosach pobrzmiewała niezaprzeczalna powaga. Ich oczy lustrowały Jiang Chena i pozostałych.
Oczywiście, widząc, że są tylko oficerami, nie traktowali ich poważnie. Na pytanie strażników Jiang Chen nie zawahał się ani chwili. Wyjął z zanadrza swój paszport, uniósł go wysoko, a głosem czystym i silnym odpowiedział: „Siłacz Cesarskiej Gwardii Jiang Chen, mam pilną wiadomość wojskową.
Dowódca Cesarskiej Gwardii Li Chengqi potajemnie porozumiał się z demonickim mnichem Jue Ming, knując niecne plany. Proszę, by setnik Wu udał się z nami natychmiast, by nie zwlekać!” Słowa Jiang Chena były krótkie i mocne, w dwóch zdaniach całkowicie oddały powagę sytuacji.
Jego głos odbił się echem przed bramą Dowództwa Imperialnej Straży, przyciągając spojrzenia przechodniów. Wzmianka o „Li Chengqi” i „demonicznym mnichu Jue Ming” sprawiła, że twarze obu strażników lekko się zmieniły. Po krótkiej chwili ciszy, jeden ze strażników szybko się odwrócił i pobiegł w stronę wnętrza Dowództwa Imperialnej Straży, ewidentnie by powiadomić setnika Wu.
Setnik Wu, który w tym czasie był pochłonięty pracą biurową w pokoju wypełnionym dokumentami, momentalnie stężał, słysząc raport podwładnego. Jakby przeszedł przez niego zimny dreszcz, a pióro wypadło mu z ręki na biurko z cichym stuknięciem. Podniósł gwałtownie głowę, oczy szeroko otwarte, usta zaciśnięte w wąski pasek, wyrażając niedowierzanie.
Pośpiesznie wyszedł z Dowództwa Imperialnej Straży i ostro zapytał Jiang Chena: „Co powiedziałeś! Li Chengqi potajemnie dogadał się z demonicznym mnichem Jue Ming?!” Setnik Wu był wściekły.
Powtórzył słowa Jiang Chena z niedowierzaniem, jakby chciał potwierdzić, czy dobrze usłyszał. Przecież Li Chengqi jako dowódca Cesarskiej Gwardii, zawsze był w jego oczach lojalnym podwładnym. Jak mógł zaakceptować oskarżenie o spiskowanie z demonicznym mnichem Jue Ming?
Jiang Chen, słysząc to, skrzyżował ręce w geście pozdrowienia, lekko nachylił się i ponownie stanowczo powiedział: „To absolutna prawda! Podwładny widział na własne oczy. Li Chengqi nie tylko współpracuje z Jue Mingiem, ale także próbuje sprzedać Cesarską Gwardię w zamian za eliksiry z Szatańskiego Kultu.
Proszę, by setnik szybko udał się z nami, by nie zwlekać i nie pozwolić sytuacji eskalować!”. Setnik Wu, słysząc to, mrugnął oczami z determinacją. Wziął głęboki oddech, starając się uspokoić emocje, a następnie szybko się odwrócił i rzekł do dwóch oficerów stojących przed jego drzwiami z wyrazem szoku na twarzy: „Idźcie zawołać setnika Zhou, setnika Wanga i setnika Li!”.
„Tak jest!” Dwóch oficerów natychmiast odpowiedziało i odeszło. Obserwując śpieszące się postaci obu oficerów, setnik Wu szybko się odwrócił i ruszył pospiesznie do stajni.
Pośród schludnie ustawionych rumaków starannie wybrał konia o lśniącym futrze i niezwykłym wyglądzie. Gdy setnik Wu wsiadał na konia, gotów, by pognać, z oddali rozległy się pospieszne kroki. Podniósł wzrok i zobaczył trzech innych próbnych dowódców – setnika Zhou, setnika Wanga i Li Muqing, którzy szli w jego stronę z pośpiechem, ich twarze wyrażały niepokój.
„Panie Wu! Li Chengqi on…” Li Muqing zaczął pierwszy, mówiąc z pewnym niepokojem.
Jednak zanim zdążył dokończyć, setnik Wu mu przerwał. „Nie mów, poczekam i zobaczę.” Setnik Wu rozumiał, co czuje Li Muqing.
W końcu Li Chengqi był jego siostrzeńcem. Gdyby zarzut spiskowania z Szatańskim Kultem okazał się prawdziwy, Li Muqing ponosiłby odpowiedzialność, a nawet mógłby zostać wplątany. „Hiii…”
Wraz z gwałtownym i mocnym rżeniem konia, setnik Wu szarpnął lejce, jego koń uniósł przednie nogi i stabilnie zatrzymał się przed oświetloną karczmą. Zaraz za nim setnik Zhou, setnik Wang i Li Muqing, a także Jiang Chen i inni, również zatrzymali konie. Ich spojrzenia były przenikliwe, a miny poważne, jakby zwiastowały nadchodzącą burzę.
„Szum!” Światło pochodni przebiło noc, rozjaśniając otoczenie karczmy jak w dzień. Było już blisko do wieczora.
Na ulicy przed karczmą wysokie pochodnie oświetlały wszystko w nocnej ciemności. Twarz setnika Wu była ponura, jakby zasnuta chmurami. Zacisnął usta i nie mówiąc nic, pospiesznym krokiem wszedł do karczmy.
„Panowie!” Siłacze Cesarskiej Gwardii w karczmie, widząc przybyłych setnika Wu i pozostałych, pochylili się w geście powitania. Ich głosy były zgodne i unisono, wyrażając ich wewnętrzny szacunek.
Setnik Wu lekko skinął głową, dając im znak, by nie przejmowali się formalnościami, po czym przesunął przenikliwym wzrokiem po otoczeniu. Wzrok Wu Tao padł na dwie ciała leżące na ziemi. Powoli przykucnął i dokładnie zbadał ranę Jue Minga.
W świetle pochodni rana Jue Minga wydawała się wyjątkowo potworna, zakrwawiona i poszarpana, jak gdyby przejechał po niej słoń. Setnik Wu zmarszczył brwi, jego serce było pełne wątpliwości. „Jaki potężny Prawdziwy Qi!”
Wu Tao zmarszczył brwi, w jego głosie kryło się niewstrzymywane zdumienie. Dobrze wiedział, że Jue Ming jako uczeń Shaolin posiadał nie tylko głęboki poziom Prawdziwego Qi, ale także jego ciało było hartowane niezliczoną liczbę razy, twarde jak żelazo. Zwykli ludzie nie byliby w stanie go zranić.
Jednak ciało w tamtym miejscu świadczyło o tym, że Jue Ming został zabitym jednym uderzeniem w głowę, a siła tego uderzenia zapierała dech w piersiach. „Zdolność do takiej demolki głowy jednym uderzeniem, szczerze mówiąc, nie jestem w stanie tego zrobić.” Wu Tao wstał, spojrzał na wszystkich zebranych i ostro zapytał: „Kto go zabił?”